“咚咚咚！”
战鼓声响彻天地，震动寰宇。
栗腹立于高台上，看着寇水下游西岸的滚滚浓烟，脸色无比阴沉。
他虽然觉得赵嘉有些能耐，却从未真正将其放在眼里。
这倒并非栗腹傲慢自大，只是赵嘉如今才十七岁，麾下又只有两万老弱。
反观栗腹，麾下聚集了燕国大半将领，更是拥兵四十万，有气吞天下之势。
双方对比，栗腹无论如何也占据了绝对上风。
栗腹哪怕之前非常谨慎，也是因为不想有丝毫意外，却也从未想过自己会首战失利。
可是现在，孟乐所率领的两万燕军，就这样中伏。
虽损失并不算大，燕军也没有达到伤筋动骨的程度，却也让栗腹心中极其难受。
栗腹此番极力促成攻赵事宜，那可是为了名垂千古，不能有丝毫意外。
“报！”
“启禀相国，下游渡河军队中伏，伤亡过半，孟乐将军被赵军俘虏，生死未知。”
就在此时，斥候拍马来报，声音有些颤抖。
栗腹听到这个消息以后，脸色当即变得越发难看起来。
说到这个孟乐，与栗腹也有些关系。
栗腹虽然深受燕王器重，终究乃是齐人，被不少燕国本土勋贵所排斥。
乐间、乐乘两兄弟，就是其中代表。
然栗腹心机深沉，手腕也极其高明，私下更是结交了不少燕国勋贵，这才青云直上，最终成为燕国相国。
孟乐背后家族，燕国颇有根基。
栗腹为了争取孟乐背后家族势力，极力举荐孟乐为将，准备令其顺便捞些功劳。
原本在栗腹看来，这场攻赵之战将无比简单，纵然有孟乐这等庸才统兵，也不会对大局造成什么影响。
他却没想到，今日与赵军首战，孟乐就中伏兵败，连自己也被赵军俘虏。
如果孟乐被杀，其家族势力恐怕也不会善罢甘休，栗腹也会比较被动。
想到这里，栗腹顿时感觉无比头痛。
事实上，孟乐并非特例，栗腹为了拉拢燕国勋贵，还安插了不少勋贵子弟统兵。
不说其他，北方燕军统帅卿秦，也是栗腹极力举荐。
否则以卿秦自身才能，根本没有资格单独统帅二十万燕军。
栗腹此举，虽给自己争取到了极大政治利益，却也让乐间这位良将心怀不忿，拒绝参战。
就连乐乘这位良将，也因为被卿秦掣肘，根本发挥不出什么才能。
此时的栗腹，尚且没有了解到这件事情的严重性。
他既恼怒孟乐的无能，又担心对方安危，只得不断让人催促三军渡河，想要尽早攻克顾邑。
却说赵嘉生擒孟乐以后，当即率领麾下士卒撤退。
他们虽也有伤亡，然而每个士卒脸上，都洋溢着兴奋之色。
就连司马尚这个都尉，以及王若冰这位女卒，眼中兴奋之色亦掩饰不住。
赵人虽不惧战。
然此番燕赵实力相差太过悬殊，很多人对于赵国未来命运，仍旧十分忧虑。
甚至于，他们看不到胜利的希望在哪里。
可是今天，王长孙赵嘉统帅两千赵卒，大破两万燕军，杀敌过半，更是生擒敌方统帅。
己方，却伤亡寥寥。
如此辉煌战果，让人感觉不可思议。
首战告捷，顿时让赵军士气为之一振，他们对于未来，也不再那么悲观。
“司马都尉，你率先回城，督促百姓撤离顾邑，避免伤亡。”
赵嘉盯着头发都被烧掉些许的司马尚，脸色郑重的说道。
别看赵军首战告捷，赵嘉却非常清楚，燕国大军不可抵挡，顾邑早晚都会失守。
赵嘉之所以极力抵抗，不仅是为了给廉颇争取时间，也是为了尽可能去激怒栗腹。
只要栗腹被彻底激怒，哪怕赵嘉仍有余力守住顾邑，也会毫不犹豫撤退。
所以，顾邑无论如何都会被燕军占领。
假如栗腹能够轻易攻下顾邑，自然不会对城中百姓如何。
然而，赵嘉真要一而再激怒栗腹，城破之日，燕军很有可能会杀戮百姓泄愤。
赵人已经为国流了太多鲜血。
赵嘉不希望再看到，这些无辜的赵人，因为自己激怒栗腹的缘故而流血。
之所以没有让他们提前撤离，乃是为了修建防御工事。
且今日在寇水西岸阻击燕军兵马，除了少量假人以外，还有不少顾邑百姓假扮。
若非如此，也不可能造成西岸有五万大军的假象。
要知道，寇水纵然河道宽阔，燕军建筑高台以后，仍旧能够大致看清西岸情况。
假人太多的话，势必会露出马脚，甚至会适得其反。
让城内百姓临时凑数，再辅以少量假人，问题就不会太大了。
毕竟，赵嘉麾下本就不缺乏老人、妇女，城内百姓假扮军队，没有丝毫违和感。
“公子，燕军攻城之时，这些百姓也能相助守城。”
“若将百姓全部遣散，顾邑守城能力恐怕会大大减弱！”
司马尚并不知晓赵嘉打算，真以为赵嘉会死守顾邑，等待赵国主力抵达。
他如此劝谏，也是金玉良言。
正面厮杀，百姓可能起不到太大作用，可是在城墙上搬石头砸人，人人都会。
历史上许多守城战，百姓也起到了很大作用。
赵嘉知晓司马尚意思。
不过他有自己的打算，当即摇头道：“你照做就是，我有自己的打算。”
司马尚张了张嘴，想要继续劝谏。
然而，当他看到赵嘉那冷漠的眼神以后，当即将到口的话又吞了回去。
司马尚领命而去，带着数十骑兵，朝城内呼啸而去。
他选择屈服，倒也并非仅仅因为畏惧赵嘉，也是想到了这场战争的诡异。
起初，司马尚并不赞成赵嘉主动出击，认为那样是以卵击石。
结果却表明，赵嘉并非纸上谈兵之辈，做任何事情前，都有会考虑的十分周全。
赵嘉既然让百姓先撤退，想必也有其道理。
身着戎装的王若冰，先是看着呼啸而去的司马尚，又看了看脸色冷漠的赵嘉，心中却是掀起了波澜。
“莫非，嘉公子根本没有把握守住顾邑。”
“或者说，嘉公子根本不准备守住顾邑？”
想到这里，王若冰急忙摇了摇头，打消了自己这个可怕的想法。
她出身名门，自然知晓顾邑的重要性。
假如顾邑丢失，中山故地几乎无险可守，都会被燕国纳入囊中。
赵国，绝对经受不起这种损失。
若换做是王若冰守城，哪怕全城军民尽皆战死，她也绝对会守到最后一刻。
“啊，好疼！”
就在此时，昏迷的燕将孟乐苏醒，声嘶力竭的吼叫起来。
赵嘉脸庞有些抽搐，拍马上前，来到了孟乐身边。
“见过嘉公子！”
负责照顾孟乐的士卒，看到赵嘉前来，急忙行礼。
赵嘉摆了摆手，道：“将其放下，我要好好审问一番，若是无用之人，直接杀了了事，也不用尔等继续操心。”
孟乐闻言，当即吓得身体乱颤。
他急忙说道：“末将愿降，愿降，还望公子收留！”
跟过来的王若冰等人，听到了孟乐的话，先是有些发愣，继而脸上都露出鄙夷之色。
赵人刚烈，迎战四方。
他们虽经历过长平大败，仍旧不愿屈服，所以最瞧不起贪生怕死之辈。
赵嘉也是脸皮抽搐，有些无语。
他方才那么说，本来只是为了吓唬吓唬孟乐，好从其口中套些有用情报。
却没想到，孟乐比传说中的还要不堪，居然直接请降求饶。
不过很快，喜悦之情就涌上心头。
孟乐虽是软脚虾，终究乃燕国高级将领，假如双方刚刚交战，就有燕国高级将领投降，对燕国士气而言，绝对是无比沉重的打击。
最为重要的是，孟乐还是栗腹极力推荐之人。
孟乐战死沙场还好，如此燕军虽首战失利，终究还能够留些颜面。
假如孟乐临阵投降，对栗腹而言，绝对会是晴天霹雳，其威信也会深受打击。
“如果让孟乐站到城墙上，当着众人之面大骂栗腹，并且揭露对方黑料。”
“那么，想必栗腹会被气得发疯吧！”
赵嘉摸了摸下巴，有些腹黑的想到。
后世有句话：上帝欲使人灭亡，就必先使其疯狂。
此时的赵嘉，所思所想并非能否挡住栗腹，而是如何激怒对方，让栗腹对自己恨之入骨。
只有栗腹变得疯狂，变得失去分寸，赵嘉才有机会，将其逐步带入深渊。
否则，赵国未必能够挡住燕军进攻。
赵嘉也了解到，由于栗腹刚刚成为燕国相国，惹得许多燕国本土勋贵不服。
正是为此，栗腹才想要通过战争，竖立自己的威望。
栗腹此时统帅四十万大军，虽看似风光无限，实际上却步步艰难。
稍有不慎，都会万劫不复。
为了维持自己地位，为了保住自己燕军统帅的资格，栗腹绝不容许被人屡次羞辱。
“看来，这个孟乐要好好利用一下了。”
想到这里，赵嘉眯起眼睛看着孟乐，露出莫名表情。
孟乐见赵嘉久久不语，只是古怪的盯着自己，心中当即有些发寒。
他急忙大呼：“嘉公子明鉴，攻赵之事，皆由栗腹一力促成。”
“某虽为燕国将领，亦曾极力反对，奈何位卑言轻，根本无济于事啊。”
“某对赵国绝无恶念，愿弃暗投明，乞望收容！”
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