在高霈同郑永基等人因土地税收明争暗斗之时,以法兰西使臣皮埃尔为首的欧洲使臣团终于回到了欧洲。
相比英吉利使臣威尔逊上次回来造成的轰动相比,皮埃尔的回归引起的轰动更是有过之而无不及。
威尔逊所代表的,只有英吉利一国,而皮埃尔却代表着整个欧陆,自然不可同日而语。
在威尔逊回到巴黎之后,法兰西路易十八皇帝亲自前去码头迎接。
期间,路易十八向皮埃尔问起了大周的具体情况。
皮埃尔倒不是如同威尔逊那般心向大周,如实回答道:“大周的领土之广袤,确实不下于整个欧洲。人口之众,也比整个欧洲加起来都要多……”
说起大周的国情,皮埃尔滔滔不绝。
路易十八疑惑道:“据我所知,大周的国土七成以上都是山地,他们是如何养活这么多人的?”
从皮埃尔口中确认了大周人口竟然比欧洲还要多时,路易十八心中十分困惑。
要知道,欧洲大陆根本就没有多少大的山脉,即便是欧洲最高的阿尔匹斯山脉,最高山峰的海拔也不过四千八百一十米,所占面积不过二十二万平方公里。
在大周,无论是太行山脉、秦岭山脉还是武夷山脉、横断山脉,面积都要超出阿尔皮斯山脉许多。
也就是说,欧洲大陆的可耕地面积是大周耕地面积的三倍有余。
可大周的人口竟然比整个欧洲大陆的人口总和还要多。
“难不成大周的粮食产量很高?”
面对路易十八的疑问,皮埃尔回道:“恰恰相反,大周的粮食产量并不高,甚至不及欧洲大陆的五分之一。”
“什么?”路易十八十分惊讶,“怎么可能?他们的土地面积相当于欧洲的三分之一,怎么粮食产量只有欧洲的五分之一?”
皮埃尔笑着解释道:“这主要是因为大周的土地并不肥沃,且耕种都是以人力为主,所以生产效率十分低下。”
大周的土地原本土地极其肥沃,特别是开发最早的黄河流域。
可数千年下来,黄河流域的土壤肥力早已消耗殆尽,粮食产量也是连年下降。
也是因此,江南及湖广便成为了大周的主要产粮地区。
须知,无论是湖广还是江南地区,都是多山地带。
再加上,随着工业化的展开,欧洲已经开始了工业化种植,而大周还处于靠天吃饭阶段,粮食产量又如何比得了欧洲?
听了皮埃尔的解释,路易十八又问了之前的问题:“你还没有跟我解释,大周这么少的土地,是如何养活这么多的人口的?”
皮埃尔苦笑一声,继续解释道:“还不是因为这该死的黑死病。”
这些年,整个欧洲都遭了黑死病的毒害,有三成以上的人都是死于黑死病。
“黑死病?”路易十八疑问道:“难不成,大周国内并没有黑死病发生?”
“并不是!”皮埃尔摇了摇头,说道:“大周也存在黑死病,可大周的中医很是神奇,他们总是能够寻找到一些克制黑死病的药方。”
“大周那里竟然有治疗黑死病的药?”一听,路易十八顿时激动莫名。
要知道,路易十八的大儿子就是死于黑死病,当听说了大周竟然有治疗黑死病的药,他能不激动?
“是的,皇帝陛下!”
“那药方你可曾带了回来?”路易十八问道。
“不曾!”皮埃尔摇了摇头,“这么珍贵的药方,大周怎么会卖给我?”
见此,路易十八的眼神显得有几分黯淡。
但随即,皮埃尔的一句话,又使得路易十八的眼神明亮起来,“不过,皇帝陛下,臣此次前往大周,虽然没有得到治疗黑死病的药方,但却带回来了治疗的药丸。”
原来,皮埃尔在知道了大周并无多少人死于黑死病之后,经过仔细打听,才得知大周有治疗黑死病的药方存在。
于是,皮埃尔便肯定大周皇帝,也就是张凌阳给一张治疗黑死病的药方。
可张凌阳在得知了欧洲不少人都死于黑死病之后,哪里舍得将这么宝贵的药方给皮埃尔。
至于那些药铺、医馆?
药方可是他们立业的根本,轻易不会给外人的,更何况一个西夷人?
但最后张凌阳却同意了配置一些药丸,让皮埃尔带回欧洲。
当时张凌阳是这么解释的:“这些药方配置起来很复杂,不懂中医之人,根本就无法配置。
所以,即便朕给了你药方,如果你们药材配置不合理的话,可是会死人的。
再说,你们欧洲人如何辨别中药?”
也难关,无论西医还是中医,虽然同为医学,可其中的区别却是千差万别,根本就不是短时间内能够相互融汇贯通的。
因此,张凌阳便提出了一个折中的办法,“干脆,朕卖给你一些治疗黑死病的药丸,你带回欧洲不就行了?”
对此,皮埃尔欣然接受。
当然,药丸的价格,可是很昂贵的。
一颗普通的药丸,张凌阳竟然卖到了一两银子一颗的高价。
原本,张凌阳可以定更高的价格。
可张凌阳同时却明白,现在的欧洲,黑死病是流行病,如果价格定得太高,除却那些欧洲贵族,普通百姓根本就消费不起。
也是因此,张凌阳才定了一两银子一颗的价格,这样一来,普通的欧洲百姓在勒紧腰带的时候,还是能够买上那么几颗的。
与此同时,大周也能赚取更多的银子。
果不其然,在张凌阳开出了价格之后,皮埃尔一口气便要了十万颗,至于其他国家,也是几万颗不止。
但加起来,却也超过了五十万颗。
这么多的药丸,大周一下子根本就拿不出来。
于是,张凌阳便下旨以太医院为首,集结了京城大部分的大夫并学徒,方才在三个月内制作出了五十万颗药丸。
其中,成本超过了十万两银子,再加上赏赐给太医院及大夫的十万两银子,最后的盈利是三十万两银子。
可不要小瞧这三十万两银子……
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