回到宫中，王后才示意其他人退下，当然也包括艾德里克。
艾德里克还有些犹豫：“王后殿下，公主殿下她只是……”
“我知道的，不必多说。”王后恢复了以往的温和，刚才的威严只是对外才会出现，“让我跟她谈谈。”
艾德里克躬身一礼，便退了出去。
凯瑟琳的神情十分低落，虽然经历了后面的冲突，她还是对之前看到的事情耿耿于怀。
“母后……父王他们……”在房间中只剩她们母女时，她终于眼中含泪地抬起头。
王后轻轻叹息：“琳，他们都是如此，贵族从来都瞧不起平民，至于奴隶，那就根本不会当成人。”
“为什么……”凯瑟琳不能理解，“我们和他们都是一样的人啊！国王陛下不是最讲究什么人权吗？这些人就如此践踏……”
“所谓人权，是给他们认为是人的人。”王后的眼中满是悲哀，“一直都是如此，我们也改变不了什么，你也不要和你的父王争论此事，不但没有用还会惹得他生气。”
王后也是善良之人，但她也只能感到无力，王后并没有什么权利，也改变不了什么，尤其是某些东西已经根深蒂固……
“那我们什么都做不了吗？什么都改变不了吗？”凯瑟琳哭着问道。
王后只能黯然点头。
“我的女儿，你有善心和同情心是好事，母后也希望你能一直保持这份心，但是千万不要试图去说服你的父王他们，这样只会让他们厌恶。”她低声叹息着。
凯瑟琳好像明白了什么，想起父王对母后冷淡的态度，她惊道：“难道是母后您……”
“我也是出身于平民，只是后来偶然和他相知相爱，侥幸成为王后罢了，当初我也天真地想要改变这一切，但我还是失败了。”王后的脸上是淡淡的愁云，“他们的观念根深蒂固，根本不可撼动，而我也因此被瞧不起，所以才被你父王渐渐厌恶……”
“所以琳，保持你的初心就好，我们改变不了什么，也只能保证自己不和他们一样。”
那天和母后谈完话之后，凯瑟琳整整一下午都在房间中没有出去。
她此时才深刻地意识到自己的天真，偌大的宫殿，光鲜亮丽的外表下藏着多少腌臜，谁也数不清。
母后改变不了现状，她更是无能为力。
所以后来凯瑟琳溜出宫殿的时间更多了，她不想待在那压抑的地方，她看到那些虚伪的贵族就感到恶心。
反而是宫殿外那些淳朴的平民，让她感觉是真正的人，她只有和莉娜在一起时才感到自在。
宫殿中的凯瑟琳，变成了稳重优雅的淑女，在外面的凯瑟琳却依然是那个调皮的野丫头。
她也学会了伪装，她的真实只给一部分人看。
她的父王对于凯瑟琳几乎是不闻不问，他越来越忙了。
凯瑟琳只知道，自己父王的权威似乎如日中天，半数以上的贵族都鼎力支持父王，他的权势已经渐渐压制了国王。
她不知道父王是怎么办到的，总之好像就是短短几年的时间迅速崛起。
而在凯瑟琳十六岁那一年，也就是破碎之夜降临的那一年，平静终于被打破。
那是一个凄凉的春天，凯瑟琳又和往常一样出去找莉娜玩，却看到莉娜独自坐在河边哭。
她急忙过去询问好姐妹发生了什么。
莉娜抽噎着告诉她，自己的父亲和村子里的好多青壮年男性，被贵族抽调到矿上去干活，已经半年都没有回来了。
她的母亲因为担心丈夫，而且积劳成疾，现在卧病在床。
另外现在又是春播时节，村子里缺少劳动力就意味着今年的收成更低，冬天不知会有多少人冻死饿死。
“是哪位贵族，这么过分，他这样完全不考虑你们的生活啊！”凯瑟琳愤愤道。
莉娜怏怏道：“就是那个霍华德亲王，他最近在大量征集苦力，很多村子都是这样……听说他的权势已经高于国王陛下了，大概是在准备最后的竞争吧，我们大概都是牺牲品。”
“霍华德亲王……”凯瑟琳只感觉大脑轰轰作响，是父王？
早知他在大肆敛财，但却不知他如此疯狂，不仅奴隶，就连平民都不放过，仅仅是为了自己的私欲？
她跟着莉娜到了她的村子中，看到面黄肌瘦的村民们，只有那些老弱病残在田中艰难地耕作，破败的房屋无人修缮，死去的尸体无人问津……
凯瑟琳感到心口由衷的难受，她再也无法忍受。
于是就在当天她回宫后，与父王爆发了第一次争吵。
“我知道父王在干大事，但您也不能这么罔顾人命！把青壮年全部抽调走去做苦力，那么他们的家人要怎么生存？！现在已经有很多人被冻死饿死，还有很多人生病，那不都是我们国家的子民吗？！”
“哦？谁跟你说这么多的？”凯瑟琳的父王，也就是奥斯维尔亲王的脸色却丝毫未变，只是冷淡地问道。
“我也长大了，我会自己去看，自己去感受！”凯瑟琳痛心疾首道：“父王就从来没有考虑过其他人的生活吗？您这么做是得不到民心的，怎么能办成大事？”
“你的意思是，本王办大事还需要他们支持？幼稚！”奥斯维尔亲王冷漠地与她擦肩而过，“小孩子就不要多管闲事，当好你的公主就行。”
凯瑟琳呆呆地站在原地，只感觉心中刺痛。
是啊，父王都没有把我放在眼里，更何况平民们呢？
第二天，凯瑟琳再次溜出宫去找莉娜。
她事先已经打听好了那些苦力干活的大体位置，虽然没法说服父王，但至少可以让莉娜见见她的父亲，如果她母亲能一起去的话就更好了。
谁知道今天莉娜并没有像往常一样等在小河边，凯瑟琳找了半天也没有找到。
她远远地看到莉娜住的村子外竟然站着一圈全副武装的卫兵，心头顿时闪过不祥的预感，急忙朝村子跑过去。