五常百行，非诚，非也；邪暗，塞也。——周敦颐
腊月转眼过去，到正月十五，阿慈说要去庙里进香还愿。
她和朱阁、冷缃夫妻约好了，何涣也想出去走走，他们四人便抱着万儿一起去。只要有外人来，何涣怕被看破，便尽量沉默，能少说话就尽量少说。朱阁夫妇只是笑他病了一场，竟连舌头都病硬，人也病木了，不过幸好没有多留意，也就没有察觉他的身份。
本来打算去大相国寺，但冷缃说那里人太多，四人商议了一下，说拜佛何必择庙宇，便就近去了烂柯寺。烂柯寺里果然没有人，连那个小和尚弈心都出去化缘了，只有住持乌鹭一个人迎了出来。
何涣不信佛，心里念着庙廊两侧的壁画，上次未及细看，阿慈和冷缃去烧香，他抱着万儿和朱阁去细赏那壁画。乌鹭禅师为人慈和，也陪着他们，边看边讲解画中佛祖、菩萨、罗汉、天女来历。
院子中央那一大树老梅开得正盛，这些年，天气越来越冷，黄淮以北，已经很难见到梅花，这株梅树却不知有几千几万朵，簇满枝头，一大团胭脂红霞一般。阿慈和冷缃见到，并没有立即进殿，一起走到梅树边赏玩。过了一会儿两人竟嬉闹起来，何涣听到笑声，忙回头去看，原来冷缃摘了一小枝梅花非要插到阿慈头上，阿慈不肯，两人绕着梅树追逐笑闹。
何涣和朱阁看着，都笑了起来，万儿在何涣怀里拍着小巴掌直乐，连乌鹭也忍不住笑出了声。冷缃正追着，裙脚被树后的铁香炉挂住，险些摔倒，阿慈笑着回去扶住了她，两人这才停止嬉闹。冷缃整理好裙子，去左边的茅厕净手，阿慈则独自先进了佛殿。
何涣见阿慈进去跪在蒲团上，才拜了一拜，忽然倒在了地上。他忙赶过去，冲进佛殿扶起阿慈，但一看到阿慈的脸，吓得手一抖，惊呼一声，险些坐倒——
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阿慈竟变了另一张脸！
粗眉、扁鼻、龅牙的嘴。
“阿慈变成了个丑女？”
赵不弃想着当时情景，觉得很滑稽，忍不住笑着问道：“怎么个丑法？”
“比起阿慈，远远不及……”何涣眼中露出当时之惊怕。
“她是在你怀里变的身？”
何涣黯然点头：“阿慈晕倒后，我忙去扶，才扶起来一看，她的脸已经变了。”
“后来你们找到这丑女的父母了？”
何涣点了点头：“那女子醒来后，看到我们，立即哭叫起来，好不容易才安静下来。她说自己姓费，叫香娥，家住在酸枣门外，父亲是个竹木匠人。她正在后院编竹笼，忽然头一痛，眼前一黑，不知道怎么就到这里了。我和朱阁带着她去了酸枣门外，找到她家，她父母因她忽然不见了，正在哭着寻她。”
“这么说，那个费香娥没说谎？”
“嗯，我们送她回家后，她家的邻居都来围看，应该不会假。”
赵不弃和堂兄赵不尤一样，也从来不信这些鬼怪巫术，最早听到这件事时，便已觉得是有人施了障眼法，只是这法子使得极高明，能在众人眼皮底下大换活人。这手法纵使不及堂兄所查的客船消失案，也已是非常难见的奇事。
探明何涣和丁旦的身份真相后，他本已没了多少兴致，这时又趣味陡涨。
他笑着问道：“你真相信阿慈变作了那个丑女？”
何涣苦着脸道：“若是听人说，我绝不会信，但这件事，从头到尾我一直看着，我也觉着其中恐怕有人作怪，但当时只有乌鹭住持一个外人，他又和我们在一起看壁画。而且，阿慈自此消失，再找不见。我也不得不信是鬼神作祟了。”
赵不弃笑着摇头道：“自古人都有死，但从没见过有谁凭空消失。所以，其中必定是有人在搞鬼，只要细心查，一定能解开这套障眼法术。”
“赵兄能找回阿慈？”
“我只是说，阿慈是如何消失，一定能解开，但阿慈现在是生是死，我却不敢断言。”
何涣一听，顿时又黯然神伤。
赵不弃笑着转开话题：“我倒是知道谁设计让你和丁旦换身了。”
“哦？这难道不是丁旦自己的主意？”
“丁旦只是个无赖赌棍，未必想得出这主意，就是想得出，凭他自己也难做到。”
“那还有谁？”
“你那同学葛鲜。”
“葛鲜？！这怎么可能？”
赵不弃笑了笑：“不是可能，而是必须。”
“必须？”
“他省试第一，你第二，殿试你们两个谁更有可能得状元？”
“这个……殿试不同省试，状元由皇上钦点。”
“但至少在府学中，你们两个应该是不相上下？”
“这个倒是。不过，这和丁旦有什么关联？”
“你第一次在烂柯寺见到阿慈，神魂颠倒，葛鲜是不是正好在旁边见到了。”
“嗯，他当时还奚落了我一顿。”
“你去独乐冈，是不是他邀请的？”
“是，不过……当时还有其他同学。”
“那天，送受伤的丁旦回你家旧宅的，是不是葛鲜？”
齐全在门边忽然答道：“是他。之前他曾来过府里几次，我认得。”
赵不弃笑着点点头：“还有。我打问到，葛鲜的父亲是个大夫。”
“葛大夫？！”何涣瞪大了眼睛。
“葛鲜怕你和他争状元，那葛大夫又和蓝婆家亲熟，自然知道你和丁旦长得极像。父子两个为除掉你这个敌手，才谋划了这场变身把戏。”
何涣惊得说不出话。
“殿试还没有发榜，你要不要去告发他？你若想告发，我就替你找出证据来。”
何涣低头想了想，叹了口气：“算了。好在这事没有造成大伤害。他也不容易，出身低微，又好强好胜，每日都极辛苦。”
赵不弃笑着道：“你说算了就算了。我只管把真相揭出来，让你知道。若不然，糊里糊涂被人毒打戏弄一场，也未免太窝屈。”
何涣苦笑了一下：“知道后，反倒添了心病，不知日后该如何相见？”
赵不弃大声笑道：“见了面，不必说话，先朝他下阴狠踢一脚，把账讨回来。之后，是敌是友，随你们两个。”
何涣听了，苦笑着连连摇头。
赵不弃忽然收起笑：“这件事且丢到一边，目前最要紧的是你的杀人案。我见有人在追踪你，若他知道真相，检举了你，这冒罪应考的罪名可不小。”
何涣一慌，随即垂下了头。
“你真的杀了那个阎奇？”
何涣郁郁点了点头。
“但我堂兄却怀疑你可能并未杀死他。”
“‘讼绝’赵神判？不过……人真是我杀的，这无可抵赖。”
“当时究竟如何，你仔细说一说？”
阿慈消失后，何涣四处找寻，朱阁和冷缃也一起帮着寻，但找了好几天，却一无所获，真如雪花遇火一般，无影无踪。
阿慈消失后第六天的清晨，何涣早早起来，正要继续出门去寻，才打开门，却见一个圆头圆眼、体格肥壮的人站在门外，穿着一件玄锦道袍。何涣曾见过这人，名叫阎奇，是个术士，终日奔走在官宦富商门庭，据说能炼长生散，还会些奇门遁甲的法术。
阎奇迎头就问：“你家娘子不见了？”
何涣纳闷点点头。
阎奇笑着说：“她是着了妖人的穿空移物术，这法术早已失传，不知为何会重现于世，不过我师父曾教过破解之法。”
何涣向来不信这些，但忧急之下，已难把持，忙问：“法师愿意帮我找回娘子？”
“我正是为此而来。”
“法师若能找回我娘子，晚生愿做牛马以报！”
“哥儿不必说这些，我们既学了这些法术，自当斩妖除魔，驱除恶祟。不过法不空行，哥儿你得供奉一件贵重之物。”
“法师要什么尽管说，多少钱都成！”
“我行法从来不要钱，只要古旧器物，也非是贪物，为的是汲取些岁月精气，才好施法。”
“什么古器？”
“这穿空移物术是道家极阴极野的法术，得用极阳极文的精气才能克制。器物得过百年，曾沾过书墨气。阳克阴，文胜野。”
“古砚可成？”何涣想起自己家中有一方古砚。
“嗯，砚出于石，石出于土，本是极阴，不过土软石硬，又是极阴所生极阳，砚台又常年吸墨，正是极文。”
“那好——”何涣忽然想起，自己的家早已被丁旦输光，连宅子都没有了，那方古砚自然也早被赌掉了，他顿时沮丧。
阎奇问道：“怎么，没有？”
何涣忙道：“有，有！不过今日不成，法师能否宽限两天？”
“这穿空术最怕拖延，每拖延一天，踪迹就淡掉一层，你娘子已被移走六天，超过七天便再也找不回来了，明天是最后一天。”
“好，明天我一定将砚台交给法师。”
“穿空术是水遁法，行法也得在水上，如此才能找到水印踪迹。我已选好了一只船，虹桥岸边有个叫鲁膀子的，他有条小篷船，你可知道？”