龙鸣声在高空中响起后，道尔顿威克玛的车队陷入了一刹那的迷茫与混乱。
这支负责护送联邦大统领前往山茶岗的车队，是由光荣联邦镇守荆棘城的“荒芜守望”师团中的精锐士兵组成的――这个古老的联邦番号，早在荆棘城易手的远古时代便已诞生，数百年来一直是代表兽人一族坐镇荆棘城、在鲜血战线与人类兵锋遥相对峙的定海神针；
一个足以证明“荒芜守望”师团战略地位的事实是，自从人类-兽人第六次战争开始以来，无论是两国战线向西还是向东推移，“荒芜守望”的中军大纛都从未离开这座古城分寸以外，它的精锐士兵更是从未参与到燃晶峡谷前线的大会战当中――
――光荣联邦对于“荒芜守望”的定位，一直是禁卫军中的禁卫军，预备队中的预备队，是必须深藏于匣中不可以光彩示人的宝剑，是蒙在联邦军事力量上面永远不能揭开的一面谜纱，更是即便留到战局最后一刻出场、也仍能左右胜利天平的重要存在。
或许正是由于“荒芜守望”所背负的崇高责任，来自这支荣誉师团的兽人士兵们，也展现出了冠绝大陆的反应速度。
巨龙鸣叫所引起的混乱，只是在这支由三百名重装步兵、一百名精锐霜狼骑兵组成的护送队伍中持续了三秒，随即就烟消云散。
在车队队长吹响的、带着些许沉闷感的牦牛号角声中，道尔顿威克玛和几位联邦副官乘坐的“血肉之灾”改装车骤然停在了原地，三百名重装步兵高举精钢孔盾，围绕着联邦大统领的座驾迅速展开了一个椭圆阵型，将后者牢牢守护在中央；
至于一直在车队两侧押阵的霜狼骑兵，则迅速向队伍的侧后方撤去，直到距离联邦大统领的座驾约三四百米处方才停下――一旦有袭击车队的敌人出现，那么他们所拉开留出的这个冲刺距离，刚好可以确保霜狼骑兵能以最快的速度和最强的冲击力、对来犯之敌予以迎头痛击。
仅仅是这些护送士兵在一瞬间的反应和抉择，就已经将联邦兽人武德充沛的军事传统展露无遗：
如果换成是与道尔顿威克玛同等地位的某位帝国皇室成员――例如巴西尔三世陛下――的车队出游，那么跟从随侍在他车队左右的，除了一队身着“尹庇鲁斯死神铠甲”的皇家卫队还算战力可观以外，更多的会是只知阿谀奉承的侍从、二十多年没摸过刀剑的高阶“骑士”，以及一群脑满肠肥、只会在危难关头屁滚尿流的人类贵族罢了。
而正相反，道尔顿威克玛大统领出巡之时，即使目的地和途径地区都在光荣联邦控制的安全范围以内，该有的精锐卫兵却照样一点不少，而无关紧要的随从和弄臣则是一个不带――这固然是为了防备占领区中人类抵抗组织的偷袭，却也是源于联邦兽人不事虚荣的朴素作风和以军旅为家的好战本性。
随着车队士兵们布置好防御阵线，道尔顿威克玛大统领也从车窗中探出了头。
“发生什么事情了？”联邦军事力量的至高首领蹙眉问道，“刚才是什么声音？”
“我也不知道……”担任车队队长的“荒芜守望”上尉一边摇头，一边挥手招呼着一个兽人士兵，催促他赶紧帮大统领先生戴好头盔。
事实上，不仅车厢中的道尔顿威克玛搞不清状况，就连一直策马走在队伍最前方的车队队长本人，此刻也同样是一头雾水：
刚刚从高空中传来的那声鸣叫，不仅凄厉尖锐，而且清晰响亮，它一定不是来自双足飞龙与狮鹫、或是大陆上任何已知的小型飞行魔兽――能够发出如此嘹亮叫声的海文物种，无疑只有一个，那就是傲然立于万千生物顶端的巨龙一族！
可问题恰恰就出在这里！
自打听到龙鸣声起，车队队长就在一边组织着士兵准备防御，一边警惕地打量着四周的天空，关注着可能出现的任何异动。
可让他无比费解的是，四下里晴空万里、云澹风轻，只有几只野鸭掠过树梢，初夏的骄阳灿烂之下，哪里看得到巨龙的只鳞半爪？
甚至就连在路旁远处放牧的人类农夫，都在听到龙鸣声后先是愕然举头，然后一脸不解地望向这边，似乎完全不明白这群来自东方的兽人士兵，为什么突然有了这么大的反应。
“或许是幻听？或者是某种魔法和幻术的效果？”车队队长迟疑着问道。
从车中探着头的道尔顿威克玛抿着嘴，并没有立刻答话。
对于这些长时间身在军中的联邦兽人军官来说，龙鸣声无疑是世界上最危险的一种信号：海文大陆上的三大种族中，只有联邦兽人没有龙骑士这个兵种，因此龙鸣声一旦在战场上空出现，意味的往往就是来自敌方的毁灭性空中打击：
帝国只有一个独苗龙骑士沃尔夫冈男爵，而且已经在堕龙山一带身死龙陨，倒还不足为虑，但是，南方魔族迄今仍然保持着足足六位龙骑士的华丽阵容――这些来自远古洪荒时代的飞天大蜥蜴，在兽人魔族之间的历次冲突中，可谓是让光荣联邦吃尽了苦头、留下了巨大的心理阴影；
更何况，最最最让道尔顿威克玛等联邦高级军官心中不安的是，根据奥马尔残阳和凯恩大师从燃晶峡谷前线传回的消息，那个百战百胜、地狱爬出来的恶魔一般的帝国霜枫岭领主，最近不知又从哪里驯服了一头具有钢铁外表的巨龙，经幕僚研判，疑似是海文龙族中早已灭绝的珍稀亚种“蒂亚鲁喀钢龙”……
这一切的一切，都让道尔顿威克玛不能对这声突兀、神秘的龙鸣轻易放松警惕。
联邦大统领紧皱着眉头，用他那标志性的、布满血丝的眼睛扫视着碧蓝天穹：从南，到北，从西，到东，一切都静得出奇，似乎全无异常可言……
然后，引擎的轰鸣声从这支兽人车队的后方响了起来。
这种轰鸣声，倘若是落入曾经在土木堡前饱受霜枫岭“铁华团”蹂躏的“龙焰军团”耳中，简直不啻于最可怖的噩梦一般，然而，这次负责护卫道尔顿威克玛车队的卫兵，却是长期驻守在荆棘城中、从未与霜枫岭交过手的“荒芜守望”师团……
正因如此，一圈圈围绕在大统领座驾周围的兽人士兵们，甚至没来得及作出任何反应，“阿斯特拉罕号”、“基洛夫号”和“萨拉托夫号”组成的“铁华团第一突击集群”的漆黑魅影，已经从一片虚无中浮现而出，沿着威克玛大统领车队来时的路径疾速驶来。