时间一晃又过去了近两个月，渐渐到了秋天，正如郭宋的判断，朱泚攻打宋城县明显头重脚轻，攻城武器运来后，朱泚大军立刻向宋城县发动暴风骤雨般的疯狂进攻。
但飞熊卫有了守城利器火油以及强劲的守城弓，这两件武器发挥出了巨大的重要作用，一连十几天的进攻，被烧毁攻城梯达数百架，伤亡士兵超过了三万人，但依然没有攻下城池。
朱泚军开始明显地后劲不足，由大规模攻城，转为小规模攻城，但依旧没有任何效果，着实令朱泚沮丧万分。
三更时分，一支三千人的军队悄悄靠近城池，率领这支军队的主将是萧万鼎的次子肖柏，肖柏目前出任虎贲卫将军，他父亲萧万鼎作为主帅，一直攻不下宋城县，还损兵折将近三万人，压力极大。
肖柏看在眼里，便想助父亲一臂之力，他没有得到父亲的同意，便偷偷率领三千军，准备夜袭宋城县。
肖柏一直是郑州民团的一名弓训手，负责训练民团士兵射箭，完全没有带兵打仗经验，更没有攻城经验，他以为可以趁夜间攻下城池，确实有点想当然了。
城头上很安静，看不见来回巡逻的士兵，估计是连续半个月的攻城，飞熊卫士兵也筋疲力尽，正在沉睡之中。
肖柏心中暗喜，他低声喝令道：“三百前锋上！”
三百名士兵抬着三架攻城梯迅速接近城墙，这里是北城墙的最东面，转过角就是东城墙，这里远离城门，应该是防御最薄弱之处。
三架攻城梯轻轻靠上城墙，三百名士兵迅速登上攻城梯向上攀去，肖柏终于按耐不住内心的激动，提着长枪冲上去，几名亲兵一把没有拉住他，急得跟着跑上去。
就在这时，城头上忽然火光四起，出现了无数士兵，他们一起向下放箭，箭矢如暴风骤雨般射向三架攻城梯上的士兵，士兵们纷纷中箭，惨叫着摔下去。
紧接着，十几桶火油迎面砸来，几支火箭射来，火苗‘轰！’地燃烧起来，一百多名士兵被火点燃了，陷入一片火海，被烧得鬼哭狼嚎，四散奔逃。
肖柏气得挥剑大吼：“不准后退，给我冲上去！”
就在这时，一支狼牙箭‘嗖！’地迎面射来，肖柏躲闪不及，这一箭正中他的面门，肖柏大叫一声，仰面摔倒。
他的亲兵急得大喊：“将军！将军！”
主将中箭，士兵们纷纷后撤，三架攻城梯也被大火吞并，这场夜间偷袭，他们折损了两百余人，包括主将肖柏也中箭重伤。
大营门口，肖万鼎听说儿子中箭重伤，惊得他连鞋都没有穿，便光着脚飞奔出来。
“我儿在哪里？”
他推开士兵冲上前，两名军医正紧张地给肖柏取箭，一名军医抬头向肖万鼎摇摇头，意思是很难救活了。
望着担架上满脸是血的儿子，肖万鼎腿一软，‘扑通！’跪倒在地，失声痛哭起来。
这时，两名军医站起身，低低叹了口气，他们实在救不了，伤势太重，肖柏已经断气了。
大将们纷纷劝说肖万鼎，肖万鼎抹去泪水，一眼看见了箭矢，竟然是骑弓射出的狼牙箭，而不是守城兵箭和弩箭，显然是有人瞄准他儿子射出这一箭。
“是谁射的箭？”肖万鼎咬牙切齿问道。
“大将军，箭杆上有字！”
肖万鼎拾起箭细看，在火光下，箭杆上刻着两个字，‘仇湃’。
“仇湃是何人？”肖万鼎问道，他出任虎贲卫大将军时间并不长，对飞熊卫了解不多。
但手下大将们都知道，大将黄安道：“此人是仇敬忠的三子，骁勇善战，箭法高明，据说张庭安就死在他的箭下。”
“原来是他！”
肖万鼎眯起了眼睛，闪烁无比仇恨的目光，缓缓道：“抓住他，我一定要亲手把他的心肝挖出来，祭奠我儿！”
..........
儿子的死居然激起了肖万鼎的滔天怒火，但他却没有下令大举攻城，不是他不想攻城，而是他们的攻城梯已经消耗殆尽，没有攻城武器了。
朱泚身体不太好，已经先一步返回了京城，把剿灭仇敬忠的重任交给了肖万鼎和李纪，而幕僚魏枫在陈留县郊外找到了一具酷似刘思古的断手尸体，身体也被野狗吃了大半，没办法给朱泚目睹，在众人证明此人就是军师刘思古后，魏枫给他举行了葬礼，算是交了差。
朱泚随即任命魏枫为新军师，取代了刘思古，但魏枫的能力却无法和刘思古相比，刘思古一个月就制作了数百架攻城，而魏枫花了两个月时间，连五十架攻城梯也没有造出来。
其实也不能完全怪魏枫无能，巧妇难为无米之炊，军器监的工匠都被朱泚调回洛阳，去建造大型投石机和石砲的防御武器，陈留只剩下十几名工匠，没有钱也没有材料，当然造不出攻城梯，其实还有另一个主观上的原因，攻城伤亡太大，朱泚也不太想攻城了。
没有了攻城武器，攻守双方便开始进入相持阶段，这也是攻城战中的最后一招，双方在拼粮食，拼士气，只有等城内的粮食耗光，最后人肉相食，他们就会投降了。
自古以来，这一直是最残酷的攻城方式，困死对方。
时间又到了十月初，这天上午，一支由一百多艘槽船组成的船队正缓缓在汴河里航行，这是给围城士兵运送补给的船队。
岸上上百名纤夫拉拽着纤绳，艰难地向前行走。
押送这支船队的主将叫做苗长秀，是肖万鼎的外甥，肖柏阵亡后，原本出任中郎将的苗长秀接任了虎贲卫将军之职，任后军主将，主管后勤。
苗长秀也属于‘一人得道，鸡犬升天’的范畴，他原本只是郑州一家酒铺的少东主，大字不识一个，整天跟着一群无赖厮混，他表妹成了皇后，他自然也跟着升天了，被封为虎贲卫中郎将，这还是因为他不识字的缘故，如果识字，他早就封将军。
苗长秀站在主船的船头，望着四周的情形，心情着实不爽。
原本富庶的宋州已是一片破败、苍凉，宋城县周围三百里内已没有一个百姓，能逃到兖州的都已经跑光了，实在走不了，要么进了宋城县，要么就远远离开。
没有人烟、没有房舍，没有树木，仿佛生机断绝，这种压抑的感觉让苗长秀一路骂声不绝。
“这个鸟不拉屎的地方有什么好争的，连野狗都跑光了，我搞不懂天子为什么非要这个宋州，就让仇敬忠占领好了，看他们怎么饿死！”
旁边几名船夫都苦笑不已，这位将军不知哪来那么多怨气，一路上骂声不断。
这时，一名士兵跑来道：“将军，那两个逃兵死掉了！”
他们前天抓到了二十几名逃兵，这些逃兵找不到吃的，饥饿难忍，跑到河边抓鱼，结果被苗长秀的手下抓住了。
苗长秀准备把他们拉回去公开处斩，不料其中两人病倒了，发烧、拉肚子，原因是他们喝了水坑里不干净的水。
苗长秀眉头一皱，不高兴道：“这种事情还问我做什么？把尸体扔掉，用水把船舱里冲干净。”
“遵令！”士兵转身跑了。
船队又走了两个时辰，前面看见了军营，苗长秀终于松了口气，一路上看不到人烟，可把他憋坏了。
船队沿着人工挖的槽渠驶入了军队，听说补给到来，士兵们就像过节一样，纷纷跑出来查看物资，他们都盼着有酒有肉，最好再运来一船女人。
肖万鼎也迎了出来，儿子已经阵亡近一个月了，他似乎还没有从儿子阵亡的痛苦中解脱出来，整天绷着脸，看不到一丝笑容了。
“大将军，卑职前来交令！”
苗长秀也着实有点怕他这个舅父，但他是运粮主将，他躲不开，只得硬着头皮上前。
“这是运粮清单！”苗长秀把一份清单递给肖万鼎。
肖万鼎看了看清单，顿时不满道：“怎么只有两万石粮食，我这里有十万大军，摊下来每人才两斗粮食，够士兵们吃几天？魏枫是怎么当军师的？”
他本来就不喜军师魏枫，现在他满腔怒火都发作了，“这粮食我不要，你把它们全部运回去！”
苗长秀满脸尴尬道：“魏军师说，他很快会再安排一批粮食过来，主要是天子回京，带走了很多船只，船只不够，才只能运这么多。”
“胡说八道！”
肖万鼎恼火道：“居然把责任推给天子，天子回京已经两个月了，难道从陈留到洛阳要走两个月吗？分明是他考虑不周，要运粮食了才发现船只不足，这种人也配称军师，我要弹劾他！”
苗长秀无奈，又道：“另外还有一事，末将在路上抓住了二十几名逃兵，我把他们都押回来了，请大将军处置！”
肖万鼎最恨逃兵，他立刻喝令道：“把逃兵统统斩首，挂在大营前示众！”
二十几名逃兵被如狼似虎的军法士兵从船舱内拖出来，押下去斩首了。
肖万鼎脸色稍稍缓和一点，对外甥苗长秀道：“你们一路上辛苦了，先下去休息，换另一批士兵去押粮！”
“卑职告退！”
苗长秀带领手下回营休息去了。
军士们开始搬运粮食物资，纤夫和船夫们也被安排在几座大帐内休息，准备次日再出发去陈留运粮。
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