这是个不消停早晨，艾伦在比特市大学招生办公室里双手撑着桌子询问着办公人员。
“我的分数明明已经达到第一科技大学瓦图分校的录取线，后天录取就要结束了，他们并没有录满，为什么我还没有接到录取通知？”艾伦现在腿都在发抖，从结束考试，被北河三他们抬出考场到现在已经过了将近一个月，这一个月里他几乎把全国所有大学的资料都看了个遍，从自己的分数来看应该还是挺不错的，第一科技大学是上不了了，但他们在赫尔特东南方向瓦图市设立的分校还是可以上的，从排名来看那所大学还是二流大学里比较靠前的，本来以为可以稳稳当当地成为一名光荣的大学生，可一直到现在连个消息都没有，这让艾伦感到十分恐慌。
坐在办公桌前的那位女士显然是理解不了艾伦的焦急了，一边喝着茶一边瞄着一本杂志，各大学的录取已经接近尾声，工作就是轻松，也许是沉浸在自己轻松的世界里，她没有搭理艾伦。
艾伦尴尬地搓了搓手指。“您好，请问……”他觉得这位女士可能认为他先前的语气不够礼貌。
办公人员放下茶杯瞟了艾伦一眼，显得有些不耐烦。“什么事？”
“请问艾伦格瑞特的录取通知到了没有？”
她翘着二郎腿，一只手摁在杂志上，一只手在旁边的一堆文件里胡乱翻着，大概过了十几秒，她说：“没有。”然后又低下头去瞄着那本杂志。
艾伦现在简直想爬上桌子一脚踹飞那些文件然后朝那女的喊：“精神点儿，你这母狗，当心我投诉你！”不过现在自己有求于人也没有办法，而且所有他看到过的机关投诉信箱的投信口连两张叠在一起的纸都塞不进去。
“对不起，可是第一科技大学瓦图分校并没有录满啊，如果按分数的高低顺序，应该快到我了吧，您能帮我了解一下情况吗？”艾伦小心翼翼地问，可那个工作人员的情绪似乎不怎么好了，把杂志重重地拍在一边，抽出一个文件夹打开拉看看，冷冷地说：“他们已经停止录取了。”说完起身离开位子走到身后的柜子前开始整理文件。
“什么？！”艾伦不敢相信自己的耳朵，“停止录取？”
“女士，您是不是搞错了？他们没录满，怎么会停止录取？”
“你这个人到底怎么回事？知不知道这里工作很多？都说了他们已经停止录取，你还问呢么多干什么？赶紧离开，我的事儿还多着呢。”她一甩柜门大声说。
艾伦失魂落魄地走出办公室，那个工作人员不屑地呸了一口。“还有这样的傻瓜。”
“怎么样了？”北河三见艾伦丢了魂似的走下楼来，心里“咯噔”一下。
“我早该知道的，维卡，没有哪个大学回一次全部招满的，他们总会留出这样的名额，真是一次让人困扰的疏忽啊，他们怎么会把这些名额混进普通招生计划呢？”艾伦苦笑着说。
“你在说什么呀？”北河三完全没弄明白艾伦的意思，艾伦的样子让他十分担心。
“别担心，我没有精神失常，我只是发现了他们的一个小失误，他们不小心把留给关系户们的名额编进了普通招生计划，我们……明年再来吧。”艾伦叹了一口气说，北河三看见艾伦的眼圈红红的。
一股火气直冲脑门，北河三撸起袖子就往楼上走，他准备去好好闹腾闹腾。
艾伦拉住北河三：“别这样，维卡，没用的，她也只是个小办事员而已。咱们没准还得挨拘留呢，拘留所的食物可是糟透了。”艾伦强装笑颜地开着玩笑。
“我很难咽下这口气。”北河三觉得一阵胸闷。
“亏你还是个特种部队军士，这点弯儿还不会拐。”两个人坐在马路边。“怎么和夏洛克他们说？怎么和艾洛莉斯说？”艾伦有种想要立刻晕倒的冲动。
就在两人一筹莫展之时，一辆轿车停在他们面前，上面下来一个穿着黑色燕尾服的家伙。
“是格瑞特先生吗？”他语气低缓，显得很有礼貌。
“是的，请问您是……”艾伦有点没反应过来。
“哈尔德小姐希望您和您的使魔能前往空中花园餐厅与她共进午餐。”他微微颔首说道。
“哈尔德小姐？哪位啊？”北河三和艾伦觉得有点莫名其妙。
“那个，我们并不认识哈尔德小姐啊。”艾伦摸着脑袋说。
“您肯定认识，请您跟我来吧，您马上就会知道的。”穿燕尾服的中年人打开后车门，示意他们上车。
“应该没人会诱拐我们俩吧。咱们去看看，没准还能蹭顿午饭。”北河三小声对艾伦说。
“维卡，太草率了，我们……”艾伦还没说完，北河三就大摇大摆地走过去，拍拍那人的肩膀说“辛苦你了，伙计！”然后就做了进去，艾伦只好跟着坐了进去。
一路上，艾伦都忐忑不安，“都跟你说了，别这么急，让我多问几句嘛。”
“人家都知道你我的身份了，肯定是熟人，你好好回忆一下，是不是以前暗恋你的同学？啊哈哈，你可真受欢迎啊。”
“愚蠢，要是暗恋我还能让我知道？我的同学里可没有姓哈尔德的，再说了，空中花园餐厅，你知道那是什么地方吗，武士塔顶部的高档餐厅，连艾洛莉斯都不敢去消费的地方。据我所知我的同学里还没有这么有钱的呢。”艾伦想了一阵子想不出来，巨大的武士塔已经近在眼前。
褐色的地板泛着光，映不出任何倒影，像是某种昂贵的石料，外围除了一些支撑用的柱子外，这个餐厅几乎是360度可视的观景台，如果仔细看的话，环形水晶窗外的景物是在慢慢移动的，也就是说这个餐厅在缓慢地转动，一个半径十多米的旋转大圆盘。为了让北河三和艾伦进入餐厅还是费了点时间，在距这座餐厅还有两层时就看见标牌指示衣衫不整者不得进入，不是说北河三和艾伦穿得多么不整齐，但卫生习惯不佳的北河三几乎从来没刷过靴子，虽说这双纳米合成革制的靴子有很好的防污性，但毕竟是老古董，材料老化还是有一点的。
“呀呵，这餐厅的装修可真是非富即贵啊。”北河三站在餐厅中间阴阳怪气地说。由于是旋转餐厅，入口被设在了餐厅中央的一个圆柱结构上。
“维卡，用词不当可表达不了讽刺之意哦。”虽然这么说，但艾伦还是觉得有点不自在，即使他们并没有引起多少注意。
在那个中年人的带领下，他们终于见到了邀请者。不用那位领路人的提醒，北河三也一眼认了出来，这初春的天气却穿着一条粉红色的吊带中裙，姿态优雅地坐在小圆桌旁看着窗外，手里端着一杯淡黄色的不知道是啥的饮料，更重要的是，那条盘在脑后的棕色马尾辫。
“娜塔莉娅！你这婊……”北河三想都没想脱口而出，但“子”字还没出口，艾伦立刻捂住北河三的嘴。
“你想死吗？蠢货。”艾伦蚊子叫似地骂道，虽然只在抓捕她时见过一面，但他还是记得的，况且北河三已经向他说明她的情况，他知道这女的来头不小。
“哎呀，真是好久不见呢，两位。还有，维卡，你刚才想说什么来着？”娜塔莉娅慢慢转过头，一脸久别重逢的喜悦，但北河三却感受到一阵杀气。
“啊，那个……我是说，你这表里如一的好女孩儿，怎么就那么巧在这儿碰见你，今天真是走了好运啊，是吧，艾伦，不过有别的人请了我们呢。”北河三开始装傻充愣。
“别装了，赶快过来坐下。”她食指轻轻叩了叩桌面。北河三和艾伦乖乖地走过去坐下，中年人则朝娜塔莉娅微微躬身后退到一旁。
“哦，不错啊，娜塔莉娅小姐，如果你觉得间谍真的应该这么会面的话，我只能深表遗憾了。”北河三照搬学习资料上的谍报工作注意事项说。
“现在这里的所有客人都是我们的人，你还有什么要说的吗？”娜塔莉娅盯着北河三，喝了一口饮料说。
“当然，大费周章的包下一个看起来像飞碟一样的餐馆，然后用你们家族的人把这里装满，你的能力可真让人佩服之极。”北河三不甘示弱地盯着娜塔莉娅说。
“这样讽刺你的上司对你可没有任何好处，因为我十分讨厌和你们这些下等人讨论与品位有关的事。”娜塔莉娅把目光移开，不再看着他们。“维卡，我不想和你磨嘴皮子，说说正事，艾伦，你没考上大学对吧？”
“是的，怪不好意思的。”艾伦有些尴尬，娜塔莉娅说得太直接了。
“去这里上。”娜塔莉娅向旁边摆摆手，马上有一个人走过来递上一个信封。
艾伦没反应过来，呆呆地看着桌面上的大信封，信封右上角写着：瓦图国立大学专用。
“瓦图国立大学？”北河三对这里的大学了解很少，并不知道这所大学的水准。看了看艾伦，只见他一脸蠢相的看着这个信封。“我说。”他推了推艾伦。“你倒是说句话呀。”
“你确定是给我的？”艾伦的压抑着心中的激动问道。
“是的。”娜塔莉娅语气平淡。
“这……这真是太好了！维卡！”艾伦一把抱住北河三。
“嘿，嘿，冷静一点，小心让人误会，什么学校啊？把你高兴成这样。”北河三推开艾伦。
艾伦一把抓起信封撕开，从里面抽出一张录取通知。“看呐，维卡，瓦图国立大学，与赫尔特大学并称为学界双塔的超级学术圣地，如果说赫尔特大学以炼金术闻名的话，那瓦图国立大学的强势专业就是魔法了！简直是中大奖啊！”如果没有水晶窗挡着，艾伦真怕自己会激动得从几百米的高塔上跳下去。
“可别天真的以为是无偿的哦。”娜塔莉娅一句话让顿时让两人安静下来。
“早就料到了，什么条件，你说吧。”北河三在一瞬间把所有他能现象到得危险任务诸如窃取兵团长的重要东西，暗杀某个重要人物等在脑海里过了个遍。
“是……”娜塔莉娅正要开口，艾伦的通讯盒突然响了起来。
“抱歉。”艾伦掏出来看了看。
“马上去邮局，有事和你谈—伊索娜。”艾伦看了看北河三，又看了看娜塔莉娅，想了想，把通讯盒递给娜塔莉娅。
她想了想说：“你先去邮局，这事回来再说，别透露任何关于我们的事。”
“喂，什么事这么急？”邮局大楼外墙上有一排通话器，艾伦拿起其中一个给伊索娜拨了过去。
“艾伦，听说你没考上大学，我来帮帮你。”通话器另一头伊索娜像个救世主似地说。
“啊？今天这是怎么了？”大起大落地感觉让艾伦都快有点受不了了，尽管不知道远在格罗姆镇的伊索娜是怎么如此快地知道他落榜的信息的，但出于对她手下探子们能力的肯定，他并没有多问。
“艾伦，我可是费了好大功夫呢，左联系右联系，总算给你找了所大学。你要怎么感谢我？”那头伊索娜兴高采烈地说。
听伊索娜这语气，而且还是一天之内联系的，艾伦心底升起一股强烈的不信任感。
“是……那所大学啊？”艾伦问。
“啊，是所不错的大学，在首都呢。”通话器里传来一阵杂音，好像在在翻找东西。
听到首都这两个字，艾伦还是有点期待，虽然除了赫尔特大学，首都几乎已经没有比瓦图国立大学更好地大学了，但还是有一些非常不错的学校，例如艾洛莉斯想去的首都陆军学院，那是一所隶属于军队的学校，培养了很多优秀的技术型军官。
“嗯，让我看看……”伊索娜看了看手上的纸条，“叫什么……正义的勇者学院。这名字可真怪，不过祝贺你，你即将成为一名光荣的大学生，通知书会在明天上午10点左右寄到邮局，你注意收一下，啊，就算没收到也没关系啦，到时候你直接去就是了，学费什么的我都帮你交了。我挂了啊。”说完那头没了声音，艾伦呆若木鸡地拿着通话器。
“你没事吧？”北河三戳了戳艾伦。
“咱们先不说这个，维卡，我们先回那里去。”艾伦像个僵尸似地走向停在路边等候的车。
“怎么了这是？”北河三疑惑地跟了上去。
回到餐厅，艾伦僵硬地坐下。
“她和你说什么了？”
“她说她在赫尔特帮我找了所大学，让我上那读书去。”艾伦犹豫了一下后还是如实说了。
“嗯，这可就没办法了，我们不能暴露，所以你只能依照滴血蔷薇那边的意思做。”娜塔莉娅觉得事情变得不顺起来，虽然那边好像还没发现他们，但他们这边开始的计划是把艾伦他们安排到号称“佣兵之城”的瓦图市，那里是滴血蔷薇的大营之一，而且离首都近，艾伦和北河三可以在他们的暗中协助下在那里尽量多接触滴血蔷薇的人，建立关系网，方便升迁和情报获取，可现在被伊索娜这么一搅和，计划都被打乱了。
“算了，反正这个计划是激进派的那群家伙们提出来的，赫尔特也不错。”娜塔莉娅心想。以前的情报就已经表明滴血蔷薇的兵团长和皇室有某种关系，在那里应该也能有所收获。“就这样吧，你们做你们的事去，记住，今天这里发生的事不准向任何人透露，明白吗？”北河三和艾伦点点头起身准备离开。
“等等！”娜塔莉娅叫住他们，她拿出一张纸递过去，艾伦拿过来看了看，上面有一个菱形徽标，菱形边框中间是一只黑色蝙蝠和一些藤蔓。
“这是什么？”艾伦问“是我们的标志，如果有人向你们亮出绘有这样图案的徽章，那就按他说的做。”
晚上，北河三和夏洛克打点着行装准备去赶北上的列车，艾伦一下午都在重复着：“倒霉，倒霉……”
“你都念叨一下午了，那学校真就那么差？”夏洛克觉得耳朵都快生茧了。
“夏洛克，那可是全国最差劲大学，没有之一！你们都没听说过吗？”艾伦哭丧着脸问。
“不管有多差，总比没有好吧？我以前就读的洛林第一士官学校不也是出了名的风气差，还不是出了我这样优秀的军士。”北河三一本正经地说。
“是吗？看不出来。”夏洛克和艾伦异口同声道。
北河三尴尬地清了清嗓子。“咳咳，总之，学习还是要靠自己嘛，客观条件尽量克服。”
“哼哼，维卡，你是巴不得快点去赫尔特吧，安娜还等着你呐。”艾伦怪腔怪调地说。
“扯，艾洛莉斯不也要去那读书吗？”北河三反驳道。
说到艾洛莉斯，艾伦的表情越发显得痛苦。“上帝，我该怎么面对艾莉？太丢脸了。”
直到上列车后，艾伦才调整好心情。“我总不可能一直倒霉下去吧，维卡。”
“当然不会，兄弟，你要知道自己的实力，我觉得你聪明极了，到了那咱们可得好好努力，别让学校的名号影响了咱们。”北河三拍拍艾伦的肩说。
列车缓缓开动，汽笛发出巨大的声音，北上，年轻人们都已经准备好了。
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