“还有那个老金，到现在没彻底服气，还想挑战。”郑礼信随口说着，一脸坦然地朝着里面走去。
现场的亲友又担心起来了，很多人知道他说的老金是金良辰，老金在郑礼信手里吃过亏，很有可能这会趁机报复。
随着郑礼信的讲述，大家在过山车似得心情中终于听完了故事。
原来在这次大会上，和伍博士判断的一样，除了疫情防控技术交流，美食外交是接待各国人员的重中之重。
林春老店长早就做了充分准备，准备在盛会美食烹饪上比过郑礼信。
长春府随着当地官员去的有金良辰，这家伙打着交流美食的旗号，也是暗中发力，准备给本省争个大荣誉，好给自己脸上贴金。
在高手如云、贵宾口味刁钻的形势下，郑礼信早就研究好了菜谱，抛弃了油腻、盐多的精品材料，对很多菜肴进行了改进。
自然的，他最拿手的锅包肉一开始得到了各国嘉宾的赞许。
不过，才到了第二天的时候，金良辰这个同行兼对手就告诉他了一个坏消息：刚刚宴会大厅里这道主打菜剩下了不少，得有三分之二吧。
这次宴会，按照国际理念，实行自助餐方式进行。
多少人就餐，成年人有多少，男女比例多大，得上多少菜，这些都是一个大厨必备的常识，也就是经过科学的计算，否则就配不上叫大厨。
这些因素早就想好了，为什么锅包肉剩下这么多！
林春和金良辰假惺惺地帮他分析了很长时间，无不是在打击他的积极性，引诱他放弃。
这事伍博士很关注，在他看来，各国专家不少带着有色眼镜，夹杂着政治目的，蠢蠢欲动想批判东北的这次抗疫技术，好在他和团队凭着实力说话，几次明里暗里交锋之后，各方越来越尊重中方这次抗疫做法。
那么，这些趾高气昂的洋鬼子很容易在美食上挑毛病了。
经过一夜的思考，第二天早上，郑礼信带着一群伙计把创新版的锅包肉送进了大厅。
当时，他累的够呛，正蹲在后厨门口歇着，林春鬼影一般出现在了跟前，操着前辈的口气损道：“小子，爷早先就和你说了，上灶这种事得靠年头靠经验，一个毛头小伙子就随便挑战，我怕你是没脸离开奉天啊。”
郑礼信微笑着看着他，一句话都没说，又像说了很多，弄的林春有些摸不着头绪了。
就在这时，有服务员走出了餐厅，冲着郑礼信焦急地说：“郑膳长，那道菜没了，都给没吃过似得，风卷残云啊，都吵着叫上菜呢。”
郑礼信站了起来，拍了拍手，像是随意的，又像认真地说：“林师傅，要不你来？”
林春呆呆地站在远处，满脸的万分不解。
他紧跟着就去了餐厅，老远地看了几眼，就见锅包肉那空空如也，几个外国人吸吮着手指，催着服务员快点上菜，看样子他们就等这道菜。
老林看了几眼，一下子顿悟地说：“他用了番茄酱？”
他当时也想过这个办法，不过就凭他的胆量和经验，怎么敢用呢。
剩下的时间里，郑礼信主打的这道菜在各国洋人中间红极一时，食用量比刚开始的时候翻了三倍，好评如潮，很多人走向餐厅的时候，经常随口念叨着：“上帝啊，又到了和锅包肉幽会的时候了，无论我走到哪里，都不会忘记这道菜的，它是上帝赐给人类的美食仙子。”
郑礼信做人做事不局气，在自己新创意得到验证后，找了个时间，把同行们召集在一起，热心地分享起了锅包肉从“失宠”到重新夺回“皇冠”的做法。
美食大师之所以叫大师，并非只会烹调那么简单，还得有独特的观察力和应对能力。
经过深入思考，他发现了这道菜从最佳到“无人问津”的根本原因。
从有锅包肉开始一直到现在，这道菜味道绝对的关键因素之一就是温度，用行家的话说叫“人等菜”，不能叫菜等人，如果是菜等人，那种味道随着温度的降低，口感就差多了。
这种自助餐就像流水席，谁来了谁吃，锅包肉放在餐盘里，任由选取，这就错过了最佳效果。
于是，他把酸甜口的汤汁换成了番茄酱，烹汁改成了溜汁，一下子化解了这道难题，就算菜等人，只要时间不太长，依旧保持着最佳的口感。
郑礼信为首的厨师团队闯过了一道道难关，来自各方的评价越来越好。
就在部分外国专家提出来品尝火锅时，林春、金良辰等人各自准备，次日上午，他带着一批连夜赶制出来的移动火锅，一人一套，各吃各的，安全、卫生，关键现在正开万国防疫大会呢，这个做法真就给伍博士和国家挣足了面子。
“我寻思咱就是个厨子，再好也是个厨子，又不能跟将军似的，带兵抗击敌人侵略，各位大人满意就行了，完事我就躺着休息了，寻思采购东西回家呢，还叫我去颁奖了。”郑礼信靠在椅子上，风轻云淡地说着。
当时他就觉得完成了任务，没叫伍博士失望，这就行了，没想到有官差叫他去领奖。
到了大会现场，他才知道，朝廷授予伍博士“抗疫斗士”荣誉称号。
随即就授予他“滨江膳祖”荣誉称号。
拿到了重重的牌匾，他回到了台下，寻思给下面获奖的鼓掌呢，这才发现整个万国大会上就发了两个大奖，一个伍博士的，一个他的。
他轻描淡写地说完，刘福厚眯着眼睛笑着，笑容是发自内心的，心里仿佛打翻了糖罐子一样的甜美。
菱角暗中掐了诸葛良佐一把，低声责怪说：“看看姑爷，没你一样能行，还不快祝贺啊。”
那边，鲍惠芸已经安排上了，她挺着大肚子冲着后厨喊道：“东家得奖了，朝廷赏的，晚上自家开三桌，一会我和小莺去包饺子。”
这种喜庆的氛围才持续了两天时间，郑礼信就接到了新的挑战：道台府来电话了，说周巡抚晚上要见他，说是有人对他这个滨江膳祖不服气，要好好比试。
郑礼信猜了个差不多，就和刘大锤商量了起来：“锤子，估计是林春，要是我俩认真比赛，各自弄几十道菜，他代表周巡抚，我代表道台府，还挺轰动的，你说有意思吗！”
他想的有些深入，拿不定主意，就问起了大锤，本以为大锤憨乎乎的磨叨几句，就当逗乐子了，没想到刘大锤好一会没说话，然后慢吞吞地说：“浪费粮食。”
郑礼信继续思考着，过了一会，忽然看向了刘大锤，恍然大悟地说：“锤子，你行啊，一下子就说到关键地方了，对啊，浪费粮食，我光想着给老林留点脸面，赢了人家就行了，别断了他的出路。”
郑礼信很少对同行下死手。
不过这次有点麻烦，自从他得了滨江膳祖称号之后，松江晚报的褚胖子用挖地三尺的精神，挖掘他的故事，亲自去了道台府好几趟，活生生用了好几个版面宣传。
这回，他从二牛那里得到消息之后，已经早早地登出了号外：巡抚府膳长挑战道台府年轻膳长，同时标注了俩人曾经是师徒关系，郑礼信刚刚得了滨江膳祖荣誉。
还有各种花边新闻，说林春质疑郑礼信的厨艺，尤其是膳祖名号可能是花钱买来的。
当看到这份报纸的时候，刘大锤抡着锤子就要去找老褚算账，郑礼信包容地笑着说：“你还得多看看书和报纸，老褚凭着这个悬念，就能多卖出去几百份报纸，他算是抓住读者的心理了。”
原来，周巡抚本来对郑礼信就不看好，觉得自家厨子没得到任何奖赏，反倒是道台府的郑礼信一下子拿了这么大的荣誉，心理别扭，觉得没面子，加上林春说坏话，气的他决定搞一场厨艺大比赛，看看到底谁家厨子水平高。
周巡抚、沈文庸等人处理完了公务，把这些厨子叫到了客厅，周巡抚说了提议，建议两家厨子各自拿出十几个道拿手的菜，好好比一下，他们这些官员当评委。
别人都点头称是，唯独郑礼信提出了不同的意见，他觉得这样做浪费粮食和其他食材，鼠疫之后，很多人死于疫情，隔离封闭期间商户不营业，收入大受影响，这时候应该提倡节俭。
按说他这种话一说出来，马上就会有人反对，各位官员竟然没有反对的，原因就在于这话有道理，又都是为了官府着想的。
这下子就有些尴尬了，到底怎么比？
眼看着这事就得取消了，周巡抚捻着胡须的手终于停了下来，提出了个厨子们谁都没听过的说法：以两天为限，两家厨子要做出一道菜来，这道菜不能用油，不能用盐，关键是不能用锅。
所谓两家厨子，代表人就是林春和郑礼信了。
周巡抚带的人和林春一样，都是一脸的愕然，显然事先谁都不知道消息。
沈文庸有些同情地看着郑礼信，小声问他。
“巡抚大人，烹饪美食在外交外事上作用越来越大，当厨子的不能光会做菜，还得有应变能力，这个比法我同意。”郑礼信张嘴就答应下来了。
当晚，他和林春各自住在一个屋子里，连家都不能回。
褚胖子早就得到了消息，又把这个闻所未闻的比赛内容发了号外，气的鲍惠芸揉着肚子，借着胎教埋怨起了郑礼信：“大壮他爹啊，你就不能安分点吗，走运也不能总走啊，刚过上好日子，可别再折腾出事了。”