皎皎是被饿醒的，屋外烈日当空，阳光炙烤着大地，院中青松蔫搭搭的，松针都晒得卷曲，屋内却冷冰冰的。
朦胧中，隐约有笛声传来。
她揉揉惺忪的睡眼，看见榻上仍在晕迷的纪昀，顿时懊恼不已：“诶呀，我怎么睡着了。”
纪昀双眉紧紧地锁在一起，气息十分紊乱，只是不再喊冷了。
她推了推，再次尝试唤醒他：“二哥哥……”
叫了好一会儿，也未能成功，皎皎眸里满是担忧，抓起他的手放在自己唇边吹气，希望他能尽快好起来。
咕咕！
肚子唱起空城计，她转头扫了眼屋内，放下纪昀的手，准备下去拿桌上的点心吃，刚要伸出脚去穿鞋，忽见一条黑红相见的细蛇从门槛爬进来。
她刹那僵住，坐在床头一动也不敢动，心脏扑通扑通险些要从胸腔跳出来，她想要喊，嗓子却仿佛被人掐住，一点声音也发不出来。
毒蛇弯弯拐拐朝这边爬来，穿过桌子、椅子来到床前，狰狞的蛇头忽而慢慢竖起，四下转动，仿佛是在查看什么。
须臾，蛇头重新垂下，爬到床尾，从床腿爬上了榻。
一滴冷汗沿着皎皎光洁的额头滴落下去，落在她撑着褥子的手背上，溅出绝望的水花。
不要！不要过来……
她在心中拼命大喊，然而上天没有听到她的祷告，毒蛇爬到了纪昀的脚边。
更可怕的是，被阴气折磨的纪昀睡姿不规范，一只脚裸露在被子外。
近了近了，已到他脚脖子附近！
它的细长的尾巴缠上去了！
丑陋的蛇头凑过去……
皎皎瞪着眼睛，瞳孔放大，恐惧在眼底蓄积……
终于，蓄积到极点，生出一抹狠戾，就在蛇头即将咬上去的刹那，她蘧然倾身，闪电般捏住毒蛇，将它抓了起来。
毒蛇受惊，蛇头一扭狠狠咬在她手腕上，她却浑然不觉，像是感受不到疼，眼睫快速眨了下，改为两只手握住毒蛇，狠狠一掰、甩出……
伴随着清脆的啪嗒声，断成两截的毒蛇掉在地上，滑行一段距离，一截在门槛边缘停下，一截在桌腿边躺着，断口处渗出少量、淡红的血。
皎皎眼底狠戾散去，她愣愣垂头看向双手，那种浸入骨髓的冰凉滑腻感似乎还残留在手上。
她尖叫一声，将手覆在褥子上疯狂地摩擦，想要擦掉那些可怕的残留，然而冰冷滑腻似是嵌在手心，怎么也擦不掉，反而随着时间的推移，越发清晰。
不仅如此，冰冷滑腻感仿佛活了过来，变成无数细蛇，从她手心蔓延、缠绕。
恍然间，她浑身上下似乎都缠满了蛇，眼前是五花十色的狰狞，黏腻的冰凉无处不在。
她动不了，也不敢动……
时间缓缓流逝，烈阳横移过天空，慢慢落入地平线。
当最后一丝光线在殿内消失，刹那间狂风大作，院中的树木哗哗作响，门窗哐哐当当，密集的脚步声响起，却迟迟未见有人进来。
沙沙沙……
仿佛有人在絮语，又似在哭泣，无边的寒意笼罩了临华殿。
地上的断蛇似乎在扭动，有什么东西从里面飞了出来，于半空相遇，变成红黑圈纹相间的巨蟒，咆哮着朝这边冲过来，却又在床榻边定住，挣扎一会儿，消失不见。
临华殿不远处的宝华殿内，碧芙面色惨白如纸，颤声道：“怎么办，天黑了，公主还没出来。”
小春子咽了口唾沫，一手抓着碧芙、一手抓着黄桃，浑身都在抖：“今今今儿夜里最是凶险，公主不能留在里面。”
“那进去接公主出来？”黄桃胆子素来大，还算镇定。
“我不敢。”小春子几乎哭出声来，今儿可是中元，宫里每年都有那么多惨死的人，这会儿指不定临华殿内聚了多少鬼呢。
碧芙急道：“那怎么办？公主若有个好歹，我们也活不成。”
黄桃皱眉想了想，道：“被厉鬼缠上还能想法子化解，若是公主出事，我们必死无疑，必须进去把她带出来，我们一起去，三个人也好有个照应。”
碧芙挣扎须臾也表示同意，小春子虽然害怕得不行，此时也不得不同意，她们二人走了，他岂不是要一个人留在这里。
他哆哆嗦嗦道：“我要走中间。”
“我也想走中间。”碧芙也颤声争取。
黄桃虽然也怕，但见这俩人胆小的样子，只能硬着头皮道：“我走前面打头阵，你们快点商量，时间越晚越危险。”
碧芙与小春子立刻开始争取中间位置，二人将往日帮的各种小忙都抬出来，最后碧芙没有小春子脸皮厚，含泪答应走最后。
三人几乎是前胸后背紧紧贴着，一点一点往临华殿挪。
不知何时，一轮模糊的毛月亮出现在东方天空，白惨惨的月光照射下，宫墙殿宇、树枝花丛投下无数隐秘诡影。
小春子心都要从嗓子眼跳出来，他缩着脖子，眼观鼻鼻观心，努力把自己藏在黄桃背后。
走着走着却发现前面的人不动了，他心漏了一拍，颤声问：“怎怎怎么不走了？”
前面的人没有回答，只兀自站着。
小春子定了定神，正欲再问，忽觉月光下黄桃的衣裳不对劲，这季宫女的衣裳是灰粉色，袖口、衣襟、肩部绣有灰绿缠枝纹样，怎么前面人的肩部是团花纹，再细细一瞧，颜色也不对！
小春子只觉一股寒气从脚底板窜上了天灵盖，他狠狠咽了口唾沫，慢慢抬头，一句黄桃姐姐还未出口，便对上一张惨白发胀的脸，像是被水泡过。
“啊——”
小春子发出一声惊天惨叫，顾不得去想女鬼明明背对着自己，怎么能看到对方的正脸，拔腿就要跑，却发现宫巷里三三俩俩都是‘人’。
听见他的动静，他们不约而同看过来，侧面一位身形高大、侍卫打扮的无头鬼转过来，幽幽问道：“你看见我的头了吗？”
“啊啊啊——”
小春子再也承受不住，双手把眼睛一捂，转身不管不顾地夺命狂奔。
拐过宫巷，一头扎进宝华殿，钻到佛龛下，头埋在地上、双手于头顶合十，不住地念叨：“佛祖保佑、佛祖保佑……”
突然，一只手搭在他的右肩，小春子一僵，正要放声尖叫，左边伸出一只手捂住他的嘴，“别叫，我是碧芙。”
声音低低的，又颤抖得厉害，但仍能听出熟悉的嗓音，确实是碧芙，还有温柔的体温传过来。
小春子瘫软在地：“碧芙姐姐，你怎么在这里？”
“我们刚走出宝华殿，就发现宫巷里有好多鬼，便退了回来，没想到你愣是没发现，直愣愣跟在一女鬼身后走了，我们又不敢叫你。”
是黄桃的声音，小春子偏头一瞧，他右边蹲着的可不就是黄桃么。
他简直要吓尿，碧芙、黄桃都早早退回来了，那他先前岂不是跟两个鬼贴着走了一路！
碧芙有些过意不去，讪讪道：“我们以为你会很快发现的，没想到你快走出巷子才发现。”
小春子涕泪横流：“我一抬头就看见一张泡烂的脸，脖子还扭到了后面，吓死我了。”
碧芙瑟缩着：“那是琼光殿的采莲，与我同一批进宫的，谷雨那日她突然失踪，两个月后在冷宫的井里找到，听说脖子生生被转了个方向。”
黄桃也道：“那个吊死的女鬼是兰贵人，三月前陛下赐的白绫。”
“两位姐姐，咱能别说这些吗？怪恐怖的。”小春子吓得直哆嗦。
碧芙黄桃依言息声，殿内陷入安静，外面的风声越发大了，屋顶仿佛要被掀翻，佛龛上的灯烛摇摇晃晃，地上的光斑明明灭灭，仿佛在与恶鬼搏斗。
须臾，小春子受不了了，牙颤道：“他们是要去临华殿吗？”
黄桃嗯了一声，道：“早听说每年中元，宫内尚未投胎的鬼魂就会去找二殿下，以前以为是谣传，没想到是真的。”
碧芙无措地拽紧裙摆，抖抖道：“当然是真的，我听蓉姑姑说，二殿下出生时那叫一个恐怖，外面阴风大作，鬼哭狼嚎。
百兽园的奇珍异兽们嚎了一整夜，三伏天里，产房里冷得跟冰窖似的，差点就没生出来。
以前陛下很是宠爱咱们娘娘，自从二殿下出生后，陛下就不爱来我们长信宫，对咱们娘娘也是能避则避。”
小春子点头补充：“若不是咱们娘娘出自长平侯府，老侯爷劳苦功高，娘娘与二殿下怕是早被烧死了。”
顿了顿，又道：“我听小喜子说，侯府准备把七小姐送进宫来，前儿娘娘发了好大脾气。”
碧芙失声叫道：“那我们长信宫岂不是要……”
宫内形势关乎己身，小春子渐渐忘了害怕，低低叹气，如今长信宫能屹立不倒，全靠侯府支持。
二殿下是‘鬼子’，继承不了皇位，若七小姐进宫诞下皇子，侯府自然是要支持七小姐所出，娘娘与二殿下就成了弃子，届时他们这些长信宫伺候的宫人日子也不会好过。
黄桃却是满不在乎：“怕什么，我们是伺候三公主的，她可是先皇后嫡出，陛下最是看重，不会有事的。
依我看啊，你们就是想太多，陛下既然将三公主交由娘娘抚养，便是没忘了娘娘，而且二殿下一直在办差呢，大皇子也比不上。”
小春子摇头，这些都是看在长平侯府的面子上，若是长平侯府放弃二殿下，陛下自然也不会再把二殿下当回事。
这一夜漫长得仿佛没有尽头，当晨曦洒落大地上，小春子三人喜极而泣，拥抱着庆贺劫后余生。
“快去看看公主！”碧芙艰难地从佛龛下爬出去，揉揉僵硬的腿，跌跌撞撞朝临华殿跑，小春子黄桃连忙跟上。
远远便见皎皎一腿伸直一腿曲放坐在床头，双眼瞪得大大的，惊恐地盯着门口的位置。
三人的心提了起来，连忙问道：“公主，您没事吧？”
皎皎没有作答，仍是定定看着门口处。
走得近了，三人才发现她看的是门口的蛇尸。
“怎么会有蛇？还是毒蛇！”
小春子惊呼一声，三步并做两步来到床榻前，小心地伸出手探皎皎的鼻息，发现还有气，悬着的心这才放下。
公主没事，他们的小命保住了。
余光瞥见内侧纪昀有转醒的迹象，他更是高兴，欢呼道：“二殿下要醒了！”
苏醒的纪昀眨了下眼睛，转头就见皎皎僵硬地坐着，顿时慌了神，前些日子才说她怕鬼，却在临华殿呆了一整天，这一晚上，定吓坏了。
他忙坐起身，将她揽进怀里，拍着她的后背，柔声安慰：“别怕，都过去了，都过去了！”
此时，碧芙、黄桃也围了过来，三人如一面墙挡在床边，看不见蛇尸，皎皎眼泪一下就流出来，将将头埋在纪昀胸口，哭得惨兮兮：“二哥哥，你终于醒了，有蛇，呜呜……”
纪昀疑惑，什么蛇，不是鬼么？
等小春子三人让开，看见地上断成两截的蛇尸，他更是奇怪，谁会把蛇尸扔进来？
目标是皎皎？特意吓唬她？
不对，没有人敢在中元这日进入临华殿，蛇是活着爬进来的！
想到这里，他连忙推开皎皎：“有没有被蛇咬到？让哥哥看看。”
皎皎挣扎起来，死活也不肯抬起头，哭喊道：“我不要，我害怕！”
随着她的挣扎，纪昀很快发现她手腕处的咬痕，伤口泛着红，隐隐有血迹。
他心中咯噔一声，低吼着吩咐：“快！去请太医！”
这种蛇有剧毒，被咬后若不能及时把蛇毒吸出来，必死无疑。
见她还一个劲儿往他怀里缩，想起那日的话，又吩咐碧芙黄桃将蛇尸拿出去。
没有恶心的蛇尸在旁，皎皎总算肯放开他，抽抽噎噎将昨日的恐怖经历道出来。
纪昀愣住：“蛇是你掰断的？你不是害怕蛇吗？”
皎皎抖了抖，哭着道：“它要咬你。”
纪昀心中泛起暖意，体内残留的阴寒似乎刹那消散了个干净，轻声道：“皎皎很勇敢，只是下次万不可莽撞，怎么能用手去抓，那是有毒的。”
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