莫九习二少在八仙楼二楼厢房吃酒，是两人长订的和月厢，连厢房都只长订一间，可见两人的交情之厚。
“池学士与你同门，虽年岁差得有些远，足当你祖父了，到底你得喊他一声师兄，他哪儿会不帮你？”习二少边吃酒边道。
“我是堂祖父退出内阁后方收的小门生，池学士是在堂祖父盛年之期收的得意门生，此番进京，未中进士前，我便前去拜会过，池学士……”莫九吃了口酒，夹了一筷子下酒菜放入口嚼着：“并没有多热络。”
小小翰林院编修非他所愿，照他堂伯大堂哥之意，倘要在翰林院做出些名堂来，继而自翰林出任六部要职，其中少不得池学士的举荐，没池学士的举荐，凭仁国公府的根基人脉，自也能助他仕途顺利，然要从翰林院出来后一步大跨，池学士在永安帝面前的美言至关重要。
“我看啊，你是瞎操心！”习二少倒觉得池学士中正得很，只要莫九有才干，不必靠同门师兄弟的情谊，池学士也能助莫九一臂之力。
莫九一笑置之，再不言语。
他与习二少虽皆非莫家习家嫡亲子弟，他与仁国公府是堂亲，习二少与习府是表亲，说起来都不是莫习两家嫡亲子弟，要论两家各自对他们的培养力度，有些一样，有些又不一样，至少在仕途上，习首辅可以倾尽全力为习二少辅路，仁国公府却无法为他这样做，因着仁国公府还有莫息在，那方是仁国公府真正要培植的未来莫家抵梁柱。
他与习二少的脾性也不同，抱负更不同，习二少可以随波逐流，中个二甲传胪一样高高兴兴过日子，倘是他，他绝对无法做到这般随兴任意，这便是他们的不同，尽管他们的交情很深厚，深厚到习二少可以为了他冒着让习首辅大发雷霆的风险而在华音阁一事儿助他。
“有时候，我还挺羡慕你的。”莫九向习二少举起杯。
习二少立刻端起酒杯同莫九碰下：“这话儿说出去，不知你我情谊的，还以为你是在膈应我呢。”
堂堂探花郎居然说羡慕他这个二甲传胪，谁信啊！
不过莫九这话，他信：“行了行了，船到桥头自然直，你这会儿再操心也无用，不如同我今朝有酒今朝醉，如何？”
莫九笑：“行！”
话落，布中自厢外进来，走到习二少身边弯下腰，附耳过去，想悄声禀告，不料习二少将他扯离：
“九爷面前，不必如此。”
布中立刻向莫九揖礼致歉，随后道：“二少爷，莫大少爷差人来说，行了。”
习二少立刻起身：“行了？哪儿呢？”
布中道：“中子街忘返茶楼。”
“走！”习二少立脚尖一转，便要出和月厢。
莫九在后面喊问：“可是为了杨家孤女？”
“她叫杨芸钗，不叫杨家孤女，你可以喊她杨小姐。”习二少停在厢门口门槛内，布中已推开厢门，他侧身回头便见莫九一脸挑眉看好戏的模样，他觉得他该申明下立场：“我就是玩玩儿，没认真，你也别认真。”
“要我别认真可以，要我喊杨小姐也可以，不过你得告诉我，你何时同我大堂侄那么好的？”莫九双手抱胸，好整以暇地等着习二少的答案。
“就是、就是……”习二少很纠结，难道要他说就因着一只草编蛐蛐的情谊？
觉得说出来有些丢脸，毕竟他都年十八了，莫息才十岁一少年，还得自莫息那儿学编草蛐蛐的技艺，他自已光想想都觉得难为情。
更重要的是，他曾叔祖父已让曾叔祖母为他相看门当户对家世清白贤良淑德的贵女为妻，这时候倘传出他与杨芸钗什么来，他还好，杨芸钗则悬了，都不必他曾叔祖父出手，他那几个叔叔伯伯就能将杨芸钗捏扁，死不会，因着还有夜小老虎在，但自此，杨芸钗的日子绝对不会好过，头一条，名声就得毁了。
越往深处想，习二少眸色越深沉，看得莫九慢慢收起玩笑之色，他起身走到习二少跟前，郑重地拍了拍习二少的肩膀：
“你可得悠着点儿，杨小姐之事我不会往外透半字，你同阿息玩闹，也得有个度，心中有数了，分寸方不会大乱，相较起我堂伯来，习首辅的脾气可大得惊人。”
习首辅内修外养多年，早修生养息，脾性温和，他说的脾气大，指的是习首辅对习家子弟的管束，那力度简直堪称京城之首。
不必莫九提醒，习二少这些日子一心扑在逗杨芸钗身上，心中隐隐早有防备着莫抵触到他曾叔祖父的底线，更不能让他同杨芸钗有往来的事情往外泄上半分，否则不仅杨芸钗得毁，他大概也得挨上一顿好打，习家家法如同军罚，一顿下来，他这样的柔弱书生，绝对去掉半条命。
重惩他也就算了，就怕因他逗趣之兴，而害了本就身世凄苦的杨芸钗。
她好不容易逃离形如魔爪的堂叔家，艰难进了静国公府，辛苦博得夜小老虎另眼相看，自此护于羽翼之下，不能因他的冒然而断送她倾尽恃怙遗留下来的全部家当所换来如今安然的日子。
他查过她，清楚地知道那小丫头找夜十一为靠是有目的的，她聪颖隐忍，不是一般的小丫头，同龄的其他女娃儿可没她那般敢做敢当，对他使心眼，却又令他生不起气来，即便三番两回冲撞他，他也只记得她往他一扑，趴倒在他身上时的柔软，与明明不情不愿，却还是识相地答应为他做个香囊时的妥协。
或许，他真是入了魔了。
突然意识到这一点的习二少瞬变了脸色。
莫九见状抚慰道：“好了，注意些就行，谁人年少不轻狂？只要不出格，习首辅也不是没年轻过。”
习二少深深呼出气：“别担心，我自有分寸。”
莫九松口气：“你知道便好。”
习二少踏出门槛，布中随后，主仆俩很快出了八仙楼，往中子街去。
莫九招来品优：“你跟去看看，小心些，别被发现了。”
习二少还行，他那大堂侄却是越来越让人难以捉摸。