午后,军营前临时搭了个简陋的的桌球台。
春光尚早，海棠未开，梨花已满,花团间落下稀疏的阳光。
树荫下萧暥一袭飒爽的玄色锦袍,被斑斓的光影洒落了一身，从肩背到腰间的线条无比流畅，如同弓弦般充满张力。
众人顿时看得都屏住了呼吸。
偏偏萧老师还不急于击球，边瞄准边指导：“你们看好了，腿分开。”
他左腿跨前一小步,尺度与肩相等，以构成一个稳定的站立姿势。更显得他腰细腿长,比例妙不可言。
看得人酒气上头血脉喷张,卫骏不自然地偏开视线。
萧暥余光掠及，提醒道：“仔细看。”不许开小差！
卫骏：……
球桌有点矮,萧暥只好伏低上身。
“腰往下压。”革带将柔韧的腰身束到极致，勾勒出一道荡人心神的精妙弧线。
暖风拂落花瓣点点飘落在他玄衣上……
周围传来丝丝抽气声。
“这打死我也做不到哇。”一大汉摸着自己的虎背熊腰，
“这哪是腰，这就是杀人于无形的弯刀！”旁边的汉子道,
他话音刚落,云越冷眉俊目地扫过去：“今晚一百个俯撑，自行领罚！”
“云副将，这……”那汉子着实冤枉。
云越：“再多言，两百个。”
周围一片啧啧声。
“怎么回事？”萧暥本要击球,见那边交头接耳起着哄,遂起身招手道：“云越,你过来。”
“你来示范一下。”
云越一怔,他刚才忙着训话那帮喝高了就不知道斤两的糙汉们,学了个寂寞，只有硬着头皮接过杆子。
“腰往下压，离球桌越近越好。”
云越脑海中不可遏制地浮现那句‘如杀人无形的弯刀’，脸颊一热。
“腿分开，一前一后。”
“手指张开。”
“不是这样，”萧暥头大，他刚才那么卖力地演示，结果演示了个寂寞？连自己的副将都教不会，他还能教谁？
于是萧将军耐心地一根根掰正云越的手指，手把手地教，“要以虎口和食指夹住球杆。”
“手指要虚握，不要用力。”
轻柔的气息拂过脸侧，又酥又痒。
云越侧目悄悄瞥了一眼，一段如玉的颈项便映入眼中，阳光下，肌肤薄而清透，吹弹可破的感觉。
他一时间不知道该看哪里了，鼻尖渗出细汗来。握杆的手更不知道该怎么拿了。
萧暥就握住他手的姿势俯下身，瞄准球，一边还不忘谆谆教导，“瞄准时，下颌对准球杆中轴。”
后背抵在那匀实的胸膛上，云越心中又是一阵狂跳，周身掀起莫名的燥热，心神浮动。
“别走神。”萧暥提醒道。
云越眼神一闪，赶紧收回心绪，顺便扫了眼四周。
好在众人都在专心致志地听课，唯独容绪漫不经心地摆弄起另一支球杆，飞给他一个轻佻的眼神。
萧暥握着他的手，一球击出，姿势漂亮地飞起，当然，球也飞了。
萧暥：……
他不信了，放开云越，紧接着又击了三个球，全都潇洒地打偏了。
萧暥几年都没打桌球了，加上这临时搭建的桌子矮，他身材颀长，比大部分人高出一截，总是压下身瞄准也挺费劲。结果姿势极好看，就是打不中球，泥煤的，萧暥不服了！
某狐狸灰头土脸地表示：“本帅戎马倥偬很久没有娱乐了，等我找回状态就……唔。”
他话音未落，手便被人握住了，随即腰间被轻轻揽住，动作行云流水，显然是惯犯。萧暥一懵，谁敢偷袭他？
隔着春衫绣袍，匀称的身段清癯的骨格若隐若现，容绪悄声道，“彦昭还这么瘦？”
云越已经一把拽住了他的后衣。同时，一球直飞而出，连撞两球，都精准地落入了球孔中。
萧暥：靠，一石二鸟！
在众人目瞪口呆中，容绪彬彬有礼地松开萧暥，收杆呈还，“彦昭的球运果然好，借你的手一试，就入球了。”
卫骏不由讶道：“容绪先生不像是新手罢。”
容绪弹了弹被拽皱了的衣衫，谦虚道：“鄙人不才，也只有这种玩乐之事，看几番便知道其中的关窍了。”
“容先生既然知道关窍，不如也教给大家？”云越不怀好意。
容绪还来不及推辞，众人便纷纷起哄，“好啊！”“彩！”
云越喝道：“关大虎，想不想学！”
“想！”一名五大三粗的壮汉声震云霄。
这关大虎人如其名，生得虎背熊腰，刚才酒喝得脸红脖子粗，像一头笨重的熊趴在球桌上，回头对容绪憨憨道，“请先生指点。”
容绪感到太阳穴抽搐了一下，这哪下得去手？
由于萧暥刚才的指导太深入人心，关大虎可劲儿地压低腰身，秤砣一样的身躯就要把球桌压翻了。
容绪不忍直视，“这位壮士，你都没腰，压什么？”
“哈哈哈，”众人大笑。
“放开姿势，只要保持视线和球杆在一线上就可以。”容绪只有勉为其难找了根杆子，隔空指点。
云越借着这个机会，绕到另一头，乖巧地接过球杆，“主公，休息一会儿吧。”
云越看出他早就有些疲累了，只是他不想扫大家的兴。
梨树下摆着简单的坐具，军中朴素，都是硬板凳，萧暥向来随遇而安，乐呵靠着树干看着他们打球。云越去马车上找个软垫，再拿件披风。
日色偏斜，晚来风急。营地前，落花似雪。
渐渐的，把眼前的欢闹声吹散了，吹凉了。
果酒的滋味越来越淡。
他唇边的笑意也渐渐消失了。
……
他饮尽最后一口酒，“我今天来是想告诉你们一件事。”
“我决定解散锐士营。此后，九州再也没有这个军番。你们也再不是锐士营的人。”
“主公，是他们逼你的吗？”
“主公，别解散锐士营，多少兄弟在战乱里没了家，这里就是兄弟们的家啊！”
“我今后不再是你们的主公。这一壶酒后，袍泽之情，兄弟之谊，都到此为止。”
锐士营只剩一个军番，虚名罢了，不要就不要。只要人都安好，要这军番做什么……
……
云越回来的时候，就见他掩袖低咳嗽，赶紧把披风给他盖在肩上。
“云越，我这两年有些事记不得了。”他沉声道，眼中流出一丝怅然的迷茫。
云越见他神色清冷，想起谢映之关照的话，“主公，以往的事都过去了，你就不要多想了。”
“云越，我是不是曾经想解散锐士营？”
云越吓了一跳：“怎么可能？”
他满脸惊骇，回头看了眼正在喝酒打球的士兵们，“难道主公你想解散……”
“不，我做了个梦。”骨节突兀的手指紧了紧披风。
他不知道如何解释，只能假托道。照理说，他脑海中的闪念片影都是原主记忆的残留，所以他才推测，可能原主曾经迫于什么压力，想解散锐士营。
但云越否定了这个猜测。这就说不通了。
看来只是他自己在胡思乱想吗？
就在这时，球桌边传来一阵兴奋的喧闹声。
“赢了！我赢了！”
“怎么了？”萧暥问。
“我去看看，”云越刚起身，位置就被人占了。
“没什么，他们在赌球。”容绪坐下悠然道，“每进一个球，我送一张劲弓，连进三球，送一柄削铁如泥的陌刀，连进五球，送一匹骏马。”
他颇为得意地说完，发现萧暥蔫头耷脑的没什么精神。小狐狸向来好吃好赌，这会儿竟然对赌球都不感兴趣了？
他暗暗看向云越：这才片刻，怎么了？
云越总不能说主公做了个梦抑郁了罢。于是挑起细眉睨了他一眼。给你个眼神，你自己体会。
容绪恍然，莫非是因为刚才一个球都没进，风头被自己抢了去，小狐狸折面子了？
容绪轻抚着他的背道：“彦昭，今日花朝，我在清颐楼里备了百花宴。”
萧暥抱着他的南瓜手炉，长睫垂落，眼神清冷。
果然，好吃的也没兴趣了。这是生气了，哄不好的那种。
容绪略一思索：“我刚才听卫将军说，将士们的寒衣还有缺，我商会里刚好有一批燕州的棉帛。不如我们来一场比赛如何？”
萧暥睫毛一霎，东北寒冷，北伐正缺御寒物资，这是雪中送炭啊。
他顿时精神了，立即表示他行他可以。
江南春早，湖畔杨柳依依，浅草青青。
魏瑄快步穿过林间小径，阳光如水波洒落林间，映出清爽的背影。
草堂门开着，黑袍人在窗前搭建骨牌，悠闲道：“案上有茶，殿下自取，不必拘束。”
魏瑄看了眼，案头的茶正氤氲升起热气。“你知道我会来。”
苍白的手指拈起一枚牌：“我也知道，你并没有决定拜我为师。”
空气静了静。
魏瑄凝视着那道森然的背影，“你可以换一个条件吗？”
他那么说是赌一把，既然黑袍人找到了他，不会就此善罢甘休。
果然，黑袍人回过头，颇有意味地看向他。
眼前这个青年虽充满戒备，却把敌意藏得很好，即使有求于人，也不卑不亢，进退有度。
黑袍人颇为赞赏。
“既然你不想学，我也不会强人所难。”黑袍人欣然落子，
“不如这样罢，你陪我闲谈，每次你来找我，我就传授你一些栽培千叶冰蓝的技巧。”
“只是闲谈？”魏瑄不信。
黑袍人微叹：“我啊，有点寂寞。”
魏瑄：……
他当然不相信这种鬼话。但是，他也没有别的选择了。只要和千叶冰蓝相关，哪怕只有一线希望，他都要赌一把。
魏瑄道：“闲聊可以，但我不会告诉你玄门中的情况。”
黑袍人轻笑：“我只想闲谈，你却把我当做刺探情报？”
“此类事情自有属下去做，你见过哪位主君亲自刺探情报的？”他无奈摇头，表示太掉价了。
“我只想单纯地聊聊。”
魏瑄道：“聊什么？”
黑袍人道：“你先放松下来。你疑心太重，总以为我居心叵测，这样我们怎么聊天，”
说到这里，他似漫不经心提起，“那颗碧沉珠可有异？”
提到这个魏瑄有点尴尬，他疑心黑袍人在碧沉珠里暗藏玄机，或想借他之手带入玄门，所以才把碧沉珠扔了。结果墨辞证实，那颗珠子没有被动过手脚。
颇有几分以小人之心度君子之腹的意思，但对方既非君子，他也不介意当这个小人。
“这也难怪你，我们之前确实有些误会。”黑袍人颇为通情达理，“你一时难以放松也是平常，不如我们先做些别的？”
他指了指那案头的骨牌，“你帮我搭建这座城罢，就当是陪我闲聊了。”
魏瑄发现，和上次看到相比，这牌阵又壮大了不少，约有半人高，城阙恢弘，敌楼林立。虽然是骨牌搭建，却极为逼真，敌楼、箭楼、望塔、女墙、瓮城、内城、兵楼、跑马道等一样不少，已经可以看出是一座复合的大城。
接下来，黑袍人果然只让他按照图纸的要求搭建城楼，他的任务是搭建一面城墙。
黑袍人只在他搭错的时候，稍微提醒一声，绝不多话。从这个角度上来说，此人可谓言出必行了。
只是那水沫玉子磨光溜滑，一枚枚之间必须仔细码齐了，极为考验一个人的细心和耐心，还有体力。
一个时辰后，魏瑄的手都有些僵硬了。
“小心，”黑袍人出声提醒，“你左下第六排第三块牌没有对齐。”
魏瑄望着层层叠叠的一片高墙，牵一发而动全身，只能拆了重铸。
“且慢。”黑袍人说着取来一柄木扇，挡住牌阵，如雕琢般一点点将城墙码平，近乎苛刻的严谨。
魏瑄道：“你用秘术就能一蹴而就，为何要一枚枚搭建？”
黑袍人无声笑了笑：“这让我能体会他的心境。”
魏瑄戒备道：“你指谢先生？”
黑袍人意味深长地看了他一眼，挽袖落子。
“搭建这牌阵需要细心、耐心、恒心，沉心静气，于一丝一毫间积累，即使是小小一枚牌，也可成铁壁金城。这就如同蓄势，一旦势成，则势如破竹，不可阻挡，他所谋的就是天下之大势。”
接下来。他一边搭着牌阵，一边用家常的口吻闲说起九州格局。
“大势既成，也并非不能扭转。就像这牌阵，只要找准关节点，任是百丈高楼金城汤池，也可一击而溃。”
“你若想从我身上找突破口，就不必费劲了。”魏瑄果断道。
“殿下，你确实是关键，是整盘棋中的不确定因素，”骨感修长的手指拈起一枚棋子，轻轻落下，“却不是突破口。”
“如今，大梁朝局、士林风向、各路诸侯，一切都在谢先生的掌握之中，唯有你，没有人能掌握你。不论是我，还是他，都不能掌握你，你是全局中的变数。”
他坦言道：“我是不会用不能掌握的人作为突破口的，这太冒险了。”
“同样，谢先生谋划中原大局，他也不会让你这个不确定因素入局，以免你干扰了他的大势。所以他才把你置于玄门。”
魏瑄并不意外，其实就算黑袍人不说，谢映之的心思，他早在和墨辞闲谈的那次，就已经猜到了七八分。
黑袍人见他沉默不语，感慨道：“其实连你自己都不能确定你会是怎么样的人罢？”
“你怕你会入魔，对未来充满迷茫。修玄法艰难，修秘术不成。虽有天赋。却因为心中的疑惑，犹豫不前。对吗？”
“不劳阁下费心，我做的任何事，都明明白白。”魏瑄落下最后一枚牌，把城墙码完，“可以教我栽培千叶冰蓝的方法了吗？”
黑袍人微笑：“这就是我欣赏你的地方。”
纵然心存疑惑，无论经历多少磨难，依旧坚如磐石，目标明确，不可动摇。
晓月初升，湖畔夜色清幽。
黑袍人目送着魏瑄走过枕霞桥，又在晚风中默立片刻，才若有所思地往回走。
他没有回草庐，而是沿着一条野草遮蔽的小径，走向树林深处。
古木参天遮蔽了月光，夜风吹过林间黑影晃动，横生乱长的树木如群魔乱舞，和归林的鸟叫声交织成一片诡异的喧闹。
呼延钺一动不动地跪在一片阴影中，月光从树叶的缝隙间落下来，照着他如岩石般的脸颊，像古墓前森然的石像。
黑袍人信步从他身边走过，悠然道：“让我猜一猜，你不会连一个月都撑不到罢？”
呼延钺惶恐地低下头：“主君，属下无能，卫宛他亲自率五十余名弟子阻截我们，又有当地郡兵协助，富春县、南野县相继失守，苍炎军折损过半，恐怕……”
黑袍人脚步一停。
呼延钺抬头望着那森然的背影，壮着胆子道，“恐怕苍炎军力有不逮。”
“连卫宛都对付不了，也配称苍炎军？”黑袍人发出一声森冷的笑。
他话音刚落，黑暗中一丝浓郁的铁锈味夹带着凛冽的杀机从地底浸出。
呼延钺还来不及看清，一柄锯齿钢刀如獠牙般破土而出，就要将他刺透。
呼延钺猝然往后一倒，刀锋将他的下巴开了口。紧接着一股怪力将他掀翻在地。
阴风扑面，千钧一发间呼延钺拔刀一格，利刃刮过刀锋发出让人牙酸的声响。黑暗中他对上一双凶厉的眼瞳，浓郁的血腥气夹带着怪异的腐朽味冲入鼻窦。
呼延钺额头青筋爆裂，手臂肌肉虬起，眼看那带着锯齿的刀锋就要切开他的颈动脉，他才恍然觉悟到：“主君，属下、属下知罪了。”
黑袍人如隔岸观火：“嗯？”
呼延钺咬紧牙关道：“属下为保全苍炎，不，保全新军的实力，没有力战。”
呼延钺确实存了一点心思，这支新军是他一手训练的，主君为了这么乳臭未干的小子，却让他不惜代价地用新军拖住卫宛一个月。他想不通。
“原来是没有力战啊？”黑袍人轻笑，声音低迷浓丽，如黑夜里馥郁的暗香，引人遐想，但在呼延钺听来却毛骨悚然。
黑袍人抬手一展。那怪人恭敬地把刀交给他。
呼延钺的心瞬间凉了一大截，主君从来都不摸兵器，看来今天自己是死期到了。
一道锋利的弧光掠起，呼延钺觉得颈侧一凉。
长刀已经利落地斩下了那怪人的一条手臂。
腐臭的脓血喷溅在呼延钺脸上肩头，呼延钺懵了，“主君，这……”
再看那怪人，正莫知莫觉地举起断臂看了看。
黑袍人将刀扔还给呼延钺，“不畏伤痛，不知疲倦，无惧生死，这才是我要的苍炎军。”
三天后，燕州，靖北府。
到了北宫皓启程出发的日子，北宫达亲自送他至城外。
满载着金银绢帛珍宝珠玉等贡礼的九部马车已经停在城门口，由徐放率五百铁鹞卫，以及两千名精兵护送。
北宫皓内穿软甲，外着锦带貂裘，精神熠熠，踌躇满志。看起来不像是去都城向天子陈情赔罪，倒像是威风凛凛地出征。
这让北宫达颇为意外，以北宫皓的脾气，这次去京城，路上劳苦颠簸，肯定不甘不愿、满腹牢骚。但今天送他出城，北宫皓倒是端的好一份气派。
想到此去大梁千余里，也不是什么接受封赏的好差事。北宫达于心不忍，“我儿此番前往大梁，量力而行，尽早回来，好赶上为父寿辰。”
北宫皓抖擞道：“我必定给父亲送上一份大礼！”
北宫达激赏地拍了拍他的肩膀。
车队浩浩荡荡出城，南下而去。
官舍里，谋士俞珪面有愁容：“看来主公还对北宫皓还有所期待。”
东方冉闲拢着手道：“何以见得？”
“这不明摆着吗？主公让北宫皓在寿辰前就回来，主公的寿辰在五月，也就是说三个月内，北宫皓就会回来。”
东方冉嘶了声：“那么说，先生让北宫皓长期滞留大梁，好另立小公子为世子的计划怕是要泡汤了啊。”
俞珪颇有怨词，“之前可是先生让我给主公献策，让北宫皓去大梁的。如今事不成，北宫皓必然恨我，今后他成为燕州之主，我可落不得好。”
东方冉压低声道：“所以先生决不能让北宫皓回来。”
说着以手拢袖，暗暗做了个杀的手势。
俞珪闻言色变，哑声道：“半路截杀？”
东方冉不动声色道：“俞先生能调动多少军队？”
“庞岱将军是我举荐给主公的，能借到一些军队，但……”他想了想，谨慎道：“不能超过三千人，否则会引起他怀疑。”
东方冉道：“北宫皓只有两千护卫，先生的三千余精锐可在平壶谷埋伏，等他一出幽燕，就伏兵杀了他。”
俞珪眉头跳了跳，“但北宫皓的两千人都是精锐，我的三千兵若杀不了他，反被他抓了把柄，就麻烦了。”
东方冉道：“如此我就要为先生跑一趟了。我和北宫皓有几面之缘，可设法混入他军中，作为内应。”
俞珪脸色一振：“此事若成，先生首功，我会大力在主公面前举荐先生，主公回心转意后，必会重用先生。”
另一边，北宫达回到城，钟纬已经把准备发给幽燕各地北宫氏领主的金银财帛准备好了。
北宫达刚刚送了九车财宝给天子做赔罪礼，这边又要支付大量钱财安抚北宫氏族内，这才开春，他就不停地往外送钱，再大的家业也禁不起这样折腾。
幽州。
北宫浔得意洋洋：“父亲，听说这一回伯父出手阔绰啊，给我们的金银都够得上栽种香木半年的收入了。听我的话，闹一闹还是有用的吧？”
北宫梁道：“此事你伯父本来就做得不妥，香木草药利润丰厚，幽燕世族们纷纷改种，为何我们北宫氏就不能种？”
北宫浔重重点头，“就是，我们北宫氏是自家人，哪有便宜全给外人，自家人倒一点捞不着好的！”
但毕竟都是自家人，北宫梁道：“不过，你伯父此番可谓慷慨。我们也不能再闹了。”
北宫浔满口答应：“当然不闹了！但我们还能赚更多。父亲要不要听？”
北宫梁倒是奇了，这一阵这儿子忽然长脑子了？挺会做生意的。
他问道：“你府中是不是来了什么智囊谋士？”
北宫浔道：“我潜龙局认识的一位沈先生，当时看他长得漂亮就留了名贴，没想到他还是秀外慧中。”
“咳，”北宫梁干咳了声，“他给你出了什么主意？”
北宫浔道：“沈先生说，限田令禁止我们北宫氏的土地改种香木，但没禁止我们卖地罢？”
北宫梁若有所思，“这倒是没有禁止。”
北宫浔道：“我们就把北宫氏的土地暗中都卖给别家，这就不算北宫家的田产了，那我们不就想种什么都可以？”
北宫梁如醍醐灌顶。
北宫浔机智道：“到时候幽州所有的土地全种上香木，赚取丰厚的利润，伯父这里的补贴，还能照拿，这岂不是赚双份的收益！”