“多谢皇上，”于谦又道：“臣还有一事需禀报皇上。”
“何事？”朱祁钰眉毛一扬。
“臣听闻太上皇并未殒命，已被也先挟回草原了。”
“哦？”朱祁钰面色微动，“你听何人所说？”
“臣是接到潜伏在草原的夜不收秘报，”于谦说道：“他们探听到太上皇就在也先营中。”
“唔......”朱祁钰的脸色变得有些不大自然，“可朕听锦衣卫秘报说皇兄早在也先撤离京师前的那个晚上便殒命于鞑子军营里了......别不是鞑子故意施的诡计，找一个与皇兄相貌相仿之人冒充，以混淆视听，借以离间我君臣？”
“这个......应该可能性不大，”于谦说道：“据报，锦衣卫袁彬与哈铭自土木堡之战后一直服侍在太上皇身边，也是他们在京师之战后一路保护太上皇到关外。”
朱祁钰面色变得凝重起来，“于爱卿，此事还需仔细察探一番再作定论。”怕于谦再提此事，便道：“朕有些累了，于爱卿若无别的事就退下吧！”
“是！”于谦欲言又止，遂拱了拱手。
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相比于大明京师的热闹喧嚣，塞外草原在这个冬天显得异常寒冷。比天气更寒冷的，是每个斡剌特人的心。南下与大明作战竟然打成这个样子，是谁也没有料到的事，每个斡剌特战士之前还都憧憬着如何在进入大明京师之后，住进豪华的宅邸，喝着美酒，抱着漂亮的女人，过一个最幸福的冬天。可残酷的现实是，他们在大明京师城外丢下了几万具尸体，连块城砖都没撬下来一块，便又被灰头土脸的赶回了草原。希望与现实反差如此之大，难免让人心生怨忿，一时斡剌特各部议论声四起，有留言甚至说是不是长生天抛弃他们了。
“太师，”阿剌知院回来后一头扎进也先的大帐，来到床前关切地问：“您现在怎么样了？”
也先咳嗽几声，强撑着坐起，勉强笑了笑，“还好，你能来我就感觉好多了。”
“太师......”阿剌知院面目一阵抖动，屈膝跪了下去。
“你这是做什么？”也先眉头微皱。
“我对不起太师，”阿剌知院眼睛一红，“没能协助太师攻取大都，我......我愿接受太师的惩罚。”
“这不是你的过错，你不必自责，”也先叹道：“是我低估了那些明人，本以为消灭了他们的精锐，俘获了他们的皇帝，他们就从此不堪一击，中原唾手可得，谁知......”摇了摇头，“是我准备不够充分，怎能将战败的责任怪罪在你身上呢？”
“多谢太师体谅！”
“赶快起来说话，”也先面色和蔼的对他说道：“你部情况如何？跟我说说。”
“那居庸关守将罗通是个狠人，”阿剌知院恨恨的道：“我部骑兵被阻于居庸关外，折损了不少人。他日再南下征战，我定要跟那姓罗
的算账。”
“脱脱不花的部下呢？”也先问道：“损失如何？”
阿剌知院怔了怔，“大汗......大汗他坐镇指挥，察哈尔人在后掠阵，损失不大。”
“这么说他是让你打前阵，”也先眼角微微翘起，“他却保存实力。”
阿剌知院沉默着没有吭声。
也先轻轻一声叹息，“阿剌呀，我斡剌特勇士的生命无比宝贵，是他们在战场上英勇拼杀，才有了我们今日的地位，否则脱脱不花为什么会高看我们呢？”
“太师......”阿剌知院嘴唇动了动，欲言又止。
“这些日子我想了很多，”也先沉吟道：“我们此次进攻大明为什么会失败呢？那就是因为我们草原各部没有拧成一股绳。本来最好的战机就在两个月前，明人的精锐全部覆灭在了土木堡，连他们的皇帝都成为了本太师的阶下囚。我们本可一鼓作气，直取大明京师，然后恢复昔日大元天下......可为什么我们不能把握那次战机呢？”
阿剌知院在仔细地听。
“那是因为脱脱不花不想让我们把握这次战机，”也先缓缓说道：“有很多人劝我不要理会脱脱不花的汗命，执行既定方针即可。可我不能啊！你可知为什么？”见阿剌知院没有说话，续道：“因为他是大汗，在很多蒙古勇士的心里，大汗的命令是不能违背的。当时若我硬要攻打大明京师的话，很多部众不会追随于我，那样我也先也会成为众矢之的。”
“我这个太师当的难啊！”也先深深叹了口气，“不管我们斡剌特人多英勇，实力多强大，永远都要活在孛儿只斤家族的阴影之下。用我们勇士的鲜血来浇灌他们的威名......”边说边观察着他脸色变化，只见阿剌知院似乎被自己的话语所感染，情绪变得有些激动起来。
“太师，”阿剌知院终于开口说道：“不是我不想与你会师大都城下，而是大汗......大汗不让我继续攻打居庸关，”顿了顿，“而我也怕自己的部下伤亡太大，所以......所以没有继续打下去。”
“呼——”帐帘一掀，伯颜帖木儿大踏步的走了进来，一脸怒火的瞪视着阿剌知院，“你怕自己部下伤亡太大，可你知道我们伤亡了多少么？十万大军，回到草原时才只剩下六万......怕死就留在帐篷里搂着自己的女人好了，还出来作什么？”
伯颜帖木儿的话说的阿剌知院的脸白一阵红一阵。
“太师让你跟脱脱不花一路，是让你防他驻足不前，不是让你跟他穿一条裤子的......”伯颜帖木儿越说越气愤，“可你，就差跟他一起在太师背后捅刀子了。”
“伯颜——”也先喝止了他，“阿剌也是有苦衷的，你不可这样说他。”
“他再有苦衷能有咱们苦么？”伯颜帖木儿越说越大声，“他的三万人可没折损多少，而咱们呢？几乎快损失了一半呐！我们斡剌特的勇士，打败过帖木儿汗乌鲁斯的大军，还消灭了阿布海尔汗的
铁骑，都没有折断自己的马刀。而在脱脱不花的算计下损失了这么多......我实在是心疼啊！”
“都过去了，还提他作甚？”也先叹道：“马刀折了可以再锻造，而勇士们死在战场上却再也活不转来......”眼神复杂的看着阿剌知院。
“太师，”阿剌知院咬着嘴唇说道：“我身上流的也是斡剌特人的血，决不会被肮脏的东西蒙住自己的眼，做出不利于您的事情。”
“我知道，”也先点点头，“先王在世时，你我就并肩作战。而你是当着先王的面发过誓，要永远追随在我身边做一番轰轰烈烈的大事业。”面色一黯，“你我都一把年纪了，就怕还没做出什么就......到时恐无颜去见先王。”
“我现在就回去把部下都带过来，”阿剌知院说道：“决不再负太师。”
“好！”也先深深的看着他道：“希望你我携手一统整个草原。”
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㺿萝院后院的一个庭院里，发出阵阵银铃般的笑声，一位年青男子和一群风姿绰约的少女正在逗弄一个蹒跚学步的孩子。
“来，圣文，”杨牧云张开双臂，对正向他跌跌撞撞走来的杨圣文鼓励道：“到爹爹这里来！”
杨圣文瞪着一双圆圆的大眼，看看冲他一脸笑意的杨牧云，转身径直向紫苏走去。
“娘......”他刚学会说话，口齿有些不清，但娘还是叫得字正腔圆，能让人听得清清楚楚。
紫苏笑着将他抱起，“圣文乖，来，让娘亲一下。”
少女们也纷纷聚了过来，围着她们俩打趣。
“小少爷还是对姑娘亲，”芷雪笑着道：“姑娘平日里也没白疼他。”
“就是，”一位相貌极美，气质超尘的少女也道：“小少爷聪明伶俐，今后一定能中状元，做大官呢！”这少女名叫嫦曦，是㺿萝院新近力捧的花魁，她无论相貌还是气质与紫苏都极为接近。
“真借你吉言呢！”紫苏笑着说道：“等他大了，我要为他讨一个像你一样漂亮的媳妇！”
少女哄的一下笑成一片。
嫦曦俏脸绯红，“姑娘又取笑人。”
“现在㺿萝院里就数你最漂亮了，”紫苏笑道：“哪个王孙公子不想一亲你的芳泽呀！”
“我......我哪里比得上姑娘？”嫦曦的脸更红了，她才十六岁，脸还嫩得很。
少女们叽叽喳喳，把杨牧云冷落在了一边。
杨牧云无奈的笑笑，并没有上前的意思。
紫苏分开众少女，指着杨牧云对杨圣文道：“他是你爹爹，快叫爹爹。”
谁知杨圣文却把头埋在了紫苏怀里。
怕杨牧云尴尬，紫苏宽慰他道：“他一直没见过你，难免眼生，多聚聚也就熟了。”