两日后。
万寿观山下的那条雪路终于被清理了出来，江沼拖到最后一个才走。等回到江府，她被太子退婚的消息，已经传进了江家人耳里。
江沼没有父母，二房剩下的就只有她和弟弟江焕。
这些年两姐弟，都是养在了老夫人跟前，江沼同太子的婚约还在时，老夫人慈眉善目，从未对江沼说过重话。
这是头一回。
“当初你还在你娘肚子里，就有了这门亲事，十七年了一直相安无事，怎就到了这节骨眼上，说退就退？”江沼从万寿观回来，人还没进屋，江老夫人早一步听了传言，直接去门口将她拦了下来，“皇后娘娘自来只同你亲近，你进宫去见见她，有什么事先低头，认个错，保了这门婚事再说。”
江沼就站在江府门前的台阶处，风雪刮在脸上，斗篷下的一张小脸被吹的通红，江沼以往对这门婚事的态度，和江老夫人一样。
很喜欢。
江老夫人喜欢他的权势，江沼喜欢的纯粹是陈温那个人，两人虽意图不同，但目的都一样，江老夫人想让江沼讨好太子，江沼自己也愿意。
月头送药膳，月尾送糕点，江沼及笄后的这两年里已经成了东宫的熟客，半月前去万寿观请愿，也是江老夫人的意思，后来被大雪封在了山，两人都堵在了山上。
江沼才明白，强别的瓜确实不甜。
“不去。”江沼站在台阶上，抬起头看着江老夫人，没有了光彩的眼睛，倒映出来的是当下的冷雪天，冰冷又透彻。
江沼的长相很干净，放在人群中之中，定是惊鸿一瞥的姿色。
此时配上那双冰凉的眼睛，愣是干净的没有半点杂质，饶是江老夫人也看呆了，仿佛又看到了当年的江二夫人。
可就是这样的美人儿，却没能入得了太子的眼，江老夫人一时没想明白。
江老夫人愣着的功夫，江沼已经进了屋，将自己锁了起来，谁也不见，江家上下一时急的焦头烂额，到了夜里，老夫人更是放了狠话。
要么进宫去找皇后娘娘说说情，保住这门婚事，要么立马去芙蓉城沈家避避风头，免得退婚书下来后，丢人。
“将四姑娘的东西都收拾好，明儿个，是往东走还是往西走，全凭她自己。”往东是皇宫，往西是芙蓉城沈家。
江陵离芙蓉城，得要半个月的路程，先不说眼下是年关节，没有人往外走的道理，就这大雪天气，能不能平安到达沈家，谁也说不定。
外头的声音江沼都听见了，仍旧没开门。
身子倚在床头，隔窗听着风声乱撼院前的丛竹，屋内灼灼烛火摇曳，素云立在她跟前，已经哭红了眼，“小姐，咱要不还是去求皇后娘娘吧，就算不为了婚事，小姐单是去求皇后娘娘，让老夫人别在这当口将小姐送出去，可行？”素云轻声地哄她。
万寿观的事，素云见证了所有的经过，殿下那晚是来送了药，可小姐已经不需要了，比起这个，或许更让小姐绝望的是，那根被林姑娘摔碎的簪子。
簪子是小姐的母亲，江二夫人留给她的，殿下却连句解释都不听，直接断定了生事的人是她，还退了婚。
小姐回来后虽一言不发，但从那夜小姐对太子的态度素云就看出来了，小姐没打算要挽回这门亲事。
如今他们也不去求亲事，只求皇后娘娘能劝劝老夫人，不要将小姐送去芙蓉城。
江沼没答，却是看着素云，问她，“以前我是什么样的？”
素云愣住。
江沼又补充道，“我喜欢太子的时候。”说完，又不待素云回答自个儿抱着双膝，低喃了一句，“很丑，既然都让人嫌弃了，我怎会再去献丑，往后，莫要再提进宫之事。”江沼看着素云，眼尾殷红。
往儿她就是仗着皇后娘娘的喜欢，才讨了一堆人的嫌弃，况且，皇后娘娘再喜欢她，毕竟也是太子的母亲。
她江家的事，又怎么能求到她头上。
素云没再劝。
沉默了一阵后，素云低着头突然问她，“小姐当真舍得吗？”小姐从小就喜欢殿下，喜欢了十年。
儿时的喜欢带着对殿下的崇拜，长大后的喜欢，便是男女之间的爱慕，十年的感情，岂能是说放下就能放下的。
江沼微微怔住，喉咙口又开始发紧，沉默了半晌。
——“舍得。”
又有什么可舍不得的，十年里她心里爱慕的那个人，不过是她幻想出来的影子，她给自个儿编织了一场美梦。
她沉醉其中，不愿醒来，可当她知道了他对她的感情后，一切突然就风轻云淡，他脱离了她幻想出来的影子，所有的期待也跟着失去了光彩。
江沼将整张脸埋进了臂弯里，满头的青丝从她的肩头倾斜而下，灯火下，她蜷缩起来的身子，柔美又凄凉。
素云瞧着，眼泪又涌了上来。
“行，咱不去求人，咱们明儿就去芙蓉城。”
夜幕里的星散灯火，半夜才灭了光。
向晓素云掀帘，片片雪花迎面扑来，昨日停了一夜的雪，这会子又飘上了。
江沼跟着起身，到了门前又回了头。
珠帘后香炉里的烟雾寥寥，一切都与平日里无异，江沼转过身，一头扎进了雪地里，今日走后，估计就得等到来年翻了春。
江沼没去同谁辞别，江老夫人那里没敢去，怕惹祖母失望，二少爷那里更不敢去，怕他护短，跑去祖母跟前闹。
然而到了门前，却看到了大伯母吴氏和二姐姐撑伞立在马车旁。
吴氏瞧见素云手里的那包袱时，脸色就变了，“我的姑奶奶，你可是想好了？”
江沼点了点头。
吴氏当着江沼的面，急得脚步打转，“姑娘，你可知你今年多大了？”
江沼垂目，自己的年龄，她自己岂能不知。
“十七。”那纸婚约从她落地时就有了，然而，十七年了，也没将自己嫁进东宫，江沼以往不明白，现在知道了，因为太子不想娶，婚事一退，先不论名声的好坏，就她如今的年纪，也不占半点优势。
吴氏担心的就是这个。
宰相府的姑娘，倒不至于说嫁不出去，可往后再议亲，这条件就得大打折扣，就算议来的婚事再满意，又怎能比得过东宫。
吴氏苦口婆心地劝她，“皇后娘娘之前就说过，只认你一个儿媳妇，那林家表姑娘虽说也是皇后的表亲，但也压不过你和太子有婚约在先，待日后你嫁进东宫，做了太子妃，她最多也就是个侧妃，在你之下，你又何必在这节骨眼上同她去计较。”
外头的那些传言，江家的人都听说了，吴氏也知道，说是江沼打了太子的表妹，太子护短，才要退了这婚。
谁不气，吴氏也气。
但往长远了想，这口气得吞了，换个想法，谁家没个三妻四妾，更何况是太子，“听伯母的，先忍了这口气，去娘娘跟前掉几滴眼泪，娘娘定是心痛你的。”
吴氏掏心掏肺地相劝，江沼却没动摇。
江沼将手里的油纸伞往上移了移，露出了一双清亮的眸子，“伯母曾对沼儿说过，用眼泪换来的东西，最不牢靠。”
轻飘飘地一句话，顿时堵住了吴氏的满腹叨叨，吴氏张了张嘴，到底还是没再劝。
“四妹妹。”江二姑娘上前一步，揽了江沼入怀，她知道江沼很喜欢太子，往儿个逮到她，动不动就是太子长太子短的。
那般心心念念着一个人，到头来，却被退了婚。
从万寿观回来，江沼就将自个儿锁住了，她去找过几回，都没能进得去，过了一夜，原本想劝她的话，就变了个样。
“是他眼瞎。”
二姑娘一说完，吴氏就惊慌地看了一眼周围，回头斥了一声二姑娘江燃，“你这嘴怎就没个把门的，那可是太子。”
江燃却没收敛，松开了江沼，憋着笑说道，“瞧吧，连娘都知道眼瞎的那人，是太子。”
“你个死丫头。”吴氏没好气地瞪了江燃。
这一闹，江沼的脸上终于有了一星半点的笑容，“二姐姐，好生照看祖母。”
江燃说省得，“屋里这么多人，不用你操心，知道你会走，我替你多备了一辆马车。”
江沼跨过门槛一瞧，这哪只多了一辆马车，江燃连厨子都给她备好了。
“遇上大雪天，这路上恐怕得走一个月，中途要是没个落脚的店，总不能饿着肚子，该备上的昨儿夜里我都替你备好了。”江燃挽着她胳膊，送她上了马车，“芙蓉城里的水土养人，出俊男美人，说不定妹妹这一去，就能寻位如意郎君回来呢。”
江燃也就是对江沼说宽心话。
太子陈温撇开旁的不说，模样是万一挑一的人才，再加上情人眼里出西施，江沼往日将他夸上了天。
要再找出一个比太子更俊的，估计难。
“好。”
江沼却应了。
等到江沼上了马车，帘子落下，车轱辘动了，吴氏才想起来，赶紧追了两步，对马车内的江沼说道，“你大姐姐听说也回了芙蓉城，要是沈家那头呆着不顺心，你就去找你大姐姐。”
“好。”
江沼拂着车帘，红了眼圈，自个儿是没了父母，可在江家那也是个宝，谁不心疼她，大伯母算得上半个娘。
父母走后，祖母就将她和弟弟养在身边，哪会不心疼，不过就是想用这招来逼她，可她自己也想逼自个儿一把。
是她自己想去芙蓉城，能避开退婚的风头，还能彻底放下那人。
马车快离开江家小巷了，二少爷才从江家门口冲出来，一路急奔，硬是追上了江沼。
“姐姐。”
江焕十三岁，个儿已经赶上了江沼，站在马车的窗户前，握住拳头紧咬着牙，“我替姐姐进宫，去求太子。”
江焕说完胸口一阵起伏，嘴角抽动了几下，似乎立马就能哭出来，姐姐不想进宫去求，他去。只要是姐姐喜欢的，他都给她讨回来。
江沼却笑了出了声，从马车内伸手刚好够到他的头，“求他作甚，求来我也不稀罕了。”
看着江焕痴傻的模样，江沼噗嗤一笑，“前阵子舅舅来信，说外祖母身子抱恙，我得去看看。”
呆愣了好一阵，江焕才回过神，“姐姐当真……”
江沼点头，“嗯。”
江焕不相信。
江沼再次保证，“放心，姐姐当真不喜欢他了。”在万寿观时，江焕退了烧，听素云说起后，就曾要冲出去找太子，被江沼拦了下来，江沼说她放下了，可那时江焕瞧见她的眼圈是红的，他便知姐姐那话多半是在骗人。
江焕恨自己太弱小，替姐姐撑不起台面，婚事是御赐的，若爹娘在世，太子岂能轻易就说出退婚的话，姐姐也定不会受了这欺负。
然而这回，江焕再看江沼，却是一脸的释然，似乎真的就放下了。
“等我回来，给你带外祖母晒的豆腐干。”江沼冲他一笑，放下了帘子，心头的酸楚在车帘落下后，才浮现在了眸子里。
马车拐了个弯，江焕还傻傻地站在雪地中。
张嬷嬷立在院子里从头到尾看了个明白，回到屋里就对江老夫人说，“还是走了，二少爷都追出去了，也没能将人拖回来。”
江老夫人精神气儿卸了一半。
“简直就跟她娘一模一样。”脾气倔，喜欢一样东西时，满心满眼的都喜欢，伤了心了，说弃就弃，不带半点犹豫。
小时候江沼喜欢竹子，想在院门前种出一片竹林来，日日守着那竹苗子，死了又种，种了又死，如此忙乎了两年，见没有一根活下来，就直接让人栽上了红梅。
后来还是江老夫人让涨嬷嬷偷偷替她埋了几只竹笋进去，才有了如今她屋前的丛竹。
“她爹娘要是还在，我断不会这般逼她，可她姐弟俩，从小就没爹没娘，将来能依附谁？嫁给太子是她最好的路，二夫人生前同皇后是义结金兰的姐妹，皇后绝不会亏待她，待她将来在宫中立了足，二少爷日后也能有个靠头。”
江老夫人说的激昂，说到最后，眼里就有了湿意。
“那灵位摆在祠堂这些年，名头是响亮，摸上去却冰凉，值不值当，自个儿心里最为清楚。”江老夫人情绪一上来，又提了江沼死去的父母。
张嬷嬷劝道，“这不还有老夫人疼着吗。”
“我这身老骨头又能活几年。”
江老夫人伤怀了一阵，慢慢平复了下来，才嘱咐张嬷嬷，“沿途给人传个信，当关照我江家姑娘的，都得关照上。”
去外头避避风头也好，免得堵心。
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