这父子俩一进来,大殿中气氛陡然一变。
李宿早先已经在太极殿行过冠礼，由叔祖康王加冠，由太子宣读诫文,也已在奉先殿告祭先祖，容禀上苍。
此时的李宿，已经彻底成人。
待到太子在御台前的主位落座,李宿也直接坐到他左手边的第一个位置。
如此,其余皇子皇孙才陆续进殿，先对太子行礼，然后方能落座。
以往宫宴，却是没有这个做派，无论是谁皆提前在自己位置做好，一起恭迎皇帝陛下。
太子这一次如此这般,为的就是让京中众人知道，这长信宫已是他的天下。
任何人,都要在他面前俯首称臣。
一时间殿中更静。
除了在家圈禁的昭王,其余皇子全部到场,一个个皆是心平气和，显示出一派天家和睦。
李锦昶稳稳坐在主位，背后就是高高的御台以及金灿灿的龙椅。
他穿着几乎全黑的冕服,身形挺拔，姿态优雅,脸上有着大势已成的笃定，气度恢弘。
李锦昶的那双浅淡的眸子在众人脸上淡淡滑过。
“赐座。”
他话音落下,身边的杨连便高声唱诵：“坐。”
待到众人坐下，姚珍珠便感受到对面一道熟悉的目光。
她仰头看去，就看到李宿正在瞧她。
隔着人海,两个人的视线却直直寻找到彼此。
可能是怕姚珍珠在这样的场面胆怯，李宿定定看着她，冲她眨了眨眼睛。
姚珍珠也下意识眨了一下眼睛，末了冲他无声笑了。
李宿又眨了眨眼，这才低下头去，只关心面前的茶盏。
姚珍珠虽不太害怕，但也为刚才偏殿里的那一场嘴上官司发憷，被李宿这么一安慰，那点微末的心慌也都消散。
李锦昶很满意众人反应，待众人落座，大殿里再度恢复安静，李锦昶才端起酒盏。
他朗声道：“诸位爱卿，今日是我儿弱冠之日，从牙牙学语的稚童长成意气风发的青年，孤心甚慰。”
“宿儿是孤的长子，又被父皇立为太孙，身份尊贵却从不跋扈，是父皇及孤的骄傲。”
李锦昶徐徐说来。
“今日宿儿弱冠，从此便是顶天立地男儿，也能替孤分忧，为国尽忠，孤实在感慨。”
“宿儿，”李锦昶举杯看向李宿，“大褚的未来便在你一人肩上。”
这话太重了。
李宿连忙起身，在桌案便跪下，行大礼：“儿臣谨遵父王教诲，定当勤勉为国，不辜负皇祖父及父王之期许。”
李锦昶朗声大笑：“好，这才是孤的好儿子。”
这场面实在是感人肺腑。
几位阁臣纷纷起身，恭贺李锦昶后继有人，也感动大褚春秋鼎盛。
这么一恭维，两刻便过去了。
姚珍珠坐在自己的桌案后，看着桌上摆着的漂漂亮亮的看菜，忍不住摸了摸空落落的胃。
难怪宫宴每次都要摆看菜，为的就是让你听贵人们高谈阔论时，能有点东西分神。
姚珍珠一只耳朵听着李锦昶说话，另一只耳朵则听身边的动静。
娘娘们倒也不是干坐着，偶尔还能说上几句话，姚珍珠听得可认真了。
她听着听着，就听德妃娘娘道：“今日寿宁公主怎么不见？”
淑妃的声音倒是很柔和：“家里出了这样的事，只怕也没心思参加宫宴，定国公府还在做法事，听闻整日里都不停。”
德妃便淡淡应了一声：“年轻守寡，可怜见的。”
边上贤妃却突然开口：“她哪里可怜？她可是陛下的嫡长女，嫡亲哥哥是太子，丈夫又是当年的盛京大才子，成亲这些年待她如珠似玉，好得不得了。”
贤妃一开口，周围便一瞬安静下来。
贤妃似乎无所觉：“她膝下长女已经及笄，小儿子也满十岁，作为公主，以后想怎么过日子怎么过日子，本宫倒是觉得指不定心里多高兴呢。”
这话说得实在阴阳怪气，字字珠心。
德妃皱起眉头：“贤妃，你现在是越来越不像样子了，贵妃娘娘不在，你就胡言乱语，若是让寿宁公主知晓，定要找你来闹。”
德妃以前万事不管，现在宫里头的矛盾越发尖锐，她也只能出来管上一管。
贤妃同她关系本就不好，这时候她倒也不怕得罪贤妃。
贤妃瞥她一眼：“怎么，本宫现在到底有多落魄，连你都要来踩一脚？”
德妃气得脸都红了。
她张张嘴，正要再劝，贤妃边上的端嫔忙握住她的手：“姐姐，德妃姐姐也是好意，公主的性子咱们也不是不知道，若是叫她听见，真可能进宫来闹，还是少说几句吧。”
贤妃原来同端嫔关系冷淡，甚至看不上这个表妹，现在因牡丹阁一事，跟端嫔倒是亲厚许多，渐渐有了一家姐妹的模样。
贤妃不肯听德妃的话，这会儿倒是给了端嫔几分脸面：“你说得在理。”
端嫔这才松了口气，面带歉意地看了一眼德妃，冲她点了点头。
姚珍珠坐在娘娘们的后面，把这一出戏从头看到尾，末了还津津有味。
李宿每次都说宫宴百无聊赖，只能坐在桌案前数花生米，叫姚珍珠手，比看戏还精彩。
就在这时，姚珍珠右耳朵听到李锦昶说：“开席吧。”
谢天谢地，总算开席了。
姚珍珠以前便是御膳房宫人，最是知道御膳房如何准备宫宴，一般冷碟都是直接备好，热碟看种类，冷食实在难吃的会加底炉。
而且宫宴的菜色全部都是直接备好的，贵人们一声令下，迅速就能上齐。
不过一刻光景，宫人们在大殿中穿行，香味飘散出来，勾得姚珍珠小心咽了咽口水。
她身边是太子宫中的阮良娣，大抵听到了姚珍珠这边的动静，便小声提醒：“姚良媛，一会儿你多用些凉菜，热菜都不太好吃。”
姚珍珠微微一顿，她稀奇地看向阮良娣，见她面容消瘦，人也疲惫而衰老，只能依稀看到年轻时的秀美。
原来这宫里面，还有人不知她是御膳房出身？
不过看阮良娣这般样貌，显然也不是喜欢搬弄口舌之人，不知也在情理之中。
姚珍珠冲阮良娣甜甜一笑：“谢谢娘娘。”
阮良娣大抵没想到她会这么开朗，脸上微红，结结巴巴说：“客，客气了。”
话到这里便结束了，菜已上齐，姚珍珠就没心思在同人聊天。
她低头看着桌案，只见她的桌案上摆着四冷四热并四道蒸菜，酒水摆了青梅酿、樱桃酒和葡萄汁，粗粗一看很是热闹。
但若细看，只凉菜是合格的。
一道凉拌青瓜，一道卤味拼盘，一道椒麻鸡，一道凉拌海蜇皮，倒是都很下饭，样式看着也很不错。
热菜其实也是好菜，只是因有些冷了卖相不好，就比如肘子上贴了一层白花花的油，让人没了胃口。
不过，这并不妨碍姚珍珠用饭。
她等身边的阮良娣也开始吃菜，忙捏起筷子，一样一样品尝起来。
一边吃，她心里还在品评这菜是谁做的。
待吃到那道海参烧鸡时，姚珍珠微微皱起眉头。
四个月过去了，大师兄还是没长进。
姚珍珠用饭的姿态很优雅，但速度特别快，她可以既不狼狈又不失体面地用膳，还能比别人多吃许多。
于是，阮良娣错眼的工夫，她碟子里的几道菜都消下去一半，却一点动静都没听到。
阮良娣：刚刚发生了什么？
她正想问一句，就听主位之上，杨连的嗓子再度响起：“肃静。”
一瞬间，大殿中再度鸦雀无声。
姚珍珠心满意足放下筷子，虽只用了三分饱，但她不觉得饿了，便可以精神抖擞再看戏。
果然，李锦昶今日大张旗鼓给李宿准备冠礼，绝不是真心为儿子的成年而开心。
姚珍珠离得不远不近，也能看到李锦昶缓缓起身，绕过桌案往前走了两步。
在他面前，是大褚一国之栋梁。
“父皇……”这两个字一说出口，他便哽咽地红了眼睛，“父皇早先急病，至今昏睡不起，孤心中甚是不安。”
李锦昶说着，低头抹了一把脸。
“大褚立国百年，重复兴盛，皆因父皇文韬武略，三十载夙兴夜寐，才有大褚之今日繁盛。”
李锦昶声音嘶哑：“近些年来，父皇身体每况愈下，为国为家，也为了我们这些不成器的儿孙，才勉力支撑。”
姚珍珠的双手放在膝盖上，紧紧交握在一起。
她低着头，用余光去寻找李宿的身影，也只能看着他低垂着的侧颜。
李锦昶继续道：“孤不孝，一直以父皇为天，总觉得他永远不会老去，却未曾关心他的身体，以致急症发作才慌了手脚。”
“为时已晚啊。”
这一声长叹，砸在每个人心中。
满朝文武，皇亲贵胄，皆低头不语。
李锦昶道：“为让父皇可静心修养，孤让人护送父皇去玉泉山庄治病，期望父皇有朝一日可以再度复苏，再教导孤为人处世之道理。”
“父皇不在朝中，孤勉力支撑，全靠主位爱卿鼎力相助，共同匡扶朝政。”
“孤在此，谢过诸位。”李锦昶端起酒杯，仰头一饮而尽。
就在这时，文渊阁中最年轻的阁臣，曾经的太子伴读杨彦之起身出列，扑通一声跪倒在李锦昶面前。
“殿下，国不可一日无君啊！”
“臣恳请殿下以家国为重，提前登基以正国本。”
————
杨彦之的声音很洪亮，一瞬穿透太极殿，直达苍穹。
心中有数的朝臣此刻心中只有一个念头：终于来了。
杨彦之这句话说完，就被李锦昶驳斥：“大胆，父皇尚且安在，又怎是朝中无君？”
“休要胡言。”李锦昶厉声呵斥。
杨彦之腰背一弯，整个人趴伏在大点上，额头狠狠撞击地砖。
嘭、嘭、嘭。
那声音沉重有力，响彻宇内。
他连磕了三个头，才起身继续道：“殿下，陛下虽安在，但朝中无人主持，如今朝中政事繁杂，兹事体大，桩桩件件都要殿下会同文渊阁与六部商议后定夺，实在有碍国事。”
“殿下，为黎民百姓，为大褚国祚，臣才斗胆请言，还请殿下以国事为重，夺父子忠君之情，忍痛鼎力朝政。”
杨彦之声音越说越大，越说越洪亮。
“你莫要再说，孤是不会答应的。”李锦昶却摇了摇头，很坚定地叹息道。
其实原先洪恩帝在时，也是要由六部同文渊阁一起评议奏折，出阁批给皇帝参考。
现在由太子主事，太子无法擅专，只能把所有阁批全部看过后再同近臣商议，最终才能朱批。
如此一来，行令自然缓慢。
在场朝臣心里却都跟明镜似的，即便如此行令会有些拖延，却并不会特别延迟，若说特别大的影响倒也尚未显现。
如果有耐心等一等，待到皇帝陛下苏醒，说不定一切便都能顺遂。
但李锦昶哪里等得了？
他已经当了三十年太子，当得太腻味了，即便有洪恩帝偏心，即便背后有强大的母族和妻族，他一日不坐在龙椅上，便一日无法安寝。
此刻杨彦之突然出来跪请，一看便知是同李锦昶提前商议，因此在场诸臣皆无言语。
杨彦之请李锦昶为国家提前登基，李锦昶立即驳斥，态度很坚定。
杨彦之还待说些什么，李锦昶大手一挥：“禁言。”
太子如此态度，也在众人意料之中，杨彦之便只得跪伏在地，态度也很坚决。
大殿之上自是安静如深夜。
只有四周的宫灯幽幽跳着，是不是发出啪啪声响。
就在这时，第二人出列。
起身之人是国子监祭酒，也是李锦昶的堂哥，礼平郡王李锦宜。
李锦宜的父亲是洪恩帝的亲弟弟，只盛年早亡，留下唯一一个儿子承袭郡王爵，年纪轻轻不愿仕途，只一心在国子监传道受业。
他在宗室很有体面，在学生中又很受尊敬，是宗室中少有的文人墨客。
刚刚杨彦之只是个引子，现在李锦宜起身，才是重头戏。
李锦宜来到殿前，对李锦昶一躬到底，正待跪下行礼，却被李锦昶扶住：“十三弟不必多礼。”
李锦宜便又冲他拱手，谢过李锦昶免礼，然后才开口：“殿下，朝中事确实不得拖延，反复推敲商议，只会使朝政堆积，行令有碍。”
“但臣以为，此事并非核心之要，”李锦宜朗声道，“陛下重病，昏睡不醒，本就令百姓忧虑，一国无君，恐有动荡之嫌，若不能让百姓安居乐业，实在是宗室之责。”
李锦宜掷地有声：“臣赞同杨大人之论，为百姓着想，为大褚未来着想，臣也请陛下提前继位，以主国事，以安民心。”
李锦宜说完，这才下跪，一拜到底。
李锦昶长叹一声：“十三弟，你这是……让孤做不忠不孝之徒。”
“殿下，臣以为您一心为大褚，一心为臣民，对陛下而言已是忠孝。”李锦宜道，“他日陛下醒来，也只会知道殿下如何尽心尽力，不会怪罪您半分。”
李锦宜的意思很清晰，为国为民不叫不忠不义，这也属于夺情。
李锦昶却还是摇头：“孤心意已决，休要再提。”
待李锦宜退下，大殿之中略微有些繁杂声。
刚刚还不太明白的朝臣，此刻也都看清楚，这是李锦昶做的最大的局。
三请三辞多么漂亮，又多么义正言辞。
谁会说他不忠不孝，谁会说他心机上位呢？
那些鼎力他继位的言论皆是旁人言，他自己可是一个字都没讲。
姚珍珠即便什么都不懂，也没见过这些朝臣，她也隐约意识到，今日的宴会或许不会那么早便结束。
姚珍珠心里想，是否要出现第三位请立之人？
果然，她这想法还未落地，就听到前方传来一阵椅子晃动声响。
姚珍珠抬头看过去，只见李锦昶主位边上最近的一套桌案前，站起一名老者。
他似是花甲年纪，他未穿官服，只穿了一身简单的粗布长衫。
姚珍珠同样不认识他，却知道他身份一定不简单。
果然，他这一起身，李锦昶便下意识往前挪了一步，想要过来搀扶他。
老者摆手，他自己颤颤巍巍走出桌案，一不一定往前走着，脸上不见丝毫喜悦烦忧，似乎很是平静。
他来到大殿中央，肃立在李锦昶面前，认真看着他。
李锦昶被他看了一眼，竟不敢对视，几不可查地挪开了眼眸。
老者那双看似浑浊的眼睛，却让李锦昶心里发虚。
他不敢再看。
老者名姜壬，是曾经的太子太傅，是他的启蒙老师，也是大褚名满天下的大儒。
在李锦昶弱冠那一年，老者便上表老迈不堪大任，且太子业已长成，不需他再如何教导，请以致仕。
当时洪恩帝自然不答应，但姜壬态度坚决，几番请辞，最终还是回家养老，不再过问朝政。
他今日特地前来，朝臣本就心中疑惑，现在见他出列，立即便知是因何事。
大多敬仰老先生学问人品的朝臣们，此刻也只得在心中悄悄叹息。
情势所迫，即便是姜老先生也不得不低头。
时也命也。
“殿下，”姜壬开口，“国不可一日无君，殿下请以国事为重。”
他就说这一句，便躬身冲李锦昶拱手，李锦昶忙上前一步，扶起了老太傅。
“恩师不必多礼，折煞学生也。”
姜壬再度看向李锦昶，他年纪大了，已经致仕多年，不再过问朝中事。
但他眼不花，心不糊，他很清醒。
姜壬张了张嘴，最终只得一声叹息。
“殿下，祝您前程似锦，锦绣如意。”
“臣只望海晏河清，国泰民安。”
姜壬的态度很明显，他不得不出来替学生说句话，作为太子的老师，也算是支持他提前登基。
但对于他本人来说，从心而论，他或许并不那么情愿。
李锦昶的表现就很到位了。
他听到姜壬的话，眼眶泛红，显得异常感动。
“恩师，”李锦昶亲自扶着他坐回椅子上，“恩师，学生定不辜负您多年的悉心教导，不会让您失望。”
姜壬深深叹了口气，却还是点头：“为师信你。”
至此，已有三位重臣出身请太子继位。
第三位身份特殊，他是太子的老师，是国之大儒，太子于情于理都不能拒绝于他。
这一番三请三辞，好似已经完美落幕。
姚珍珠自己当然对谁当皇帝并没有那么在乎，但她在乎李宿是什么样的心情。
穿过众人的背影，姚珍珠寻到了李宿的面容。
在一片沉寂之中，李宿安静坐在那，他垂着眼眸，好似依旧在研究杯中酒。
姚珍珠抿了抿嘴唇，也跟着低头去看碟子里还没来得及吃的椒麻鸡。
此时的李锦昶，心里是喜不自胜的。
但他面上却依旧端着悲天悯人的作态，一副痛心疾首的模样，诉说着他心底最深的想法。
“无论孤立于何位，都当为国尽心，定当竭力守护大褚山河。”
“孤不会辜负天下苍生，也不会辜负百姓对李氏一族的期望，以三位爱卿所言，孤确实不好再做推辞。”
“孤心中有愧于父皇，此番不孝之举，他日父皇醒来，孤定当负荆请罪，请求父皇原谅。”
李锦昶说着，低头摸了一把眼泪。
“否则，孤心难安。”
这时，礼部侍郎起身，行礼道：“臣请殿下以国为重，提前登基。”
在他身边，兵部左侍郎也起身道：“臣请殿下以国为重，提前登基。”
紧接着，无数人起身，无数声音围绕在李锦昶周围。
热闹非凡，花团锦簇。
亦是烈火烹油，鲜花着锦。
李锦昶脸上渐渐有了笑意，他冲众臣摆手，正待开口说话，却被一道尖锐的嗓音打断。
两个素白的身影不顾门外黄门阻拦，硬闯进太极大殿。
“太子哥哥，你要给妹妹做主，夫君死得冤枉。”
李锦昶刚刚扬起的唇角，缓缓垂了下来。
这一场精心布置的大戏，被硬生生砍断在了压轴上。
他皱起眉头，看着一身素缟的寿宁公主，脸色难看至极。
“寿宁，喜庆之日，大殿之上，休要胡闹。”
李锦昶看了一眼身边的杨连，杨连立即吩咐身边人，去把寿宁公主“请”到偏殿落座。
两个高大的黄门一上前，寿宁公主立即哭嚎出声：“太子哥哥，夫君是被人害死的，他是被人害死的！您要替我做主啊，太子哥哥！”
大殿内顿时鸦雀无声。
刚刚气氛热闹的如同过年，那些面上带笑，极力恭维李锦昶的朝臣们，也都收敛起笑容，默默退了下去。
人群散去，李锦昶垂眸看向自己的亲妹妹。
他们是一母同胞，比任何人都亲密，也比任何人都亲近。
她应当知道，这一天对他来说到底有多重要。
但她却偏偏破坏了整个宴会，也破坏了他多年的布置。
李锦昶应该是生气的。
可众目睽睽之下，他却不能对着刚刚丧夫的亲妹发脾气。
李锦昶的目光从妹妹苍白含泪的面容上，落到她身边低头垂泪的少女身上。
那是寿宁公主的女儿，是定国公郑承嘉的长女章宜郡主。
他心中一软，叹了口气：“罢了，你起身说话。”
寿宁公主牵着女儿的手起身，依旧哭得梨花带雨，好不可怜。
“谢哥哥恩典，有哥哥做主，定能还夫君公道。”
就在此时，一道消瘦的身影突然起身，两三步来到大殿上，利落跪下。
“殿下，臣有事要奏。”
李锦昶眉头一皱，垂眸看向来者。
此人端正跪在大殿之上，面容冷静，气定神闲。
“殿下，定国公早知逃不过被害，提前留有遗书，请以上表。”
此话一出，满朝哗然。
作者有话要说：姚珍珠：吃瓜。
李宿：看戏。
存稿用得差不多了，为了保证质量，周末就不加更了，鞠躬。