之前北池皇帝已经给丹胥帝去过国书，希望通过赔偿大量银两、宝石、马匹，赎回孤狼城和虎头城。
丹胥帝自然是愿意的，毕竟司皓宸的兵马常年驻扎边关，这两座城池带来的好处他也占不到多少，确实不如金银马匹实惠。但他那九皇弟又是驻军又是修缮城池，是他说还就能还回去的吗？
自己如果下旨归还北池两座城，司皓宸估计不但不还，还要跟父皇告状。把战利品还给敌方，怎么想都像是败家玩意的做法，到时候自己里子面子都没了。丹胥帝权衡再三，终究没有答应归还两座城池。
现在，北池使臣前来递交降书，顺便也是来谈一些事情——给北池一些粮食之类的补给。毕竟，北池的粮草是被东桓烧的。
陈副将都被气笑了，这北池人也忒不要脸了。两军交战，被烧了粮草就要赔粮草。那杀了他们的兵将，是不是还要西北军去抵命呢？！
陈副将黑着脸说：“此次战事，是北池挑起，一应后果自然由你们一力承担。这打了败仗就来打秋风，你们还要脸不要？”
“战事虽是我方挑起，但那是因为，你们毒杀了我北池雪女！”北池使臣一脸愤慨。
“呵。”司皓宸冷笑一声，“要不要去鹿城把广涵宫圣女抓来，问问雪女究竟是怎么个死法？”
北池使臣惊得说不出话来，他是帝王心腹，也是为数不多知道雪女现在成了广涵宫圣女这一秘辛之人。圣女平时住在雪山之巅的广涵宫，几乎不会外出，东桓云亲王怎么会知道，圣女就是雪女呢！
而且，他也是听在广涵宫做事的儿子说，大药师派圣女下山处理一些事务。圣女具体去了哪里，他也不知道。可是，东桓云亲王却对圣女的行踪了如指掌，这事真是细思极恐。
由于北池使臣内心忌惮，接下来的谈判就‘和谐’不少。云亲王殿下虽然驳回了‘补偿’粮食这一无理要求，但是，用牛羊马匹来交易还是可以的。
北池使臣也松了口气，虽然结果不甚满意，但对皇帝陛下算是有了交代。毕竟，‘雪女之死’这事出了大纰漏，他再争取也无济于事。
北池使臣返回北池，此次战事算是彻底了结。丹胥帝嘉奖司皓宸，犒赏三军的圣旨陆续到来。话里话外，都是催促司皓宸快些回皇都领赏。
礼部侍郎也接到密信，丹胥帝让他‘敦促’云亲王，尽快班师回朝。礼部侍郎接到皇上这‘旨意’，差点没哭出来——他一个三品官，怎么敦促超一品亲王呢？把云亲王惹毛了，一剑砍了他都是白砍。
好在云亲王倒是在为班师回朝做准备，只不过态度消极，效率不高罢了。
西北军驻扎边关，司皓宸是不会率大军回皇都的，依旧像来时一般，带两三万人马罢了。留在边关的兵马，分别由薛副将带领六万兵马驻守归来城，陈副将带领五万兵马驻守虎跃城，剩下的兵马由甄副将管理，驻守西北练兵、军垦两不误。
军中事务安排妥当后，云亲王殿下终于要班师回朝了。为了能同王妃腻在一起，司皓宸用手臂上那早就愈合了的伤口做文章——刀伤未愈不宜骑马。而且，还要大夫随侍左右。
司皓宸决定带着王妃，一路玩回皇都去。所以，每天日出开始行军，日落就要安营扎寨。大部队自然是驻扎城外，但是，云亲王必然是要入城，到各处驿馆休息。途经繁华的州府，还会盘亘一两日。
虽然，礼部侍郎觉得这行军也忒慢了些。以目前这个情况，等回到皇都，怕是就快到月夕节了。但是，他既不敢也不想催。这速度慢是慢了些，却是真心舒适。每顿都能吃到热食，每天都投宿驿馆，走个三五天还能休息一两天。简直比外出游玩还惬意。
这日，马车行至渭城，这算是西北境内的最后一座城池，再往前走，就到中原了。
司皓宸被安排到驿馆最好的院落休息，当地官员还设宴为云亲王殿下接风。司皓宸从不赴这些应酬，随行的两名校尉和礼部侍郎前去赴宴。
司皓宸打算带着王妃去城中夜市逛逛，一只海东青落在窗台上，笃笃笃地啄着窗棂。
司皓宸打开纱屉，让‘信差’进来。将装信的竹筒取下来，开始看信。
海东青蹲在桌上，冲明若发出咕咕咕的叫声，还很亲昵地用脑袋蹭明若的衣袖。
明若倒了一被井水，放到海东青面前。它只闻了闻，就一下一下地啄饮起来。
司皓宸眉头紧蹙，想了一下才开口：“若儿，我有几名属下，言行举止不大对，我想让你去看看。”
“好啊。”明若虽然不是专业的精神科医生，但是明家最擅长的鬼门十三针，对怪异癫狂之症是有奇效的。
司皓宸带着明若出城后，召来烈焰，两人在夜色中，骑马一路往东北方向而去。
大概跑了半个时辰，进入到一片黑石林立的山谷。这里看着是一处再普通不过的山谷，但是，明若却发现，这山谷里的地面格外平坦，像是被人特别修整过。
经过一小片树林时，司皓宸让明若把烈焰收入空间。两人走出树林，面前是一座黑漆漆地石头山。
司皓宸牵着明若走到一处山壁，从袖袋里摸出一块椭圆形的金牌，插进一处石缝中。之后，发出石板摩擦地面的声响，面前的山壁居然从两边分开，形成了能容一辆大马车通过的石门。
司皓宸牵着明若走进石门，里面并不黑，一排琉璃灯散发着暖色灯光，沿着不算长的走廊，一路往前延伸。
没进来前，明若还以为这是一个很朴素的山洞，却不想里面别有洞天。脚下的地板是闪闪发亮的大理石，墙壁上除了那一排宫灯，还镶嵌了不少夜明珠，个头都不算小：“这是……什么地方呀？”
“看那里。”司皓宸扶着明若的肩膀转了个身。
他们刚才进来的大门已经关闭，门头上用略小颗的夜明珠，拼成三个字——永夜城。