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话一说完，方才斩断郭小二右手的黑衣人后发先至，从王二意身后朝王二意一刀砍出，刀光一闪，王二意人头落地。身子却收势不住，兀自朝前奔跑了几步，才扑倒在地，倒在了马上之人的马蹄之下。
人头落地，血流满地，王二意的人头翻滚出几丈之远，滚到了史三心的脚下。
黑衣人抽刀在王二意尸身之上擦了擦了刀上之血，竖刀在胸前，厉声说道：“上京府衙役意欲图谋不轨，行刺见王殿下，被当场诛杀！”
见王夏存先厌恶地掸了掸衣袖：“行刺本王，死有余辜。来人，赶紧拖到一边，省得脏了我的马蹄。”他一提缰绳，向前几步避开王二意的尸身，下马来到史三心面前，脸色和善，软言安慰，“科举公正科场清明，事关朝廷大体，本王为皇上分忧为苍生立命，来，你有何冤屈尽管向本王说出，本王为你做主。”
史三心本来已经被王二意的人头吓得动都不敢动上一下，王二意死不瞑目的人头就在他身前数尺之遥，一双惊恐的眼睛还死死地盯着他。见王殿下如此礼贤下士，他从震惊中清醒过来，慌忙起身，朝见王深鞠一礼：“学生见过见王殿下。今年的大比，怕是有舞弊之嫌。明日才会放榜，今日便贴出了‘夏祥落榜’的黑榜，试问数千名落榜考子，为何会有人提前得知夏祥落榜？其中必有蹊跷，还望见王殿下为天下学子主持公道，还大夏科场一片清风明月。”
“好。”见王夏存先弯腰为史三心拍打身上的尘土，亲民爱民的形象令周围考子人人动容，他转身对侍卫说道，“传令，保护好黑榜，不管是谁想要揭下，一律不许。”
“是！”
数名侍卫齐声回应，声势惊人。
“见王殿下英明。”史三心从惊恐之中恢复过来，感动之余，愿为见王殿下肝脑涂地的报恩之心涌动，他冲周围考子做了一个罗圈揖，“今日幸亏见王殿下主持公道，救在下一命。各位同窗同年，在下在此立誓，自今以后，唯见王殿下马首是瞻。”
夏存先暗暗心喜，史三心如此懂事，当众大表忠心，是个人才，可堪大用。
史三心话一说完，周围考子鸦雀无声，并无一声回应，让他一时尴尬。过了一会儿，也不知是谁喊了一声：“唯见王殿下马首是瞻！”
随后在场的考子都纷纷响应，一时声音此起彼伏，在贡院上空回荡盘旋。
“唯见王殿下马首是瞻！”
连若涵微微摇头，夏存先如此过于急切和明显的笼络人心，手法还是太直白太浅陋了一些，比起深不可测的三王爷，他还远远不是对手。
“娘子，何时动身去见夏郎君？”令儿见连若涵迟迟不走，以为她忘了此事，故提醒一下。
“现在倒不用急了。”连若涵嘴角微露浅浅笑意，刚刚见到夏祥落榜的黑榜之时，她想急于见到夏祥，是想告知夏祥此事，从方才的情形来看，夏祥不但已经知道了此事，显然在背后开始了还手，见王是不是夏祥请来她不得而知，却很清楚，见王的出现并非偶然，背后必定有人推动。是以她倒想看看，还有会什么重要人物出场。
连若涵并不知道的是，和贡院一街之隔有一个茶肆，茶肆的二楼之上，有二人相对而坐，一边喝茶，一边俯视贡院门口的大戏。
“见王还是鲁莽了一些……”坐在上首之人年约四旬左右，中等身材，不胖不瘦，着深色员外衫，方脸浓眉大眼，方正而有威仪，他微微摇头，“嚣张、杀人、笼络人心，如此轻率和冲动，怎能成就大事？”
坐在下首之人手拿一把折扇，打开又合上，轻轻一笑：“宋兄过虑了，见王殿下并非大才，虽有成大事之心，却无成大事之机遇。”
“黑榜之事，真是夏祥所为？”上首之人微微一笑，揭过见王的话题不提，“这个夏祥，还真有几分手腕。不过若不是你我在背后推动，他的黑榜之计，恐怕也只会是一场闹剧，最终会不了了之。”
李鼎善哈哈一笑：“宋兄真当夏祥只会贴一张黑榜了事？他必定还有后手。以我对他的了解，黑榜只是开始，后面还会有事情发生。”
坐在上首之人，正是刚由户部侍郎转任工部侍郎的宋超度。
宋超度目光淡然，目不转睛地盯着楼下的局势：“夏祥初来京城，立足未稳，根基尚浅，他还能有什么后手？除了见王之外，李兄还有什么后着？”
李鼎善捏起一粒瓜子放在嘴里，愣了愣神，笑了：“夏祥此时在京城的人脉，怕是连你我都不太清楚究竟有多广。好吧，暂且不说他的安排，我除了告知了景王之外，还和陈封商议了一番。”
“有了陈侍郎作为内应，事情会好办许多。”宋超度点了点头，“不过不得不说，张贴黑榜一事是一着妙棋，现在事情已经闹大了，想要从容收场怕是不能了。三王爷有苦难言，却又不便直接出面，礼部和贡院又不归他管辖。只是依三王爷的性子，断不会坐以待毙，必定还会想方设法掩盖此事。而掩盖此事首先要揭掉黑榜，若是见王非要赖着不走，守到明天放榜之时，怕是满城风雨无人不知了。”
见王不走，非要护榜，谁敢揭下？明日放榜之时，若是黑榜还在，必是轰动整个京城的大事，不只会引发无数考子的不满，还会成为街头巷议的头等大事。
李鼎善沉吟片刻：“三王爷是不掌管礼部和贡院，可是殿前都指挥使叶时胜一向和三王爷交好……”
“为了一张黑榜，三王爷会不惜调动禁军？”宋超度微一惊愕，随即点头认可了李鼎善的推测，“李兄所言大有道理，黑榜一事，可大可小，既然惊动了见王，见王又杀了人，禁军出动，也在情理之中了。”
“果然来了……”李鼎善蓦然起身，朝窗外远处一指，“来得好快，三王爷坐不住了。”
顺着李鼎善手指的方向，来了一支二十余人的队伍。队伍清一色盔甲长枪，甲新枪亮，步伐整齐，杀气腾腾，头戴形如斗笠顶上红缨的范阳帽，跟随在一人身后。
为首之人，骑一匹白马，也是一身盔甲，腰间配剑，随着马的走动，身上的盔甲叮当作响，威风凛凛，又因他生得面相白净，剑眉星目，年约四旬，颔下短须，当真是一个风度翩翩的儒将。
“叶时胜？殿前都指挥使叶时胜都来了。”在车中的连若涵见居然惊动了殿前都指挥叶时胜，一愣过后又悄然笑了，“三王爷过于性急了一些，不过……事情越是难以收场越是说明夏祥落榜的背后，必有蹊跷。文昌举文公想要逃过此劫，怕是很难了。这个夏祥也真是一个人物，才是一个小小的落榜，就搅动了四方风云，若是他真的进入了朝堂之上，指不定会生出什么幺蛾子。”
令儿并不认识叶时胜，不解地问道：“娘子，殿前都指挥使是什么大官？”
“殿前都指挥使是殿前司属下骑兵官员，卫戍皇宫和京城。”
“哦，明白了，好比上京府掌管上京的政务和治安，殿前司掌管保卫皇宫和京城的禁军。”令儿点了点头，微微惊讶，“啊，怎么就惊动了禁军出动？”
“叶时胜一向和三王爷交好。”连若涵眉头微锁，轻轻放下车帘，“三王爷没有调动上京府的捕快而是出动了殿前司的禁军，可见付擢不好相与，并不对三王爷言听计从。”
“娘子，见王会不会怕叶时胜？”令儿歪头看向连若涵，似小鸟睇人，灵动乖巧，“要是论武功，见王铁定打不过叶时胜。”
“见王殿下何曾怕过谁？”连若涵目光微微一闪，“只不过见王殿下怕是在叶时胜面前讨不了好……看，好戏上演了。”
叶时胜昂然来到见王面前，并不下马，傲然朝皇宫方向拱手一礼：“见王殿下，下官有公务在身，不便下马见礼，还望见王殿下见谅。”
夏存先也没想到叶时胜竟然现身，心中微微一惊，心知是三王爷在背后出手了，他不慌不忙地翻身上马，淡淡地说道：“殿帅不必多礼。殿帅来此，有何贵干？”
叶时胜也不说话，右手一挥，身后禁军兵分两路，将围在黑榜周围的考子分开，随后禁军分站两列，形成了一个通道。
史三心见黑榜被禁军围住，情急之下，想要上前保护。两列禁军同时大喝一声，手中长枪向前一送，交叉横亘，形成了一道枪林，他不敢再前进半步。
“殿帅这是何意？”夏存先脸色一沉，叶时胜非但对他不恭，而且还先声夺人，直接接管了黑榜，他就忍无可忍了，“怎么，本王在此，你还敢撒野不成？”
“不敢！下官不敢！”嘴上说不敢，神态和姿态却没有半点恭敬之意，叶时胜寸步不让，“下官奉命接管贡院，保护文尚书诸位安危，若是得罪了见王殿下，也是公务在身，照顾不及之故，既非撒野，也不是失职。”
“好一张伶牙俐齿，瓦舍勾栏才是殿帅的用武之地。”夏存先冷笑连连，叶时胜拿出皇命压他，让他有苦难言，毕竟禁军事关皇上安危，禁军动向，不必向任何人汇报，即使他贵为王爷也是无权过问。
“承蒙见王殿下夸奖，下官之才，只是一介武夫，要论说书，还真是不如先祖。”叶时胜不卑不亢，脸上丝毫不见愠怒之色，并不因夏存先嘲笑他的先祖是说书艺人而恼怒。
叶时胜出身贱民，祖父辈是说书艺人，父辈参军入伍之后，累积军功，得以脱离贱籍。他出生之时，便是爹爹在漠北争战之际，因爹爹打仗时常获胜，故名叶时胜。
叶时胜自小在军营长大，和其他在军营长大的孩童有所不同的是，他习武之余，喜好读书，既读兵法，又读诗赋，再加上他从小便长得白净文弱，被人戏称为玉面将军。
后来叶时胜参加武举，并一举夺了武状元，名震一时。大夏的武举和科举一样，分为解试、省试和殿试，三年一比，既考武艺，又考策论，文武并重。武艺以考弓马为主，弓马分为两场，先“步射”，后“马射”，由侍卫亲军、马军都指挥使具体承办。弓马合格，则参加文章考试，先考策问，后考《武经七书》。是以可以考中武状元者，绝非寻常之人。
因太祖是以殿前都点检之职夺了大夏天下，即位不久，就废除了殿前都点检职位，将权力分散给都指挥使、副都指挥使、都虞候等官，都指挥使掌步骑，都虞候掌诸班直。殿前都指使挥是皇上亲信之人，通常会由节都使兼任，而叶时胜累迁至殿前都指挥使以来，掌管殿前司已有五年之久，可见皇上对他的信任已然不减。
叶时胜为人清廉不说，还一向不近人情，在朝堂之上向来特立独行，从不拉帮结派，也不奉迎权贵，只忠于皇上，倒也博得了一个清名。正是因此，不管是当朝宰相候平磐还是几位位高权重的王爷，都对叶时胜存了三分敬畏之心。
也是因为叶时胜掌管京城卫戍一应事宜，又负责皇宫安全，是拱卫皇上的最近武将，虽官级不高，却是非同小可的一个关键位置。
见叶时胜油盐不进，夏存先也是没有法子，却又不能退让，眼下如此大好的机会如果错失，就太可惜了，他冷哼一声，一提缰绳，马前蹄扬起，在空中踢腾几下，落地之后，直朝通道冲去。先下手为强，不管怎样，不能让叶时胜揭榜。
不料马啼才不落地，还没有向前迈开几步，叶时胜人影一闪，竟从马上飞身下马，挡在了夏存先面前，他轻缓右臂，也不见他有多用力，一拉缰绳，马悲鸣一声，如被钉在了地上一般，再也前进不了半步。
“你！”夏存先勃然大怒，敢拦他去路的人放眼京城，屈指可数，却不包括眼前的叶时胜，他扬手一鞭抽在了叶时胜的手上，“放手！”
叶时胜却不为所动，手上被抽出了深深的血印，看也不看一眼，更不放手，死死地抓住缰绳，神情凛然，声音平稳而没有起伏：“为了殿下安全起见，恕下官不能放手。”
夏存先“呛”的一声拔出配剑，剑指叶时胜鼻尖：“信不信本王一剑杀了你？”
叶时胜不避不让，目不斜视，仿佛眼前递进半尺就可以取他性命的宝剑不存在一般：“王爷要杀下官，下官唯有一死报国而已，绝无怨言。下官职责所在，奉命保护贡院，维护明日放榜秩序，放手则是失职，下官宁死也不会失职。”
“你……”夏存先被叶时胜一番夹枪带棍的话呛得哑口无言，他若是一剑杀了叶时胜，不一定会惹下什么滔天大祸，虽说身为王爷之尊，不用以命抵命，少说也要被削了爵位流放外地，要是流放三千里之外的岭南或是海南，怕是有去无回了。
即使是父王出面求情，也架不住朝中群情如潮，有多少御史早就对他不满，轮番上书皇上，说不得连父王也会受到牵连。他虽嚣张，却也知道几分进退。只是此时被叶时胜逼得进不得退不得，实在是拉不下面子下不了马。
本想前来将事情闹大，好让躲在背后的三王爷不好消化科场舞弊之事，不想三王爷棋高一着，请动了叶时胜出面，动武的话，打不过。动文的话，对方又水火不浸，夏存先急火攻心，心中大骂李鼎善为何非要让他出面，早先直接让父王出面该有多好。
他当然不知道李鼎善和父王让他出面，正是看重他的年轻气盛和名声在外的狂妄嚣张，年轻气盛，有失礼过分之举，可以以年少轻狂应对。狂妄嚣张，有出格之举，也可以以轻浮搪塞。年轻气盛和狂妄嚣张，是他可以保身的两大利器。
抬头一看，夏存先更是火冒三丈，文昌举在高亥、陈封等人的簇拥下，从贡院出来，昂首挺胸目不斜视地来到黑榜面前。文昌举手放在了黑榜之上，却并不揭下，有意回身朝周围众人点头一笑，笑容中有说不出来的得意：“贡院圣地，岂容尔等胡闹？待本官查明此事是何人所为，定当禀报皇上，不但永不录用，还要追查他煽众闹事、搅乱科场、围攻贡院的罪名，哼哼，少说也要流放三千里……”
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