南都，外金川门江边的龙湾内泊着一艘大船，船桅上挂着一面宋字大旗。
身穿锦衣，面色冷峻的宋杰看着府中的家丁将最后一批箱笼扛上船时，大手一挥，“拔锚。开船！”
“等一等——”一声绵长的呼声顺着江风飘了过来。
“大公子，你看——”宋杰身边的人一指城门方向，宋杰极目远眺，只见三个人骑着马快速向这边飞驰而来。
“大公子，好像是定西侯府的蒋公子和英国公府的张公子，我们——”有人眼尖，看出了来人是谁。
“吩咐下去，暂缓开船。”宋杰命令道。
三匹马奔至船边放缓步伐，马上三人飞跃下马，快步顺着舷梯踏上大船。
“张公子，蒋公子，你们急匆匆而来，是有什么急事么？”宋杰皱着眉问道。
“大公子，我们与二公子相交一场，如今他要远赴京师，不知何年何月才能再次相见，因此特备薄酒一杯，前来送行，大公子不会见怪吧！”蒋文英拱手向宋杰一揖。
“文伯，带他们去见二公子。”宋杰冷冷地哼了一声吩咐道。
“两位公子，这边请——”一名身穿茶色长衫的老者做了个请的姿势，便头前带路。
“拿好东西，待会儿还需要你侍候。”张天合对身后一青衣小帽、低首垂眉的小厮说道。
“是，公子。”小厮紧了紧挎在臂弯下的食盒。
三人随着文伯来到船尾的一间偏僻的舱房前停住脚步，文伯上前轻拍舱门：“二公子，你的朋友来看你了。”
“让他们进来吧。”宋平的声音有些萎顿。
“吱呀”一声，文伯推开舱门，“二位公子请——”
“这是我的贴身下人，是伺候公子用餐倒酒的。”张天合眼光看向文伯。
文伯微微颔首，不置一言。
三人走进舱房，青衣小厮回身将舱门关上。
“蒋兄，张贤弟，没想到你们能来看我。”宋平见了他们，憔悴的胖脸上现出了一抹亮色。
“不要说那么多了，宋兄，你看这是谁？”张天合一指身后的青衣小厮。
青衣小厮摘下小帽，抬起头，露出一张俊秀的面孔。
“杨贤弟——”宋平又惊又喜。
“嘘——”蒋文英急忙一摆手，“你们两人赶快把衣服换了。”
“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。宋兄，请你满饮此杯，一路保重。”
“蒋兄，张贤弟，你们一定要来京师看我。”宋平的声音有些哽咽。
文伯站在门口，一双眼睛似闭非闭。
舱门“吱呀”一声打开了，蒋文英和张天合唏嘘不已地走了出来，一身青衣小帽的小厮跟出来后回身将舱门带上，便低首垂眉佝偻着腰匆匆跟在他们身后去了。
“奇怪？”文伯揉了揉昏花的老眼：“这小厮怎么感觉变胖了些，他原来就是这个样子么？”皓首频摇：“看来我是真的老了。”
宋家大船终于拔锚启航了。
“宋贤弟，你顺着这条小路往西走，走到尽头就是秦淮河口，杨夫人带着蝶雨姑娘在那里等着你，你快去吧！”蒋文英催促道。不时回头看看逐渐远去的大船，好像怕它去而复返似的。
“杨贤弟真的不会有事么？”宋平忐忑的看着大船驶去的方向。
“放心吧，宋兄，杨公子武艺高强，脱身不难，”张天合看了他一眼，“倒是你，恐怕以后要浪迹天涯了。”
“大恩不言谢，蒋兄，张贤弟，告辞！”宋平拱手一揖，翻身上马。
“一路保重。”
蹄声得得，人影转眼间变得模糊起来。
秦淮河注入长江的河口码头。
“蝶雨，你和宋公子此去需隐姓埋名，再不能公开露面了，包袱里有你们两人的路引，还有五百两银子。一定要拿好......”紫苏仔细地交代着。
“姑娘......”蝶雨欲语凝噎，眼中噙着热泪。
“现在不是感情用事的时候，你们快走，如果让西宁侯府的人发现就不得了了。”紫苏催促道。
“蝶雨，船快开了，我们快走吧。”宋平拉着蝶雨的手，扭头看了一眼紫苏：“杨夫人，回来你对杨贤弟说一声，我宋平谢谢他了。”
“我知道了，你们不要说了，赶快走......”
拉着宋平和蝶雨的船出了秦淮河口，逐渐向上游驶去......
“小姐，你说老爷会有事么？”絮儿在旁问道，俏脸上满是担忧的神色。
紫苏收回目光，睨了她一眼：“你老爷本事大得很，怎么会有事？”
“可是他现在面对的是西宁侯府，他们家大势大，我怕老爷......”剩下的话絮儿便说不下去了。
“有你保佑着他，他一定会没事的，这么多大风大浪他都过来了，这点小事不算什么？”紫苏用一种奇怪的眼光看着她，“没想到你比我还要担心他。”
“老爷说过，等我长大了让我侍候他。”絮儿睫毛微垂，嘴角勾出一丝笑意。
“这混蛋，连我身边的丫头都不放过。”紫苏心中暗骂一声，脸上不动声色，“蝶雨走了，回去后，你就直接住进她的飞燕阁吧，我看你的天资比她还要出众，用不了多长时间，你会比她现在还红。”
“小姐——”絮儿怯生生地道：“絮儿不想当什么花魁了，絮儿只想一辈子跟在小姐身边。”
“没出息。”紫苏哼了一声，心道：就你那小心思，还想瞒我。正想说她两句，眼波一转，“好啊！那你就好好教教瑾萱，把她教好了，能够代替你了，你就回到我身边吧！”
“大公子，前面就是运河口了，往北过瓜洲镇就可以直通京师，南面是镇江府，快到午时了，我们要不要在镇江府停靠一下。”船上掌舵的驾长过来向宋杰禀告道。
“往北，过瓜洲。”宋杰的话没有丝毫犹豫。
“大公子——”文伯不知何时来到他身边，欲语还休。
“怎么了？文伯。”宋杰问道。
“二公子在房中大发脾气，乱扔东西，还不让我们下人进去。”
“由得他闹吧，不要去理他，把饭放到门口就走，他爱吃就吃，不吃收走。”宋杰冷冷道。
宋家大船一路顺风顺水，第二天晚上就过了淮安府，夜间停靠在在洪泽湖边的乌头镇。乌头镇属于淮安府清河县，是黄河与淮河交汇处的一个小镇，自黄河改道南下在清河县与淮河汇合后，就形成了一个大湖，叫洪泽湖。
杨牧云已经假装成宋二公子在大船上呆了一天一夜了，因为他使疯耍泼，使得宋府下人不敢进他的房间，宋杰也不来理他，使得他能够暂时蒙混过去。可离南都越来越远，离京师越来越近，他这假宋二公子迟早得露陷穿帮，逼得他不得不思考如何脱身的问题。
茫茫夜色中，他看着烟波浩渺的洪泽湖面，心中暗想：“已经两天了，宋平和蝶雨姑娘应该逃得很远了。我现在脱身的话，宋家的人应该也追不到他们了。但我就这么走了，宋家还是不会放过他们，得想个法子，让他们认为宋二公子死了，这样就可以让事情一了百了。”他抚摸着下巴，目光扫到了房中的书案上，书案上放着一沓纸，那是宋平心烦意乱随手写的一些残章断句。他还曾细细看过，暗中笑话这宋二公子不通文墨，字体潦草。
现在......他眼珠一转，计上心头。当即端端正正坐在书案前，摆好笔墨纸砚，握笔凝神，微一思索，笔下生花，一篇“宋体”遗书顷刻间写就于纸上。杨牧云写好后拿起一读，会心一笑，正要吹干纸上墨迹，转念一想：不对，宋二公子读书不多，这遗书写得骈四俪六，让人一看就觉得非出于他的手笔。于是揉成一团，隔着窗户扔了出去。他从新铺好一张纸，用半俗半雅写了一篇“宋体”遗书，遗书中勾勾画画，涂抹甚多，其中一些句子甚不通顺，大有宋二公子之风范。
他写好后又仔细看了一遍，这才满意的将这封遗书压于笔架之下。整了整身上的衣衫，打开窗户，纵身向湖中跳了下去。
“扑通”一声，大船上值夜的宋府家丁连忙打着灯笼赶到船舷上，“不好，有人落水了。”
杨牧云奋力向湖面深处游去，在他身后，宋家大船上的灯笼火把已乱成一团......
水流在杨牧云身边发出哗哗的声响，他也不知道自己游了有多远，等他再回头的时候，宋家大船上的灯光已消失不见。他抬头看了看前方，不远处有几点豆大的灯光，不由来了精神，快速向灯光处游去。
离灯光处越来越近了，杨牧云加快了速度，突然他感觉自己的手脚好像被什么东西缠住了。他挣了一下，手脚反而缠得更紧了。正彷徨无措时，灯光朝这边移动过来，行到近处，原来是一艘渔船。
“当家的，快出来，好像网到了一个大家伙，快帮我拉一下网。”一个女子的声音叫道。
“原来缠住我的是一张渔网。”杨牧云刚念叨了一下，只听一个男子的声音应了一下。身上一紧，自己被紧紧罩在渔网中，“哗啦”一声被拖出水面，“啪嗒”落在船头甲板上。
杨牧云感觉身上一松，一道亮光射到眼睛里。
“这是——”传来女子咯咯的娇笑声，“当家的，快来看，你看我们网到了什么？”
杨牧云睁开眼，抬头看去，只见一位大约十七八岁的女子瞪着一双圆溜溜的大眼睛看着自己，用手捂着嘴，双肩不停地耸动，显然在强忍着笑意。这时过来一位年约二十，长得浓眉大眼的青年，看着罩在网中的杨牧云，吃惊地瞪大了眼：“妈呀，怎么网到了一个人？”
“看上去还是一位小相公呢！”女子拨去罩在杨牧云身上的渔网，“小相公，你怎么跑到我们家渔网里来了？”
“我......”杨牧云一时语塞。
“你看人家浑身都湿透了，有什么话进舱换身衣服再说。”浓眉大眼的青年说道。
进得舱中，那女子给他拿来一身自己男人的衣服，便出去了。杨牧云脱下自己身上湿漉漉的袍服，换上一身灰色粗布短衫。舱帘一挑，浓眉大眼的青年端来一个粗瓷大碗，“船上没备热水，这里有一碗薄酒，你且喝了，驱驱身上寒气。”
“谢谢这位大哥！”杨牧云接过碗来，其时天已进入六月，白天的暑气已消，夜凉如水，他虽在水中游了半天，但也并不觉得身上寒冷。
“当家的，东西都收好了，我们回家吧？”女子进舱说道，眼睛一瞥杨牧云：“小相公，没事了？”
“好多了，多谢大嫂关心。”杨牧云拱手一揖。
“那你在舱里休息吧，我和当家的撑船去。”女子一笑，跟那浓眉大眼的青年出舱去了。
“这洪泽湖大得很，看来不下于湖州的太湖和庐州的巢湖，晚上不容易辨明方向，看来只有先跟着这对青年打鱼夫妻，等天亮再做计较。”杨牧云心中暗暗思忖道。
杨牧云掀开舱帘，船头，青年正在摇着船桨，桨叶点在波光粼粼的湖面上，扩散出一圈一圈的涟漪，使得湖面像被揉皱了的绿锻。女子坐在青年的旁边，借着月光修补渔网。
“大哥，大嫂，小生杨牧云，来自江南。到江北淮安府寻访一远房亲戚，不想在这湖上碰上一群打劫的水匪，小生侥幸跳水逃得性命，幸被大哥大嫂所救，实在感激不尽。”说着躬身一礼。
“杨公子不必客气，我叫曹水生，她是我老婆，叫芸娘。”青年介绍道。
“曹大哥，曹大嫂。”杨牧云重新见礼。
“杨公子看起来像个读书人。”芸娘抬起头，斜睨了他一眼。
“小生是湖州府的秀才。”
“我说呢？说起话来怎么文绉绉的。”芸娘一声轻笑，“你晚上一人行走，确实不安全。”