东平皇宫的御厨半夜被吩咐立刻准备一份晚膳，不由有些乱了手脚。自来宫中消夜是常备的，为怕皇上批奏折批得太晚，饿着肚子休息不是养身之道。但消夜只是消夜，点心两三碟，米粥或油茶一杯，够吃三五口的也就行了。深夜吃得太多，也不是养身之道。可是晚膳就不同了，至少六碟八碗是要齐备的，否则哪像皇宫呢？只是到了这个时候，只余一个灶头温着粥，哪来得及弄一桌席呢？皇上寝殿里催得急，御厨只好把晚上撤下来的菜做了个大杂烩，再把那些根本没动着的凉菜配上，热热乎乎送了一大锅上去。菜送进寝殿，他也不敢走，站在院子里心中发虚。没想到不一会里面传出消息，皇上赏他十匹双面锦。御厨只怕是自己耳朵听错了，直到光彩夺目的锦缎送到眼前，他才晕晕乎乎谢了恩，心里仍然颠来倒去地想：难道皇上偏偏喜欢吃剩菜？
王皙阳并不知道他一道封赏已经把御厨震了个晕晕乎乎，事实上他现在心里眼里除了李越外谁也盛不下。人现在就坐在他对面狼吞虎咽，削瘦的脸颊上胡茬丛生，还有树枝刮破的痕迹，看得出为了匆忙赶路是什么也顾不得了。身旁扔着简单的行李，王皙阳翻一翻，里面只有些干肉干饼，有些硬得他用手都掰不动，不由心里有点难受，轻声道：“你怎么这样匆忙？一路上，就吃的这些东西？”
李越把一锅杂烩一扫而空，笑笑：“从中元赶过来的，就这几天时间，慢了赶不到益州。”
王皙阳微有些怅然：“不能多住几日么？看你累成这样子……”
李越用了三天的时间不眠不休，靠着一副滑雪板穿过万山赶到东平，饶是他身体结实，也有点吃不消。王皙阳声音里满是关切，是真是假，他听得出来，看他脸上流露出失望之色，不由伸手轻轻拍拍他搁在桌边上的手，温声道：“这时候北风应该发动了，我得尽快去西定。元丰哪有那么信任我，暗地里也派了眼线的，到时候我不出现，必然引起怀疑。”
王皙阳垂垂眼睛，打起精神：“你方才说的我已经明白了，只是我该怎么做？”刚才李越一边风扫残云，一边大致讲了这些日子发生的事。东平与中元中间隔着万山，向来消息难通，更何况此事一直是秘密进行，因此王皙阳虽然也教人打探李越的消息，但中元发生的事他却是一概不知。
李越微微迟疑了一下，还是直截了当：“我需要你帮我联络北骁，以民事纠纷为由，骚扰边境。元文谨虽然不是什么开疆拓土的人才，但谨慎勤勉，对边境之事处理得不错。这种事看着平常，其实麻烦，而且他是熟手，一旦有什么纠纷，元丰还得用他。”
王皙阳皱眉撅嘴：“他明明是出卖了你，你怎么还要保他？”
李越冷笑：“我不是保他，是保小武。虽然元丰现在答应不处置小武，难保将来不会下手，把他调离京城，天高皇帝远，我才放心。”
王皙阳酸溜溜地道：“你倒对他好得很……”
李越知道这小家伙犯起醋来也挺厉害的，有些无奈又有些好笑。七八个月没见，王皙阳似乎又长高了些，轮廓之间少了少年的圆润而多了青年的英气，只是那一对桃花眼丝毫没变，一下下溜着人的时候都像是带着颜色的。
“小武到底是我送进去的……而且——元丰不让他继位，我偏要扶他！元文浩？他永远也别想登上中元王位！”
王皙阳不解道：“只是我不明白，你为何不干脆杀了元文景，还要这么麻烦？”
李越笑得冷酷：“杀元文景有什么难处？我就是要逼他反。罗严被杀，他只有投奔西定，到时候举国皆知，让元丰亲自下令杀他。他不是想保住元文景的性命么？我就是不让他如愿！只要是他想的事，我都要他亲眼看着结果正好相反！”
王皙阳只觉他身上冷气四射，不由得畏缩了一下，暗想元丰也算个聪明人，怎么这次如此不开眼，竟然把主意打到柳子丹头上？他心思百转，一会儿酸酸地想柳子丹到底是李越的心头肉，若是换了自己，不晓得李越会不会如此大动干戈？一会儿又想到北骁四个成年王子被灭，难保不是因着自己，于是又小小得意起来。李越看他眼神闪动，一时沮丧一时欢喜，不由失笑：“你想什么呢？”
王皙阳嘻嘻一笑，当然不会实说，只道：“元丰虽说要扶持安定侯重登西定王位，但他怎会放心？必然要在安定侯身边安下亲信。到时你在中元离得太远，恐怕来不及。要不要我派几个靠得住的人去？”
李越玩味地看他一眼：“你在西定还有人？”
王皙阳脸上一红，小声道：“当初与柳子轻联手之时，我派进去一些人。现下虽然被他清除了些，但路子还在。若是安定侯继位，皇宫自然要更换人手，到时候情况混乱，送进去几个人还做得到。”
李越心里微微有些感慨。换了从前，这样的秘密，恐怕王皙阳是不会主动向他说起的。
“我本想到时将北风和如意派过去，只是没法贴身随着，总是不方便。要是你能往宫里送进去几个人，那自然是再好不过。”
王皙阳难得得他一句夸奖，桃花眼一眯，笑出一对小酒窝来。他在宫里养尊处优，脸儿红红白白的，笑起来实在是可爱。李越这些日子也难得开心一次，忍不住伸手捏捏他的脸。王皙阳小猫儿似的在他手心里蹭蹭，忽然想起一件事，敛起笑容，轻声道：“北骁使者明日到京，你不想亲自与他谈么？”
李越一怔，面色微微变了变：“难道是——”
王皙阳点头：“就是他。”
李越稍稍失神一秒，随即道：“大巫神足不出神山，他怎么能到东平来？”
王皙阳微微一笑：“卫清平此人，又岂会老实被禁锢在神山之中？如今北骁朝堂之中虽然尚未为他设一席之地，但文武百官，谁不认识这位新任大巫神？有些官员婚男嫁女，若得大巫神出席，无不自觉幸运。若皇后这一胎生女，就要与北骁结成姻亲。皇帝订亲，大巫神出马正是名正言顺。”
李越听他说起皇后像是在说别人家的事，不由叹了口气：“那好歹也是你的儿女吧？”
王皙阳微微有些茫然，喃喃道：“不知道……”他确实没有对洛绮肚子里的孩子有什么特别的感情，事实上洛绮有孕这些日子，他也只是不时过去探视一下，回来就忙着思考如何对洛家明升暗降，丝毫也没有什么特别的喜悦之情。而且他隐约觉得，皇后似乎是他和李越之间的一层隔膜，永远也没法消除的。他不愿再谈这些事，转开话头道：“可是你为元丰训练的那支暗军又该如何处置？”想当年，南祁三百特训军在北山山口力阻八千北骁铁骑之事仍在目前，而元丰这支暗军有五百人，倘若元丰发起狠来，恐怕就连李越本人也没法一敌五百吧？
李越淡淡一笑：“暗军根本没什么用处。”
王皙阳大奇：“没什么用处？”如果这样一支精训的暗军都没有用处，那各国都不必训练军队了。
李越点点头：“暗军听令于皇帝，至于是哪个皇帝，对他们其实没有什么区别。元丰在位，自然言出令行，若是皇位上换了别人，暗军一样可以为其所用。其实暗军就是一把刀，握在人手里，自然可以杀人。可要是没有一只手去使用它，它也不过就是一件死物。”
王皙阳还是有些担心：“但暗军直接由元丰指挥，若是你要逼元丰退位，元丰一道手令，暗军……”
李越冷笑：“除非他把暗军放在三步之内，否则我又怎会让他的诏书传出宫外。”
王皙阳歪头看他胸有成竹的样子，脸上不由露出笑容。随即想起若是成事，柳子丹做了西定王，李越想必会长住西定。东平西定中间相隔南祁，再要相见又不知何年何月，不由惆怅。换了从前，他少不得要算计一番，甚至暗中阻止，此时却只是长叹了口气，道：“到时候你在西定辅佐安定侯，还会时常来看看我么？”
李越看他先喜后忧，一脸伤感的模样，想起他从前变脸的本事，一面心中感动，一面却也忍不住想笑：“谁要在西定辅佐了？子丹也不想做这个西定王，累死累活，有什么意思。”
王皙阳闻言更是惆怅。他心心念念的国家和王位，到了李越嘴里却是“累死累活”四个字，倒显得他的争取是个笑话了。李越笑着摸摸他的脸：“不用一副苦相。人各有命，也各有自己要负担的责任。你的责任就是做个好皇帝，这个你做的很不错。子丹和你不一样，他是个做学问的人，不是玩政治的。”
王皙阳对他这个“玩”字只觉偏心，嘀嘀咕咕道：“总之我是不如他清高……”
李越揉乱他的头发：“闹什么别扭？人再清高，脱不了吃饭穿衣。你能让东平的百姓都吃饱穿暖，这就是最大的功劳。谁敢说你俗？让他去饿上三天试试。”
王皙阳转着眼珠，正想借机再撒撒娇，忽然门外隐隐传来喧哗之声，接着脚步声响，似是有两三人一起飞奔而来，在门外停下，张内侍的声音气喘吁吁，兴高采烈：“恭喜皇上，贺喜皇上！皇后千岁平安生产，诞下一位皇子一位皇女！皇上大喜！”
王皙阳霍地站起来：“生了？”一时间他心思百转，说不出是什么滋味。毕竟是自己的骨肉，喜悦之情发自内心。另一面却在冷静地思索：皇后诞下皇长子，兼长兼嫡，太子之位不可动摇，这是好事。然而若外戚借机坐大，又是可忧之事。皇长女和亲，给足了北骁脸面，此后二国间十数年和好指日可待。储君已有，自己也对列祖列宗有了交待，像是卸下了一副担子，此后可不必再纳妃。自己兄弟阋墙已是可悲之事，不如只有一子倒可免血亲相残，又避免了后宫争斗及朝堂结党。然而此后储君教导之事又须特别费心，若是储君无能，又无他人可代，情况更糟……这种种想法同时在心中打转，当真是百味杂陈，竟然忘了这时该先去看看皇后和新生儿才是正经。
李越如何不了解他的心思？若要王皙阳不算计，当真只好等到太阳从西边出来。当下拍拍他：“恭喜你当爹啦。该先去看看孩子才对吧？”
王皙阳被他一拍，如梦初醒，连声道：“备辇，朕要去看望皇后。”走到门口又回头看李越，“你……不会走吧？”
李越微微一笑：“不走。”看着王皙阳露出放心的笑容推门出去，心里不由也有些怅然——这个小孩儿也有儿女了啊……
皇后一胎生下一子一女，当真是天大的喜事。皇宫里不停地封赏，国都碧丘张灯结彩，全国免税三成，皇帝和百官拜宗庙祭山神，为储君祈福，忙得不可开交。正好北骁使臣也到国都，三日洗红之时就为长公主订婚，又是喜上加喜。
这一片欢喜声中，李越独自坐在皇宫一处冷僻的房间里等着卫清平的到来。王皙阳坚持要他和卫清平面谈，说是兹事体大，恐怕他传话不如二人面谈考虑妥当。李越知道他打的那点小算盘。那小孩是个不知认输为何物的小家伙，现在也不过是换了种方式来算计而已。
院子里传来轻微的脚步声，落在茸茸青草上几乎听不出来，只有到屋门前的回廊上才略微响些。李越一直起伏不定的心情忽然平静了下来，他听着脚步声移到门前，停了下来。隔着门，他几乎能听到那人的呼吸声，轻、细、悠长。
“殿下别来无恙？”
“我很好。”
“中元之事，方才太平侯都告诉我了，我想问问殿下，需要我做什么？”
“……叫我李越吧……”
“……越……”
门静静地隔在中间，在微微的风中丝毫不动摇。声音隔着它，听在耳中似乎是格外安宁而柔软：“柳公子好吗？”
“还好。蔓陀花的毒已经戒掉了大半，只要坚持三个月不再服，日后就不会有什么事。”
“前些日子我见到了周侍卫，不知他现在有没有找到你？”
“见到了。他现在潜在元丰身边做侍卫，只是还不算亲信……你的伤好了？”
“好了。”
“……今后，不管是谁，你都不必再受伤了。”
“……知道了。”
门板不知这两人为什么要隔着自己说话，它在风中咯吱响了一声，似乎想打开，随即被一只手按住了。
“大巫神干涉朝政，恐怕要遭人猜忌，你自己小心。”
“我明白。不过我有拥立新主的功劳，还有神山的庇护，他们现在还不敢动我。中元的事，虽然我听说了，可还不太了解。如果只是制造事端挑起边境纷争，此事容易。但宫变之事往往后患无穷，我还能做些什么？”
“不是宫变，是要元丰传位给小武。我不想搞出些旷日持久的战争，苦的只是老百姓。所以我才要保住小武的身份，这样他继位才不会有人找到借口造反。”
“……我明白了，你是要把一切都控制在皇宫之内……只是元丰怎么肯写这道诏书？”
“他不写，子丹会替他写的。”
“……越……如果，如果有什么事是我能做的，请你务必告诉我，不必顾忌北骁的情形……”
“……好。不过我没有说的事，你不要去做。毕竟你在北骁只是个外人，就算再有拥立新主的功劳，他们也不会容许你掌握权力。托明能历经三代君主而不倒，不是个简单人物。你在他们的地盘上，强龙难压地头蛇，闹起来肯定要吃亏的。”
“我明白……我走了。”
“走吧，自己当心身体。”