良乡，运河里。
十几艘大船驶入湾口，弗朗机人有条不紊的从船上走下，引得良乡士绅和百姓驻足。
最令人瞩目的一口大箱子。
封得严严实实，蒙着一层褐色粗布，四个力士抬着四角，不知为何物。
但奇怪的是，箱子的周围空无一人。
弗朗机人似乎不敢靠近它。
码头上，鸿胪寺卿洪远和礼部官员受命前来接引。
洪远疑惑地指着箱子，问道：“我朝陛下不喜猛禽，若想进贡猛兽就免了。”就怕朱厚照看见。
一个弗朗机人用生涩的口吻道：“这是我们的随行之物。”
“那走吧，太上皇和百官等你们多时了。”
……
奉天殿，
百官们抱着芴牌，太上皇弘治在殿前踱步，似是在等弗朗机人到来。
严成锦站在大殿中，左右看去，诸公有点像丑媳妇见公婆，眉头锁着，有几分警惕和防备。
加征商税后，朝廷需从海外交易丝绸、茶业和瓷器中获得大股银子。
故而，愈发重视与弗朗机人的往来。
但朝廷不屈服弗朗机。
小太监传唱道：“弗朗机皇室潘辰觐见。”
诸公微微蹙眉。
百官中嘈杂纷议。
弗朗机人怎么叫汉人的名字？
太上皇弘治面色古怪的看向殿外，弗朗机使臣是汉人不成？
走进大殿中，洪远躬身道：“弗朗机人的名字太长，臣怕他失了礼数，取汉名潘辰。”
在进宫的路上，他还教了宫廷礼仪。
按鸿胪寺的规矩，本该是过几日觐见，可太上皇急召，只得一切从简。
“尊敬的大明皇帝，弗朗机愿意采办丝绸和茶叶。
但希望天朝，也大量采购弗朗机国香料和胡椒，与丝绸和瓷器等价。”
严成锦眼睛深处露出惊讶，弗朗机人有些脑子。
大明卖给弗朗机的丝绸和茶叶总价值，远大于香料等物。
处于贸易顺差的地位。
也就是，大明卖商货给弗朗机赚的银子，
比弗朗机卖香料给大明赚的银子多。
弗朗机是亏本的！
太上皇弘治眸中微动：“你们想如何？”
“与大明签订商贸条款，丝绸和茶叶要与香料等价。”弗朗机人开口道。
国王和律法也阻止不了商人和勋贵买丝绸，才不得不再次跑来大明。
签订条款后，香料和胡椒的价格提升，赚到大明的银子，能抵消白银流出。
刘健几人手持着芴牌，似乎都有话要说。
弗朗机人潘辰继续道：“弗朗机还有一物，名为金苹果，可激发人的情欲，乃是伊甸园的圣物，可大量繁衍人口，大明皇帝可要？”
百官好奇至极，望着弗朗机人端上来的一物。
小太监将红盖头掀开，严成锦转眼看去，一颗不大的金色圆物放在锦盘上。
番茄！
看这颜色和大小，显然未经过改良。
番茄刚被弗朗机发现时，由于颜色金黄，被称为金苹果。
西方有学者认为亚当给夏娃吃了这玩意儿，才诞生了人类，颇为神圣。
严成锦看向潘辰，见他一副恭敬和崇尚的模样，就知道也是被学者骗了。
不过，番茄是由西向东蔓延式传入大明。
如今，被弗朗机人直接带来，早了五十多年，算是功绩。
弗朗机退去。
由于土地和番薯的缘故，大明对番人传入之物，颇为重视。
太上皇弘治和诸公凑了上去，仔细打量着这番物。
“真能增加大明人丁，何愁盛世不来，可这该怎么吃？”
李东阳摇摇头：“臣也是头一次见。”
严成锦在琢磨着，是不是要告诉太上皇炒鸡蛋吃？
可又担忧无法解释，自己是怎么知道的。
这时，东阁大学士崔岩疑惑：“若此物能增加人丁，弗朗机何不出兵大明，为何要送给我朝？”
太上皇弘治面上阴晴不定，目光看向那番茄，有几分道理。
“老高，这是什么？”朱厚照眉飞色舞的拿了起来。
霎时，太上皇和诸公纷纷看向严成锦，土豆和番薯等一切番物，全是严成锦发现的。
此子对番物颇有研究。
大殿陷入短暂的沉寂。
“臣不敢欺瞒太上皇和诸公，此物名为番茄，是采自南洋之物，弗朗机人应当被骗了。”
太上皇弘治的面色变得难看起来。
百官的热情退去，眼眸中的光彩暗淡下去。
仿佛赌石失败的商人。
“此物可否作为主食？”
严成锦摇摇头：“与瓜果无异，可以在两广栽种。”
太上皇弘治和诸公彻底没了兴致。
至今，严成锦只是有些疑惑，为何没有看见江彬？
晃眼四日过去，
成贤街，惠民药局。
大清早，有许多人排着长队，从门口到街尾，甚至有等不及的人，去请了其他郎中。
汪机戴着人笼嘴，仔细看了眼前这个士绅的舌苔。
是同样的症状，额头滚烫，身躯寒颤，头痛却无力……
胡大龙也看出来什么，急忙跑过来，压低着声音：“汪大夫，可要禀报朝廷？！”
短短几日，有上千人是同一种病，或许是疫病。
汪机面色停顿一下：“将人收入药局，我去见严大人。”
今日上朝，
左右掖门少了一些官员，严成锦有些愕然，方才听周围的官员议论，似乎都告假了。
“是何缘由告假？”萧敬拿着小本记录。
“身体不适。”
“下一个。”
“家中有丧……”
“下一个。”
“腰受不了，休息一日”
金钟响了，大臣们排队有序的进入奉天殿。
官员少了许多，太上皇弘治有些不悦，萧敬忙递上小本子，粗略看了几眼，并未多说什么。
下朝后，严成锦正要回值房，方学却小跑过来：“大人，汪机求见。”
“为何不入宫？”
“下官不知，请您去午门一趟。”
严成锦疑惑的来到午门，见汪机站在离宫门极远，似乎不敢靠近。
走到离他十步时，却被汪机叫住了，
“大人，可否遣散周围士卒和护卫，学生有话要说。”
见汪机一脸凝重，严成锦就更不能遣散了，后退一步，站在方学身后，“你说吧。”
“……”方学。
汪机有些纠结，许久之后，才道：“京城，有豆疮。”
一石掀起千层浪。
方学面色猛地一沉。
正站着军姿的护卫也不顾罚银子，猛地看了过来，面上带着惶恐的神色。
唯独严成锦站着不动，陷入沉思。
豆疮就是天花，豆疮是从外传入中土。
算时间，如今正是天花在西方爆发的时候，难怪江彬没有回来。
方学清醒过来，转过头却见严成锦一脸淡然，疑惑：“大人？”
“你去鸿胪寺，查查弗朗机人。”
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