杨宁，字彦谧，南直隶歙县人。宣德五年进士，初授刑部主事。可让他出彩的并不是刑狱之事，而在于兵事。正统初年的时候随当时的刑部尚书魏源整饬宣府大同边务，易将卒，增亭障，实军伍，很积累了一些军事上的见识和经验。正统四年的时候跟随都督吴亮征讨麓川，也就是第一次麓川之役。一次麓川军派人向都督吴亮请降，吴亮想准予所请，在军门前受降，可杨宁提出不同的意见，说敌人并没有受到重创而主动请降，定然有诈，应该严阵以待。但都督吴亮不听，令杨宁督运粮草至金齿。后来麓川军果然趁官军守备松懈之际偷袭，明军大败。消息传到京师，朝廷震怒，依军律惩处诸将，但杨宁因其建言有功而被拔擢郎中。后来杨宁多次参予军旅决策而被朝廷关注。
正统末年，福建邓茂七作乱。杨宁又被调去福建参赞军务，多方征调粮草保证前线供给，为平乱立下了功勋。因此回京时得到了朱祁钰的诏见。
听说自己将被任命为礼部侍郎与也先谈判迎回太上皇一事，杨宁不禁心中五味杂陈。这件差事简直就是一个烫手的热山芋，朝中大臣们避之不及，所以才落在他头上。如今大明与斡剌特部关系紧张，随时都会兵戎相见，一个不好，自己恐怕就会身死异乡，想到这儿，他不禁仰天长叹。
“迎太上皇回京一事，皇上已经准了，”在胡濙宅邸，胡濙、王直、于谦坐在一起谈论政事，胡濙道：“接下来便是人选问题，可朝中诸公人人对出使漠北闻之变色，无人敢应......”遂叹了口气，“如此老夫便奏请皇上，亲自去漠北一行便了。”
“不可，”王直说道：“源洁公年事已高，漠北路途遥远，您如何受得这颠簸之苦啊？”
“当年老夫曾随同太宗皇帝出塞，现在虽是一把老骨头了，较之当年，依然硬朗，”胡濙笑笑说道：“老夫几次当廷陈请皇上迎回太上皇，现在畏缩不前，岂不惹人耻笑？说不得此去还能为国立下一功啊！”
“源洁公的心胸令人佩服，”于谦说道：“可您身为朝廷重臣，如何能够轻动？还是向皇上推荐他人为要。”
胡濙摇了摇头，“现在人人皆畏使北，闻之称病家中......”说着无奈苦笑，“就连礼部属官，也无合适人选。”
“如果杨牧云在，倒可以推荐他去，”王直看看于谦，“只不知他现在如何了。”
“据可靠消息，他在鞑子军中尚颇受礼遇，”于谦道：“年轻人磨练一番也不是坏处。”
“只怕他耐不住......”
“不会的，”于谦截住了他的话头，“牧云虽然年轻，但深明大义，决不负大明！”
“节庵看中的人决不会错，”胡濙道：“那个杨牧云老夫也见过，其聪慧过人，行事果决，实为节庵有力的臂助。他必不会做有负节庵之事！”
王直呵呵一笑，“看来是我多虑了......”
这时胡濙府里的管家匆匆走了进来，向胡濙一礼，“翁公......”看看王直和于谦。
“何事？”胡濙下巴微微一扬，“直说便是，不必顾忌。”
“是，”那管家躬身道：“成公公来了。”
“成公公？”三人互相对视了一眼，胡濙道：“二人暂避一下，老夫且去看看。”
胡濙穿戴整齐出来见到一脸肃然的成敬，他身后还跟着一队大汉将军，心中不由一凛。
“胡濙接旨——”成敬咳嗽
一声高声道。
胡濙连忙跪伏地上。
“......礼部尚书胡濙，公忠体国，老成持重，特加封为太子太傅，督导东宫为要，钦此！景泰元年三月二十七日。”
成敬念完圣旨，笑着对跪在地上的胡濙道：“胡大人，接旨吧！”
“臣接旨！”胡濙高举双手接过了圣旨，站起身来，“成公公，请这边用茶。”
“不必了，”成敬一摆手中拂尘，“咱家还有要事，就不叨扰了，告辞！”
“老夫送送成公公。”
两人并肩而行，胡濙开口问道：“成公公，老夫年事已高，精力不济，怕是无法教导好太子啊！”
“胡大人何出此言呐？”成敬笑道：“胡大人乃五朝老臣，政事娴熟，是教导太子的不二人选。可见皇上对您是极为看重啊！”
“皇上既然这样安排，老夫自当鞠躬尽瘁，”胡濙抬了抬眼皮，“这礼部尚书一职也可卸去了。”
“皇上是关心胡大人，”成敬道：“这礼部尚书的职衔您还担着，具体事务交给别人打理也就是了。”
“哦？”胡濙挑了挑白眉说道：“皇上定是有属意的人了，不知是何人？”
“这个咱家也不便说，”成敬不动声色的道：“总之胡大人办好自己的事即可。”
胡濙呵呵一笑，“成公公说的是，能让皇上惦记着，是做臣子的荣幸......您慢走！”
待成敬走远后，胡濙转过身回到自己房中，见到王直和于谦，微微摇了摇头。
“皇上怎么会让源洁公去教导太子的？”王直不解，“因为太子一事皇上与太后关系闹的很僵，怎么忽然想起督导太子学业了？”
“皇上走这一步是想让人代替源洁公的位置，”于谦说道：“看来皇上是深有顾虑。”
“什么顾虑？”王直看看于谦。
“这是皇上给老夫一个体面罢了，”胡濙说道：“太子不是皇上亲生，皇上处心积虑想要废掉他，如何还想督导他学业？”叹了口气，“老夫跟太子一样，终将为弃子。与其皇上下旨，不如老夫自己上表告老还乡便了。”
“源洁公，不可，”王直忙道：“您德高望重，又是百官之首......”
“百官之首是陈阁老，并非老夫，”胡濙道：“老夫几次陈请迎回太上皇，已犯了皇上大忌，如今被削职，也是应该！老夫今年七十有五，原不该再待在朝堂上惹人生厌！罢了罢了，两位今后好自为之。”
“节庵，这可如何是好？”王直看向于谦，“源洁公若去，你我在朝中该如何撑持局面呢？”
于谦却淡淡一笑，“抑庵莫急，事情没有源洁公想得那样糟糕，还是有转圜余地的。”
“哦？”
“皇上想借着迎太上皇回京一事找人替换下源洁公，可出使斡剌特部一事还得礼部着手，”于谦说道：“如今两国关系微妙，变数极多，一旦出了变故，还是要源洁公出面主持礼部的。”
“呃。”
于谦抬起头，“现在最重要的是跟也先修好，这样我大明也能休养生息，恢复军力。迎回太上皇，先让也先没了出兵的借口。”
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三月末的草原，冰雪已完全融化，花儿开始绽放，白色的蒙古包像蘑菇一样星星
点点的坐落在碧绿的草原上，一群一群的牛羊在上面惬意游荡，一派生机盎然的景象。
朱祁镇掀开帘子走了出来，深深吸了口气，眼望无边的碧色，伸展了一下腰臂。来到这里已经大半年了，他已习惯这里的生活，漫长的隆冬已然过去，春天的感觉是最好的。
“太上皇......”
他不禁一怔，因为这既不是袁彬也不是哈铭的声音，在草原上，除了他们两个，没有第三个人这样称呼他。循着声音看去，只见一个穿着绯色大明官服的人朝他走来。
那人来到他面前丈许处跪了下来，“臣拜见太上皇！”
“你是......杨牧云？”朱祁镇看清了他的面貌。
“正是臣，”杨牧云抬起头，“太上皇，您可好？”
“赶快起来，”朱祁镇上前将他扶起，“在这里不用拘礼，你怎么来了？”
“臣一言难尽！”
“既然一言难尽那就慢慢说，”朱祁镇把他拉进自己的帐篷里，“这么久了，不成想还有人惦记着我。”端出一盆乳白色的块状物对他道：“这是我做的奶豆腐，你尝一尝。”
“太上皇就过这样的日子么？”杨牧云见他衣衫破烂，帐内的摆置也极为简陋，不禁眼眶潮润了。
“许久不见该高兴才是，”朱祁镇语气中微带责怪之意，“我在这里好得很，什么都是自己动手，这不，一个冬天也熬过来了。”顿了顿，“对了，你怎么到这儿的？是来出使的么？”
“臣惭愧，”杨牧云赧颜道：“臣是因为被俘才到这里的，打听到太上皇在这儿，便过来了。”
“这有什么，”朱祁镇不以为意的说道：“我不也是被俘后到这里的么？”说着将一块奶团子塞到杨牧云手里，“我在这里很少跟人接触，也不知发生过什么事，也先又率兵与我大明打仗了吗？大明是赢了还是输了？”
杨牧云尝了一口这奶团子，奶香中带着一股酸味儿，“回太上皇，也先率军犯宣府，被我将士击退。”
“哦，是这样，”朱祁镇点点头道：“没输就好，没输就好！”
正在这时，帘子一掀，袁彬与哈铭走了进来。
“你们来了，”朱祁镇看了他二人一眼，“我跟你们介绍介绍，他便是我向你们经常提到的杨牧云......牧云，这是袁彬，那是哈铭，他们都一直跟着我。”
三人忙互相见礼。
“说起来我也身在锦衣卫，”杨牧云说着拿出那块锦衣卫千户的腰牌笑道：“虽然我一直在兵部任职，但这块锦衣卫的千户腰牌一直没有交回都指挥使司衙门。”
“这么说咱们都是一家人了。”袁彬与哈铭哈哈大笑道。
“你们出去杀一只羊，”朱祁镇吩咐二人，“牧云这么远过来看我，得盛情招待一下。”
袁哈二人应声去了。
“太上皇......”
“你不必客气，”朱祁镇拉着他说道：“这里没有什么君君臣臣，你我也不用嘘言客套。对了，我离京这么久，也不知京城了情况......”说到这里朱祁镇的声音因激动而发颤，“太后她好吗？”
“太后还住在仁寿宫，听人说还好！”
“嗯......见深呢？”朱祁镇提到了自己的儿子。
“太子殿下现住在仁寿宫里。”
“唔......能跟太后一起我也就放心了。”