西南长官公署的一间会议厅里，铺着桌布的一列列长桌上，摆设了各种茶点，周围的座位上，已经坐了不少的人。这里正在举行一次记者招待会。
天气很冷。但是主持招待会的新闻处长，头上还有点冒汗。不是因为堆满杠炭的火盆离他太近，而是他的神经过于紧张。老实说，他很不愿意在这尴尬的所谓“和谈期间”，对那些近来特别活跃的左倾记者发表什么谈话。可是形势逼人，又找不到推脱的理由，只好奉命行事。幸好徐鹏飞答应愿助一臂之力，才使他心里稍微踏实了些；可是预定的开会时间已经过去了快一个钟头，徐处长还迟迟未到，他觉得再等下去，未免有失尊严，就决定宣布开会。他准备选择一项重要新闻来作为开场白，以便引起与会记者的注意。“诸位记者！”他咳嗽了声，站起来。但是那些正在谈笑的招待对象，并未注意他的动作。连坐在附近的官方记者也没有特别的反应。
这时，一群迟到的记者，正陆续走进会场。胖胖的新闻处长伸手理了一下脖子上系得太紧的领带，满脸堆笑地欠了欠身子，表示欢迎，直到新来的人群坐下。
新来的记者当中，有一位年轻的姑娘，她就是大半年以前当了记者的成瑶。她的装束改变了，姓名改变了——现在化名陈静——处世对人也有了更多的经验，可是她那明朗的目光，仍然闪耀着倔强的斗争的火焰，显出一种与众不同的敌对神情。这次，她出席记者招待会以前，曾经受到一点阻扰，领导她的老赵同志临时不让她出席，怕她任性行事，惹出麻烦；可是，她怀着激动的复杂的感情，象正要展翅高飞的海燕，渴望经受暴风雨的考验；又象活跃在前线的尖兵，发现敌情后，急于冲向凶恶的敌人。她答应只去观战，学习合法斗争的经验，自己决不轻易讲话。培养她保护她的老赵，最后让了步，这样，成瑶就和一批熟悉的记者们一道来了。“本来，今天的记者招待会非常重要，是张长官特地安排的。这是张长官就职以来第一次和新闻界交换意见，并且准备答复诸位向政府咨询的任何问题。不过，临时张长官因有要事，未克亲临，所以指定兄弟和徐处长代为主持。”
新闻处长停顿了一下，也不管闹哄哄的会场里有多少人听他的话，便摸出讲稿，念了起来：“国共和谈，政府早已多次提出。总裁早就说过，中共问题只能政治解决。所以对中共所提八项条件，政府愿即开始商谈。这一次，政府确有诚意，总裁在元旦文告里说：中正为三民主义的信徒，本不应在对日作战之后，再继以剿匪之军事……”
“剿匪？”中央日报记者从旁低声提醒着说：“处长，现在是和谈期间！”
“对，对！”新闻处长点头，纠正道：“兄弟刚才是口误，偶尔措词……当然应以李代总统的谈话为准，今后请各报将‘剿匪’‘戡乱’之类的铅字，完全废除！一律改称‘内战’……”
四座传来了一阵哄笑。
“还有，‘共匪’‘奸党’也严禁使用，一律改称‘中共’。”新闻处长一点不笑，庄重地宣布道：“为了促致国内和平，诸位早已知道，蒋总统毅然宣布引退，不再肩负总统之重任……”
“嘻嘻……中共所提首名战犯，当然只好退到幕后指挥。”记者席上有谁低声插上一句。
“记得离京时那段精彩的描写么？真有意思。”笑盈盈的女记者成瑶接口过去，小声地对身边的同伴背诵道：“总统着长袍马褂，临行时对此紫金山麓之革命都城，颇示恋恋；而送行人员，亦多神色黯然……”
一个头发略显蓬松的青年记者笑应道：“恐怕这位中央社之类的记者，当时面对此情此景，也不免神色黯然了吧？”
这句话，惊动了一位披着金色鬈发的女记者，她一听有人提到中央社，立刻扭转身，飞出一个眼波，涂着寇丹的纤手从有镁光灯的照相机上轻轻举起，便想隔席答话。她正是中央社记者玛丽。看见说话的那些记者，都是不认识的，也没有人招呼她，甚至连一位常见面的戴金丝眼镜的记者也没有一点应酬的表示，只好继续倾听新闻处长讲话。“政府为及早结束战争，减轻人民苦痛，一月来已作种种努力。李代总统早已表示：只待中共方面指派代表，约定地点，即可进行和谈……”
会场上，和历次的招待会情景不大相同，过去惯好高谈阔论的人们，都变得沉默寡言了。而平时很少抛头露面的一些记者，却显得异常活跃，三三两两，谈笑风生。玛丽不平地观察着，忍不住再向那笑语不绝的方向回过头去。当她瞥见记者群中，那位默默含笑、举止大方的年轻女记者成瑶时，目光不由得凝滞起来。那年轻的女记者，还不到二十岁吧？圆圆脸，红润润的，一双大眼睛多么机灵！头发烫得端正美观，额前一绺刘海，显示着青春年少。一看见她，玛丽就暗自感到韶华易逝，心头多少有点酸溜溜的滋味。
几下零落的掌声，使玛丽从怨艾的情绪中清醒过来。原来是新闻处长又讲完了一段。
“新闻处长先生，我想了解一下：美国对国共和谈是否采取支持的态度？”有个记者提出了询问。
“当然，”新闻处长微笑着，不假思索地回答道：“司徒雷登大使，在蒋总统发表元旦文告后，就曾公开表示支持说：这是我过去所一直努力以求的东西。”
“美国过去支持政府进行内战，现在又支持政府进行和谈，岂不是容易引起外界对政府和谈诚意的猜测与怀疑吗？”新闻处长满脸堆笑地听了，却不回答，眼睛眯成一条线，四边看着，好像在征集更多的提问。
戴金丝眼镜的记者，似乎没有注意新闻处长的表示，往咖啡杯里投进了两块进口的方糖，用调羹慢慢调匀。官方报纸的几个记者，商酌着，一时也没有人站起来。玛丽瞥见形势不妙，正想岔开那使新闻处长颇感碍口的询问，不料，又一个更难解答的问题，从记者群中提了出来：“据报道，中共发言人指出，政府求和是虚伪的，欺骗的。指责政府的一切行动，都得到美国的支持。对于这个问题，我们应该如何理解？如何向各界人士解释？”
“这个，事关政府和伟大盟邦的策略问题，兄弟不便作答，不过——”新闻处长拖长着语音，硬着头皮辩解道：“政府的行动，有政府的自由。如何理解，则是各位记者的自由！”中央日报记者松了一口气，立刻为新闻处长的精彩回答，鼓起掌来。
年轻的女记者，这时忽然站起来，当着满场记者，劈头问道：“既然记者有理解的自由，各报发表消息和评论，是否也有完全的自由？”
一片掌声和笑声，显示出许多记者支持着她。
“诸位同仁对于一切均有各自理解的自由……不过，关于言论和消息的发布，张长官早有考虑，正在草拟详细规定……”
恰好在新闻处长感到难以措词的时候，徐鹏飞满面春风地走进了会场。
“徐处长来了！”玛丽会心地笑着，叫了一声。官方和半官方报纸的记者，骤然活跃起来。会场里更多的记者，却沉默下去。虽然在求和期间，某些压力减轻了，但是特种威胁仍然存在。
年轻的成瑶刚坐下去，旁边山城晚报的记者便低声告诉她：“陈静，进来的就是徐鹏飞。”
“哦！”成瑶应了一声，微微侧目，向来人的方向看了一下。
“徐处长，你来得正好！”新闻处长满脸堆笑招呼道：“新闻界知名之士，都万分兴奋地想和您见面呢！”“今日有幸和新闻界群英聚会，兄弟太荣幸了。”徐鹏飞向四座点头微笑之后，才接过侍者奉上的毛巾，揩揩手，巍然坐在又矮又胖的新闻处长旁边。
“兄弟继续发言——”新闻处长的声音顿时庄重起来，“自从朱长官奉调主闽，张长官回川主持长官公署以来，早已为我川人前途多所筹谋。最近湖北省参议会在白崇禧总司令指导下，曾对国事发表电文，主张改弦更张，寻取新的途径……四川古称天府之国，远离战火，故张长官力主川人治川，实行地方自治，深获中央谅解。无论和谈前途如何，川局均可无虑。凡我川人，自应同心同德，贡献桑梓，以建设新西南为己任。唯近来局势变化，另有企图者，往往利用和谈空气，危言耸听，扰乱治安。某些报章杂志也不顾大局，不顾后果及其影响，毫无选择地肆意发表攻击政府之言论，散播新华社消息，淆乱视听，挫伤后方人心，危害心理建设，政府为亿万同胞请命，绝不应坐视不理，必要时，将采取断然措施，严厉处置害群之马！”
“我完全拥护政府的立场！”玛丽最先响应。
“本报拥护！”中央日报记者也抢先表示。
“拥护！”“拥护！”接着便出现了一片事先约定的叫喊。喧闹之后，却又留下了一长段沉默，似乎这场精彩的好戏，已经接近尾声。可是这时候，偏偏出现了几个不慌不忙的，然而意想不到的声音，使会场气氛骤然为之一变。“请问，政府是否准备将各报之言论自由范围，用书面指示，加以硬性规定？”
“和谈期间，限制新闻自由，是否有碍民主精神的发挥？”“本报对政府此种限制深表遗憾，并且提醒政府，希望多加考虑。”
徐鹏飞略微动了动手指，新闻处长慌忙说道：“诸位，万勿误会。我们欢迎徐鹏飞处长讲话。”
在新闻处长的带头下，又响起了稀稀落落的掌声。“记者是民众之喉舌，崇高的无冕之王，新闻自由乃新时代民主自由之精华，神圣不可侵犯！”徐鹏飞傲然说道：“不过，刚才有个别同仁的情绪，稍嫌激烈。这也许是由于新闻界与各方面接触过多，易受共党宣传的影响，因而心理动摇，对政府略有怀疑所致。其实，张长官关于新闻发布的规定，正是保障新闻自由之最佳措施，毫无束缚言论自由之意。”“是呀，鹏飞兄所言极是，”新闻处长附和着，“今天的招待会便是最好的证明，大家有什么问题，尽可以提呀！”
“外间盛传，征兵还将扩大，兵工厂还日夜加班生产……”
“这个消息不确。”徐鹏飞立刻宣布道：“兵工厂之军火生产，自蒋总统发表言和文告以来，即已完全停止，转入民用工业生产。加班加点之事容或有之，但均系非军事性的，完全服务于新西南之经济建设。目前川局十分安定，不仅工厂秩序井然，各校学生也体谅政府之苦衷，罢课风潮亦已自动结束，各地民变武装，正在安抚平定……”
“华蓥山、大巴山最近情况如何？处长是否可以见告？”“据传，川北方面，政府正在大量增兵，不知是否影响和谈进行？”
“川北增兵，系因发现有少量土共武装活动所致，纯系政府之自卫措施，当然与政府规定之和议方针无关。”徐鹏飞振振有词地说道：“事实上，诸位要知道，政府今天在军事上、政治上、经济上，无论哪一方面的力量，都要超过中共几倍甚至几十倍，不仅有和的力量，而且有战的力量。以战求和，能战能和，未始不是一种正常的考虑。目前政府求和，决非软弱，而是基于解民于倒悬之愿望。如果共党故意刁难，扰乱政府后方秩序，以致不能达成和平协议，则今后责任不在政府方面。是非自有公论，政府之初衷，国民定能谅解。至于共党所提惩办战犯等八条，政府根本不能接受，也不应接受！”
新闻处长把一张鲜红的请帖，移到徐鹏飞面前，然后抬起头来，望着全场说道：“招待会结束以后，我们准备宴请各位……”
徐鹏飞揭开请帖的封皮，正要细看，忽然听到一个清脆的女声，从对角飞来：“既然是非自有公论，本报是否可以全文发表徐处长的谈话？”年轻的成瑶，实在忍不住了，她竟忘记了老赵的反复叮咛。
“新闻自由嘛。但是引起的责任与后果，应由各报自负。”徐鹏飞抬头看了一下对方，这位年轻女记者的镇定态度，不能不引起他的注意。
“政府的官方发言人的谈话，本报当然全文披露。记录稿可以请徐处长过目。根据新闻界的观点，文责与后果也应由政府发言人自行负责。”又是女记者倔强的声音。“本报认为徐处长刚才的谈话，似与李代总统发表之言论相抵触，是否有碍李代总统明令宣布的新闻与言论自由的彻底推行？”
“请问徐处长，你的谈话是否代表政府今天的立场？”“诸位，”徐鹏飞明显地感到那女记者正受到同行的支持，他笑得略为含蓄了些，“一切谈话当然以李代总统的言论和政府的命令为准。”和谈声中，知识分子的过激言词，他是早料到的。不过，这些记者对他暗示性的警告毫不顾忌，而且公然对他大声呵斥的神情，使他感到不很愉快。当他的目光回到请帖上时，瞥见新闻处长肥短的手指在上面会意地指点了一下：
陈静（女）蜀光日报记者徐鹏飞的目光随着新闻处长的手指移动，又在另一些名字上逗留了一下……这时，又有记者大声问道：“请问，李代总统宣布之各项命令，西南是否执行？”“当然执行。”徐鹏飞毫不迟疑地回答。“保证代总统命令之圆满实现，政府负有责无旁贷之使命。”
好几个记者兴奋地站了起来。
“宣布释放政治犯的命令，何时执行？”
“政府正在调查。凡系中共党员，一经查明身分，即行释放。”
全场记者活跃起来。三三两两，交头接耳，争相发言。“去年逮捕的许云峰、江雪琴、成岗等人，为什么不尽快释放，以示政府和平诚意？本报认为对他们的身分，完全不需再作调查，政府早已宣布过。他们是中共重要干部。”“各方面人士对被捕多年的张学良、杨虎城将军的是否获释，颇为注意，希望政府言行一致。”
新闻处长此时不能不代替不便发言的徐鹏飞，起来答复：“李代总统已将此事交总统府参军室办理；另饬空军总部派飞机分赴台湾省及重庆市接张、杨两氏到京共商国是。并有电报分致台省陈诚主席及本市杨森市长，转饬立即撤销监视，先行恢复自由。”
徐鹏飞乘机插上一句：“此事既由杨森市长处理，诸位有什么意见与问题，均可直接向杨市长提出。”
山城晚报记者立刻站起来反驳道：“蜀光日报访问了杨森市长，证实张、杨系由军统直接拘押，地方政府无权过问，释放之事，止该由徐鹏飞处长直接办理。”
“如果张、杨二氏确在重庆，本人当即执行李代总统命令，马上释放。”
“张学良囚在台北，杨虎城将军确实囚在重庆。”成瑶不慌不忙地取出一张报纸，站了起来，面向全场，把报纸当空一抖，说道：“本报今天披露的消息，想来二位处长早已见到。
杨虎城将军被囚本市磁器口附近秘密监狱中！”
惊诧的目光，集中到成瑶手里的报纸上……旁边，突然传来了玛丽小姐反问的声音：“我们怎么都不知道这件事呀！”中央日报和几家官方报纸的记者耸耸肩，似乎都不知道。“哎——这件事我也不知道。”徐鹏飞皱皱眉头，笑问道：“蜀光日报的报道，查证过事实吗？”
“当然查证过。”
“消息来源可靠吗？”徐鹏飞笑嘻嘻地再问。
“这点本报无权奉告。”成瑶答道：“保障新闻来源的绝对秘密，这是新闻界的起码道德，本报当然无例外地遵守。”“据本人所知，磁器口附近，并无秘密监狱。”徐鹏飞突然矢口否认。
嘈杂而激怒的声浪，从四座一哄而起。
成瑶沉着地继续问道：“本报愿意立即前往磁器口附近探访，政府是否同意？”
“对，全市记者协会，派代表立即前去探监！”“赞成！赞成！”
“请徐处长马上发给通行证。”
“雅静点，一切都好商量嘛！”徐鹏飞没有想到那年轻的女记者，竟叫他十分为难，他赶紧向四座摇手，想尽快结束这场舌战。因为他早已接到保密局加强管押的密令。杨虎城被囚重庆秘密监狱的消息一走漏，他便急电南京。毛人凤今天刚去奉化，请蒋介石面授机宜。待会场稍静下来，他便圆滑地解释道：
“本人确实不知杨虎城将军的消息，会后当尽快查明此事，定邀诸位同访。”
玛丽扭了扭腰肢，率先鼓掌赞成。
油滑的新闻处长乘机站起来，很有礼貌地宣布道：“休息十分钟，休息十分钟。”
几家民办报馆的记者，余怒未息，还在大声议论。“报纸的职责，贵在立论公正，不偏不倚……”一直目不斜视的戴金丝眼镜的记者，颇不同意他的同行。“过激言论，不宜出自新闻记者。”
中央日报记者颇表赞许：“贵报素以稳健著称，立论公正，令人钦佩。”
新闻处长走到人丛中，带着礼贤下士的神态，接上中央日报记者的话。
“今天这里都是兄弟的老同行。兄弟在欧美留学时，就很注意新闻采访，这是一种高等技巧，美妙的艺术。”“处长说话也很艺术。”
“哈哈哈哈……”几家官方报馆的记者大声发笑。玛丽小姐走到成瑶身边。此刻，她已没有什么怨艾之情，相反地，在会场中已经发现成瑶是一个很好的注意对象，而且徐鹏飞的目光也一再向她暗示，使她下定决心缠住那年轻的姑娘。因此，她又热烈又主动，一把挽住成瑶说：“我叫Ｍａｒｙ。中央社特派记者。你看，那边多热闹，人多，又有火盆。”
“我叫陈静，蜀光日报记者，”成瑶说着，顺便递给玛丽小姐一张名片。“我住在新民街蜀光日报宿舍，三接八号房间，有空来玩。”
“Ｏｈ，ｍｙｄｅａｒ！”（啊，亲爱的！）玛丽娇声娇气地说：“你看，这么多记者，只有几个女的。中国新闻事业，真是落后。起码比欧美落后一个世纪，哪里像人家美国，新闻记者，摄影记者……都是善于接近采访对象的女性。”
玛丽看了成瑶给她的名片上的电话号码，刚刚把自己的英文名片送给对方，便见徐鹏飞满脸含笑，迎面走来。“徐处长，我给你介绍一下，”玛丽小姐盈盈说道：“Ｓｈｅｉｓｍｙｆｒｉｅｎｄ！（她是我的朋友！）蜀光日报记者陈静。”
徐鹏飞搭上话，有意坐到火盆边，来和成瑶一道烤火。“真不愧是国际自由新闻协会理事，玛丽小姐，你一口英语说得多流利。我的评价对吗，陈静小姐？”
“我们女记者出席招待会的太少了。下一次政府应该多加照顾……ＯＫ！Ｍｉｓｓ陈，我们请徐处长给我俩拍张相片留作纪念吧。”
中央日报记者闻声而至，接过玛丽的镁光摄影机，说道：“Ｌａｄｉｅｓｆｉｒｓｔ！正该为小姐们效劳。”
“我们再约几位记者一道照吧。”成瑶迟疑了一下。
中央日报记者毫不等待，举起照相机，对准成瑶。徐鹏飞燃起一支香烟，在旁边微笑。玛丽小姐的手臂，立刻像蛇一样紧紧缠住成瑶的腰身。成瑶明知不妙，但仍然文静地坐在那儿，微微含笑。她看见那按动快门的手指刚一动，便扭转身喊道：“你们来照相呀！眼镜先生，你也来凑上一个！”这时候，清楚地听见背后“卡嚓”响了一下，她知道，留在那张底片上的，只是一张照花了的背影。
许多记者，闻声走了过来。成瑶大声招呼着更多的人。“来来，大家都来照一张相！”
一个军官模样的人，走进会场，径直走到徐鹏飞身边，弯身对他耳语。
成瑶隐约地听出几个字：“张长官……要你……快去……”只见徐鹏飞脸色一沉，从火盆边站起来，立刻走出了会场。
窗外，歌声、口号声，还有最令徐鹏飞伤脑筋的啦啦词，比刚才更激烈了。声音不断透过紧闭着的玻璃窗，传进这间豪华宽敞的办公室。
淡蓝色丝绒窗帝，遮住了所有的窗户，室内光线黯淡。徐鹏飞心神不宁地走向墙头的巨幅西南形势图，为了消磨时间，他站在地图前面，看那些红色蓝色的小旗。红色的小旗，当然代表着共产党的地下武装和游击队。这些小旗密密地插在云、贵、川、康各地，特别是云南，有些红旗几乎就插到滇缅路和他刚去检查过工作的滇越路两侧。从他去过的磨黑、石屏、建水、蒙自，直插到开远城边。其他各处的红旗他没有详看，但是开远这座迤南重镇，他住过好几天，当时形势并没有现在这么严重。徐鹏飞记得，开远在滇越铁路中段，工商业相当发达，有点南国风味，据说那里的石榴很有名，分酸甜两种，大的足有一斤多重。他去的时节，没有吃到。不过，那里另一种特产，红艳艳的，又甜又浓的杂果酒，倒是喝得不少。
窗外的吼声，似乎更大了。
三月里，桃花开，政府哪有这样歪？学生要吃饭，它说不应该；老师罢了教，它说故意闹！
同学们，这个政府要不要？
接着一阵“不要！”“不要！”之后，几千个喉咙又在吼叫：要自由，要民主，锅里更要有米煮！蒋总统，李总统，政府尽是大粪桶！
徐鹏飞皱着眉头，暂时尚未确定对付请愿学生的办法，只好继续看墙上的地图。他的目光略略朝上，看见华蓥山到大巴山，一直接向陕南边境，红旗插成一片。这些旗帜，大概每天都是张群亲手插上和不断移动的，因为地图上随着形势的变化，留下了许多插过小旗的针眼。云南局势紊乱，游击队的日益加剧的活动，可能严重影响到今后更加重要的国际路线；川北、川东和贵州的游击队，显然在为解放军进军开辟道路；川南、川西和西康，民变也不断发生。张群一再要他严密防范，因为，游击队的活动，最容易引起地方势力的动摇，以至发生地方势力与共党秘密媾和，酿成政变的危险……
电话铃响了，叮叮的声音，打断徐鹏飞的思路。他拿起电话听了一下，很不耐烦地回答：“你们自行处理。张长官正在接见学联代表。”刚刚放下电话，铃声又响了。
“喂，我是徐鹏飞。哦——我在张长官办公室。喂，从后门来。小心点！前门有学生……”
窗外学生的声浪，更扩大了。
看看看，惨惨惨！
靠着洋人打内战！
拖拖拖，骗骗骗！
政府耍的啥手段？
重庆学生大团结——
我们来个大请愿！
徐鹏飞从记者招待会上，被找到这里来，正是因为学生请愿的事。根据徐鹏飞掌握的情报，学生请愿原定日期是明天下午。事前他已作过布置：出动全市军警宪特沿途戒备，封锁游行请愿的道路，并防备工人和学生的队伍合流；同时，通过各学校当局和军统、中统、青年军和三青团分子破坏学运；并且组织地痞流氓，准备挑衅，公开与学生冲突，借此栽诬学生与市民斗殴，扰乱社会秩序。谁知道学生提前一天行动，使徐鹏飞的一切部署都落了空。请愿学生的口号是反美、反内战、争生存、争温饱，这是学联开始组织全市学生爱国示威运动时就提出的。徐鹏飞事前也探悉学生请愿的四项条件是：第一，停止内战，接受中共八条二十四款；第二，取缔特务机关，反动党团退出学校；第三，保障人权，保证言论集会自由；第四，要求全部公费，提高教师待遇。关于下一步的对策，他和张群尚未研究停当，请愿学生竟蜂拥而至，冲进西南长官公署，占领了礼堂前面的广场，张群只好亲自出面，接见学联代表。徐鹏飞此时既不便出面，又不便行动，打了几次电话，都没有接通，就象个囚犯一样，被请愿的学生围困在张群的这间办公室里了。张群和学生，就在隔壁谈判，可是隔着砖墙，他什么也听不见。
“报告处长！”行动科长慌慌张张走了进来。“我们到处摇电话，最后才知道处长在这里。”行动科长解释着，把手上提的大皮包放在沙发上，皮包胀鼓鼓的，装着各种材料和情报。“你从后门进来的？”
行动科长点点头。
“你刚才在电话上说——”
“有几件事情。”行动科长轻声说道：“兵工厂军火失窃，大量武器弹药，被工人运走。可是，详情无法清查……”“这是严重的政治事件！”徐鹏飞正把注意力集中在如何对付学潮的问题上，猛然听到行动科长的报告，心中颇为震惊。军火生产进展迟缓，工人不断肇事，再加上军火库经常失窃，运输船舰时常爆炸，弄得他一筹莫展了。
行动科长把一叠情报，递到心绪不宁的徐鹏飞面前，不安地说：
“全市工人酝酿罢工，并且发表了……”
电话铃叮叮地响起来，打断了行动科长的话。
“张长官不在。谁？美国新闻处？哦，我是徐鹏飞……甚么？告全市同胞书？工人发的？你们已经收到？我……我回头查一查。”
“处长，工人发表的告全市同胞书，我这里带来一份。”行动科长立刻把文件递过去。
徐鹏飞接过工人告全市同胞书，无心细看，他叫行动科长把内容扼要谈谈。
“工人宣布全市总罢工，要求政府接受中共八条二十四款……并且向全市人民揭发，和谈期间政府仍日夜加紧军火生产，证明政府有意利用和谈作为缓兵之计……”“没有提到新武器吧？”
“连美国专家督造火箭炮和无后座力炮都揭露了。工人指明生产军火的目的，是继续内战，装备西南新编的战斗部队，把西南和四川变成反共的内战基地！”
“这还得了！马上命令各厂稽查处，严厉追查。”徐鹏飞正待说下去，觉得不妥，便愤然改口道：“和谈，和谈！真他妈的讨厌！马上全部没收告同胞书。”
徐鹏飞十分烦闷，站起来大步走到窗边，正要拉开窗帘，外边突然袭来一阵更大的呐喊：“不行！必须全部接受我们的条件！”
“叫张群出来，公开答复！”
“谁稀罕你们的茶点招待！”
徐鹏飞掀开窗帘的一角，看见学生黑压压一片，人潮像海浪般汹涌，把张群派人送去的饼干面包扔得遍地都是。“简直无法无天。”徐鹏飞刚哼了一句，就像答复他似的，涌来一阵震天的高呼：耗子过街，打打打！
背时政府，垮垮垮！
咚狂，咚狂，咚咚狂！
看你娃娃怎下场？
“美国爸爸唷！
快——帮——忙！”
吼声才过，又是一阵狂风似的呐喊：刽子手，你莫慌，我有骨头你有枪！
不怕特务枪和弹！
学生你总杀不光！
一个倒下去，
万个紧跟上！
徐鹏飞把窗帘一丢，脸色铁青地回过头来，厉声说道：“这种学生，最多让他再闹两个月，到时候，看我的手段！”朱介一探头，闯了进来。
“处长，你看！”
“甚么事？”
“山城晚报把工人告全市同胞书全登了！”
“刚才你不是说已经通知各报拒绝刊登吗？”徐鹏飞对着行动科长问。
“通知了各报。”行动科长从朱介手里把报纸抢在手里，看了看，叫了起来，“糟糕！比全文照登还详细！”“什么？”
朱介解释道：“山城晚报发表了长篇访问记。”徐鹏飞眉头一皱，立刻命令道：“把山城晚报刚出售的报纸，全部买下来，不准流传！”
朱介尴尬地苦笑。“处长，早……早就被抢购完了……二……二处也只弄到……这一张。”
徐鹏飞涨红了脸，怒视看他的两名部属。
“断绝山城晚报的纸张供应，秘密逮捕社长和总编辑。
这样，新闻界才会服贴一点！”行动科长建议道。“恐怕有点不合时宜。”朱介冷冷地说。
徐鹏飞没有讲话，他又听见学生在窗外怒吼。
行动科长又建议道：“是否可以加强街头巡逻与突击检查？”
徐鹏飞又一次把刚拉开一角的窗帘关上，回过头来，沉默着。他知道行动科长的办法并不高明，但也有某些可取之处。
朱介看了看行动科长，回头对徐鹏飞说：“国府各部委，最近西迁来渝。经常实施街头突击检查，很容易引起纠纷。”
“可以由二处发给各单位通行证。”行动科长说。“国府各单位主要人员，恐怕不便要他们在通行证上贴相片吧？”朱介反问着。
徐鹏飞在学生的狂潮声中思索了一下，终于作了决定。“通行证分为特别与普通两种，特别通行证用蓝色，不贴相片，普通通行证用白色，要贴相片。”徐鹏飞来回走了几步，命令道：“这件事通知秘书室立刻办理。蓝色的特别通行证，尽量少发，并且编号，发给的人员必须严格审查。”“处长，”朱介又说道：“我来的时候，玛丽小姐打电话到二处找你。”
“什么事？”
朱介笑嘻嘻地回答道：“玛丽小姐说，处长约过她……她说，请处长亲自打电话去。”
徐鹏飞点点头。朱介马上代他接通电话。
“喂，玛丽吗？是我。那个女记者没有回报社？宿舍呢？”
玛丽小姐在电话上说：蜀光日报女记者陈静不仅今天没有回报馆，而且，一个礼拜以前，就没有回新民街报馆的宿舍了。不过，她去看了一下，三楼八号房间里，陈静的行李并未带走。
徐鹏飞不仅对年轻的女记者感兴趣，更对在她周围和背后支持她的人物十分感兴趣。他相信从她身上，一定可以追索到那愈来愈捉摸不到的中共地下党的组织。自从丧失了甫志高以后，他再也找不到地下党人的踪迹了……因此，他颇为不满地对玛丽吩咐说：“一个黄毛丫头，居然让她溜走了。……不，继续注意……平时和她接近的是什么人……对，都可以查一查……只要她在新闻界……她很可能突然溜回宿舍去搬行李。”
这时，窗外的呼啸呐喊，更加猛烈地传进屋来，就像被狂风掀起的怒潮一样。徐鹏飞丢掉电话，掀开窗帘，愕然地看着激怒的人海。他猛吸了两口烟，目光闪烁着；忽然，脸上浮现出了一阵冷笑，蓦地回转身来，掷掉烟头，面对着朱介吩咐：
“学潮请愿，这是最后一次了。我倒要让他们再闹几天，好来个一网打尽！”
朱介像没有听清楚上司的话，又像被窗外的怒潮吓得呆了，他不禁喃喃地吐出几个字来：“一网打尽？”“当然！”徐鹏飞狞笑起来：“学生有游行请愿的自由；我也有开枪镇压的自由！”
他还想再说下去，又停住了。他不愿意把自己心头正在策划的镇压学潮的计划，过早地让下级知道；回头便把他从记者招待会带回来的红色请帖，递给朱介，又大声吩咐道：“你马上组织一批力量，协助玛丽小姐将新闻界的情况控制起来。”他确信，继续追寻陈静，一定可以构成破坏地下党的新计划。
打发走朱介以后，徐鹏飞脸上的冷笑犹未消失，他心里还有利用和谈，进一步探寻地下党的办法，这是在他研究了渣滓洞的情况以后，早已想好了的。此刻，他对行动科长说道：
“马上通知郑克昌回二处来。”他看看表，继续说：“晚上七点正，叫郑克昌跟我到梅园，见特别顾问去。”
徐鹏飞的声音突然降低到接近耳语的程度，同时变得十分凌厉：
“郑克昌有特殊任务，他今后的一切行动，不准任何人知道！”
下午的学联会议，有少数代表临时提出：停止无限期罢课；不同意再次举行全市学生大示威。一时意见分歧，争论得十分激烈。后来，主席团提出暂时休会，晚上再继续讨论。这样，原定在下午通过两个文件的议程，也移到晚上了。散会以后，人们还在议论纷纭。采访会议消息的成瑶，对少数反对派代表很有意见，特别是其中竟有重庆大学的代表，更使她气恼。
她留下来了。到学联秘书处借阅那两份尚未通过的文件，一份是大会的决议草案，另一份是告全市同学书。她相信晚上讨论以后，这两份号召全市同学进一步扩大斗争的文件，仍然可以通过。因此，她趁休会的空闲，把这两份文件抄录一份，以便表决通过以后，明天一早就能在报上发表。
和谈期间，工作条件比过去好一些，因此，成瑶和许多年轻的朋友一样，兴奋而急切地到处活动。特别是她最近被批准参加了地下党，无穷的力量和炽热的激情，更使她渴望为党贡献自己，她以二哥成岗作为心目中学习的榜样，日夜工作，总觉得为党工作得太少。参加那次记者招待会，给她留下了难忘的印象。当时，由于感情冲动，完全不能抑制自己，终于引起了敌人的注意。一回来，就受到老赵同志的批评。摆脱那个挂名中央社记者的女特务玛丽以后，她再也不回报社了，不过，还是利用记者的身分参加各种活动。在轰轰烈烈的请愿游行胜利之后，学生运动达到了新的高潮，近些日子成瑶几乎成了采访学运消息的专职记者，她经常给报纸发稿；不过她现在写的通讯报道，再不用“陈静”这名字，而用各种不同的化名。所以，对敌人来说，女记者陈静，真变得无踪无影了。
成瑶急促地抄录着文件，不时为文件上那些充满战斗热情的语句所激动。她相信起草文件的，一定是个满腔热情的学生，也许正是自己的同志。两篇文件尚未抄完，秘书处那位管文件的女学生，悄悄推开门进来，走到成瑶身边，低声说：
“外边有人找你。”
“找我？”成瑶感到奇怪。除了老赵，谁知道她在这里呢？老赵不会轻易露面，他们的联系是完全秘密的。她迟疑了一下，悄悄走到门口，从门缝中往外探视。门外不远处，果真有个圆圆脸、矮笃笃的青年，那是将近一年未见面的陈松林。他比过去长高了一点，面孔晒得更黑了；可是那一对圆溜溜的眼珠，和过去一样明亮，丝毫没有变。瞧见陈松林和学联主席闭中的一位谈着话，又把一封信递给那学生，成瑶心里立刻明白了，小陈到这里来，一定有特殊任务。
见面以后，成瑶十分高兴。为了谨慎，她把他领进小房间，关上了门。
“你怎么知道我在这里？”
“老李叫我来找你。”
“啊？”成瑶惊喜地望着似乎沉着老练起来的陈松林，不觉问道：“你给李大哥作交通员了？”
陈松林摇摇头，没有回答。不转眼地瞧着这变化很大的姑娘。
“这一年你在哪里？没有回工厂吗？”
“特务郑克昌，溜进长江兵工总厂伪装了一年工人，最近才走，我哪能回去？”眨了眨圆圆的眼睛，他笑嘻嘻地说：“最近我见到了华为，他要我来看看你！”
“真的？”
“谁骗你？”陈松林的声调十分认真。成瑶感到他还是过去那样热情直爽。
“他工作得怎么样？”
“很好。他亲手处决了叛徒和特务魏吉伯……”陈松林最近这次到川北去，才知道华为和她的关系，却不知道应该怎样向这个小妹妹转述那些热情的话，“他说……解放以后，一定来接你到川北去。所有的话，到那时让他直接告诉你吧。”
这一说，反而使得成瑶有点羞涩了。陈松林没注意她脸上泛起的红云，却发现了她正在抄录的文件。陈松林把文件粗略地看了一下，不满意地问着：“这是谁起草的？”“怎么？”成瑶注视着对方的眼睛，怀疑地问：“你不满意？”没有等到回答，她已明显地感到，陈松林不赞成文件的内容。
她脸上的红云，立刻消失，惊异地抓回了两份文件。“无限期罢课！全市学生上街示威！把学生运动变成武装斗争？”陈松林摇摇头，急忙说道：“这是冒险，现在不能这样作，不能让学生流血牺牲。”
陈松林的看法，竟和学联会议上的反对派的见解一样，这是她想不到的。可是她不甘示弱，她有更充分的理由。“小陈，我的看法和你不同。请愿胜利，必须有更高的斗争形式，来促进中间同学倾向革命。全市学生的示威队伍一上街，会得到工人和市民的支持，动摇反动派的统治，加速国民党政权的崩溃！现在是和谈期间，走投无路的敌人，根本不敢镇压！”“狗急跳墙，你凭什么知道敌人不敢镇压？你把敌人看成是豆腐做的了。斗争要讲策略，有理、有利、有节！不能光凭热情，让敌人一网打尽。”陈松林不顾成瑶的反应，忽然若有所悟地脱口说出：“怪不得老李十分生气，不让你再作记者，到处抛头露面了……”
“要调动我的工作？“成瑶问了一句，突然沉默了。她的脸色有点苍白。
“市委对当前形势的估计，你听到传达了吗？”陈松林进一步问。
成瑶摇摇头。她最近几天，没有见到老赵。
“市委认为：通过各种群众运动，揭露敌人的和谈阴谋，并且在斗争中提高中间群众的觉悟程度，在前一阶段，是完全正确的，必要的……”陈松林尽力回忆市委指示的原文，并且转告成瑶。虽然理解得不够充分，可是，他完全接受了党的指示。他告诉她：当前，市委已经掌握了情报，敌人正在策划一系列镇压行动，即将采取逮捕屠杀的恐怖手段来对付学生示威。因此，为了保护群众和积极分子，必须迅速改变斗争形式，停止一切过火、暴露的行动；加强组织工作，隐蔽力量，把斗争灵活地转入准备迎接解放的新阶段。说完以后，陈松林又提醒道：“千万不要任性！你晓得，我是走过弯路才接受教训的。我觉得市委的估计完全正确。这几天，到处发生突击搜查，敌人快要动手了！”成瑶听着陈松林的话，对当前的形势和应该如何斗争，渐渐有了新的理解，就像一个缺少经验的水手，得到了引导航向的指南针，她不禁感到自己的冲动和幼椎，也感到了获得明确方向的兴奋。她发现陈松林好像变了许多，和过去大不相同了。虽然他那张圆圆的脸仍然带着一点稚气，可是那双眼睛看人的神气，有点像余新江，甚至有点像二哥了。他比自己大不了几岁呀！这时，她才明白，在学联会议上，坚持改变斗争策略的少数派，包括重庆大学的代表在内，都是比自己觉悟更高的人。
正在这时，有人急促地敲门。成瑶来不及再谈更多的话，起身去开门。进来的还是秘书处的那位女学生，她把一封折好的信交给了陈松林，低声告诉他：“主席团正在开会讨论，准备重新起草文件。”回过头来，那女同学又不安地对成瑶说：“刚才得到消息：特务正在侦察学联开会的地点。主席团决定另选会场，今天晚上的会议，改在……”
陈松林对看女学生，突然插嘴说道：“晚上的会议，她不参加了。”等女学生匆匆走出门去，陈松林才对惶惑不解的成瑶说道：“局势正在变化，我们赶快走。”
说着，他摸出一包香烟，从中取出一支，递给成瑶，并低声说道：“老李给你的信。看了立即毁掉！”
成瑶轻轻地撕破香烟，找到了一张小小的纸条，上面写着：
今晚八时，到林森路三一八号安平人寿保险公司。