没人知道朱厚照已经离开一片苍茫的古城云中。就像没人知道他已经到了。
他本来想多待一段时间，给将士们来一场感人泪下的表演，声情并茂地表达他对裁兵的无奈。只是不巧，鞑靼不相信礼部尚书张升做出的承诺。一定要在大同见他，哪怕是暗中也行。
大宁、亦集乃两城几乎掏空了鞑靼的家底。鞑靼想要安然渡过这个冬天维持汗国的表明稳定，要么战胜大明掠边一夜暴富，要么躺平。不出意外，鞑靼选择躺平。
在云中城没成功的那一锹，把北地的恶劣环境展现的淋漓尽致。没有人力后天的巧夺天工，很难在恶劣环境下生存。北地的草原、肥美的土地、地下丰富的矿产、天然的防御线等，都是朱厚照不舍得放弃的。
如果鞑靼主动承认阴山以南属于大明，承诺永久退出河套草原，朱厚照愿意提供鞑靼一笔低息贷款。
不过就像鞑靼要他去大同，他也要见鞑靼的新大汗。不知道他们内部有没有打出一个结果。
热气球降落在大同方山，二十八星宿已经暴露的总部位置。
“殿下！”礼部尚书张升激动地上前请安行礼。
太子殿下十一月离京，现在都十二月中旬了。京师一个半月的时间内没有皇上和太子，开创了大明的历史！百官们兢兢战战、惮精竭虑守住朝廷顺利运转。太子能赶在朝廷封笔前归京，总能让百官们舒心地过个好年。
朱厚照脱下身上厚厚的棉大衣，哈哈一笑，“张尚书怎么这幅打扮？”
张尚书披着道袍，道袍内鼓鼓的把他的真实身量遮掩，右手还持着“问卦算命”的招牌。
“臣怕泄露殿下来大同的行踪。”张升一本正经地道。现在很多人以为太子在西安府，就让大家继续误会。太子要来大同的消息他只传书给了内阁，连礼部的官员也不知道。
朱厚照收起调笑的表情：“张尚书有心了。”
这次离京让他看到了百官对他又爱又恨的一面。
文官是一个整体，也是一个个人。力挽狂澜者少之，开拓进取者少之，大部分都是随波逐流之辈。朗朗乾坤之时，朝廷清正廉明的官员自然就多。若朝纲乌烟瘴气，官员们就会同流合污成为淤泥。
两个月亮世界的媒体上经常会出现“把权力关入制度笼子中”。在皇权社会，这条就显得可笑。皇帝是最藐视制度的人，朱厚照同样如此。最好的办法是加速官员的流动速度。建立完善的退休制度，鼓励各地扶持教育。
此次他坚决没有见西安府知府，是因为知府已经七十高龄。他见了，是骂还是不骂呢？
“若先皇活着，也张尚书这般年纪吧？”朱厚照叹了一声。
张升心里一咯噔，恭敬地回道，“臣年长先皇五岁。成化五年中的状元。”太子怎么莫名其妙提到先皇了？
朱厚照笑了笑：“含饴弄孙的年纪啊。”
张升警觉了起来。太子此话何意？暗示他应该致仕回家含饴弄孙？
“方山已经暴露，不管是鞑靼还是大明都知道这里是二十八星宿的据点。在二十八星宿撤离时，已经移交给大同热气球作坊。此地每日升降的热气球无数，周围有专人负责安全。我们走吧。”
朱厚照解释了一句，在方山驻守人员的带领下下山。
张升跟在身后，脑子里乱哄哄的，一直在思考太子话中的用意。在反复思量无果后，张升直截了当地问了。他自付任上无一日懈怠，若太子让他退位让贤，他绝不眷恋。
“殿下怎么想起了先皇？”
“本王想，如果先皇还在世，本王会不会能像正常孩子一样有个快乐玩耍的童年？”朱厚照感慨了一下自己的劳碌。
张升保持缄默。太子是矫情的人吗？不是！太子是被逼着出京的吗？不是！太子乐在其中吗？是！那太子到底想说什么？
相声最忌讳没有捧哏。朱厚照用眼角余光瞧了张升几次，见他把嘴巴闭得像蚌壳一样。撇了撇嘴，这位状元郎不太好利用啊。满朝文武有太多的聪明人，希望他们能领会他的意思，主动提供一个可行的方案，别让君臣关系闹的太僵。
“这次去西安，见到西安知府走路都要人搀扶了。治下的弥勒教存在几十年竟然一无所察。本王认为他现在精力不足以庇佑一方百姓。本王就在想，如果先皇还在世，现在精力不济，会不会提前退位把国事交给父皇？”
朱厚照也不确定他这话说的是否隐晦。
又把自己装成木头人段聪忍不住多看了几眼太子爷。这位爷想干什么呢？单方面裁兵怕将士们心里不平衡，也打算给文官来个裁撤？
张升低下头一本正经跟着走路。心里万分后悔为何要开口询问太子。他想，若先皇还在世，知道太子是这种秉性，或许更想易储了吧？
始终等不到张升开口，朱厚照耸耸肩。
朱厚照飞抵大同的途中，北伐五大军团被天上散下来的纸张包围。
每一份都盖上了皇太子金印，落款朱厚照。
这是一份详细的说明。写明了退伍的退伍金如何核算，退伍之人的工作如何安排。今后的招兵如何进行。全文没有一句煽情的话，只在落款后写下“立字为据”四字。
这份说不上是诏书、圣旨、告示还是私信的内容让将士们和北方多地百姓炸锅了。
热气球足够吸引人眼球，上天扔传单，传单上又有普通人乃至低品级官员一生都未必能见一眼都皇太子印章，三者叠加效果斐然。
传单的内容从北到南，让大明百姓热火朝天地议论起来。北放气候寒冷，也无法阻挡他们火热的心。
为何？不提此次退伍将士朝廷给出的退伍金。就说今后参军，五年期限满，一次性可拿顺天府百姓平均整年工钱的五倍！是皇城根的顺天府，不是其他地方！传单上写明，去年顺天府百姓平均一年到手工钱20两！参军五年就是一百两！
一百两，能在京师买一进小院，取个媳妇；或者买上十亩上等田。陕西等北方百姓有多少人家五年能存下一百两！这不是太子提供大家发财的机会吗？
裁兵还没开始，已经有很多人询问何时征兵了。
同时又流传出一条石破惊天的消息：太子还想“请”年事已高的官员回家含饴弄孙。
面临裁军、未来不确定的将士们心情复杂。说不清是绝望、失落、惶恐、无助还是高兴。
李东阳左顾右看，天天盯着汝箕沟把煤运到北地，其他的一律都不想管。
太糟心！