莫愁一脚跨进王府的小厨房：“一份鸡丝肉粥，四样小菜，要有酸的，不要辣。”
小厨房的掌勺刘厨子嘿嘿笑：“姑娘要吃？还要酸的？”
莫愁冷冷一笑：“刘厨子，我看你是做得太久了！”
刘厨子想不到一句玩笑话惹来莫愁翻脸，赶紧敛了笑：“小的糊涂，马上就做，马上就做。”
莫愁余怒未休：“都听好了，再有这样成日不务正业嘻皮笑脸的，马上给我滚出王府！王爷不养闲人！做好了，赶快送到安定侯屋里去！”
莫愁在王府中虽是一人之下百人之上的位置，但素来温和，做得久的仆役与她熟稔，有时也会玩笑两句，从未见她发过这般大的脾气，当下个个噤若寒蝉，直待莫愁转身出了厨房，刘厨子才吐了吐舌头道：“妈呀，不知谁戳到了老虎屁股，发这般大的脾气，连带我受气。”
虽是小厨房，人手却也不少，其中有个把灵透的便笑道：“刘师傅，你还是少说为妙。什么受连带，分明是你自己招的。”
刘厨子莫名其妙道：“怎么怪我？”
旁人笑道：“怎么不怪你？莫愁姑娘心仪王爷那也不是一日两日了。如今安定侯受宠，你却拿她玩笑，岂不是自讨没趣？”
刘厨子不解道：“从前西园里的公子们受宠的多了，也没见莫愁姑娘怎样啊？”
先前人笑道：“这可不一样。当时王爷枕边人多，哪个也不当回事。如今西园已散，你不听街上人人谈论，想知道谁有这么大本事，能让王爷遣散西园……”话犹未了，旁边怕事的已经道：“莫再说了，没听姑娘说，再要嘻皮笑脸，就要赶了出去。你们若再多话，我们可要走开了。”
刘厨子张开了口半日合不上。他本是乡下人，虽是在京城里呆了多年，却是日日都在灶台上转。手艺虽好，却不懂这些弯弯绕绕的事。昨日刚刚做个了什么糕，王爷颇为欢喜，还让姑娘赏了他，心里高兴，今日才敢开这玩笑，不想一句话捅了马蜂窝，平白自找没趣。饶是他想破了头，也不明白到底是哪里惹到了莫愁。
莫愁出了厨房，也知道他们必定在背后议论，只是那一股说不上是酸是苦的滋味直在胸中翻搅，也顾不得了，怒冲冲的便往后走。转过长廊，迎头跟人撞在一起，只觉如同撞在一堵墙上，哎哟一声险些没跌了回去，抬头一看，登时如火上浇油，怒道：“怎么是你？谁许你出来的？”
跟她撞作一团的正是铁骥。若是平日，铁骥自能闪开，只是他有伤未愈，莫愁又走得急，虽然听到脚步声，却是没能及时让开，重重撞在一起。他胸口有大片烧烙之伤，莫愁一头正正撞上，痛得几乎闭过气去，虽听到莫愁怒声斥责，一时却回不过气来答话。
莫愁只道他故意不答，心中更怒！她本来厌恶铁骥的北骁人身份，如今见他背信在前，又厚颜求救在后，更加看不顺眼，若不是李越嘱咐，便要任他自生自灭。现下虽是饮食医药俱全，却是送了就走，绝不多加理睬，弄得铁骥除了那日与李越谈了片刻，后来在马车中去寻找地牢又与侍卫说过只言片语之外，这几日竟然连一句话也没机会出口。
铁骥心中也是担忧。虽说李越答应救人，但他自知身为北骁人，又曾对李越出尔反尔，李越纵不计较，他手下的侍卫侍女们自是对他深恶痛绝，若要力阻相救铁骊，也是情理中事。前日他躺在马车中找到了地方，当时只听赶车侍卫甚为惊讶，虽想起来看看，却是浑身无力，又被人拉了回来，从头至尾也不知那是什么地方。这几日李越没来见他，走动的人也就是莫愁带几个侍卫，对他都是视如不见，除了叫他吃药吃饭，没有半个多余的字。所以他虽是养伤，好似坐牢，完全与外界断了联系，更不知李越究竟有否出手救人，自然心急如焚。今日好容易能爬起来，知道若要请莫愁为他传话便是白费力气，索性横了心自己出来找摄政王。恰好看守他住处的侍卫换班，再者也未想到他竟能硬挣着起身，居然被他溜了出来，勉强走到前面，正好撞上了莫愁。
莫愁一见他不答，身后又没有别人，立刻明白他是溜出来的，登时双眉倒竖，喝道：“来人！”这里离铁骥住的地方其实不远，看守院子的两名侍卫刚刚换上岗来，还不知所以，听了声音立刻便有一人过来，一见铁骥，不由一怔。莫愁怒道：“你们都是死人？竟然让他这样随便乱走？王爷不在，都想反了是不是？”
铁骥这时才缓过气来，勉强开口道：“姑娘——”一句话没说完，那侍卫已经一脚踹在他膝弯处，将他按倒在地上。他只道铁骥要逃跑，下手可没容情，铁骥身上伤势未愈，又是猝不及防，一头栽倒在地，下半句话也憋了回去。
莫愁冷冷道：“你们两个玩忽职守，换了班自己去刑房领罚！这个人带回去，上了脚镣！我看王爷是太心软了。”
铁骥被人像拖死狗一般拖起来，双手抱住了廊柱，哑声道：“姑娘，我不是要逃走……”一句话未完，那侍卫反手切在他手腕上，喀一声卸了他手腕。铁骥一颤，强忍住不曾叫出声来，可是那句话也没法再说完，只有尽力扭头看着莫愁。
莫愁到底不是心硬如铁之人，听到那喀的一声轻响，心里也不由一紧，脱口道：“让他说完。”
铁骥苦笑道：“多谢姑娘。我不是要逃走，只想见见王爷。”
不说还好，这一说，莫愁又是怒从心头起：“见王爷做什么？想骗王爷再替你去救你主子？你倒是有什么好处到王爷身上？”
铁骥哑然，低下了头，心里一片说不出的苦涩。草原上的铮铮男儿，最怕的就是受恩不还，所以他才拼了命的要救铁骊。可是欠了李越的，他又拿什么来还？
莫愁看他棱角分明的脸上一片黯然，明明是打断了骨头也不吭一声的硬汉子，现在却是全然无助的样子，心里不觉软了软，表面上却不愿表现出来，冷着脸道：“带他回房！再让他跑出来，你们两个小心些！”
铁骥挣扎着不肯走，急道：“姑娘，请你让我见见王爷！”
莫愁沉着脸道：“王爷不在。”
铁骥无言以对，无力地松开手，任侍卫拖走。莫愁沉着脸看了一会，到底还是跟了上去，冷冷地道：“王爷下朝我自然会告诉他，他若愿意见你自然就见了。你若再乱跑，小心我打断你的腿！”
铁骥感激地看她一眼：“多谢姑娘。”心里明白这女子其实也是嘴硬心软罢了。
莫愁嗤了一声：“多谢什么，谢我打断你的腿？”向侍卫道，“戴上脚镣，再让他跑出来，你的脑袋就别要了！”
侍卫连忙点头，拖着铁骥去了，莫愁一回头，猛然见田七不知何时站在了身后，不由吓了一跳，嗔道：“你怎么悄没声息的，不怕吓死了人？”
田七脸色阴郁，半晌才道：“你以前从未因殿下的床闱之事发怒。”
莫愁怔了一怔，道：“以前不一样……”
田七截口道：“有什么不一样？”
莫愁哼了一声，没有说话。田七径自接下去：“以前西园之中雨露均沾，你只替十弟抱不平。现在柳子丹专宠，你就看不惯了？”
莫愁窒了一窒，被说中了心事，不觉微有些恼怒：“这是你该说的话么？”
摄政王身边的十二铁骑出身各自不同。田七本是莫愁府上家丁之子，自幼便学些拳脚陪着这位小小姐玩耍，虽说是尊卑有别，幼年之时倒还没有多少上下观念，长大之后为着这少年交情，关系也就不同于一般主仆。后来风定尘满门或诛或流，莫家以友戚连坐，男子一概流放，几个女眷虽说不曾流放，但家财尽皆抄没，富贵中人流落到贫民巷中度日，其凄惨可想而知。田七流放军中，随了风定尘四处拼杀，死人堆里爬出来的交情，虽是侍卫之名，却与一般下人有天壤之别。风定尘平定东、西二国挥师回京，便遣田七在破旧民房中找到了艰苦度日的莫愁。故而莫愁与田七之间说是旧主，又比平常不同，甚至还有几分兄妹之情。田七对她言语之间也稍稍随意些，但似今日这般一针见血，地还从未有过。莫愁也是有些恼羞成怒，这才端出主人的架子来。
田七自己也怔了怔，面上神情顿时起了变化，喃喃道：“不错，这本不是我该说的话……”
莫愁见他神情古怪，自觉言语太过了。她家中父兄俱已死于流所，母亲姊妹也在八年的饥寒日子中陆续离世，满门上下几十口，如今只余她和田七二人，自然另有一种亲切。当下道：“是我说得过了，只是你这般说话，若是被殿下听到可就不妥了。”
田七低着头，也不知听到了没有，只是满脸苦苦思索的神情，口中喃喃自语：“你也变了，我也变了……”
莫愁诧异道：“什么你变我变的？你到底在说些什么？自从陆州回来你便古古怪怪，到底是怎么了？”
田七恍若未闻，只是低着头慢慢往外走，口中道：“殿下该散朝了，我去接他。”
莫愁追上一步道：“不是有周醒么？你去做什么？”自从陆州回来，田七的伤还未痊愈，李越一直没派他做任何事，就是养伤。
田七也不回答，径自去了。莫愁真是莫名其妙，呆了一会想起屋子里还有一个等着见王爷的，不由抬头看了看天色，喃喃道：“这个时候了，怎么还没回来？”
这个时候，英元殿已经散朝了，但田七赶到殿外的时候，周醒还守着马车等在殿外，并不见李越的影子。看见他来，周醒一怔，脸上立见喜色：“你怎么来了？”
田七笑了笑，眼睛四下搜索：“殿下呢？”
周醒指指英元殿后：“和康主事在文阁谈话呢。”
田七哦了一声，也不说话，只拿眼上下端详周醒。周醒被他盯得有些发毛，道：“七哥，你在看什么？”
田七若有所思，道：“你现在对殿下，似乎不如以往那般惧怕了。”
周醒本是军中的军奴，是风定尘当上羽骑将军后才收到的人，年纪既小，跟随风定尘又晚，对风定尘始终畏惧有加，初到风定尘身边时曾经语不成句，后来年纪渐长才好些，但畏惧之心仍然不去。此时田七这么一说，周醒怔了片刻，才道：“这……殿下如今……我……”竟不知如何措辞。
田七紧盯着他，道：“你也觉得殿下如今变了？”
周醒思索道：“殿下这些时候脾气确是温和许多，或者是因为安定侯？”
田七低声道：“殿下脾气改变之时，安定侯可不在身边……”
他声音极低，周醒离得虽近，也未听清，疑惑道：“什么身边？”
田七脸色又复阴郁，道：“没什么，只是我觉得，殿下脾气温和，恐怕未必是因为安定侯。”
周醒道：“那七哥觉得是为了什么？”
田七道：“你觉得殿下是几时开始改变的？”
周醒想了一会，道：“当时周中书在殿上进谏殿下的座位之时，我本以为殿下定要杀了他。现在想来，殿下那时确是与前不同了。”
田七道：“恐怕还要早些。”
周醒皱眉道：“还要早？那是什么时候？”
田七不答，只道：“若照殿下从前的脾气，周凤城早死了十次八次了。还有这个铁骥，明明曾经言而无信，殿下从前是一次不忠百次不用，现在却还留着他，岂不奇怪？”
周醒思索道：“不过殿下也自有道理。周中书确是个人才，现在不也为殿下所用了？至于铁骥……他那一手连珠箭法确实天下难寻，殿下如今身边没有多少人手，自然要招揽人才，再给他一次机会，也未尝不可。”
田七冷笑道：“我倒觉得，殿下是越来越变心软了。”
周醒道：“或者殿下有了安定侯，心里开心，自然不愿多杀人。”
田七道：“不错，殿下最近确实是比从前开心得多，开心得太多了。”
周醒看他一会，犹豫道：“七哥，难道殿下如今开心，你看着不欢喜？”
田七怔了一怔，突然什么话也说不出来。周醒别过头去不看他，轻轻道：“我跟着殿下的时候少，但也看得出来，殿下并不开心。他虽是摄政王，其实对朝政也不怎么感兴趣。说到身边人，西园里虽有那么多人，哪一个他也不放在心上。外面看是一呼百应，其实你我都知道，殿下多少是有些寂寞的。如今有了安定侯……我心里，是替殿下高兴的。”
田七喃喃道：“你，你高兴么？你也知道，殿下从前……”
周醒转过头来看着他，认真道：“七哥，我知道我来得晚，很多事情都不知道。我也知道你和十哥他们感情深厚……但，但我还是喜欢现在的殿下，我觉得殿下这样子才好，才过得开心，才……活得像个人。他以前，太苦了。”
田七眼中满是矛盾之色：“……也，不只是为十弟……你不知道，唉，你究竟是来得晚，对殿下……”
周醒凝视他：“七哥，我对殿下怎么了？”
田七对着他认真的眼色，终于苦笑一下，喃喃道：“我，我再想想……”转过身来，摇摇晃晃地走了。