寒浊用手指从镐京开始比划：“燕军在清水河战败，向东朝齐州天武郡方向撤离，这份军报是前天送到，此时应该到了这，凝公谷附近。”
“凝公谷……燕军不该败得这么快啊，而且这为何不直接向北经魏郡进入齐州，反而要绕个弯子。还有这是十万以上大军对战，燕军腾蛇军善于包抄偷袭，为何一定要向诸侯联军那样上去硬碰硬？说不通。”沈乐头直摇，要是岳威在这，应该能看出来。
皇甫延道：“会不会是燕军被吓破胆了，慌不择路？”
潘龙却道：“燕王何等人物，怎么可能这么容易就吓破胆，将军，这必然有阴谋。”沈乐点了点头：“想来最新的战报也快到了，但愿我的猜测错了！”
傍晚，沈乐用过晚膳，正与叶夕聊天，文谢匆忙走了进来：“老爷，夫人，相府的管家来了，见老爷与夫人！”
沈乐与叶夕相视一眼，道：“让他进来吧！”
不一会儿，相府的吴管事一进来，见了叶夕，立刻伏跪在地痛哭流涕：“姑爷，公主，王上昨晚薨了！”
“什么！”两人一下子站了起来，叶夕手中的茶杯掉在地上。沈乐一把揪住吴管事的衣领怒吼道：“说！到底怎么回事，我们走时还好好的！“
吴管事哆哆嗦嗦哭道：“姑……姑爷，昨晚王上原本刚从前线回到府中，听说是前方战事快要胜了，回来操办庆功宴。不想此时二公子突然回来了，他说有事要禀报王上，于是他们二人进了屋，等我们听到王上的惨叫冲进去时，他……他已经倒在血泊中，二公子手中拿着剑，慌乱逃跑了！”
“啊！”叶夕听闻如此晕了过去，吓得沈乐感觉将她扶住，感觉掐人中。“来人！快请大夫！”他与凝香等丫鬟将叶夕扶回房躺下，好在已经醒过来。
沈乐将吴管事一把拉过来问道：“岳丈的尸体呢？可处理妥当？”吴管事点点头：“幸得临江侯也在城中，他带着血衣卫护送王上的尸体回了鲁国，特地差小人来报给武安侯与公主。”
“我二哥呢？”叶夕挣扎着起身道。
吴管事赶紧回道：“回禀公主，二公子不知所踪。临江侯让小人告诉公主，千万要小心二公子，一旦发现一定要抓起来送回鲁国。镐京城局势未定，姑爷新到洛州，侯爷说他与世子回处理好王上的后事，让你们不必回去吊丧。等来年祭祀时再回鲁国祭拜不迟。”
沈乐怒道：“这怎么行？父母之丧自然是要去的！”
“夫君，听王叔的吧，你刚来洛州立足未稳，岂能因私废公。父王想来也不希望我们这个时候回鲁国。”叶夕也劝道。
沈乐叹了口气，只能作罢，他现在处境也不好，江家还在抓捕，另外各地太守的情况还不清楚。此时离开洛州，那必然如釜底抽薪一般。一整夜，叶夕都没能睡好，沈乐陪着她聊天，缓解心中的悲伤。这几年沈乐身边的亲人一个又一个离世，他也已经习惯了，人还能活着总要为生者去奋斗。
第二天早晨，曾文与杨森前来拜访，沈乐在正堂命人奉茶招待，主宾就坐，他们二人今日却显得更为恭敬。
沈乐盖了盖茶碗，吹了吹热气，不紧不慢地等着。
曾文道：“刺史大人，末将昨日已经将江家城中老小共六十口全部捉拿归案，查抄的金银细软都在账上，您看？”
沈乐笑了笑：“曾将军，您看着办就行。”
曾文大喜，然后笑道：“只是有一桩难事需要大人裁夺，我等二人不敢肆意定夺。”
“何事？”沈乐放下茶杯，心中了然，曾家、杨家与江家撕破脸，接下来就是江家在各郡残党的反扑。曾文叹气道：“江家在洛州树大根深，特别是各郡太守，我洛州六郡，其中太圭、嘉定、阳吾太守与江家关系非凡，特别是阳吾太守孙亮，是江安的女婿，恐怕会生些变故。”
沈乐点了点头：“将军可有什么妙招解除这一忧患？”杨森想要说话，却不想被曾文眼神制住，道：“我又一策可以不费一兵一卒将三郡太守拿下。大人可让江安修书一封，把他们引来洛城，我等再半路伏杀，定然事半功倍。”
沈乐眉头一皱，这计策听起来不错，不过他自然懂曾文的意思，无奈道：“可是……我手下兵将对洛州各处不熟悉，这可如何是好？”
曾文见沈乐犹豫，赶紧道：“大人可将这事交予末将的州兵去办！保证万无一失！
沈乐这才点了点头：“也罢，你且小心行事，切莫走漏风声。”
“末将遵命！”曾文喜笑颜开，领命而去。杨森眼馋无比，这可是三个郡，如今洛州六个郡，有三个是江家那边，两个与杨家有关，只有一个与曾家有关。现在曾文的样子，定然是想借机将剩下三个郡划入自己的势力范围，杨森怎能不着急。
他们走后，沈乐与寒浊刚在商议是否要在中间做些手脚。文谢又进来禀报：“大人，杨家主派人来在后门等候想要与大人见一面。”
沈乐与寒浊相视一笑：“看来姓杨的已经忍不住了，让他进来吧！”
“是！”文谢转身离去，不一会儿请来一位身着长袍华服的年轻男子，约莫二十来岁，脸上带着自信的笑容。
“见过武安侯！”年轻人恭敬地行了礼。沈乐笑着道：“杨家主刚刚才离开，怎么，他还有何事？”
年轻人面露笑意，样子似乎有些腼腆道：“将军误会了，我此来不是为了杨森而来，在下是为了将军而来！”
沈乐皱了皱眉头：“说说看！”
年轻人赶紧道：“在下名叫太叔达，祖上是前朝太宰太叔颖。后来我太叔一族被曾家与杨家灭门，只有我的祖父也成了曾家的马奴。如今到了我这辈，因为做事干练，被杨森看上，成为他在曾家的钉子。小人知道大人想要收回洛州的大权，特来献计，以报家族大仇！”
太叔达神情激动，脸上出现红晕，看样子不像说谎，他继续说道：“曾家在军中素有威望，然而却与各地太守不合。我今早偷听到他们想伏杀各地太守，借大人之手排除异己。大人何不乘机派人救下太守，以假传将令、袭杀朝廷命官为由，将曾家也一并抄没，并且夺回兵权。”
此言一处，沈乐倒吸一口凉气，这招毒啊。“可是我已经应允了他们，怎好再如此？”
太叔达眼神坚定道：“大人可曾写下文书？可曾加盖刺史大印？”
沈乐摇了摇头：“还不曾。”
“那便是了，大人尽可以拖延，洛州这些世家恣意妄为惯了，自然不等大人的文书就动手。没有文书擅动，罪在他们，不在大人。况且曾家这些年大吃空响，本身并不干净，军中也有不少尚有怜悯之心的将士心有不满。即使是杨家也一样对曾家怀恨在心，大人只要想动手，再许给杨家好处，它必然会给曾家捅刀子。”太叔达煽动道。
沈乐模拟两可地说道：“可是我与杨家素无来往，再者我手下也没有能言善辩之人……”
太叔达挺了挺腰杆道：“若大人不弃，我愿意替大人联系杨家，只需许给他们一郡太守的位置，再许给他们别驾的位置，杨家立刻就会倒戈！”
沈乐笑道：“好，条件我答应，你去办吧！”
太叔达面露喜色，赶紧离开。沈乐望着他的背影，却有了不同的想法。“寒先生，此人你觉得如何？”
寒浊沉思片刻，捋了捋胡子道：“主公觉得此人有诈？太叔家我素有耳闻，看他的谈吐表现不似说谎。只是主公将银龙军带出城外，恐怕有些不妥。”
“主公，镐京的军情送来了！”文谢拿着羊皮信函进来。“快！我看看！”沈乐一把夺过，打开之后，细细看一了遍，气得浑身发抖，忍不住大骂道：“与虎谋皮！大乾亡矣！”气得直接将信扔在地上。
寒浊疑惑地捡起，细看之下，眉头紧皱：“怎么会这样！陈王、东滨王率军东归。大军在凝公谷中伏，天龙军趁机叛变堵住谷口。武阳王奋力拼杀，又被金龙军伏击全军覆没。”他细细思索道
“徐山！是晋王！怪不得，怪不得。主公这次镐京城恐怕要遭殃了！”
沈乐咬牙切齿道：“何止是镐京，以燕军的脾性，整个司州恐怕都要十室九空。龙封坐了皇位，从此帝室沦为燕王手中玩物。不行，洛州兵权一定要及早夺回来。点兵……对！点兵！”
沈乐如魔怔一般向外走，这时王腾刚好进来，两人一碰面，沈乐狠狠瞪了他一眼。王腾一脸无辜道：“昌正这是怎么了？”
沈乐没理他，径直向屋外走去。王腾一把拉住他：“昌正，你这是干嘛，若是镐京的战事，我劝你冷静！很多事我们也是身不由己！”
沈乐转过头望着他：“身不由己？所以你们就果断背叛自己的盟友？”
“误会！误会！昌正，国与国之间哪里有什么信义可言，我们只忠于帝室，无论谁做皇帝，不是一样吗？”王腾辩解道。
沈乐一步步向他走来：“可是镐京的百姓呢？难道燕军会放过他们？”
王腾眼神闪烁到一旁：“你怎知燕军会屠城？那不过是谣传罢了。”
“我不与你争辩，再过几天自会有分晓，现在我有要事在身，姐夫请自便！”沈乐说完转身离去。王腾连忙追上：“昌正不要动气，你不就是要去平定江家与曾家嘛！姐夫可以帮你呀！”
“哦？你想怎么帮我？”沈乐转过头望向他。
王腾笑着道：“这还不简单，我派白虎骑与你一同截杀州兵，不过八千生兵担子，就算再加上两万守备军，以你我两家手里的兵力可以说轻而易举。”
“那姐夫想要得到什么呢？”沈乐脸上的笑意越发浓烈。
王腾皱眉道：“你怎么这么问，我们是一家人，我这全是在帮你，怎么会有私念，你在洛州立足未稳，我做姐夫的帮衬帮衬也是正常。你看父王的三千白虎骑都带来了，足够咱们兄弟大干一场！”
沈乐深吸一口气道：“你是想让我帮你截杀梁王的军队，然后晋王好乘机攻打梁国，吞并两州是吧？”
王腾叹了口气：“既然话说到这份上，我也就直说了。我们晋国位处边陲，土地贫瘠，气候恶劣，每年要独自抵御妖族的进攻，每年有多少晋人倒在了妖族的爪牙之下。可是，隔壁的梁国不仅是什么都不用做，就可以坐拥大片肥沃的土地。梁国之富，天下闻名，每次妖族来犯，他们可曾为我们提供过一粒粮食？。他们凭什么就能安安心心地以中原大国自居？”
王腾的脸色变得狰狞：“你从未到过西陲，可是你也是在楚地长大，我们在这些屏藩边陲的诸侯国，不仅要替他们当下一波又一波的进攻，还要被帝室卸磨杀驴。凭什么？难道梁人的命是命，我们晋国人的命就不是命？所以那片地我们应得的，就像燕国，在北方抵挡灵素人的进攻。却被中原诸侯国们封锁了商贸通道，不得以只能学习胡人劫掠来养国！“
“所以这一切都是帝室、中原诸侯国他们罪有应得，如果不是他们，燕军何以如此强大，如果不是他们，妖族为何敢如此猖獗？”在王腾歇斯底里的怒吼中，沈乐沉默了，是啊，到帝室那么久，他都忘了，自己是个楚人。
王腾没有停下，而是继续怒喝道：“沈乐！你不要忘了，楚国才是生你养你的土地，我实话与你说了吧。这次镐京之战，无论帝室如何挣扎，都没有用。你知道为什么妖族会突然想派使者来镐京吗？不仅仅是为了议和，还为了彻底将我们晋国给分割！”
“镐京派往妖族的使者被我父王给截住，才知晓，原来帝室想要以分割晋国为代价，换取妖族三十年的罢兵。这凭什么？我们晋国就像一面盾，从开国以来为大乾挡下了无数次妖族进攻，如今却换来这个？可笑！真的可笑！就像是你的故国楚国，被硬生生分成三个国家，而你还要感谢帝室的恩典，为了他们给你的骨头而摇尾巴！”
“够了！”沈乐拳头紧握，怒吼道。他心剧痛无比，就像一个愤怒的小孩，无能狂怒。
“够了？我觉得不够！你想想你父王母后是如何死得，难道是他们自己希望去成为宪天术的祭品吗？还有你二姐娥英，母子二人成为龙岚的棋子，囚禁至今。而你却连放出她的勇气也没有！你已经不是那个还没有及冠的瞎子了，怎么，有了眼睛后反而更加有眼无珠了？你这个懦夫，白眼狼，你说我们背叛，可是你不才是那个真正的背叛者吗？”
“不！我不是，我不是！“沈乐怒吼道，他连连后退，心中那份大义与忠诚如今却在动摇，是啊，他是个楚人，可以却一手将自己的故国一分为三。明明龙岚才是造成他们一家悲剧的罪魁祸首，可如今他却要为帝室守着洛州。
王腾把他的肩膀抓起，使劲摇晃道：“你好好想想，你这辈子是愿意做帝室的一条狗！还是自己做一头虎！洛州就在你面前，我们晋国可以做你的后盾，你去收回属于你的东西。控制洛州，便是扼住了西部的咽喉。到时候我们大可以再扶起一位龙氏皇族！龙岚的三皇子不是在铜山王手里吗？我们立他为帝，讨伐燕国！”
沈乐身体颤抖着，他望向寒浊，希望他能给自己建议河帮助。寒浊摇了摇头：“主公，老夫自夏国覆灭，便不再忠诚于皇室，一切请主公自己决定。”
沈乐沉默不语，他低下头望向腰间的两把剑，一把黑剑，一把黄龙爵剑。片刻后，他抬起了头，一口浊气吐出，道：“姐夫，点兵吧！这一次，由我统帅！”
王腾脸上露出笑意：“好！末将遵命！”