慕容冰夜里在景帝榻前浅眠惊醒时，灯架上烛火将尽，火苗忽明忽暗地跳动着。
她刚一动作，一条薄被就从肩膀滑下坠在地面。
按理说此刻慕容莲夏应该在外殿批阅奏章，翻动书页沙沙作响。然而殿里静得出奇，只有景帝低弱的呼吸声。
慕容冰撑起身子去换了新烛，途中往外殿看了一眼——慕容莲夏果然不在。她颇有些意外地挑了挑眉，一回身看到景帝正慢慢坐起身，忙过去搀扶他。
“是我吵醒您了吗？父皇？”
景帝不以为意，摆了摆手表示无碍。他侧耳听了听外殿的动静，察觉到外面可能没人，轻声问她：“你哥哥不在吗？”
慕容冰随口答道：“不清楚，刚刚太困了不小心睡着了。”
她这边嘴里说着，那厢已经传来了细微的脚步声。
慕容莲夏迈步进屋，见景帝醒了，面色微微讶然，随即问道：“父皇醒了？可有口渴？可要用膳？”
他额角有薄汗，两颊微红，靴上还沾着别处湿润的泥土，明显是匆匆归来。
景帝端详了他一番，并没有多问，只是吩咐他去准备一些热粥，明摆着要支开他。
慕容莲夏面色一冷，视线锐利地在慕容冰背影上刺了一下，随即他低头行礼，后退出了寝宫：“是。”
脚步声消失良久，景帝才抬手抚上小女儿的发鬓。
他垂眼看着慕容冰放在榻上的手，这双手纤长秀美，袖口却有刀剑劈砍锐风撕裂的痕迹。
这是古幽国唯一的小公主，原该是他最疼爱的孩子，原该在深宫大院里面娇生惯养受尽宠爱。
不料造化弄人。
“朕登基的第六年，两位兄长祸政夺权，被荆家军斩杀，这事你是知道的吧？”
这些委实算不得秘闻，市井大街上随便揪一个黄口小儿，都从说书先生口中听说过这段故事。慕容冰虽不知道景帝为什么要提起这些，但还是点了点头。
景帝的语调陡转冷厉，带着隐隐的帝王之怒：“其实当年荆老将军活捉了二哥三哥，是朕，命他就地格杀。”
慕容冰倏然抬眼，世人言景帝仁厚慈爱，不忍伤害兄长性命，是两位兄长负隅顽抗抵死不降，才被荆家军斩杀。
景帝看出她的震惊，叹了口气，脸上露出几分缅怀来：“如果当时他们没有杀四姐，朕会考虑留他们一命，但四姐从未对不起过他们，却偏遭池鱼之殃。”
四姐，便是那位年少有为的清湛长公主了。
原来如此。
这些皇族密辛尘封在老一辈的心底，若非景帝主动提起，慕容冰是没有资格过问的。即便是景帝未曾顾念手足之情，在慕容冰看来虽是意料之外，却在情理之中。
那桓王呢？那个行事未有半步差错的六皇叔呢？
她心里想着，嘴上不知不觉地问了出来：“那……桓王呢？”
“桓王？”
景帝闻言一滞，半晌才艰涩道：“桓王他……非朕所杀，却因朕而死。”
当年犀渠玉剑的少年郎，策白马执金羁，连夺边境十三城，杀得百越片甲不留，最后却客死他乡被乱刀分尸。
奇树堪攀，再不见塞外征人。
“罢了，不说朕这一辈了，说说你们。”
桓王似乎是他的伤心事，景帝不愿提他，转移了话题，“荆泽那孩子的事情朕都知道，这件事蹊跷，错不在你，你不要背负一些莫须有的包袱。”
即便他病体昏沉不理外政，又有儿女刻意隐瞒，但他好歹是一国之君，这点事情还是能察觉到的。可他能做的，也不过是开解小女儿。
荆泽那孩子啊，是个好的，只是太可惜了。
景帝闭目长叹道：“先帝临终前屠杀了太多的臣子，朕接下时本想慢慢修生养息，可是……”
可是二王乱政，诸侯遍布推手，朝臣多有掺和，十多年来余孽未尽，皇权动荡。
偏偏又来了个“预言”，说莲华公主会继承古幽帝主之位，害得儿女敌视，干戈不断。
“夏儿的性情父皇都清楚。之前你要南安，你养营兵，朕想，都好，起码真有那个可怕的万一，你不至于毫无还手之力。”
他不愿儿女相争，不忍血肉残杀，可他更不愿看着儿子权势滔天，一步步将女儿逼得走投无路。
景帝拉过慕容冰的手，摊开看她手掌上微硬的茧子，“直到有一天，朕突然想明白了。”
他眼角淌下泪水，“我儿莲华，选了一条最难走的路。”
也许是被厮杀两辈的权力争斗迷了眼睛，景帝曾以为他的儿女之间必有一场不死不休的斗争。
他不忍心，也不愿看到，但那些刀剑相向分明是命中注定。直到他察觉到身体江河日下，静养时描摹古幽疆域图，遗憾数年劳苦依旧无法稳固风雨飘摇的朝野时，倏然间醍醐灌顶，看出来一些刻意而为的机缘巧合。
慕容冰心下一紧，抬头看向景帝。
景帝面目慈祥，语带伤感：“你总是要同你哥哥说的，你不说，他永远不会懂。”
他很久没有和慕容冰说过这么多话了，自慕容冰出宫建府，就很少回到宫中，父女并没有多少面对面交谈的机会。
这些日子他的病情日益沉重，今晚却突然精神好了起来，他已经隐约感觉到自己将入幽冥了。
“父皇。”慕容冰攥紧景帝的手，“我说不得。他不信我，我不信他。”
她不能说，不能解释。
只能一步一步走下去，哪怕前路看不见光明，也绝不能退缩，更无法回头。
“我是注定要争夺他帝位的人，他从不信我。”
……
走廊上再次传来脚步声，慕容莲夏叩了叩房门，询问道：“父皇，粥热好了，可以端进来吗？”
景帝咳了几声：“进来吧。”
慕容冰见景帝也想私下和慕容莲夏说几句话，极有眼色地找了借口出门去了。
虽已入夏，夜里多少还有些凉意。
她在廊下徘徊没多久，就听到不远处树枝上一阵鸟儿扑棱翅膀的声音。循声找了好久，才发现浓密的枝叶后躲着一只黑色的信鸽，眼睛乌溜溜的，正探头探脑地望她。
像是神机营专门培养的信鸽。
祁昱往往是傍晚才与她传递新的消息，如今刚过丑时，昨日的消息已经到手，怎会半夜又传信鸽。
慕容冰微微倾身，伸手过去，鸽子极有灵性往她手心一跳——腿上果然绑了个信筒。
她打开纸卷，祁昱的字迹端正从容，内容却骇得她瞳孔猛地一缩。
——康王血洗自己府邸，杀了大半仆役后失踪。
慕容枳那等光风霁月的人物，怎会在这个关头做出这样的事？那些仆役是知道了什么不该知道的秘密吗？慕容枳他又去了哪里？
她初见康王时，他自己还是个半大少年，就已经颇得朝臣们的看好，年纪轻轻就被称作“贤王”。
慕容冰捏着那张纸卷，重新开始梳理康王这段时间的所作所为，还未理出什么头绪，就听到殿里慕容莲夏低喊一声：“父皇！”
慕容冰脑海里嗡的一声，扭头就往殿里跑去，刚进内殿就看到慕容莲夏跪在景帝榻前，景帝抚在他脸上的那只手缓缓垂落。
“父皇？”
她小小声地喃喃道，没敢靠近。以前她做错了事情找景帝认错，不管多小声多心虚地唤他，他都会笑着看过来。
可是这一次他没有看过来，只有苍白枯瘦的右手一动不动地垂在榻边。
恸哭的宫人，奔走的医官，她听不到也看不到，眼前一片白茫茫，周身冷寒得像坠入尘封的冰窟中。
慕容冰慢慢地扶着门框蹲下来坐在地上，手指无意识地扣着衣袍上的绣纹。
恍惚间回到当年第一次见到景帝时，她轻扯着他的衣摆，期期艾艾地问他：“叔叔，你见过我的爹爹吗？”
是谁温热的大手覆在额头上，声音威严宽和地回答她，带着难以察觉的哽咽。
“好孩子，我就是你的爹爹。”