卓然视线立刻又转移到身后跟随的几个乞丐身上，他立刻就认出来，这几个乞丐就是他们客栈大门外街边坐着的几个。难道他们也有傍晚出来街头散步的习惯吗？他们可是乞丐，也注意养身之道?
这些人成品字形，将他们几人围在其中。而且卓然发现，当有人靠近曹太后的时候，这几个人神情就立刻紧张起来，而且身心专注的盯着从曹太后身边走过的。他甚至看见有一人手里似乎拿着一枚金钱镖。
卓然顿时明白了，这几个人绝对不是巧合碰在一起了，很可能是宋英宗派来暗中保护曹太后的高手。
不过也好理解，虽然曹代后禁止派人跟随，也不容许通知地方官员，要求他们绝对保密。但是宋英宗和欧阳修他们又如何会放心曹太后一个人跟着卓然他们不远万里去终南山修行？所以暗中派人跟随保护也在意料之中。
卓然发现这一点之后，不由舒了一口长气。如果是这样，那自己的肩上的担子就轻很多了。
转了一圈回来，曹太后兴致勃勃的。玄清子等人似乎也没有注意到那些暗中警戒的护卫，又或者知道了却装作不知道，免得让曹太后心中不快。
回到客栈，大家各自回房休息。卓然又留心的查看四周，发现上房已经住进了一对夫妻，还有两个商人模样的人，就在他们屋子紧挨着。而这几个人有事没事便出来在走廊上转悠，见到卓然便微微一笑。
卓然立刻敏锐的感觉到这几个人应该也是派来的护卫乔装的，不然谁会没有事没事的到屋外走廊上转悠呢。
他又发现楼下有一桌人吃饭，吃了很久，却总是不结账走，似乎一直要吃到天亮似的。接着又看见屋外客栈对面那几个乞丐已经回在那儿，坐在那懒洋洋的，也不伸手乞讨，显然是担任外围警戒的。
确定这一点之后，卓然心头的石头放下了，便可以好生睡觉。
第二天早上，卓然发现他们隔壁的商人和夫妻俩已经结账走了。楼下又多了不少食客，时时把眼往上瞟一下，卓然敏锐的感觉，这些人或许也应该是护卫，安排的人已经做了周密的准备。
曹太后已经起来了，她习惯早起早睡，天不亮就起来，已经在屋里把经文诵读了几遍。卓然叫她吃早餐的时候，她已经洗漱完毕了。
吃过早餐，他们几人便继续赶路。
他们走的是官道，官道上人来人往，十分繁华。
卓然很快注意到，头天在他们周围的那些人依旧远远的跟着，前后左右都是，这些人不停地放慢脚步或者加快步伐。以便在卓然他们眼中并不那么乍眼，一看就是善于跟踪的老手。不过因为卓然已经留意到了，所以才能够注意到他们的存在。
在毛驴上的曹太后压根不去关心路上有些什么人，除了偶尔跟玄青子交谈，其他的都是抬头四处张望，瞧瞧沿途的风景，感受着迎面吹来的依旧带着寒意的春风。
随后几天，曹太后已经逐渐习惯了这样的粗茶淡饭了，没有像之前那样当药一样拼命咽下去，应该是她的肠胃已经开始习惯饮食的改变。
卓然一直注意跟随他们的人也在不断地发生着变化。第一批出现的人隔了许多天之后才会再次出现，卓然便明白了，这次派来的应该是百余人以上的高手，这些人分成几拨轮换着出现在卓然他们身边，沿途保护曹太后。这样使得曹太后不至于感觉到身边的人是熟人，从而产生怀疑，想必派这些来的人当真是用心良苦了。
于是，在这些人非常有技巧的护卫之下，曹太后他们一行终于到了终南山脚下。
终南山绵延千里，山势险要。
进入山区，天气变化很是频繁，不时艳阳高照，却很快又飘起绵绵细雨。
进山之后明显感觉到冷了许多，曹太后换了加厚的道袍，到了山下，已经没办法再骑毛驴上山了。玄青子将他们的毛驴和马寄存在山下一个道观之中，步行上山。
这一条路走来，青梅原先还故意找茬跟卓然斗嘴，她一直耿耿于怀给卓然磕的那个响头，想找补回来，可是卓然已经打定主意，云淡风轻地应对这一切。因此无论她怎么撩拨，卓然都不与她吵了。到后来他师父玄青子好好说了她几句，她才再不找卓然麻烦，也就一路无话到了这里。
进山的时候，卓然有些好奇那些跟随来的护卫怎么进行保护。他很快就发现他的担心是多余的，因为沿途他都能看到挑担而过的小樵夫，背着弓箭的猎手，扛着锄头的农夫，背着箩筐的妇人等各色人，都应该是护卫。
看来他们去的路线宋英宗的人已经了解，事先派护卫进行了清场。当然这一切都是在曹太后根本不知道的情况下进行的。
进山后，他们沿途借宿百姓农舍，这些都是祖辈生活在终南山的当地的农人，性格淳朴。把家里能吃的最好的东西了都拿来款待他们，特别是对修道之人。
这些人卓然经过观察，确定应该不是护卫，的确是当地的住户，但是想必已经被护卫会同当地官府进行了详细排查。只要有问题的，要么监控起来，要么直接抓走，等太后他们平安过去之后再放。
进山之前，一路他们住的都是客栈。卓然想安排好的，被曹太后拒绝了，就只住一般的客栈，但是单独的上房她却不拒绝，毕竟她还是有一些洁癖。而进了山之后，沿途借宿农家，条件就简陋得多了，有时候还只能用稻草铺在地上歇息。
卓然已经做好了准备，遇到这种情况，便拿出路上买的床单铺在稻草上给曹太后休息。曹太后犹豫了一会儿，还是决定接受了。她实在不愿意躺在发着霉味臭虫爬来爬去的稻草上。
对于沿途得农家，护卫没有刻意改善，他们只是护卫曹太后的安全，不给她创造舒适的环境，或许也是想用这艰苦的环境让曹太后对参禅悟道失去信心，早日离开终南山返回京城。
所以进山之后，曹太后明显眉头皱的多了，但她从来不抱怨。甚至后来在农家投宿时，只要是新稻草没有霉味，曹太后甚至没有要卓然给她床单，像玄青子他们一样躺在草堆上休息。
卓然对曹太后适应环境的能力暗挑大拇指，要知道这可是养尊处优的皇太后，不是被迫如此，而是主动愿意过这种日子，这就更难能可贵了。
这一日他们终于来到了终南山主峰脚下。
主峰名叫太乙峰，在主峰修行的隐士是整个终南山最多的，但也不过寥寥百余人而已，而且这些修行的隐士散布在偌大的主峰后便找不到了。
沿途已经没有农家居住，因为主峰除了原始森林和高耸入天的山峰之外，很少有平地，没办法种庄稼。连猎户都不到这来，这距离太远了，已经没有路。而打猎其他地方一样能打，没必要辛苦跑这么远到这来。
也正是因为这的远离尘嚣，又是终南山最高峰，才使得潜心修行的隐士们把它视为圣地。
到了主峰脚下，青梅瞧了一眼卓然，对曹太后说：“师叔，我们住的地方就在主峰靠近峰顶的一个山洞里。整个终南山修行的人，我们住的最高。其他修行者大多在靠近山脚的地方，那里暖和，取水也方便。而且上下不那么辛苦。可是师父说既然修行，那就是不能害怕辛苦。因此师父把我们的住处定到了最高峰的最高处，在那里就算夏天也得穿上夹袄，不然风吹来可是容易着凉的。”
玄青子微笑对曹太后说道：“太后师妹，如果你觉得山顶上太高了，我们可以换到山下来，这里修行也同样挺好。山下除了附近有个别修行者之外，你几乎见不到人影。同样可以完成修行的，而且不用那么苦。”
曹太后说道：“既然来了，我就想品味一下卓贤侄他师父逍遥子诗中所写的‘一间茅屋在深山，白云半间僧半间’那种飘渺如在仙境的感觉。所以你们选择山顶上挺好的，我们就住那儿吧，不用下来了。”
青梅斜着眼前的卓然说道：“你呢？你吃得了这个苦吗？我告诉你，那山上可没有你想象的那么潇洒。要不你在山下搭个茅屋，在山下住吧，时不时上来看一看就行了。”
卓然说道：“不劳师妹牵挂，你还是潜心你的修行吧。”
青梅板着脸，想说却又不知该怎么说。身边的玄青子和曹太后两人相视一笑。说了声：“走吧。”于是迈步沿着山道往山上走去。
从山脚爬到山顶要花一整天时间。
曹太后爬山很累，她虽然还是很注意身体的保养，但是从来没有远距离的走过，更不要说爬这么高的山了。一步步爬上去，山路变得越来越陡峭。
爬到半山时，曹太后已经累的喘不过气来了，玄青子便提议坐下来休息。曹太后浑身散架一般，一屁股坐在一棵树下的青草上。
卓然递过来毛巾，她擦着额头上的汗，回头瞧一眼卓然，说道：“你咋不出汗？也没见你累。”