“唔......甚好，”杨牧云想了想说道：“不过我还带了几位朋友，希望美贞小姐也能允许他们上船。”
“哦？他们在哪里？”南美贞的目光向岸上看去。
“他们......他们不在此处。”杨牧云犹豫了一下方道。
南美贞闻听微微一笑，“既然是杨大人的朋友，那就请杨大人让他们出来上船吧！”
杨牧云朝岸上发出一声暗号，宁祖儿方领着朱祁镇自藏身之地出来，向船停靠的岸边行去。
上得船来，杨牧云只是含糊介绍道：“这是宁公子，朱公子，李姑娘......”
南美贞微颔螓首，向璟雯使了个眼色。璟雯会意，叫来车管事道：“这几位是小姐的朋友，你带他们下去好生招待，不可怠慢了。”
“是。”车管事应了一声，“请诸位随我来。”
“这便是汉阳第一美人南美贞么？”李秀伊不由赞道：“果然名不虚传。”
“那是，”朱芷晴瞥了她一眼道：“她可比你这位堂堂郡......可漂亮多了。”
“你......”李秀伊气极，“你难道比得上人家么？还说我？”
“行了，”宁祖儿看看前边领路的车管事，“这是什么地方，你们都少说两句。”
“这两位姑娘说的没错，”车管事脸有得色，“别说在汉阳，就是整个朝鲜，也再没有人比我家小姐更美了。”
原香在朱祁镇耳边低声道：“这杨大人真有本事，竟然结识到这样的女子。”
朱祁镇默不作声。
南美贞看着众人逐一步入船舱后，方对杨牧云笑道：“杨大人的这些朋友可真有趣，既有俊俏的公子，还有漂亮的姑娘，莫非他们都是天不亮随杨大人出来踏青游玩的么？”
“哦，我们......我们是昨日出城游玩，错过了回去的时辰。”
“杨大人的这番解释就更有趣了，”南美贞眨眨美眸，“照你这么说，应该是回汉阳城了。我这船可是要去江华岛的。”
“唔......”杨牧云不知说什么好。
南美贞“噗嗤——”一笑，眸波流转，“杨大人如果有兴的话，就和你的朋友陪我去一趟江华岛吧？那里的风景要好得多，不去就可惜了。”
“嗯......美贞小姐说的不错，”杨牧云连忙顺着她的话道：“我正有此意，多谢美贞小姐伸以援手。”
南美贞笑得眸子眯了起来，“莫非杨大人和令友是逃难至此么？需要有人施以援手，我可是不敢当呢！”
杨牧云才知又说错了话，脸一红道：“是，是，美贞小姐说的是，杨某用词不当，让你见笑了。”
南美贞笑容一敛，“看来杨大人是连夜奔走，有些累了，这就下去休息吧？”说罢转过身回舱去了。
“杨大人，请跟我来吧！”璟雯似笑非笑的对他道：“先洗漱一下，再睡个好觉。说不定我
家小姐还要你与他对弈一番呢？”
“喔，那就麻烦璟雯姑娘了。”
“不麻烦，”璟雯眸波一转，“你与我家小姐相识一场，怎么也得尽心招待才是。”
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璟雯领着他来到一独立的舱间，杨牧云疑惑地问道：“璟雯姑娘，我的那些朋友呢？”
“他们在别的船舱里歇息，”璟雯道：“这是我家小姐专门给你安排的地方，杨大人觉得还好吗？”
“嗯......不错，”杨牧云点点头道：“可是我更习惯跟他们在一起。”
璟雯掩嘴一笑，“宁公子和朱公子住一间舱房，那三位姑娘住的房间里还有空余的地方，莫非杨大人想跟她们住在一起？”
“那......就不必了，”杨牧云说道：“请璟雯姑娘替我谢过你家小姐。”
“你都不知道了多少句谢了，”璟雯吃吃笑着说道：“这空口白舌的，还是省省吧！”
杨牧云脸色通红，伸手在身上摸了摸，只有背上包裹中那两把从虾夷岛带来的倭刀了。便解下包裹取出一把递了过去，“杨某身上别无长物，只有这两把宝刀，这一把就送与小姐。”
璟雯秀眉微蹙了一下，“我家小姐可不喜这等凶器，杨大人还是自己留着吧！”顿了顿，“璟雯方才不过是说笑一番，杨大人不必往心里去。不打扰杨大人歇息了，璟雯去了。”说完转身出了舱门。
杨牧云长长吁了一口气，“这要是跟着南美贞到了江华岛，下一步该怎么办？”想了想顿觉头痛，“罢了，想多了也是无用，走一步说一步便了。”
另一间舱房中，朱祁镇和宁祖儿窃窃私语。
“这汉阳第一美人南美贞是什么来路，她要将我们带到何处去？”朱祁镇问。
“她是汉阳城里梨花院的头牌，”宁祖儿道：“听说是乘船往江华岛去的。”
“哦，牧云与她关系如何？”
“听杨兄说只是跟她见过几面，”宁祖儿说道：“至于两人发展到哪一步，只有杨兄自己知道了。”声音微顿了一下续道：“杨兄对女人一向是很有办法的。说不定与这美贞小姐真的很投缘也说不定。”
朱祁镇点点头，话音一转，“那位平昌郡主呢？她一路跟着你，不再回去了吗？”
“哦......”宁祖儿脸色变得有些异样，“臣会劝她回去的，太上皇不必多虑。”
“宁千户，”朱祁镇目光看着他说道：“平昌郡主冒着风险帮我们出宫，你可不能对不起人家。”
宁祖儿一怔，不知他说这话是什么意思。
“我看的出来，她很喜欢你，”朱祁镇说道：“不然的话也不会冒这么大风险帮你。宁千户，莫怪我多嘴，你打算如何报答人家呢？”
“这......”宁祖儿说不出话来。
“她若一心跟你的话，你就带上她一起回大明吧！”朱祁镇道：“这世上，女人恩是最难还的。一定不要辜负了人家，让她伤心。”
“是，太上皇。”
朱祁镇拍拍他的肩膀，“你和牧云这一路上为我排除万难，真是辛苦了。就算回到京师，我未必能重登皇位。你们这么做又违逆了当今皇上的心思，要是因此断了仕途，可谓得不偿失。你们这么做究竟图的是什么呢？”
“太上皇，”宁祖儿一脸正色说道：“臣与杨兄所作所为，不过是为了大义所在。太上皇不应该遭到这样的待遇。”
朱祁镇长叹一声，“我是一个有罪的人，早就该死了。回到京师也好，留在异邦也罢，又有什么分别？你们何必如此执着呢？”
“太上皇，”宁祖儿道：“您切不可说这样的话，太后在京师对您是望眼欲穿，还有太子殿下。您舍得抛弃他们么？”
朱祁镇身子剧震，默然不语。
“臣与杨兄所做的这些并不图您回报，”宁祖儿言辞恳切，“只是希望帮助太上皇早日脱离苦难，与太后太子团圆。”
朱祁镇眼眶变得潮润起来，嗓音哽咽，“如我真有重新掌权的一天，必不负你二人。”
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“君上，”韩明浍与洪允成双双来见李瑈，“杨牧云与宁祖儿并不在慕华馆中。”
“果不出我所料，”李瑈面色平静的说道：“看来太上皇与平昌郡主的失踪与他们脱不了干系。”
洪允成道：“现在应赶紧关闭城门，大搜全城......”
李瑈摆摆手打断他的话道：“晚了，他们应该已经逃出了城去。”
“君上，”韩明浍说道：“那就赶紧派人去追，汉阳距离大明边境最近的义州有数百里路，只要通知沿途各道府的关卡，他们一定逃不了的。”
“你认为他们会循陆路回大明？”
“难道不是？”洪允成道：“不走陆路，他们还会飞吗？”
韩明浍忽然想到了什么，“君上是担心他们走海路？不过乘船顺汉江而下要经过江华岛，那里可是驻扎着一支水师，轻易不会让过往船只通过的。”
“不实际探查一番，又如何知道他真正走哪条路呢？”李瑈说道：“杨牧云可是一个不按常理出牌的人，可不能掉以轻心呐！”
“君上说的是！”
这时一人进来禀道：“君上，有人在城南的汉江码头发现杨牧云等人的踪迹。”
“看看，”李瑈瞥了韩明浍与洪允成一眼，“杨牧云真的打算走水路。”说着站起身来，“走，去汉江码头。”
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汉江上，梨花院的花船在江面上缓缓行驶，杨牧云眼望着滔滔江水，心中思绪万千。
“杨大人怎么还不落子，”南美贞瞄了一眼神思不属的杨牧云，“莫非你有什么心事？”
“唔......没有，”杨牧云眼神有些飘忽，拈在手中的棋子终于落下，“我只是在想这一步该如何走罢了。”
南美贞轻笑一声，“杨大人想了半天就是这样落子么？”