明帝二年，夏粮刚收，西北戎狄休整了两季，集结五部人马在古幽国北方边地烧杀抢掠。
少将军荆涯率领小支荆家军，同北慕容守军、西北军一起，日夜巡逻于数座边城附近，花费了小一个月的功夫，才将勉强遏制住对方的嚣张气焰。
还没来得及松口气，同期，南疆战场八百里加急战报，称边营抵抗百越的守将被刺杀，蛮人突袭，连夺两城，副将陆允良率残军退守孤城，请求京都派兵支援。
众官惊骇不已，朝野一时间人心惶惶。
书房内，慕容莲夏坐在书案后，手中攥着南疆的战报，面色阴沉得仿佛能滴出水来。
左右下首分别是玉阳和荆勉诚，燕武乖觉地侍候在一边，大气也不敢出。
荆勉诚一杯接一杯地喝着茶水，喝了半天仍是口干舌燥，怒火中烧，忍不住将茶盏重重一顿。
“戎狄也太过猖獗！我古幽数年来沿袭桓王‘南拒北和’的策略，如今看来，已经压制不住这帮宵小了！”
玉阳垂目，捻着胡须，低声道：“勉诚，稍安勿躁。”
书房再次陷入一片沉默，慕容莲夏冷冷开口：“京防大营已经分出半数人马，至多三日，就能开拔南疆。”
玉阳摇摇头：“太慢了，陛下，太慢了。陆允良如今被困孤城，濒临绝境，等到援兵赶到，恐怕早就撑不住了。”
他长叹一声，“南疆边营本就将领匮乏，已失了那守城将军，万不可再损陆允良。”
慕容莲夏勾起冷笑，不无讽刺道：“守城将军若真有点本事，就不会醉卧美人乡，被奸细暗害。”
说到底，可不就是松懈大意，愚蠢自负？
“人已经死了，事到如今再追究也无用。”虽也愤恨其不争气，荆勉诚还是咬咬牙，“左相大人说得对，而且陆家的长子也是折在南疆，陆允良绝不能再出事。”
慕容莲夏扔下战报，起身踱步：“朕已修书江北淮阴王，命他先派兵增援，陆允良的命能不能保住，就看他自己的造化了。”
他心里是觉得有点惋惜的。
主将被杀，城门被破，军心大乱，陆允良能凭借一己之力收拢残兵，退守孤城，就能看出来此人本事不小。
但是战场上刀枪无眼，千里之堤溃于蚁穴，稍有差池，殒命便是结局。
可惜了。
忽闻外面又传来士卒的高喝：“八百里加急战报！我军大捷！”
屋内四人俱是一怔，荆勉诚霍然起身，神色讶异：“淮阴小王爷的动作这么快？”
燕武出门接了战报，快步走回慕容莲夏身边，俯首递上。
慕容莲夏看完，转手递给玉阳：“陆允良所在孤城解围，现已夺回一座城池，正合全军之力，准备夺回另一座。”
玉阳看到战报，眼皮子一跳，默不作声地递向荆勉诚。
“容长雪？莲华殿下府内家臣？”文字映入眼帘，荆勉诚更加诧异，“虽说淮阴小王爷的兵马在皇命抵达之前已经出征，仍比容长雪晚了整整一日。”
他细看下去，越发觉得心惊肉跳，“陛下，莲华殿下这神机营两千兵马的战斗力，决不在同等数量的荆家军之下。”
这话若是让朝臣们听去了，恐怕只会更加惶恐。
荆家军是何等地位？
古幽国开国之初就存在的军队，历代以来战功赫赫，威震南疆北漠，是能追得戎狄和蛮人丢盔弃甲的骁勇兵马。
如今却说，还有一支军队能够相提并论？
更何况，他们的所有者还是“龙虎之势，凤鸾之仪”的莲华长公主。
玉阳重重地咳嗽了声，锐目一扫，示意荆勉诚的关注点偏离正题了。
他冲慕容莲夏拱了拱手：“陛下，陆允良之围已解，倒也不必追究莲华殿下的兵力如何。老臣以为，当务之急，还是先解决南疆战事。”
淮阴王的兵马和南安的神机营，再加上陆允良的残军，夺回城池不过是时间问题，但是夺回之后又当如何？
南疆百越嚣张至此，定然是要给一些教训的。
慕容莲夏拿起递回的战报，又扫视一遍，冷沉道：“理应再夺百越三城。”
“陛下三思。”玉阳并不赞成，“淮阴王军队南行，江北防守空虚，若是逼急了百越，说不定会将战火一路燃到江北。”
荆勉诚和玉阳意见相反，微微皱眉道：“京防大营即将开拔，到时候就能替换下江北的兵马，再下三城称不上艰难，也算给百越点儿颜色看看。”
玉阳转向荆勉诚，神情严肃：“那么将帅之位，何人可当？京防大营的将领并不熟悉南疆的情况，陆允良正是疲惫的时候，若是打了败仗，平白挫了我军气势！”
他加重语气，“老臣以为，夺回城池后，百越必然要息战议和，可先议和索要些赔偿，等待秋后再谋其他。”
荆勉诚还要再辩，慕容莲夏轻轻抬起手制止他们，两人遂颔首沉默。
“朕知，玉相谨慎，荆相强势。”
慕容莲夏淡淡道，“朕意已决，擢升陆允良为南疆守城将军，命容长雪领神机营协助，定要先拿下百越三城。”
两相不再争论，书房里静默片刻，荆勉诚又一拱手：“陛下，臣有疑，敢问南安城神机营南行，莲华殿下可事先与陛下通报过？”
坐回书案后的慕容莲夏单手撑在脸侧，眯起眼：“不曾。”
“蛮人突袭，神机营既然先淮阴王一步抵达南疆，为何不与宫中通信？而且兵马南行，京都这边竟然没有接到丝毫消息，令臣生疑。”荆勉诚道。
他不知道慕容冰和容长雪这两个身份之间的联系，玉阳却是心知肚明。
于是抬高些声音，为慕容冰辩解：“勉诚此言不妥，莲华殿下和陛下乃亲兄妹，没有通报，自然是事发突然。”
荆勉诚反问：“便是再突然，这些日子过去，消息也该传到宫中了吧？”
慕容莲夏抬眸问燕武：“有南安城的书信吗？”
燕武被问得一愣，迟疑了片刻，附耳压低声音道：“昨日送进来一封，您没看。”
慕容莲夏抬起手，重重地按在额头上。
因为他和慕容冰不睦的缘故，南安城与宫中通传消息耗时稍久，昨日南疆的战报刚到，他确实没有关注南安那边的消息。
慕容莲夏闭了闭眼，沉声道：“京都没有消息，估计是因为借道淮阴王封地，不然依季廷恩那个纨绔小子，江北军也不可能这么早抵达南疆。”
他瞥了眼荆勉诚，有些不悦，“这话以后不要再说了，朕心中有数。”
玉阳和荆勉诚离开后，慕容莲夏捏着眉心，心中郁躁。
燕武将昨日送来的南安城书信找出来，放到他面前，宽慰道：“右相大人不知道陛下早已了然神机营的存在，故而才生疑，陛下不必挂心。”
慕容莲夏摇摇头：“当初朕担心被莲华发现，才没让参商细探神机营，只是想不到……”
许久，燕武听到一声叹息，温柔得不像是面前这位君主发出的。
“她羽翼渐丰啊……”