沙石暴走，烟尘弥漫。
巨大的响声在山谷之间回荡，经久不息。
所有人包括裴越在内，都被这种犹如天雷轰鸣一般的声音震到头皮发麻。
邓载藏身于一块山石背后，尽管早就得到裴越的叮嘱，也做好了心理准备，此刻仍旧目瞪口呆。他无论如何也想不到，仅仅四个黑黝黝的球体就能迸发出如斯恐怖的力量。
如果这种东西应用在战场上，纵然千军万马又如何能抵挡？
身边的四位工匠满面震惊，同时又隐约流露出几分骄傲的神色。
大梁的匠户地位很低，甚至在很多人眼中被视为贱民。在开平五年之前，他们依附于广平侯府的羽翼下生活，虽然不像很多同仁那般遭人歧视，所做的依旧是非常普通且枯燥的工作。直到裴越将他们从谷梁那边要了过来，然后把他们关在绿柳庄内，夜以继日钻研不停。
时至今日，他们亲眼看着自己数百个日夜的辛勤成果绚烂炸开，又怎会无动于衷？
尤其是这些工匠里的领头之人，那位名叫林谦的中年男人，此刻已然老泪纵横。
尘烟逐渐散去，叶七亦从裴越怀中挣脱出来，绕过缓坡看向谷地中央，不由自主地微微张开嘴。
裴越朝前看了一眼，确定这种土制地雷的效果和自己的预计相差无几，便转过头欣赏叶七难得一见的神态。
虽然已为人妇，但叶七依旧如当年那般英姿飒爽，在她身上极少见到偏柔弱的姿态。裴越印象中仅有得知陈希之去世之后，叶七有过一段时间的沉闷。
此刻的叶七大抵只能用两个字来形容，那便是可爱。
叶七望着谷地中央的四个坑，以及周遭完全变了模样的场景，不禁喃喃道：“好霸道的火药！”
裴越没有打趣她，只是略微感慨地道：“火药威力的提升关键在于配比。说起来，陈希之的确是位难得一见的天才，仅仅从烟花炮竹之类的东西里便能察觉到火药的可发展性。虽然她搞出来的火药配比不够完美，但已经相当厉害了。”
叶七眸光微黯，随即点头道：“师父当年说过，师姐天资聪颖且常有奇思妙想，若非执念太深，成就未必逊于她的母亲。”
裴越轻叹一声，然后牵着叶七的手说道：“走，我们近前看看。”
邓载与四位工匠以及百余亲兵也都朝着谷地中央围了过去。
刚到跟前，一股浓郁的焦土味便冲入众人的鼻尖。
对于前世在各种影视作品中见惯炮火轰炸的裴越来说，这种用黑火药制成的土制地雷其实谈不上如何恐怖，而且这四颗试验品也没有加入破片，目前还无法确定究竟有怎样的杀伤力。
但是其他人却不会这样想，周围那些亲兵们无不敬若神明地望着裴越。
都是在残酷的战场上久经生死考验的勇士，这些人很快就能联想到这种黑黝黝的球体若能用到战争之中，带来的影响难以估量。这些年他们跟在裴越身边见识了太多的风起云涌，今日更是看见超出这个时代的神器，心中的震撼自然无以言表。
工匠林谦面朝裴越躬身行礼，既感激又敬佩地说道：“这火雷之所以能顺利问世，盖因国公爷的奇思妙想，草民有幸能参与其中，乃是几世修来的福气。”
裴越微笑道：“林老过谦了。”
听到他口中的称呼，林谦的头愈发垂低，颤声道：“草民何德何能，当不起国公爷这般称赞。此物能够做成，皆因国公爷找到黑火药的最佳配比，又让首阳山矿场那边研究出焦炭法，因此能够制成更加坚韧的铁模。如果没有这些，仅凭草民和同伴们的锻造之法，万万做不出此等震天动地的火雷。”
叶七浅笑嫣然地望着裴越的侧脸，她知道裴越十分忙碌，家事国事事事挂怀，没想到他还能抽出精力解决这些实际的问题。
裴越如今自然不必去解释自己如何知道那些神奇的诀窍，相反保持一种高深莫测的姿态更能震慑这些人。
故而他只是淡然一笑道：“林老和各位匠人当居首功。”
林谦连连摇头，愈发钦佩地说道：“之前草民按照国公爷的吩咐试过两次火雷，虽然听起来声势浩大，但实际上威力较小。还是国公爷一语道破天机，只在这火雷顶端留出一些空隙，不要将火药填得太满，威力便成倍增长！真是从何处想来，国公爷真乃神人也！”
裴越看着这位激动之色不似作伪的小老头，忍俊不禁地道：“林老，你放心，我先前答应过你们的事情不会反悔。只要你们能将我需要的东西全都做出来，你们不仅可以脱离匠户的身份限制，而且可择一家中子弟为我办事，从军或者进入商号都行。”
林谦和其他三位工匠连忙跪地磕头谢恩。
裴越道：“起来吧，我这儿不兴这个，只要你们用心做事就好。”
叶七拽了拽裴越的袖子，小声问道：“为何不填满火药反而威力更大？”
想来今日所见对她造成极大的冲击，才与往日有一些不同。
裴越望着她一脸好奇宝宝的模样，想了想说道：“有些复杂，晚上再悄悄告诉你。”
叶七轻轻拧了一下他的手腕，嗔道：“不许胡说八道。”
裴越并未扯谎，因为这涉及到火药的作用原理，留出适当的空间可以让火药在爆炸时得到更加充分的反应。他也只是知道一个大概，具体则是由林谦等人反复研究试验才得出最佳的比例，所以他对这些人非常看重。
给叶七递去一个狡黠的眼神之后，裴越又对邓载说道：“试试手雷。”
那木箱中另一半便是六根裴越所说的手雷，用黑火药填充进木制手柄里，尾部留有引信。
所谓手雷，其实便是土制手榴弹。
邓载与另外五名臂力很强的亲兵站成一排，点燃引信后用力甩出，然后便是接连几声轰响。
只不过——
裴越摇头道：“用来吓人还可以，现在这样很难对敌人造成有效的伤害。”
手雷的火药填充量远少于火雷，而且黑火药的威力较之黄色炸药相距甚远，所以林谦等人做出来的手雷很像裴越前世小时候玩过的响炮。
裴越倒是知道如果增加黑火药的数量，在现有基础上达到十倍装药量，威力便能接近黄色炸药，但那样做出来的手雷别说邓载，就算叶七都很难掷出太远，遑论没有太高武道修为的普通士卒。
林谦小心翼翼地道：“国公爷，这手雷用来惊马非常合适，在骑兵作战中说不定有奇效，关键在于要让己方坐骑习惯这种爆炸声。”
裴越沉默良久，旁人不知所措。
唯有叶七知道他此刻正陷入矛盾与纠结中。
于是她伸手反握住裴越的手掌，温柔地望着他。
裴越微微一笑，然后长舒一口气，对林谦说道：“倘若在手雷中添加一些碎铁片呢？”
林谦愣住，随即苍迈的面庞上浮现敬畏的神色，连连点头道：“国公爷英明，此举定能极大地增加手雷的威力！”
裴越点点头，吩咐道：“接下来你们要继续提升火雷和手雷的性能，我给你们三个月的时间，需要做到两点。第一，火雷在达到一定数量的累积后，可以炸塌四五丈高的城墙。第二，手雷要注重安全和轻便，同时尽可能地提高威力。”
林谦与其他三位工匠躬身应道：“草民领命！”
裴越又道：“火药的用途应该不止于这两种雷。我在想，倘若能做出一根中空的杆子，将精铁制成的箭簇放在里面，然后用少量的火药激发，箭镞激射而出，这样会不会比弓箭效果更好？”
场间忽然一片死寂。
林谦定定地望着面前的年轻权贵，心里有一种隐约的感觉，对方这句话犹如突然之间为自己勾勒出一片崭新且广阔的天地。
他颤声道：“草民愿为国公爷效犬马之劳！”