第1712章追猎之于魔影（八）
与此同时，欧洲南部，格里克族领地，雅典。
一道光芒在夜色之中划过，引来豹人族守卫们的警觉。然而很快地，驾驶着铁骑的艾尔伯特就在半空中朝豹人们招手，在城市外围就让铁骑降落了。
＂我是猎人组织的人。＂老虎从铁骑上跳下的同时就对那些守卫们说：＂我是来参加朋友的葬礼的。＂
＂明白了，等你很久了，艾尔伯特先生。＂那群豹人守卫们可能也是早被知会过了，预料到艾尔伯特会来，他们让开一条进入城市的路：＂装着那名殉职猎人的遗体的棺木被放在市政厅的后院里，你们可以在市政厅东侧的客房休息，明天一早就开始葬礼。＂
＂好的，＂艾尔伯特转身摇了摇躺在铁骑后坐上睡着了的猫人少年穆特：＂醒醒，小懒虫。我们已经到了。＂
＂嗯……？＂穆特微睁开眼睛，试图搞清楚周围的状况。
＂这孩子是？＂豹人守卫质问道。
＂死者的家属。＂艾尔伯特随口编造了个谎言：＂我顺道把他带过来的。＂
那几名豹人守卫于是认真地看了看正从铁骑上爬下来的猫人少年。他们见穆特只是一个身体瘦弱的孩子，而且确实也是猫人，长得可能还真的和死者有点相似，便马上相信了艾尔伯特的话。
＂好吧。他和你一起在市政厅的客房里过夜。明天还得赶早，你们今晚早点休息吧。＂
＂这东西怎喵办？＂艾尔伯特指了指身后的黑色铁骑。
＂不怎么办。只能把它停泊在城外。＂守卫却说，＂基于安全理由，一切重型载具都不能进城。＂
＂你在跟我开玩笑喵？＂艾尔伯特一脸怒容：＂这铁骑可是我借来的，而且它造价很贵！停在城外？要是被偷了怎喵办？由你们来陪我一千万大不列颠金币喵？＂
＂可是------＂
＂我不管你们怎喵说！＂老虎开始耍起大牌来：＂我是魔兽猎人艾尔伯特，猎人组织里排名前十的猎人！我要把这辆铁骑停放在我休息的地方，你们有什喵意见的话就找猎人组织投诉去！＂
然后艾尔伯特直接就推着铁骑进城了。那群豹人守卫想阻拦，却被老虎狠狠瞪了一眼，不敢再说什么。加上黑色铁骑上面也确实没有装备任何武器，它现在完全只是一辆载具而已，守卫们上下打量检查了一番之后也只好放行。
＂排名前十是真事吗？＂猫人少年跟在老虎身后走了一段距离才问道。
＂应该说是曾经排名前十吧。＂艾尔伯特咧嘴冷笑，＂魔兽猎人组织的排位按照猎人每年完成的猎杀来计算。为了参加圆桌试炼我也好长一段时间没有狩猎魔兽了，估计现在的排名已经跌到三十以下吧。＂
＂哦。＂穆特敷衍地回应了一句，双眼却早已游移开去，在充满好奇地看着周围的风景。
从小就一直没有离开过非洲的猫人少年穆特，也是第一次来到雅典。这里的风景对于他而言是极其陌生的。
豹人们据说是优秀的建筑师和工匠，最擅长用木头来建造房屋。因此，雅典的风景简直奇特，周围大大小小屋子全都是用木头建成的，鲜有石质或混凝土建筑。从最简陋的小平房到高十多层的高楼，清一色的木质建筑别具一格。
这些楼房的主要建筑原料------曙光地域格里克族领地附近出产的特殊红铁木，有着极其强大的韧性与延展性，是混凝土之类的石质建材远远无法比拟的。
奇妙的木质砖上相互有榫口支承着，与巨大的木支柱相互作用，起着承重抗震的作用，因此它们比看上去的更保固耐用，在地中海沿岸偶性的狂风暴雨之中也能很好地稳住自身，即使随风摇摆也绝不会轻易倒塌。
就这些方方正正、略显简约的木质建筑，在雅典城内堆叠了无数，错落有致，布局得宜。乍一看之下整座城市反而非常地工整舒服，有种干净利落的感觉。
＂比起以前，这里也变了好多。＂艾尔伯特七年前来过雅典，之后就很少过来了。当时雅典的城市几乎被魔兽大军袭击而全毁，现在的城市则重新修复一新，外貌和原来的雅典大相庭径。现在这样一看，老虎不禁自内心地感叹起来。
而且豹人们的建筑强化了好多，这些方方正正的建筑有非常稳固的力学结构，即使在魔兽们的袭击之下也不会轻易倒塌。同样用红铁木强化过的城市外沿是带着无数锋利尖刺的篱笆，魔兽也不容易攻进来。
所有这一切的强化建筑和防护措施，都是为了防止每年初春开始成群出没的魔兽大军。
＂艾尔伯特？＂老虎还在路上，突然就碰上了带着人在城里巡视的豹人族副族长巴格斯。副族长马上凑上来道：＂哟，这不是我的外甥艾尔伯特吗？你怎么来了？＂
＂请不要用［外甥］这个词来叫我。＂老虎马上拉长了脸。然而这是事实，尽管艾尔伯特不愿意承认，他曾经喜欢过的雪豹少女狄安娜已经嫁给了艾尔伯特的父亲，虎人族的罗布尔族长。而巴格斯是狄安娜的哥哥，也就是艾尔伯特的舅舅……
＂哈哈哈哈，还在因为狄安娜的事情闹别扭？也罢------＂巴格斯打量了猫人少年一眼：＂这位是？＂
＂朋友。＂艾尔伯特随口解释道，＂我过来参加一名魔兽猎人的葬礼，这位是那名去世的猎人的家属，我就顺道把他带过来了。＂
＂噢，是吗。真是抱歉。＂一说到葬礼，巴格斯的表情似乎就严肃下来了，＂那你们忙吧，我还得继续巡逻城市巩固城内的防御，我们回头见。＂
然后他和艾尔伯特说了两句客套的话就走了。
＂外甥？＂穆特这时候才哼道。
＂别在意那家伙说的话。＂艾尔伯特根本都不想解释，随意搪塞过去：＂走吧，市政厅离这里不远了。＂
＂有一个问题，我很久以前就想问了。＂穆特跟在老虎身后走，又问道：＂既然你的朋友鲁夫的家乡是在梅尔森石，为什么不直接把他的遗体送回梅尔森石，而是把遗体运到豹人的领地里来，再举行送葬仪式？＂
＂因为他们根本就不打算把完整的遗体送回去梅尔森石，而是用雅典这边最上等的红铁木枝条把遗体连同棺木一起焚化，最后才带着骨灰送回去猎人们各自的故乡里安葬。＂老虎耸了耸肩：＂在魔兽猎人组织里，这是一名殉职的猎人标准的待遇，目的好像是为了让每一名殉职的猎人都受到最大限度的尊敬。然而把遗体送回去安葬的过程很长，仪式也很多，不早点把遗体焚化成骨灰，在仪式的中途遗体就会开始臭。＂
＂是吗……＂穆特于是没有问题可问了，开始陷入了沉默。
市政厅是一个又大又呈圆柱状的建筑物，不用多说，它也是木制的。市政厅外围有足足一百条巨大的木质柱梁，让市政厅的结构稳如磐石。相比之下，市政厅周围的几栋小型建筑看上去则纤细得多。
艾尔伯特当然没有马上就朝市政厅的正门走去。刚好相反，老虎推着黑色铁骑，朝市政厅的侧面进，打算就这样绕过市政厅，低调地进入休息室。
＂你想去看看鲁夫的遗体喵？＂艾尔伯特突然问：＂他们大概会在明天的清晨对遗体进行焚化，再开始送葬。现在可能是瞻仰死者遗容的最后机会了。＂
＂可以。等找到了落脚的地方，我们马上去吧。＂穆特答应道。
尽管鲁夫的外貌可能长得和穆特非常相似，猫人少年对鲁夫的遗体并没有多大兴趣。他和鲁夫是完全不同的人，而且他不觉得自己和那名猫人有多大的联系。穆特之所以会跟着艾尔伯特过来，完全是因为他想去一趟猫人族的故乡梅尔森石，看看梅尔森石到底是什么样子的。除此之外，他没有任何别的想法。
后院很静，一名工作人员就在那里等着阿尔伯特他们，一看见老虎和猫人少年露面，马上就把钥匙交给了艾尔伯特。
＂送葬时使用的仪式服装也在房间里准备好了，两位明早沐浴更衣，再换上仪式礼服，就可以随送葬的队伍一起出了。＂豹人族的工作人员道。
艾尔伯特刚把铁骑停放在休息室旁，还没有过去开门，随口就问：＂那名猎人的遗体被存放在哪里？这边的死者家属想见死者的最后一面。＂
＂就在市政厅的地窖里。＂工作人员说道，＂沿着这条小路一直走，看见铁门就是进入地窖的路了。＂
解释完以后那名工作人员马上离开了，似乎并没有在这种地方久留的意思。
＂那喵------＂老虎开门进入休息室，把外套脱下，随手拿起休息室里的两套仪式礼服：＂洗个澡，我们马上就走吧。＂
＂为什么要洗澡？为什么要拿这个？＂穆特表示不解。
老虎带上门，压低声音说：＂你忘了吗？因为我们要赶在这些豹人们开始葬礼之前，先把鲁夫的遗体连同棺木一起盗出，自行把鲁夫带回去梅尔森石去下葬啊。尽管如此，该守的礼仪还是得守的，这是对死者最基本的尊重。所以先洗个澡，礼仪服也带上放在铁骑里。待到夜深人静、守备松懈的时候，我们就开始行动。＂
穆特略带恐惧地看了看艾尔伯特一眼：＂好吧……然而我不得不说，你的想法真疯狂。＂
＂我绝对不会看着那群豹人就这样把鲁夫的遗体烧成灰。＂艾尔伯特低哼道，退开了房内一侧的木门，里面貌似就是浴室。那个刚好能容纳两个人的大木桶，似乎就是浴桶。
＂没有热水？水刚好只够一个人洗澡……？＂穆特拉长了脸：＂你一定在跟我开玩笑！＂