今晨的大雾茫茫，一个个骑熊的男子从雾中出现，两侧的弓弩手全部准备好，只要稍有不对，就立刻射箭。
可是当他们走近时，才发现，他们手里并没有带武器。
蛮熊部的族长熊舍若是个魁梧的老人，头发花白，身上披着一件裸露一半肩膀的兽皮衣服，他的眼神犀利，嘴唇厚重，脖子上带着动物牙齿做成的项链。
熊舍若与沈乐隔着巨大的火葬堆对视一眼，然后同时行礼。
沈乐点点头道：“开始吧！”
左丘维拿出连夜写好的悼词开始宣读，而蛮熊部的巫师也开始通灵。
火堆被点燃，两边人放声大哭。沈乐等将领们单膝下跪，从阳州城运来的黄纸撒的漫天飞舞。
蛮熊部这边熊舍若带着族人们服拜在地，而巫师手中拿着一瓶鲜血用杨柳枝洒在他们头顶。
火焰整整燃烧了整整一个早上，熊舍若与沈乐在火堆的一侧谈话。
“族长此来除了送将士们一程，想来还是有其他事情，不妨明说！”沈乐开门见山道。
熊舍若犹豫片刻：“我想向将军发起挑战！”
“挑战？”沈乐疑惑道。
“不错，挑战，我与将军一对一决斗，若是将军赢了，我便带着族人们回去再也不与将军为敌，若是将军输了还请放了犬子！”
沈乐眉头一挑：“我为什么要答应你？”
熊舍若望着熊熊燃烧的火焰道：“因为将军与我都打不起！我们蛮熊部损失了两万蛮熊战士，马上就要到冬季，族中的蛮熊骑兵也将没有战力，如果有其他部族来犯，剩下的两万蛮熊战士是我族的最后的依仗。”
“我打不起，而对于将军来说，如今我蛮军还有六万，将军只有两万不到。将军也打不起！所以只有来一场一对一的决斗才能让我们彼此不必再失去将士！”
沈乐心神一动，笑了笑道：“族长可曾想过，我们可以联合？这样不是更能减小损失吗？
熊舍若摇摇头道：“不可能，你是华族，我是蛮族，如何联合？况且我与你联合，蛮王定然会让各部落联合攻打我们蛮熊部。所以我绝不会与你们联合。”
沈乐眼睛转了转：“难道你们三十六部全部都一心一意效忠蛮王吗？况且你与我联合，可以借我之手除掉你们部落的宿敌，只要你我不说，蛮王怎么会知道？你只要到时候帮我稍微做做手脚，让雅蛇部与金鹿部败落，神不知鬼不觉。”
熊舍若脸色变换，看来有些心动了。
沈乐赶紧乘胜追击：“再说，你想想，当时三部联合进攻，你们蛮熊部顶在前面，金鹿部却转头就跑。难道你就不想报复他们吗？”
“这……当然想，只是……”熊舍若还是在犹豫。
沈乐心中一横，道：“我也不怕告诉你，我此来楚地就是为了夺回我父亲曾经的土地，与西楚国早晚有一战。你们蛮族人并不是什么异族，不过是为了让族人们活命。若是我胜了，以后与蛮熊族通商、互开市集，甚至我还可以给你们更加舒适的地方生存！”
“此话当真？”熊舍若眼前一亮，不得不说沈乐开的条件他还是比较心动，他们蛮族之所以每次秋夏两季要来楚地抢掠一番，不过是因为冬季没有食物，楚人不愿意贸易再加上蛮王的裹挟。
沈乐从怀中掏出楚国国玺道：“楚国国玺在此，我可与族长签订盟约！”
熊舍若咬了咬牙道：“先不必如此，还请将军答应我一个条件。”
沈乐眉头一挑道：“族长请说！”
“我们蛮熊部与毒蜂部乃是世仇，我可以为将军内应，甚至还可以出兵帮助将军将来争夺王位，联络愿意反抗蛮王的部族到将军麾下，只要将军能先帮我杀掉毒蜂部族长蜂舍利！”熊舍若在提起蜂舍利时更是咬牙切齿。
沈乐疑惑道：“族长为何会如此恨他？”
熊舍若脸色铁青道：“夺妻之恨，不共戴天！若非蛮王袒护，我早就举全族之兵与他斗个鱼死网破！”
“好！一言为定！”
“一言为定！”
沈乐答应地很干脆，作为男人，他很理解熊舍若的心情，两人约定好，熊舍若会处处掣肘鹿骨勇的动作，为了不引起怀疑，熊骨多便暂时作为人质呆在沈乐营中。
同时熊舍若也将蜂舍利部族的位置告诉沈乐。与蛮熊族一样，毒蜂族也是由少族长带兵出征，族长留守族中，这也是为了锻炼自己的儿子，将来争夺族长之位时，不至于落败，让位置被他人夺走。
回到帐中，沈乐与众人商议一番，最后沈乐力排众议由自己与凌灰去一趟毒蜂部。而左丘维、岳威共同阻止防御，当然沈乐还特意叮嘱要善待熊骨多，给他疗伤的同时也要防止他逃跑。
就在他们要出发前，一个意外的惊喜到来。叔公沈然带着他孙儿沈章、五千军士还有十万石粮食前来助阵。
“叔公！您老这是？”
沈然笑着道：“我啊这些年就这么多家底，你打仗这么间艰难，希望能给你些帮助。对了这些将士都是封地里的私军，虽然比不上你手下训练有素的士兵，但是也还能凑合。我让我儿子们抓紧招募些乡勇给你送来。”
“章儿自幼就好读书，也颇懂楚地与南疆的风土人情，我想让他拜正和先生做师傅，和他学学兵法韬略，将来也能助你一臂之力。”
沈乐心头一暖道：“章弟一看就是读书的料子，我亲自和正和先生说，叔公还有劳你来这一趟，将来我定然会好好孝敬您！”
沈然大笑道：“这没什么，俗话说打虎亲兄弟，我还要去再给你联络联络宗室中人，多给你送些兵马咧！乐儿，你祖父与父亲能否在九泉之下瞑目，就全看你了！”
两人寒暄一阵子，沈乐带着他们去见了左丘维。左丘维叫众人去帐外等候，他独自考校一番沈章。
半响过后，左丘维如同捡了宝，带着沈章出来：“主公，令弟我收下了，此子天资极高，将来必成大器！”
沈然听完笑道合不拢嘴。
此事不表，沈乐与凌灰轻装简行，换上一身蛮族的衣裳，朝毒蜂部所在万花洞进发。来时沈乐特意向沈然请教了毒蜂部的位置，确定与熊舍若所说没有出入。
“凌灰，你的伤不要紧吧？”沈乐关切的问道，他发现凌灰的脸色并不好。
凌灰摇摇头不说话，沈乐也习惯了她这个样子。
为了避免麻烦，他们特意穿上了金鹿部的衣服，假装成金鹿战士去求援助。按照熊舍若的说法，金鹿部族长与毒蜂部族长是儿女亲家，而毒蜂部族长又是蛮王的舅舅。
有这层关系在，再加上从金鹿族俘虏口中探知的金鹿族情况，沈乐有信心可以干掉蜂舍利。
百花洞位于万峰山中，离阳州城有五日之远，但是以白泽的脚力不过三日就可以到。沿路上偶尔能见到蛮人捕鱼打猎，这山林之中野兽鱼鸟变成了他们主要的食物来源。
沈乐二人忽然听到有女子呼喊，不过说的是蛮族语，他赶忙驾驭着白泽过去。原来是几个身着黑色皮革衣服的蛮族人在非礼一个穿着青色兽袍的妙龄女子。
沈乐犹豫再三，还是张弓搭箭一箭射死了其中一人。
那些黑衣蛮族人大惊失色纷纷转过头来望向沈乐二人，然后高声呼喊着冲了过来。白泽扑了上去咬死一个，沈乐与凌霜翻身下马，三下五除二便撂倒几人。
“你们是金鹿部的人！为什么要对我们黑狼部动手！”其中一个蛮族人大声质问道，沈乐自幼便跟随沈石学过蛮语，这是沈氏王族的必修课。
一听说他是黑狼部人，便也用蛮语道：“杀的就是你们黑狼部人。”说完便一矛将那人刺死，吓得剩下两人赶紧逃窜。凌灰想要追赶，被沈乐拦住：“不必，放他们回去报信！”
当他们过去看那个姑娘时，发现她正半露香肩，抱着衣服瑟瑟发抖。
“不必担心，我不会伤害的你的！”沈乐用蛮语说道。
那姑娘哆嗦着说道：“我知道，你们是华族人！”她说的竟然是华族语，沈乐眼睛一眯，顿时心中起了杀意。
那姑娘赶紧道：“华族朋友，请不要伤害我，我们林羊部一直都保持中立！从未参与过两族战争！”
“林羊部？”沈乐眼神变换，他眉开眼笑道：“既然你知道我们是华族人，那请帮我们保住这个秘密。好了，我们要走了。”
林羊部姑娘赶紧点头，“你们能不能在帮帮我，我的脚扭了不能回到族里，你们只要将我放到我族边上就行！求求你们了！我会让父亲给你们丰厚的报酬！”
沈乐笑道：“你看我们的装束，便知道我们有要事要做，怎么能耽搁呢？”
姑娘哇的一声哭出来：“求求你们了，黑狼族人一定还会来抓我的！”
凌灰毕竟是女子心软道：“要不我们帮帮她？”
沈乐也有些犹豫，救都救了，也不差这一会儿：“好吧，你把你们林羊部标在地图上，我带你过去。”
姑娘停止了哭泣，她吸着鼻涕接过地图看到上面标的毒蜂部，好奇道：“你们要去毒蜂部？是为了他们族长吗？可是他们族长这几日不在洞中。”
沈乐与凌灰对视一眼道：“你知道他去哪了吗?”
姑娘点点头：“别总叫我姑娘，我叫羊心晴。听说烈猪部族长猪涛深要过六十大寿，请了不少族长参加。我因为贪玩出来捡叶子与族人们走散，被黑狼部盯上，要抓去送给猪涛深做贺礼！”
沈乐打量一番羊心晴，果然是极有姿色，看来这蛮族里也不是铁板一块。“你父亲要去参加寿宴吗？”
羊心晴摇摇头道：“烈猪族与我们是世仇，从来不来往。华族哥哥，现在可以送我回去了吗？”
沈乐一把将她抱起道：“叫我昌正哥就行，来坐稳了！”说着将她放在白泽上，由凌灰扶着。他则坐在最前面，一边看地图，一边给白泽指路。