次日清晨,姚珍珠早早便醒来。
这一日天气晴好，微风和煦，细腻的晨光洒进屋来,点亮了清晨的好心情。
冬日的寒冷终于被驱散些许，春日姗姗来迟。
姚珍珠伸了个懒腰，起床洗漱，然后便站在院中等早膳。
这样的日子,让人很想吃些爽口的菜品。
姚珍珠叫了凉拌海蜇,又点了蜜汁桃片,末了想了想又让小厨房准备鲜乳，一会儿还想蒸点牛乳蛋糕，给李宿带着去皇陵的路上吃。
李宿如今要在宫外当差,姚珍珠就总怕他饿了胃痛，自己又忍着不说。
便越发用心,整日里给他鼓捣好带好吃的点心。
待到用完早膳,姚珍珠就忙活起来。
王婉清跟汤圆陪着她在小厨房,别看王婉清单薄苗条,手臂却很有力气,只看她用几根筷子，很快便把蛋清加糖打成白霜，然后便跟牛乳和面粉拌在一起，放入早就准备好的薄瓷碗中。
小厨房的这个烤炉王婉清一来就喜欢上，整日里盯着不错眼。
不多时，香喷喷的蛋糕便出炉了。
姚珍珠看了看春日里的水果，特地挑了两个已经熟透的水蜜桃，挤出来拌入白霜里。
随着这一锅桃汁蛋糕出炉，小厨房满满都是馥郁的桃子香气。
姚珍珠掰了一块,软软弹弹的蛋糕仿佛能在手心上跳舞，入口软绵，却又弹嫩爽口。
原味的就是浓郁的蛋香和牛乳香气，桃汁的自然增加了水果芬芳，带着桃子的甜美。
两种都很好吃。
姚珍珠吃得心满意足，眉开眼笑。
正巧今日烤点心，便又做了些酥脆的蝴蝶酥并花生酥，最后想了想，还做了软酥饼干。
这种饼干很费料。
需要用到大量的奶油，奶油加糖先打发，打发之后再加牛奶分多次再打发，直到最后成为绵密细腻的奶霜，才算结束。
这比打发蛋液累多了，姚珍珠还是让喜桂动手，打发了两盆奶霜后，便加入面粉缓慢搅拌。
王婉清见她做得认真，脸上带着笑，眉眼里都是欢喜，不由道：“小主比以前更用心了。”
对于吃，姚珍珠其实一直都很用心也很认真。
她从来都不敷衍。
但在这里，在毓庆宫中，她给人的感觉却迥然不同。
她的眼中有星光。
那星光并不明亮，也不耀眼，微弱如同萤火，却遮天蔽日，直抵人心。
王婉清比姚珍珠年长许多，这后殿中她年纪最大，对于这许多事由，她都是很清楚的。
她知道姚珍珠为何如此。
为倾心之人准备饭餐，为他的一日三餐操持，被他夸赞手艺极好的开心，是幸福的滋味。
姚珍珠眼眸里的光，正是她心底里幸福在滋生。
王婉清这句话，只为试探。
但姚珍珠却没有听懂，她低头在烤盘上挤雪花形状，一边笑着说：“那是自然的，原在御膳房要听别人命令，如今在小厨房，却是我一个人做主。”
“当家作主，可不是得认真些。”
王婉清微微一顿，轻声笑了笑：“倒也是，奴婢瞧着小厨房的吴大厨人挺好，还能同小主探讨厨艺。”
吴鱼羊才是真聪明人。
如此一来既能同姚珍珠打好关系，又能提高厨艺，可以在毓庆宫站稳脚跟，在太孙殿下跟前也能露脸。
如此一举三得，比什么都强。
王婉清刚来一两日，还摸不清太孙殿下对姚珍珠的态度，便也不再多言，准备多观察些时日再说。
一晃神的工夫，上午时光便匆匆而逝。
待到中午用完午膳，宫里也一直都风平浪静，同过往的每一日相似。
姚珍珠用完膳，在院子里散了会儿步，又百无聊绣了会儿花，这便午歇睡下了。
她以为这一觉会睡得很踏实，然她刚眯上眼躺了没多一会儿，外面突然传来一阵喧哗声。
那声音仿佛很远，又似很近。好像远在天边，又近在眼前。
姚珍珠猛地从床榻上坐起来，才发现自己出了一头汗，身上也略有些黏腻，不是很舒服。
但她却不记得自己做过梦。
姚珍珠靠在床边，闭着眼睛安静片刻，却听到外面传来听澜的嗓音：“小主，出事了。”
“何事？”姚珍珠一把掀开帐幔，就看到听澜苍白的脸。
听澜快步进来，一边侍奉她更衣，一边语气极快地说：“就在刚刚，御林军突然冲入后宫，团团围住端嫔娘娘的碧云宫。”
姚珍珠眉头一紧，道：“立即让贝有福紧闭宫门，不可让任何人外出，等忙完，让贝有福来见我。”
听澜屈膝，迅速退了下去。
待她退下片刻，王婉清才进来：“小主，周姑姑已经安排好宫人，关闭了侧门以及正门，只留了后门由禁卫把守。”
姚珍珠点头，眉心一直紧皱：“知道了。”
王婉清在宫里十几年光阴，此刻倒是没有一丝一毫的紧张，她点起茶炉，开始慢条斯理煮茶。
在悠然的桂花香气里，姚珍珠的紧张渐渐被缓解。
她低声道：“御林军统领为陈世明，是太子妃的亲哥哥，御林军如此动作，应当是太子抓住了端嫔把柄，准备完全直接出手。”
这两日朝堂上的风平浪静，宫里的四平八稳，不过是做给外人看的戏。
平静之下，掩盖了碧浪滔天。
王婉清轻声道：“小主莫急，贝公公一会儿便能到，他应当很清楚到底为何。”
如此说着，一壶茶便煮好。
姚珍珠浅浅品了口茶，长长舒了口气。
“嗯。”她应了一声。
寝殿里便安静下来，不多时，一阵匆忙的脚步声响起，贝有福擦着额头的汗快步而入。
“给小主见礼。”他急促地说。
姚珍珠道：“赐座。”
王婉清搬了绣墩给他，然后便退出寝殿，守在雅室中。
贝有福这才道：“小主，刚探子回音，说太子殿下已派御林军出动，捉拿了正在上书房读书的九皇子殿下。”
姚珍珠克制不住内心惊讶，立即起身，惊道：“为何？”
贝有福道：“根据暗探禀报，九皇子的罪名是通敌卖国，弑父杀侄，罔顾人伦。”
弑父杀侄？
姚珍珠一下子就捕捉到这四个字的具体含义，她瞬间冷静下来，分析道：“如此说来，当时殿下护送皇帝陛下至玉泉山庄，途中被刺客刺杀，跌落悬崖，当时案子一直悬而未决，如今看来，竟是落在了九皇子身上。”
九皇子今岁才十八/九的年纪，人还年轻，若非庄昭仪主动招揽，暴露了端嫔的打算，姚珍珠也无法得知端嫔动了心思。
按理说，九皇子的年纪不上不下，既未出宫开府，又非长嫡，朝中坊间皆无人脉，就凭他或者端嫔背后的范家，根本翻不出花样。
却偏偏，在这次太子想要提前登基的计谋中，上蹿下跳最惹人注目的却是他。
亦或者，是他背后的端嫔娘娘。
这里面的真真假假，是是非非，姚珍珠都看不太明白，却很清楚，当时悬崖刺杀一定不是九皇子所为。
皇帝陛下亦或者太孙殿下崩逝，九皇子既不是既得利益者，又没有那么强的能力，从一开始李宿就未怀疑过他。
自然，回宫之后端嫔的种种作为，确实显露出些许野心，但李宿还不会头昏脑涨，分不清对错。
悬崖刺杀一事，一旦成功，唯一的得益者是太子殿下。
这一点，即便他们不说，满朝文武心里也都有数。
姚珍珠一直以为此事会不了了之，最后成为悬案，没想到却被李锦昶做了扣子，拿来对九皇子发难。
无论悬崖之上的刺杀能不能成事，都可以当作攻歼皇弟们的借口，简直一举两得。
姚珍珠想明白这些，不由深吸口气：“可派人通传殿下？殿下可还安全？”
太子殿下开始发难，姚珍珠一下便担心起李宿来。
如今李宿还不在宫中，反而在司部，这更无法让人安心。
贝有福声音放轻，倒是很坚定回答她：“小主放心，今日太子殿下的目标是九皇子，殿下无碍，小主不用太过忧心。”
如此一说，姚珍珠瞬间冷静下来。
“通敌叛国又如何说？”
贝有福声音更低：“探子只能听到由头，不过一炷香的工夫外五所和碧云宫都被封禁，任何人不得进出，更多细节探子也无法打探。”
姚珍珠思忖片刻：“过两日便是太子妃生辰，之后殿下又要同宴皇孙一起去皇陵祭祖，毓庆宫应当不会有太多事端。”
“贝公公，有劳您多多费心，一定要严格把控住宫门进出，务必不要让任何进入毓庆宫。”
贝有福连忙起身，躬身行礼：“是，小主放心，下官已安排。”
姚珍珠道：“自定国公薨逝后，小厨房的份例便按十日一支取，如今宫中倒是可以支撑一段时间，近来便不要再去支取份例，先用库存。”
贝有福道：“是，殿下在皇庄也有百亩田地，若是宫中份例不好支取，便从皇庄得进。”
这倒也不是不行，就是太过繁琐，中途要倒好几次手，同去御膳房支取无太大区别。
姚珍珠仔细斟酌：“还有就是水。”
毓庆宫是有自己的水井的，不过只小厨房会用，前头各处用水，一般都是西六宫水房来送，今时不同往日，倒是不好再叫送了。
“分派四名杂役黄门，专管水井，以后咱们自己便从水井取水，热水也改由小厨房出，再加几名黄门支应。”
贝有福道：“是，下官这就参办。”
姚珍珠左思右想，觉得已差不多，便让他下去忙了。
待贝有福退下，姚珍珠别捏了捏眉心，愁苦地叹了口气。
王婉清给她续茶：“小主，别想了，咱们困在宫中，想也无用。”
话虽如此，可姚珍珠依旧愁眉不展。
她低声道：“殿下至今未归，我又如何可安心。”
此时她才发现，她不怕宫廷争斗，不怕打杀攻歼，她只怕李宿出事。
一眼不见李宿，她心难安。
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若说上午时王婉清还不确定，现在她却清楚明白，姚珍珠一定是对李宿动了心。
但这份心到底有多深，这情到底有多重，她或许自己都未曾察觉。
王婉清看她愁眉不展，便把早先做好的绿豆水晶糕取出，让她吃两个压压火气。
“小主且别急，殿下这几日日常当差，并未有如何动作，”王婉清轻声安慰，“那此事应当波及不到咱们毓庆宫。”
“殿下如何看，都不是毫无准备之人。”
如此一说，姚珍珠眉头略松，点点头：“这倒也是。”
即便如此，她也不能真正放心。
这一下午颇有些坐立难安，每当外面有喧闹声，她都要起身探看。
今日的长信宫实在不太平。
毓庆宫封门之后，他们便不好反复进出打探消息，也不能一直往外派人，往往都是听音识意，参详不出动向。
毓庆宫中之人皆是安静的，就连杂役工人都不敢随意走动，一个个悄无声息，整个宫殿安静如深夜。
便也只贝有福和周姑姑略繁忙一些，却也烦不到姚珍珠面前。
姚珍珠就这么或走或站，在寝殿里反复徘徊，知道日落西山，晚霞漫天，她才觉得疲累重新坐下来。
王婉清和听澜也守在寝殿中，一开始还会安慰几句，见她实在听不进去，便也安静不多言。
然而姚珍珠这边刚坐下，前头便传来敲门声，前殿一下便热闹起来。
姚珍珠猛地从贵妃榻上起身，下意识往门口行去。
听澜忙去扶她：“小主小心些。”
姚珍珠倒是都顾不上了，她也不管自己裙摆有多少褶皱，不管鬓发有无凌乱，一阵风似地往前殿跑。
她刚一跨过月亮门，抬头就看到李宿墨色身影。
他安静站在前殿，正低头同身边公公说话，听到姚珍珠的脚步声，立即抬起头。
姚珍珠奔跑着的脚步一下子便停在那。
她甚至不知道要作何反应，只是愣愣地说：“殿下可归。”
李宿墨色的凤眸定定看着她，倏然一笑：“怎么了？可是吓着了？”
姚珍珠依旧愣在那里，一句话都答不上来。
李宿迅速跟贺天来说了几句，便迈步来到姚珍珠面前：“我这不是回来了，莫怕。”
姚珍珠眨眨眼睛，她只觉得心口一阵翻涌，冲动直奔脑海，什么都顾不上了。
她第一次主动向李宿伸出手，一头扑进他怀中。
“殿下，您无事便好。”姚珍珠声音很低，却让李宿听得清清楚楚。
她这一下午的担心和忧虑，一直堆积在心头，随着他的归来才逐渐消散。
未及失去，才懂珍惜。
姚珍珠此刻才明白，李宿对她到底有多重要。
不知从何时起，他跟她再不是陌生人，也不再是冷冰冰的太孙和姚良媛。
他们是朋友，是亲人，也是这宫里唯一的依靠。
姚珍珠这一下午辗转反侧，焦虑担忧，也不过是害怕失去他。
她不想承认，却也不得不承认，不过认识三个月，两个人就仿佛认识经年的至交好友一般，在彼此心中占据了最重要的位置。
她是真的不想失去他。
姚珍珠紧紧攥着李宿腰间的白玉带，把头埋在他怀中，怎么都不肯放开。
李宿低头看着她乌黑的发髻，眸子柔和，若是此刻姚珍珠抬头，定能看到他满目的温柔与缱绻。
李宿伸出手，轻轻拍了拍她颤抖的肩膀，回收抱住了她纤细的腰肢，把她揽在怀中。
“我这不是好好的？”李宿轻声道，“莫怕，我还有你，我不会让自己出事的。”
姚珍珠没说话。
李宿安静抱了她一会儿，便轻轻推开她，用手轻轻勾起她尖细的下巴。
姚珍珠被迫抬起头。
她眼睛有些红，脸蛋也泛起一片红晕，却到底没有哭，只看起来有些沮丧。
李宿低头，紧紧捕捉她眼眸。
“珍珠，看着我。”李宿道。
姚珍珠目光微闪，最终把那双灵动的眼眸落在李宿眼中。
“我之前承诺过你，”李宿认真说道，“君子一言九鼎，我绝不负你，你且不用如此害怕担忧。”
姚珍珠眼眸里渐渐泛起水光，她吸了吸气，不想让自己看起来太软弱。
“我不是害怕。”姚珍珠小声嘀咕，“我也不想这样的，我自己也烦得很。”
她明明是天不怕地不怕，乐观开朗的姚珍珠，怎么这会儿就扭扭捏捏，矫情胆怯，还动不动就哭鼻子。
她坚决不承认，刚看到李宿的一瞬间，她都想哭了。
李宿听着她的话，唇角微微扬起弧度，没牡蛎有着难以自抑的喜悦。
“嗯，我知道，珍珠是为我才如此。”李宿哄她。
姚珍珠被这么温柔地哄着，脸上更红，几乎不敢去看李宿。
见小姑娘实在是不好意思，李宿见好就收，心情极好地牵起她的手：“走，咱们先用膳，用过膳再说今日事。”
晚上吃面。
吴鱼羊可懂事了，大概也知道今日里贵人们一定会上火心烦，特地给准备了槐叶冷淘。
槐叶冷淘正是季节。
清清爽爽的嫩槐叶掐尖擀面，煮熟过凉水，吃的时候拌入各种各样的新鲜面码，味道清香怡人，很能清热解腻。
姚珍珠原本以为自己没什么胃口，见今日吴鱼羊给准备了七八种面码，倒也略微有了些兴致，每一样都尝了尝，还给李宿配了两三种面条，让他细细品。
一顿饭用完，姚珍珠的心终于不在天上飘了。
李宿见她冷静下来，便自然而然牵着她的手，一起行至庭院里赏月。
三月上旬，春暖还寒，风轻云淡。
晚霞映红了半边天，如同火烧一般，映衬的整个盛京火光冲天。
落日又大又圆，红得仿佛鲜血，隐约有些不祥之征。
李宿的声音随着晚风，徐徐钻入姚珍珠耳中。
“近来太子行事越发隐秘，尤其今日事发突然，就连散出去的探子都不知个中深浅，只隐约知道今日御林军有所行动，根本不知是太子已掌握九皇叔通敌卖国之证据。”
李宿微微道来：“等我跟二弟在礼部知晓，九皇叔已经下狱，而碧云宫也被封禁，暂且不知端嫔生死。”
姚珍珠微微吸了口冷气，太子这一手果决狠辣，半点没有给九皇子留余地，一出手就要人性命。
李宿听到她的抽气声，唇角泛起冷笑：“贵祖母还说他优柔寡断，不肯动武，依我看，他可一点都不柔弱委婉。”
“只要有人阻挡他登基大业，他一概不留，一概不等，无论九皇子和端嫔在其中究竟做过什么，他都未曾留有余地。”
“一家兄弟，竟冷血致此，毫不顾忌骨肉亲情。”
姚珍珠下意识回握他的手，给他无声的安慰。
李宿低头看了看她，眼中冰雪稍融，语气也略有些缓和。
“莫怕，他现在还要用我，暂时不会动毓庆宫，只是……”
只是这个暂时，恐怕也不久了。
姚珍珠叹了口气：“殿下，实在不行，您就同贵妃娘娘实话实说。”
李宿没应话。
他很清楚，贵妃娘娘在他身上寄托了太多的期望，他即便心中的理想同她背道而驰，却也不愿让祖母难受。
如此，只能慢慢筹谋。
李宿低声道：“我会找个合适时机，告诉贵妃娘娘。”
姚珍珠这才安心。
她问：“九皇子会死吗？端嫔娘娘呢？”
李宿抬起头，目光看向天际。
不知从何时起，云层浓密，遮住了天际的星月。
天地之间，一片昏暗。
“太子一开始，就没想让他活着，通敌叛国并非一夕之事，无论证据是否捏造，肯定早就留存。”
“悬崖刺杀一事，他无论如何不好拖延不理，最终还是得有人出来顶罪，以平息宗人府的怒火。”
“通敌叛国本就是死罪，再加上弑父杀君，更是罪加一等，这一次不光九皇叔难逃一死，就连端嫔娘娘也无法平安。”
“恐怕，只有十公主能逃脱出来，往后的日子却也不好过。”
端嫔娘娘膝下一子一女，九皇子已经十八，但十公主却只十一岁，还是个半大孩子。
李锦昶为了脸面和声誉，不会赶尽杀绝，但十公主的未来却也直接断送。
在那些梦里，端嫔害死过她，她冷眼旁观，就看着她孤零零被打死。
姚珍珠不知九皇子是否同端嫔一般，有着不为人知的隐秘，她此刻亦不会有太多的同情和可怜，但却觉得后背发凉。
唇亡齿寒，古来名言。
李宿捏了捏她的手，低声道：“别想了，此事我不好出手，已派人去皇觉寺，端看贵祖母如何决定。”
在此事中，李宿是那个杀侄的侄，是被害者，他又是晚辈，自不好多言。
现在便看贵妃如何而为。
姚珍珠问：“贵妃娘娘会如何？”
李宿垂下眼眸，淡淡说：“贵祖母大抵会让我不要管。”
天家无情，成王败寇。
端嫔在动了不该有的心思时，就应该知道这个下场。
在这一场接连不断的政治争斗中，她跟九皇子究竟做过什么，又在李锦昶背后下了怎样的手段，谁也不清楚。
但现在，他们输了。
李宿声音冰冷，就如同冬日的寒冰，让人脊背发凉。
“他开始扫清眼前的障碍，一个一个，直到全部跪倒在他脚下，”李宿道，“或许很快，就会轮到我。”
“我等他来。”
大抵是感受到李宿心情微抑，姚珍珠想了想，很果断地换了话题。
她晃了晃李宿的手，突然说：“殿下，若是以后咱们出了宫，我可以开一间食肆，能赚很多钱。”
李宿微微一顿。
片刻之后他便回过神来，姚珍珠这是以为他心情低落，想着法子安慰他。
李宿垂下眼眸，唇角微压，显得有些可怜委屈。
“难为你了，以后还要靠你。”
他如此样子，以前姚珍珠可从未见过。
“殿下，您别难过，父母儿女之间的缘分，本就不是理所当然，”姚珍珠思忖片刻又说，“咱们过好自己的日子便好，您别担心，到时候食肆经营起来，肯定能宾客盈门，生意红火。”
“珍珠要养我吗？”李宿问。
姚珍珠一瞬斗志昂扬，热血高涨：“我一定可以养好殿下。”
李宿牵着她的手晃了晃，脸上重复笑意：“好，我等着珍珠养。”
被李宿这么一打岔，姚珍珠心中的担忧消散大半，也不再如下午那般彷徨。
李宿见她眉目舒展，便道：“你啊，就安安稳稳在宫里住着，他们总不敢直冲毓庆宫。”
姚珍珠道：“那在外面呢，殿下又当如何？”
李宿淡淡笑笑：“即便要捉拿于我，也不会当众斩杀，他难道还未登基便要杀子？”
姚珍珠另一半心神又有些震荡。
李宿捏了捏她的手：“我现在还是太孙，是被皇祖父亲立，明面上他不敢如何。就算九皇子，他也不会立即斩杀，总要表演一番才会成事。”
姚珍珠叹了口气：“唉，这些事早些结束才好。”
李宿低声道：“快了，我还等珍珠养我。”
姚珍珠未曾想他又提此事，忍不住红了脸：“嗯，我会努力的。”
两个人行行走走，不多时便来到后殿的桃树前。
三月时节，花开正艳。
庭院中唯一的那一棵春桃，正幽幽绽放这春日的明媚。
粉白的花瓣挂满枝头，翩跹飞舞，飘摇若仙。
桃花浅深处，似匀深浅妆。①
李宿缓缓停下脚步，回头看向比那桃花还要娇艳的女子。
姚珍珠微微仰着头，纤长的脖颈弯出优雅的弧度，那双纯真的眸子中好似有万种风情，让人怦然心动。
这时，一阵微风吹拂，花瓣纷纷扬扬，如雪般飘落。
一朵花瓣打着旋落在姚珍珠的额头，点在她莹白的眉心。
这一刻，李宿只听到自己的心强烈地鼓动着。
一股冲动涌上心头，扰乱了他的神智。
他微微弯下腰，隔着那一片薄薄的花瓣，在她眉心轻轻落下一个吻。
那吻是温柔的。
轻轻浅浅，飘摇端方。
那吻也是温热的。
浓浓烈烈，炙热钟情。
姚珍珠眨了下眼睛。
她只觉得有一道神魂从她额头灌入，直达心底。
神魂震荡，矜持不再，坚守碎裂。
姚珍珠仰着头，呆愣愣站在那里，几乎回不过神来。
李宿一吻毕，直起腰背，轻轻扶了一把她纤细的腰肢。
“还是不想等了。”李宿叹息地说。
清风抚来，桃花飞散，春意正浓。
在这个春风和煦的傍晚，李宿亲了她。
告诉她：不想等了。
姚珍珠又眨了眨眼睛，突然一阵热意上涌，烫红了她白皙的脸颊。
心底里有个声音对她呐喊，动摇她的神魂。
她也不想再自欺欺人。
可她真的能迈出那一步吗？
作者有话要说：①《桃花》唐元稹
小剧场一
姚珍珠：殿下好可怜，我要好好对殿下！
李宿：啊，吃软饭真香。
小剧场儿二
李宿：终于等到了这一天，孤不容易啊！