缉事府院中，见林朝认定自己被假的夏侯阀骗了，皇甫庆面色惨白道：“不会吧……”
“怎么不会！”林朝黑着脸道：“还有最重要的一点，我问你，夏侯阀的人，是骑马还是步行而来？”
“是步行。”皇甫庆颤声道。
“白痴！就算夏侯阀真是误会了缉事府，派人火速前来保护高广宁，也该是骑马，而不是步行过来啊！”林朝狠狠啐一口道：“那些人步行而来，显然是一直跟着你们后头，然后假扮夏侯阀，把你们撵走！”
“……”皇甫庆颤声道：“不会是夏侯阀想要嫁祸我们，才会刻意为之的吧？”其实他已经被说服了，只是没法接受这个结论。如果真是自己被人诓走，就算老祖宗不处罚他们，林朝也会让他们吃不了兜着走的。
“胡说八道！”林朝失望之极的啐了一口，看向沉吟不语的左延庆道：“老祖宗，事情已经很明白了，就是有人假扮成夏侯阀的人，劫走了高广宁，然后把黑锅丢给了缉事府！”
“唔。”左延庆点了点头，对这个结论他是认可的。
“卑职以为，当务之急，是立即寻找高广宁的下落，同时赶紧派人……不，由卑职到夏侯阀走一趟，向夏侯阀主说明误会，”林朝又沉声建议道：“我们是出于一片好心，决不能背这个黑锅！”
其实，他更想说的是，如果左延庆能亲自去跟夏侯霸说明，那样一定可以彻底消除误会。但借他个胆子也不敢指使老祖宗去做什么，只能像这样旁敲侧击一下。
“嗯……”左延庆沉吟片刻，却摇了摇头，悠悠道：“没这个必要吧。”
“老祖宗！”林朝一听，有些着急道：“陛下之所以让我们保护高广宁，就是怕有人作梗，杀了他激怒夏侯阀！”顿一顿，他压低声音道：“现在看来，陛下的担忧一点都没错，我们不能让那暗中捣鬼的家伙得逞啊！”
“夏侯霸精明绝顶，岂会猜不出缉事府对高广宁没有恶意？再说，我们抓高广宁干什么？难道他知道的事情，会比缉事府还多？”左延庆却依然摇头道：“何况就算你不去说，夏侯阀也会探听到你这番担忧，何必多此一举？没必要，没必要……”
说完，他看了一眼跪在地上的皇甫庆，失望的摇了摇头道：“一代不如一代……”然后便离开了内院。
林朝赶忙满心忐忑的追出来，抓紧表态道：“卑职一定尽快找到高广宁的下落……”
“还找什么？”左延庆冷笑一声道：“估计他这会儿，早就化成灰了……”
“那……”林朝感受到左延庆对自己浓浓的失望，一边擦汗，一边小心道：“就追查到底是谁在暗中捣鬼！”
“查吧……”左延庆面无表情道：“你打算怎么查？”
“这……”林朝登时尴尬的不知该如何回答。对方根本没留下任何线索，他一时哪知道该从何查起？
左延庆叹了口气，抱着他的黑猫坐上马车，这才缓缓说道：“从那本账册查。”
“对对，从账册查！”林朝赶忙使劲点头道：“那暗中对付高广宁之人，肯定和抓他的那伙人，有密切的联系！”让左延庆这一点，他登时茅塞顿开道：“而且，据皇甫庆所言，那伙人里至少有两个宗师，这样查找的范围可以大大缩小！”
“嗯……”左延庆深色稍缓，拍了拍马车的窗棂，那通体漆黑的马车，便缓缓驶离了缉事府。
车厢里没有点灯，一片漆黑，只有那双绿油油的猫眼在闪烁。左延庆轻轻拍了拍大黑猫的脑袋，叹气道：“儿啊，你是不是也很不满意？”
大黑猫喵了一声，似乎很是赞同。
“所以说，人啊，就不能有私心，不然将来一定会后悔的。”左延庆又叹了口气。
林朝是左延庆一手调教出来的接班人，各方面能耐都还算过人，唯一就是在做判断时，似乎迟钝了一些。总是要让人点一点，才能把事儿想通透。左延庆暗自反省，也许当初自己太过大包大揽，让他凡事都要先听自己怎么说，然后才能茅塞顿开。
原本左延庆以为，这是林朝怕抢了自己的风头，才装作后知后觉。但现在看来，丫根本就是慢了半拍，绝对不是装出来的！
虽然有些后悔当初选人时，只考虑到林朝好控制，却忽略了缉事府的提督必须要独当一面。但事已至此，左延庆也不能轻易的换人，只能继续窝火下去。
想到这，他不禁暗暗苦笑一声，看来今夜，又要失眠了。
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今夜无眠的，又岂止是左延庆？
位于洛北西北，紧邻皇宫的夏侯坊，在漆黑的夜色中一片静谧。唯有中央位置的夏侯阀祠堂——凌云堂中依然亮着灯。即使在黑暗之中，只能看到这座天下第一阀的祠堂的轮廓，依然能清晰感受到它那气势磅礴，雄浑迫人的气势。就像一头藏身于黑夜之中，双目放光、择人而噬的雄狮。
凌云堂议事厅中，陈设富丽堂皇，地上铺着猩红的地毯，四壁悬挂着三十六盏宫灯，将整个议事厅照的亮若白地。堂上悬挂的一块高祖皇帝御笔亲题的鎏金匾额，上书‘功成华表’四个龙飞凤舞的大字！
匾额之下，夏侯阀主夏侯霸大刀金马的端坐在正位上，两旁跪坐着他的兄弟、大长老夏侯雳，夏侯阀军师朱秀衣，总教头摩罗，以及他的长子夏侯不伤，侄子夏侯不破。夏侯阀的首脑人物，几乎大半在此。
夏侯霸威严的目光扫过众人，对夏侯阀的军师朱秀衣点了点头。
朱秀衣峨冠博带，双目狭长、美髯飘飘，举止潇洒、面容俊逸，一副风流名士的做派，在大玄朝的名声远远比不上夏侯四杰，但各阀高层都很清楚，他是夏侯霸的首席智囊，说一不二的夏侯阀主，对他几乎到了言听计从的地步。就连不可一世的夏侯四杰，也要乖乖叫他一声朱先生。
虽然已是秋凉，朱秀衣却依然轻摇羽扇，见状微微颔首，然后对一众夏侯阀高层开口道：“已经查清楚了，傍晚时，缉事府的皇甫庆，带回来的那些尸首，就是高广宁的一众从人。不过高广宁并不在其中，据说是失踪了……”
在座的皆是久经风浪、深沉大略之辈，闻言却都微微变色，他们终于知道，阀主为何将大伙儿深夜召集至此了。
“不过，根据咱们在缉事府的眼线所报，林朝似乎震惊无比，还大半夜的把左延庆请了出来，商量着要来跟咱们解释。”朱秀衣接着说道。
“解释什么？”大长老夏侯雳和夏侯雷一样，都是夏侯霸的亲弟弟。但他和夏侯雷截然不同，自幼身上全无半分纨绔之气，一心修文习武，四十岁时进阶大宗师，一直是夏侯霸最得力的臂助。今年他刚刚五十二岁，虽然已经下了天阶榜，但那三个如日中天的侄子，哪个都不敢说能稳赢他！
“解释说，他们是意图保护高广宁的，绝无加害之意。”朱秀衣缓缓道。果然如左延庆所言，根本不需要派人过来说明，夏侯阀自己就能探听到。
“可笑！”夏侯霸的长子夏侯不伤，容貌和他的父亲十分相仿，但少了几分睥睨天下的雄霸之气。毕竟在狮群之中，只能有一只狮王存在。“之前还不是他们把高广宁整的身败名裂？这会儿却又说是要保护他？还能不能更可笑一点！”
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