进入九月，秋收到来，今年洛州的收成不好，毕竟一年无雨，光靠河流引水灌溉终究不行。与此同时，沈乐收到了三封信，一封来自凤鸣镇的姬家，这几日丹穴山开放，他们邀请沈乐去参加凤凰祭典。第二封信来自原楚国沈家宗老会，邀请沈乐参加半月后的王室祭祀。第三封信来自西北的铜山王龙昂，邀请沈乐去雍州商谈通商结盟之事。
思来想去，沈乐还是决定先去姬家一趟。他回到刺史府见到叶夕正在看书，便悄悄来到她身后，悄悄蒙住她眼睛。
“别闹！”叶夕知道是沈乐，娇斥道。沈乐一把拿起她手里的书，“我看看，这是啥，兵书？”叶夕一把抢回来道：“我没事翻翻，感觉挺有意思。”
沈乐笑着道：“你若是想看，我记得书箱里还有不少。”叶夕望着他：“你不觉得女子看兵书很奇怪吗？”沈乐摇摇头：“有何奇怪的，你若是想学，我教你也可以啊！”叶夕美目中神采奕奕：“真的？”
沈乐坏笑道：“当然，不过前提是你得先给我生个大胖小子！”说着他双手来到叶夕腋下直挠，惹得叶夕娇笑连连。两人如胶似漆地粘了一阵子才分开。
叶夕捋了捋杂乱的头发，妩媚地笑道：“讨厌，说正经的，我突然想起咱们大婚那晚，父王走前好像让我告诉你，什么弓什么的，他当时已经是鬼，人鬼殊途，只能看他手势的意思，应该是弓。”
沈乐一愣，弓？不就是当年沈石送自己的木黎。他心中疑惑，立刻找来刘宏拿出箱子中断成两半的木弓。
刘宏疑惑道：“主公这木弓你当年天天看，也没什么不同的呀！”
沈乐没有说话，而是仔细端详，先是看断口，没什么异样，然后又顺着摸了一圈，还是没什么奇怪的地方。难道说是缺了什么东西？沈乐细细思索，突然灵光一闪，他拿着断弓，自己走到一个房间，然后吹了声口哨。
乌金晃晃悠悠抓着一个布袋飞下来，将布袋扔在沈乐前面。里面赫然就是先前楚王室与李曜都在寻找的东西。楚国王室三宝雀羽旗、涅槃扳指还有楚国王玺。沈乐从来也没有将东西放在身边，而是让乌金藏到一个常人去不到的地方。
所以无论他们怎么搜，怎么找，就是找不到。沈乐将扳指戴上，然后轻轻雍扳指触碰木黎的断口。忽然，扳指上冒出无数如赤红火焰将木黎包裹。沈乐吓得赶紧将木黎扔掉，木黎随着火焰化作一个人影。
“父王！”沈乐激动地叫出声来，这人影就是先楚王沈石。沈石张嘴说话：“我的王儿，这是父王留在木黎中的影子。将来若是你看到这个影子，父王应该不在了。”
“有些事父王一直瞒着你，不过此刻也该让你知道了。其实你双眼中龙凤图腾，我与母后早就知道。在你还没出生之前，父王曾与你舅父龙岚一同前往楚国云雾山游猎。当时父王争强好胜，被龙岚言语相激，说那山中有一处古迹，被一只巨大无比的野兽守护。不管再厉害的猎人都不是对手。本王不服气，便提议去猎杀那头野兽。”
“没想到，到了古迹之中，哪里来的野兽，只有一尊邪神雕像在那。本王认得它，是楚国民谣中经常出现的灾。突然邪神雕像活了，它一步又一步向我逼近，我向转身逃跑，却发现来时的入口已经被人封死，龙岚也不知踪影。这下我才明白中了龙岚的圈套。”
说到这，沈石开始捶胸顿足。“邪神向我扑来，我便没了意识。等我醒来后发现自己竟然躺在楚军大营中，我逼问龙岚，他却一口咬定自己没有去过什么古迹。从那之后，我的神智时而清醒，时而混乱。你母后也发现我的异常，便用黄龙图腾之力为我压制心中的邪念。可是图腾之力不仅没有压制住邪神，反而让你母亲也沾染上邪气”
“你母后当时怀了你，邪气便跟着黄龙图腾，悄悄侵蚀还在腹中的你。我与你母亲十分纠结，若你是个邪胎，将来必然为祸一方，可是我们又不忍将你打掉。好在你生来便被朱雀图腾覆盖，是极其罕见的覆纹。”
沈乐大吃一惊，覆纹？怎么可能，如果真是朱雀覆纹，自己根本活不过十六岁。所谓覆纹，就是天生图腾中毕竟特殊的一种，它生来覆盖全身的每一个地方。覆纹的主人每长一岁，图腾之力便强一倍，直到十六岁到达顶峰。而朱雀又是至阳至烈之火，在沈家祖上烈山氏曾有过朱雀覆纹的记录，十六岁那年一年阳气最旺的夏至日，烈火焚烧而死。
所以覆纹虽强，但是也得看是什么覆纹。如果像玄武覆纹，至柔至阴之水，或许还能活命。
沈石继续道：“我与你母后为了让你活命，寻遍了列国找克制覆纹之法。最后我们去了镐京，找到黄龙。黄龙以诱导邪神完成宪天术为条件，帮你在双眼种上龙凤图腾。黄龙之力乃天地间最为浑厚之力，包揽万物。而凤凰之力又是天地间最为尊贵之力，百鸟俯首。只有他们才能将你的朱雀覆纹俯首称臣。”
“当然这还不够，龙凤图腾种下必须温养十四年，由黄龙亲自开眼。我与你母亲便设下这一局，一来为了你能够活命，二来完成与黄龙的交易。除此之外，我与你母后并不甘心，就这样成为他们棋子。我们仔细翻查古籍，发现了大乾八百而亡的真相。”
听到这，沈乐不由自主竖起了耳朵，其实他心中也挺疑惑，为何到了镐京，原本一切都好。却时时有人提醒，大乾八百而亡。
沈石满脸讥讽道：“这不过是当年大乾开国皇帝为了激励后代而写入太庙的一句谎言。谁能想到，黄龙真的在八百年后生命垂危。龙岚为了补足中庭龙气，层层算计，最后想借御龙氏先祖之手抽调你身上的龙凤气蕴，再加上玄教日月神的神骸，为大乾再造一份龙脉。我与你母后将计就计，与龙女、屠龙等人联手，准备破坏他的计划。”
说到这，沈石脸色变得极为自傲：“他当年为了让我楚国内乱，害我被邪神附身。本王也不会让他好过！孩子，你是烈山氏的后人，是朱雀眷顾之人。去吧！去古越山中，找回朱雀王族的荣耀，那里赤焰将为你加冕！我也会在那里等着你。”
沈石的身影又变成了龙薇，她面色温柔道：“乐儿，抱歉母后一直瞒着你。我本是龙氏女，为了皇家牺牲也无所畏惧，可是他们不该向你下手。对于你父王之事，你也不用挂怀，母后布局好了一切，要向你舅父讨个公道。”
火焰人影到了这开始逐渐消散。沈乐大惊失色想要去抓住，却只有如草叶飞舞地火焰。龙薇身影一点点消失，她最后只说了一句话：“照顾好自己，我的乐儿！”最后就像从未出现过一样，什么也没有留下。甚至连木黎也消失了。
沈乐强忍着眼泪，狠狠磕了三个响头。他起身时，眼神变得坚定无比，心中默默道：“父王！属于我的一切，我会夺回来！绝不辜负你们的厚望！”
第二天一早，沈乐与叶夕带了三百侍卫前往凤鸣镇。今年的秋季没有下雨，天气还是挺热，沿路可见农田中忙碌的身影。虽然收成不好，今年总归有了希望，田间时不时能见到干活累了的农夫闲聊。
沈乐心情愉悦却又忽然觉得任重道远，要是天下没有战火，农人耕者有其田，春种秋收，安定祥和，那该有多好！可惜出了洛州，又有多少人正在忍饥挨饿，又有多少土地荒芜。
来到凤鸣镇，却发现姬姓族人早早就在镇口迎候。姬盛迎上前来：“宗家终于来了，我等已经等候多时！宗家不到，这祭典就不敢开始。”
沈乐笑着道：“你们何必等我，开始便是了！”
“诶，话不能这么说，祖凰大人吩咐，此次大典关系到祖凤大人归来。务必要等大人亲至方能开始。”姬盛满脸热情道。
沈乐眉头一挑：“唤回祖凤不是需要北冥之水、钟山之土还有饕餮号角吗？这些东西都齐备了？”姬盛转过身去，在他身后有两男一女，男子一人手中拿着号角，一人面前放着一个一口填满土的大缸；而女子手中拿着瓷瓶，瓷瓶上还插着一节柳枝。
沈乐心中惊讶，旋即点点头道：“有什么需要我做的吗？”
姬盛脸上的笑容更甚：“自然自然，届时请宗家吹响号角即可，号角声响起之时，梧桐神树破土之日，祖凤便能归来！”沈乐望着他脸上的笑容，不禁有些发怵，虽然太后也曾经说过，可是怎么想怎么奇怪。饕餮乃是四凶之一，与凤凰简直是天上地下之别，梧桐树用它去催动生长，会不会有什么异常。
白泽突然转过头舔了舔沈乐的手，沈乐先是一愣，后来才发现白泽眼中的恐惧。不对！此事必然有蹊跷！沈乐脑中划过这个年头，突然发现人群中似乎没有盼雪的身影。便问道：“今日盼雪是病了吗？怎么不见她到此处。”
问及盼雪，姬盛脸上明显有些许波动，他笑着道：“多谢大人关心，盼雪她在丹穴山上布置祭祀大典。宗家时候不早了，您的夫人与随从并非我族人士，是不能上山的，只能烦请他们在山下等待。”
沈乐眉头挑起，不过现在也不好拒绝，便让他们安营扎寨。叶夕担心道：“夫君，这山上雾气缭绕，感觉阴森森的，会不会有什么古怪？”
沈乐在她耳边小声说道：“没事，我会小心的，如果发现有什么不对，赶紧离开这里去郡守府调兵过来。”叶夕点点头，姬盛还在那焦急地等着，沈乐也不好耽搁，便随他一同离去。