而沈乐在信中写道：阳州大胜，蛮族不过都是些无谋之辈，就这些人莫说是九万，就是九十万，我也不过轻易之间就能摆平。贤弟体弱多病一定不要出战，等我当了襄州再做打算。
自从阳州大捷后，沈氏亲族以及西楚的大臣、耆老们听说我要进军襄州，人人送兵送粮，就连蛮族中的一些部族都倒戈来降，他们都认为只有我才能击败蛮王。
我便和他们说，这都是我应该做的。后来他们提议让我在战胜蛮王后去古越山以蛮王首级献祭，我无奈之下只能答允他们。
听说襄州吃紧，看来贤弟手下大将多不尽力，不过贤弟也不必担心，为兄会替弟遮蔽风雨。
蛮族凶狠，贤弟体弱多病，凡是让为兄来就好，你切莫亲临战阵，万一伤了体面，便不好了。切记，切记，一定要等为兄到襄州再动手。
沈书读完后五内俱焚，这不是赤裸裸嘲讽沈书在襄州坚守不战嘛！特别是古越山以蛮王首级祭祀。祭祀乃是王之大权，所谓帝王之责不过戎与祀。
襄州军营中，郑江劝阻道：“王上！蛮军极其擅长野战，我们还是深沟高垒坚壁清野为妙，马上就要入冬，到时候粮食短缺，蛮军中不少野兽骑兵不能上战场，他们自然会退去！”
沈书面色狰狞，眉头紧皱：“难道说咱们就一直要想这样坐缩头乌龟不成？我西楚国现在在这里足足有十五万人马，而蛮族不过区区十一万，为什么我们不能一战？”
郑江仍旧想要劝阻，公孙天佑却拉了拉他袖子：“将军，既然王上已经坐下决断，咱们十五万人在这里人吃马造，每日消耗的物资也不是小数目。不如大家一同商议商议如何退敌，这才是上策！”
郑江依旧不依不饶：“退敌之法在当初出征时就说过，趁敌人立足未稳之时，集合优势兵力进攻，一举将蛮军赶回山中。可惜当初王上怜惜兵力，不肯轻易用武。”
“怎么，难道这都是孤的罪过不成？你是统兵大将，不能破敌还想来在孤身上？”沈书一点就燃，顿时大营中气氛有些焦灼。
郑江不为所动：“末将并非议论王上过错，不过是就事论是，反正决战时机已经过去，当下无非只能靠着坚城壁垒坚守不战！”
沈书脸色阴翳：“要是孤一定要你出战呢？”
郑江单膝下跪，将虎符放在地上：“那末将就请辞虎符，告老还乡，我不会眼睁睁看着麾下兵士去打一场必输之战！要是先王在，也会认同我的！”
“嘭！”沈书忍耐到了极限，他将桌上茶碗摔个粉碎。“好！先王，你每日将先王挂在嘴边，那孤便送你去见先王！来人，给我将这老匹夫脱下去，就地正法！”
公孙天佑吓得不轻，连忙劝阻：“王上息怒！王上息怒！郑将军一片衷心为国，请王上赦免他的罪过！”
“请王上赦免郑将军罪过！”臣子们也都跟着劝诫。
突然将军中展出一个人来，他白面剑眉，好个英气逼人的小将军：“王上，末将李威有本上奏！”
经过群臣的觐见，沈书怒气消了些“讲！”
“王上，末将以为此时正是破敌良机！”
“哦？说来听听！”沈书眉头一挑，瞬间就来了兴趣。
李威行过礼，阔步来到郑江身旁，昂首挺胸：“回兵王上，末将不敢苟同郑老将军看法，蛮军今日来不断增兵，显然是要与我等死磕，哪会轻易退去！以末将看来即使坚守到来年开春，蛮军依旧会死死地在襄州扎根！”
“那为何你说现在正是破敌良机？”沈书点点头，对李威的话颇为赞同。
李威自信地笑道：“我有三论，一者天时，蛮军远从山中过来，补给无外乎从山中运输，或是就地劫掠，我们在襄州相持已有月余，能劫掠的地方已经所剩无几，而从山中运输本身就艰难重重。如我所料不错，现在秋冬交替，敌军食不果腹，战力正是最弱之时！“
“二者地利，我等本就熟知襄州地形，哪里可以扎营，哪里可以佯攻，哪里可以水淹，为将者都应该了然于胸。而蛮族远来，则能与我将相比？”
“三者人和，我西楚国兵多将广，人人皆拥护王上。即使是郑老将军，也不过是人老胆小怕事而已。大家齐心协力，何愁蛮军不破？”李威说的头头是道，帐中文臣们皆点头。
“好！王上，李威将军虽然年少，但是却是以为不可多得的将才啊！”公孙天佑对他大加赞赏。
沈书摆了摆手：“你所说却是不错，可有破敌良策？”
李威胸有成竹道：“破敌之策，不过四个字围伏袭破！”
“呵！战阵之事，岂能光靠四个字就解决，蛮族可不单单靠兵法就能取胜！”郑江嘲讽道。
李威向郑江行了礼，面脸笑意：“王上，臣所言这四个字，其实正是破蛮军的要害所在，我意以诱敌之计将蛮军主力黑虎族与其他诸族切割开，然后围点打援。”
“擒贼先擒王，对付猛虎，只能困而不能强取。其他诸部知道黑虎族被困，定然会竭力救援，到时候我方多处设伏，便可将老虎的爪牙都给拔掉。”
“再遣一支精锐之军袭击蛮军大营，一个困虎之局就完成，最后这头没了爪牙的老虎，还不是任我们拿捏！”
众人听完后皆面露喜色，沈书沉默片刻，大笑道：“好！我西楚真是人才辈出，若人人皆如将军一般，我又何必低声下气去求外援！”
说到这他有意无意地望了眼郑江，下去一把将他兵符夺走，冷哼一声：“郑将军，兵符孤就拿走了，你对孤的冒犯，孤念你年迈，不予追究，你可两日内将一切军务交割给李威，然后回老家养老吧！”
原来先楚王的心腹将领黄松单膝下跪劝说“王上！郑将军乃是国之柱石，切不可轻易夺其兵权啊！”
这倒是把范忠给吓坏了，怎么黄松老将军会替郑江这条湘侯忠犬说话。
“哼！你等莫不是也想随他一同养老？谁要是再劝，也请一并回乡告老！”沈书一眼看到求情的是黄松，心中怒气更甚。
一时间大营中人人皆不说话，有的是不敢，有的是不想。郑江神情落寞，他将头盔摘下，擦了擦上面的尘土，然后抱着这顶陪伴他数十年的老伙计，跌跌撞撞向帐外走去。
当他看到为自己说话的黄松时，眼神变得更加复杂。
黄松望着他，忍不住叹了口气，两个老将，曾经的好友，后来各投其主，明争暗斗。这么多年过去，曾经的主公已经化为一捧黄土，而最后愿意为郑江说话的，只有这位老友。
沈乐不知道襄州正在发生的事情，他带着部队，满心盘算着要是激将法没用改怎么办。真要去袭击蛮军侧翼，岂不是以卵击石。
岳威望着沈乐又开始摸下巴，脸上露出笑意：“主公可是还在为襄州之战发愁？”
“是啊！当时我光顾着怎么激怒沈书，没想好要是他不上套该怎么办。这下可麻烦了。”沈乐满脸愁容，哪里还有之前的洒脱。
“主公不妨再重演蜀国之事？”
“你的意思是，我们直奔蛮族的洞府？不行不行，蛮族与巴蜀不同。巴蜀很多东西与中原区别不大。但是南疆大地太过凶险，搞不好，我们刚进去，就被着了别人的道！”沈乐直接否决。
左丘维听着二人谈话，上前笑道：“其实也不用深入蛮族腹地，我们可以去后方骚扰，只扰不攻，同时也正好切断敌军粮道。”
沈乐眼前一亮：“这办法好，我们这里有足足三万人，蛮军不分兵可很难吃下我们。”
他们定下计策，向襄州南侧行军。而此时的金鹿族已经乱作一团，大火熊熊燃烧，族人们的惨叫声与嘶喊声不绝于耳。
天空中无数巨雕盘旋，时不时俯冲下去咬死几头鹿。
鹿骨勇带着金鹿族勇士一路来收拢了不少逃出来的族人们，他又急又气，正好见到这一幕。
二话不说便用尽全身巫力与祭司们一同召唤来了一场暴雨，将大火熄灭，金鹿族战士们冲杀进去，所见之处皆是一片狼藉。
灰雕族一见他们来，直接撤退，同时还抓走了不少女人、孩子与财货。鹿骨勇心中焦急万分，赶紧向自己的木屋冲去，哪里已经是被烧成了一片灰烬。
地上躺满了尸体，他眼睛一红，奋力从尸体中扒拉着最后找到了自己的孩子与妻子的尸体。一时间愤怒、仇恨、无力，甚至是绝望涌上心头。
“不！”他撕心裂肺的嚎叫，任凭雨水冲刷到脸庞，在他满怀壮志出征时，孩子不过刚刚学会走路，妻子也还怀着身孕。
可是如今，两具赤裸的尸体就这么摆在眼前，他只感觉自己的一切似乎都毁了。“虎舍里！黑虎族！你们害我妻儿性命，我发誓，早晚要让你们百倍奉还！”
大雨越下越大，而金鹿族土地上最后的烟雾也在雨水冲刷下消失。