刚一进院落，就看到坐在地上看着熊熊大火狂笑不已的龙襄。韩太后一下子跑过去，想要将他扶起。
谁知道龙襄竟然一把挣脱韩太后的手，怒骂道：“撒开！我不用你扶。你们都给我滚出去。”
“襄儿，你到底怎么了？我和你大舅担心你出事。”韩太后声音颤抖道。
站在一旁的韩青也过来劝道：“是啊，襄儿，和我们说说这到底是怎么回事？是不是又有刺客进宫，才放的火？”
龙襄看了他一眼，只感觉厌恶无比，他将两人推开，刚要发作。皇叔龙焕赶了过来，拉着他的手道：“襄儿，怎么可以对你母亲与舅父无礼。”
这时龙襄看到他，出奇地没有再发脾气，任由他拉着自己往外走。龙焕一边走，一边对二人歉意道
“太后、长公子，看来今晚应该是宫中之人，不小心引了火。陛下也是受了惊吓，我来送他回宫歇息吧。”
“那便有劳皇叔了。”韩太后目送着二人离开，等到他们走远后，韩青不满道：“襄儿什么意思嘛。我可是他亲舅舅，怎么他就那么听那个皇叔的话？”
韩太后白了他一眼：“看你那样，襄儿年纪也不小了，他好歹也是陛下，以后你多让着他点。等过几天，在咱们梁国亲族里给他挑个大家女子做皇后，你多出出力，张罗张罗。”
“得勒，这事就包在我身上。”
皇帝寝宫内，龙襄瘫坐在榻上。龙焕叫来服侍得丫鬟，帮他换掉已经被汗水浸泡的衣裳，皱眉责备道：“襄儿，你究竟是怎么了？现在还不是和你舅舅们翻脸的时候，你怎么就不能忍忍。”
龙襄低垂着头，委屈道：“三皇叔，我从那棵海棠树下挖出了华芸的尸体。”他脸色阴沉的可怕，身体也在不停颤抖着。
“华芸？当初不是让你把她清理掉吗？”龙焕眉头紧皱，脸色十分诧异。
“我当时命人将她缢死后，就埋在了镐京城的一棵海棠树下。谁知道她怎么……”龙襄说着说着，声音越来越小。
顿了一会儿，他满脸恐惧道：“会不会，是她的鬼魂作祟。不肯放过我，一直追到了这里？”
闻言龙焕怒骂道：“什么鬼魂作祟，我们龙氏天生就有龙气加持。区区冤魂恶鬼靠近我们数丈之内便会魂飞魄散。我看不是这背后怕是有人捣鬼。”说到这，他眼睛中精光一闪，似乎有一瞬间，那双眼睛变成了龙目。
“哈哈……哈哈……你在这，我抓到你了。”古怪的女声再次响起，龙焕双手瞬间变成龙爪，向声音的方向冲去。
龙襄吓得赶忙道：“三皇叔手下留情，那是……”
他还没来得及说完，龙焕布满龙鳞的爪子在半空中停下，他望着眼前人，喃喃道：“龙姣怎么在这里。”
而站在他对面，疯疯傻傻的正是当年被龙岚默籍为奴的龙姣。只见她蓬头垢面，手里拿着根棍子，痴痴地笑着。
“我知道你，嗯……你是，你是鬼！”龙姣看着龙焕，疯疯傻傻地大笑，然后似乎是见到什么恐怖的东西，一下子倦缩在地上。
这一幕看在龙焕眼里，他的脸皮却有些微微抽动。龙襄叹了口气，走上前将龙姣抱在怀里，轻轻拍着她的背。
“皇妹，别怕，皇兄在这，没有鬼可以伤害你。”
“鬼！鬼！”龙姣身体颤抖着，不过声音却没有之前那么大了。
这一切看在龙焕眼里，他责问道：“当初我不是让你把她处理掉嘛。你怎么还把她留着？”
“三皇叔，这可是我同胞妹妹，我怎么忍心对她下手？”龙襄怒吼道。
龙焕一愣，叹了口气：“好吧，但是你要保证，她一直这样疯疯傻傻，否则我们的秘密暴露。到时候你我都会死的很惨。”
龙襄点点头没说话，只是轻轻安抚着怀中的龙姣。
一夜过后，不知为何，皇宫海棠树下挖出女尸的消息不胫而走。一时间市井流言四起，邹城的人们都在议论，昨晚皇宫的大火，其实是皇帝为了掩盖这不祥之兆故意放的。
这个传言，越传越邪乎。最后甚至有虔诚的玄教徒说，这就是当年龙氏将玄教赶出梁国后，日月上神即将降下神罚的预兆。
梁王府，谋士庞春正在向梁王禀报。“王上，城中流言四起，似乎有人有意无意地向陛下身上引，我们要不要出手将幕后主使抓出来。”
梁王正在和梁国棋圣萧升对弈。他笑了笑：“不必理会，该敲打敲打那个小皇帝了。免得他和他那位皇叔，真的来鸠占鹊巢。”
“可是……会不会影响到咱们梁国下一步计划。”庞春犹豫道。
可惜梁王没有正面回答，而是笑眯眯地对萧升说道：“长垣啊，你这盘棋可要输了。”
萧升摇摇头，颇为无奈地自嘲：“王上棋力高升，我这棋圣招牌要不保喽。无奈王上的快棋确实独步天下，老夫却只能像乌龟一样慢悠悠地下。”
梁王哈哈大笑：“所以说，庞春啊，你还得学学萧长垣，凡事不慌不乱。既然他们要闹就让他们闹，无论怎么闹，我们计划该进行一样进行。”
庞春点点头，他发现现在的梁王越来越深不可测了。似乎与当年高谈阔论时判若两人。
一夜过去，又一件事再次让天降灾祸的谣言愈演愈烈。邹城中数十口水井里发现了女尸，而女尸的样貌竟然与华芸一摸一样。
这下子不仅是百姓们，皇宫中的龙襄彻底坐不住了。
他坐在帝座上六神无主地颤抖道：“她到底要干什么？到底要干什么？皇叔，龙焕！”
“陛下不必惊慌，微臣在这。”龙焕从门外走进殿内，他手中拿着一把黑色双头长枪，上面雕刻着一条黑龙。
“你不是说这背后有人操纵吗？快把主谋之人抓住，朕要将他们碎尸万段。”龙襄歇斯底里地咆哮。
他这几日来，每晚都梦到华芸来找他索命，精神已经背折磨到极致。
“陛下放心，再等待几日，真凶就能浮出水面了。”
岁末微凉，沈乐慵懒地躺在榻上，含香帮他揉着肩膀。
而叶夕则端着汤药上来：“今天岁末宴怎么样？”
沈乐满脸疲惫道：“不怎么样，这哪是名门望族啊。一群泼皮无赖，满嘴奉承话，然后就是不停地诉苦，无非是想明年减少岁贡。你那边呢？那群小姐、夫人们没难为你吧？”
叶夕摇摇头，柔声笑道：“看来是他们的夫君都提前打好了招呼，各家夫人、小姐一个劲地巴结我。不过这样的风气实在不好，夫君，是不是想办法压一压。”
这话说中沈乐心中担忧，他喝了口茶道：“不急，先稳住他们，等一切走上正轨，再一个个收拾。楚国数百年的弊病，也不是一朝一夕可以改变的，要改，还得等东方凌那边拿出具体办法来。”
提到东方凌，叶夕疑惑道：“夫君为什么那么器重东方凌？他的资历、名望与左丘先生相比差了不少啊。”
沈乐闭目养神，喃喃道：“我看过他给我写的手书，也知道他在管理宛阳时用的手段。术业有专攻，左丘先生他们不善于治国之道。我相信东方凌应该能做好。”
“殿下，吴越军报到了。”这时文谢打断了两人的谈话。
沈乐接过军报，细细看去，瞬间眉开眼笑。
一旁的叶夕疑惑地问道：“夫君怎么了？是与吕仁那边的谈判有进展了嘛？”
“你看看吧。左丘家双杰果然名不虚传，哈哈哈，现在我可以腾出手来好好和救世军斗一斗了。”
沈乐兴奋地递过军报，然后继续闭目养神，不过脸色比之前好了许多。
淮东城外，一队车队徐徐向梁国国都邹城方向驶去。车队中有一辆马车最为显眼，上面挂着大红色绸缎。
马车内苏瀚正翻看着书卷，他年纪不大不过三十出头，束起的乌黑长发却将整个人气质烘托地格外庄重。
在一旁为他掌灯的小书童不解道：“先生为何将去陈鲁的美差白白送给左丘星。以先生的能耐定然能做地更好。何苦要去邹城熬着，说不定这一趟陈鲁之后左丘星就能得到殿下赏识，成为上大夫。”
见苏瀚不说话，小书童继续嘟囔道：“要我说，先生的才学不亚于左丘维，只不过是比他晚来而已。”
苏瀚这才抬起头来，狠狠在小书童额头上敲了一下：“伊一，你的话越来越多了。我平时怎么教你的？”
“是，先生说，静心少言，在当说时说。”小书童伊一揉了揉被敲的地方，他毕竟还是孩子，不满道：“可是先生，我说的话确实是该说的话，您这样太委屈自己了。”
见状苏瀚笑了笑，将书卷放下。“
“也罢，看得疲乏了，与你说两句。伊一，你要记住，吃亏是件好事。我投身殿下的帐下，本意便是能有一方施展才华的天地。”
“这次去邹城我的目标可不仅仅只是为殿下作为联络各方的耳目。而是要让世人知道，我等辩士，口舌之前，能抵百万大军。天下大势，不过都在我掌握之间。到了那时候，你觉得去邹城，还是吃亏吗？”