众人听到此处已觉得十分精彩，大堂内都坐得满当当的，还有些人站在过道上，听着李二大吹特吹，听闻还有后续，连忙纷纷相劝。
有几人先把李二哄得坐下让他消消气，又叫跑堂小二给这桌添了几样茶点，接着便摧他赶紧把后面的接着说完。
李二给众人一捧，脸上红光满面，像打了胜仗似的，他先是得意瞪了一眼李大壮，这才坐下，吃了几块糕点，喝了口热茶，这才又慢慢地讲了开来。
原来李二的表哥周胜强，就是齐府上那晚差点被众人踩死的护院之一。
周胜强少年时跟着一个武师学了些功夫，几年下来，虽然在大家眼中三流都算不上，不过自我感觉良好，就产生了“世界那么大，我想去看看”的想法，决定出外闯荡一番，心想凭着自己一身本事，肯定能混出个名堂来。
于是周胜强就离了家门，一路辗转到了扬州，凭着人高马大，还会点功夫，入了当地的一个帮派，在里面当上了一个小头目，平时也就是跟着镇镇场子，收收保护费啥的，有时也要和别的帮派火拼打斗，虽然有些风险，但也还算过得快活。
不过他这好日子没过太久，两年后本帮在和另一个帮派打斗时输了，帮主被杀死，众人也伤的伤逃的逃，周胜强被打成重伤，逃到了一处寺庙，熬了大半年才算养好伤势。
这下当年的豪言壮语那是灰飞烟灭了，几年下来存的点钱也在养伤期间用得干干净净，到后头连吃喝都成了难题，亏得寺庙里的方丈有些慈悲，一日施舍上两餐饭食才没让他靠喝西北风过活。落到这个地步，周胜强那没读过书的大脑也生出了“他乡虽好，但我更爱家”的感慨，于是在伤好得差不多后便拜别好心的方丈，一路乞讨着回到了家乡青旗镇。
回到家里的周胜强虽然栽了个大跟头可好歹也算见了些世面，便有些看不上种田的营生，每日只在镇上瞎晃，想找个体面的活计。也算他运气好，正碰上齐府要招下人，凭着混了几年江湖的经验，再加上在外面收保护费练出来的好口才，一番糊弄下来顺利的被齐府给聘用为护院首领，领导七八个手下，为齐老爷看家护院，可算是端上了铁饭碗。这一端就端了六七年，娶了老婆，生了孩子，过上了太平日子，平日工作清闲，月钱也不少，在一众仆从中又有面子，周胜强也很满意，觉得自己的人生又变得光明起来了。
直到那晚被几十人踩得差点把苦胆给吐出来后，周胜强在齐府中就不怎么被人待见了，不但齐家的大小老爷对他是俞发冷淡，就连众仆从侍女也少了往日的恭敬，虽然在以后的日子里周胜强是更加的努力工作，在那晚的搜索行动中也是身先士卒，全程参与，以期挽回自己在众人心中的形象，可行动才刚刚开始就很快结束了。
刚开始闹鬼的时候，周胜强还是有些勇气的，每晚都是他带着人手巡逻守夜，整晚不休，在那阴风鬼影的环境下硬着头皮坚持了下来，获得了全府上下的一致好评。
那晚有个手下失踪后，也是周胜强第一个找到并将他打捞上来的。不过在看到死者的惨样时他精神就有些崩溃了，到这时才发现，看似强大的自己，胸膛里其实也是长着一副需要被人呵护的小心肝啊！
于是当天周胜强就跑了回家里，工钱当然也没好意思去要。随后一个来月，听闻齐家卖了田地店铺去了京城，周胜强觉得自己的人生又黑暗了起来，没想到才过了大半月，就有几个齐府的家丁和两个手下找上门来，说是要送他一场富贵。
原来那几个家丁都是齐府里签了死契的家生子，那两个护院也是愿意跟着老爷们到京城去享福，本来一切都好好的，可偏不该让其中一人听到了一件秘事。
由于齐府家产人口众多，所以上京时走了水路，用了十几条船，齐家一房一艘客船，奴仆们数人挤一艘，剩下的装满了家当，一路往北行去。
奴仆中有个叫齐忠的，有天晚上在给齐老爷送茶点时，在船舱外听到了一段对话，由此引发了一连串的事件，到最后也牵扯到了周胜强的身上。
那晚正是一更时分，齐老爷和老夫人住在楼船二楼主房里，当时齐夫人有些饿了，就叫下人送些茶点，老两口正等着点心送来，说着闲话。夜深人静，一些谈话声就从房内飘了出来。
当时齐忠端着托盘正要敲门，就听见屋内齐老爷的声音传了出来，“这次走得有些匆忙，后院还有几处财货没有起出来。”
齐夫人问道：“不知还有多少？”
“约是有三四千两金子吧。”
齐老爷也有些不确定，“主要是时间太久了，有些遗忘。”
“老爷不必忧虑，咱们此次上京已带了几万两财物，足够花销，后院那么大，又埋得隐蔽。再说这是祖屋，待得日后请得道法高强的法师灭了那鬼怪，咱们还是要回来的……”
听到此处，齐忠忙退了回去，躲在转角处，心头砰砰乱跳。“后院，金子，三四千两”这几个字眼灌满了脑袋。
待得稳下了心神后，齐忠平静地进了屋内，等二老吃完茶点后收拾好碗筷退了出来，再回到奴仆睡的客舱里，用被子把头蒙上。这时，稳下来的小心脏才又砰砰的狂跳起来，脑袋也飞快的转动着，动起了心思。
到了第二天，齐忠找了个机会把齐义齐智叫到了一起，寻了个无人角落，说出此事。
齐义齐智和齐忠都是十几年前一起被卖进齐府做了家生子，三人一起长大，一起做事，感情很好，所以齐忠也不怕他们泄露出去。
齐义齐智听闻此事也是激动万分，他们在齐府里说是家生子，其实也是和奴隶一个性质，不过他们这种人不但自己一辈子都要为齐家做牛做马，就算是有了后代也要给齐府卖命，没有出头之日。这时听闻齐府后院里有几千两黄金，如果能拿出来，到时候找个没人认识的地方改名换姓，那他们也能过上老爷般的生活，同时开枝散叶，传宗接代。
三人都是一条心，就想着怎么能跑回去。此时众人都在船上，到处都有人，四面都是水，到底要怎样才能正大光明的消失掉而又不会被人怀疑呢？
三人中还是齐智脑袋转得最快，不愧是名字中带个“智”字，很快就有了思路，想出了个办法来。
他说道就他们三人是绝对不可能平白无故的离开的，就算是三人能够跑掉，可也会引人怀疑，所以必须要借助外力才行，而他所指的外力，就是那两个护院。
齐府上有十几个护院，不过当日跑了好几个，余下的有也些是本地人，不愿跟着齐家远去京城，只剩下这两人，没家室拖累，所以愿意跟着走。
齐智看上这两人的原因就是他们贪财，这年头乡土观念很强，大多数人都在本州府四周讨生活，除了些商贾，少有人愿意离家背井几千里的去自己不熟悉的地方工作。这两人愿意跟着齐家去京城，除了跟齐家有感情以外，恐怕最多的还是看在钱财上面。
果然，由齐智出面，三五两下就把二人给搞定了。
由于原先齐家的护院只剩他们两个，所以齐老爷上路前又招了一批，这些人都不是本地的，和两人不熟，平时也没什么来往，两人日子正不好过，看在齐老爷给的钱上才勉强跟行，有时碰在一起都是相互抱怨，忽听得这场富贵，都道是老天开眼，见不得好汉受难，当场就答应下来。
这时虽然不能歃血为盟，可几人也都立下重誓，不得违背，否则死无葬身之地。
立下了誓言，几个人同时松了口气，大家觉得心连在一起了，劲也能往一处使了。
还是齐智，说出了一个大概想法，大家再提些补充意见，渐渐的就理出了一个详细的计划。四人听完后都赞绝妙，接下来就各回各位等着机会的到来。
由于南方人大多会水，齐智先是让两个护院趁着机会弄到了五副水肺（也就是猪尿泡）藏在船上，再由齐忠通过操作把几人安排在了同一条小船上，过了几天，等船行到越州境内时，机会真的就来了。
由于这几日天气很好，风浪也小，再加上顺水，所以船队晚上也在行驶。到三更时分，五人悄悄起身，先用绳子勒死了掌舵的船夫，把船慢慢往后靠，落在船队后面，几人用绳子串在一起，再吹满水肺，接着一齐使力，把船给弄翻了。
一时间船上十几人都栽进河里，水面扑通乱响，呼喊声一遍。前几条船上也打了火把灯笼，又有数人跳下船来救人。弄了小半个时辰，救了数人上来，沉了的这条船是没有办法了，好在只是条载奴仆的小船，没多大损失。
又等了一阵，看着河面没了动静，船队便收起了舱石，顺着水往下游流去。
齐智等人入了水也不冒头，直往岸边潜去，中间用水肺换气。初冬的河水也是冰冷刺骨，五人累得精疲力尽才上了岸，顾不上休息，躲在河边乱石后监视着船队，一直等到船队驶向下游去才松了口气，这中间是否有人被淹死也不在几人考虑之内了，只能怪他们命不好。
接下来五人便连夜往回赶，一路上昼伏夜出，专走山间小路，吃喝只买干粮就食，遇到集镇也都避了开去，十几程的水路几人硬是只走了九天就回到了青旗镇上，出现在镇外的一片小树林里。
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