永和六年的北国，风调雨顺，国泰民安。
六年前的宫廷之变，几乎没有痕迹。多数的北国人只知道，当年国主慕容缜突得暴病驾崩，全国举丧；新任国主慕容绝，大赦天下，改年号"永和"。
六年来，慕容绝勤勉治国，文治武功，远非当年的慕容缜可比。北国声威日盛，北国人依旧的喝酒、捕鱼、唱歌、舞蹈。
其实血腥的屠杀、耀眼的王冠与那些只想安乐的百姓本就毫无关系。
古往今来，都是王者加罪于百姓，而百姓从属于王者。
千秋百岁，都是百姓的血泪与生命谱写着盛世的凯歌。
北国国都名白城，因北国有大半的时间落雪而得名。白城是北国最繁华富足的城市，商贾巨富云集于此，竞相奢华。
按照北国的时令，现在正值夏末，中心长街之上，商铺林立，车水马龙，熙来攘往，好不热闹。
街旁有一座三层高的酒楼，名曰"忘归"，幌子高挂，客人络绎不绝。店小二招呼客人的声音时而传到街上，菜饭飘香也不住吸引着来往的旅客。
一楼临窗的位置，坐着一个青衫少年，看年纪不到二十岁，端正清秀，神采飞扬，样貌颇为不俗。
桌上摆着两样小菜，一壶雪酒。这酒楼的客人形形坏坏，常客贵客都往楼上请，楼下多数为过路的商旅。
那少年自斟自饮，偶尔望望窗外来往行人，若有所思。
此时，走进三位客人，为首的是一个白衣公子，年纪在二十四五岁，衣着华贵，气度不凡，样貌极美，甚至有些妖异。
门口有几位女食客不由抬头看了一眼，然后又都脸一红低头不语。
这白衣公子的确是少有的美男子，但脸色过于苍白，毫无血色，而且面色冰冷，让人难生亲近之意。
在他身后，跟着一个看上去四十多岁的中年男子，一身文士打扮，左手拿着一把折扇，右边的衣袖却别在腰间。
这文士是一个独臂之人，脸上看白面长须，眼中神光内敛，别有一番气度。再后面跟着一个十三四岁的童儿，背着一个包和大斗笠，别无奇处。
店小二一见又来了客人，可是脸上却现了为难的神色，忙招呼道："客官请了，看您几位定是不凡的人物，本该楼上请，可小店楼上已满，就是这一层也无空桌，您看这......"
听了此话，那白衣公子不由一皱眉头，咳嗽了一下。
他身后的中年文士却笑道："无妨。"然后看了一眼四周，对店小二道："小二哥，我们奔波劳乏，不愿再走。你看那靠窗青衣公子独自一桌，不知他可否行个方便，和我们并桌而食。"
他所指之人正是方才的青衫少年。
店小二阅人无数，本以为这几位气度不凡，听楼上无座定会转身便走，没想到这中年文士说话和气，而且愿和别人并桌而食，实属不易，忙道："好，既然先生不嫌。您稍等片刻。"
说完转身向那青衫少年去了，不一会儿转身而回，道："三位请！"
那中年文士点头谢过小二，向那白衣公子道："公子我们过去吧！"
白衣公子微微点头，三人径自来到青衫少年桌前，那白衣公子只是向青衫少年点头致意，中年文士却一拱手道："我家公子不善言谈，我等打扰小哥了。"
那青衫少年一见白衣公子的样貌气度，不由暗赞北国居然还有如此绝世的人物，又见这中年文士谦恭有礼，忙回礼道："先生不必客气，请坐。"说着把自己的酒菜向后让了让。
三人坐下，那中年文士点了几个菜，白衣公子不住的咳嗽。青衫少年看这公子脸色，听其咳嗽，便知这眼前公子定是有病在身，可初次见面却这不便询问。
此时，那中年文士点的菜上了来，居然是色香俱佳。
店小二上好菜后，笑道："各位客官定是此道高手，这'苦海龙鱼'乃神州名菜，可其味苦涩难耐，极少有客人点，所以不知其中之妙。先生真是慧眼独具，您慢用！"说罢转身而去。
中年文士见自己点的菜占了大半了桌子，于是向青衫少年抱拳笑道："小哥不弃，可否赏光和在下喝上一杯，共品佳肴？"
青衫少年见这文士虽然独臂但气度不凡，不由的大有好感，此刻听他出言相邀，自己本也是洒脱之人，于是也抱拳道："先生好客，小弟便不客气了，只是不知这公子......"
那白衣公子一听，虽面色冰冷，但依旧道："小哥客气，在下有疾在身，不便饮酒，还望小哥见谅。"
青衫少年歉然道："小弟唐突。"
那中年文士一见眼前这少年也不是忸怩之辈，不由心中大喜，道："看来小哥也是豪爽之人，在下姓文名木然。"说完望向白衣公子，又道："这是我家萧公子，敢问公子高名？"
那白衣公子听中年文士引见自己，便道："在下萧落。"说完不再言语。
青衫少年向萧落和文木然又拱手礼过，道："原来是萧公子、文先生，在下见过了，小弟牧天。"
文先生笑道："你我有缘，在这酒店相识。文某托大，称你一声小兄弟如何？"
牧天笑道："先生抬爱，小弟如何不从，先生请！"说罢，一举杯，二人同饮而尽，那萧落却又咳嗽了数声。
文木然原本有些劳乏，此刻精神为之一振，牧天也有些忧心之事，也暂且放下。二人言语投机，相饮甚欢，大有相识恨晚之感。
只不过萧落却不搭话，时而咳嗽，牧天停住酒杯，道："文先生，不知萧公子是否有些痼疾，为何不及早医治？"
文先生一听，苦笑道："不瞒小兄弟，我家公子的病乃是胎带而来，先天而成，看过不少名医都不见效。此次出行也是为了寻医治病，据说西方黑水有位名医，故此前去寻访。只是不知这次可否找到医治的法子。"
牧天听他说西方黑水，不由心中一动，可是并未表现出来。文木然说罢，一指眼前的'苦海龙鱼'，道："不说这个，来，尝尝这苦海龙鱼。"
牧天夹了一口龙鱼，口感细腻，入口即溶，可是嘴中却苦涩难当，如吃黄连，但一入喉腹却觉一股清新之气充满身心，说不出的快意。
这苦感不由勾起了牧天的心事，牧天微一皱眉，文木然以为是苦海龙鱼所至，不由笑道："苦吧？"
牧天叹了口气，道："不苦。这苦海龙鱼像极了一种酒。酒苦在口，生苦在心。这苦后才知甘味，这苦海龙鱼的确是神州美味。"
文木然听了此语，突然神色一变。