韩介与皇甫思思之间没多少私人交集，每次韩介都是静静地站在顾青身后，眼睁睁看着顾青一次又一次凭着雄厚的实力单身。
但是对皇甫思思，韩介心里还是有几分戒心的，因为侯爷说过，这个女子有点可疑，侯爷说的话一定没错，侯爷说她可疑，韩介便一直以防备的姿态对待她。
只是今日皇甫思思居然找来了驻军大营，颇令韩介意外。
粗犷肃杀的大营外，一位娇媚的女子袅娜而立，像千里荒原上独自绽放的一朵牡丹，画面颇有几分凄美的感觉。
皇甫思思笑着朝韩介行了个蹲礼，然后笑道：“侯爷有五日没来客栈用饭了，是嫌我的饭菜不好吃了么？”
韩介嘴角扯了扯，算是礼貌地笑过，道：“侯爷军务繁忙，无暇进城，姑娘见谅。”
皇甫思思妙目眨了眨，道：“侯爷用饭怎么办？他这几日吃的什么？”
“自己烤肉，或是军中的伙夫做好了饭菜送去帅帐。”
皇甫思思轻笑道：“既然侯爷并非嫌弃妾身做的饭菜，以后妾身可每日将饭菜送来大营，不麻烦的，侯爷那么挑嘴的人，如何吃得惯军中的伙食。”
韩介嗯了一声，道：“多谢姑娘了。”
皇甫思思递上自己带来的食盒，笑道：“烦请韩将军带给侯爷，是我亲手做的，还热乎着呢，傍晚我会再带饭菜来，劳烦韩将军出营接一下，可好？”
韩介嘴角终于有了几分笑意，点点头：“姑娘有心了。”
皇甫思思叹了口气，幽怨地道：“有心何用？那根木头心里何曾有我……”
“金石为开，姑娘终有福报的。”
皇甫思思哼了哼，道：“侯爷最近很忙吗？连进城的时间都没有，大军都出去剿匪了，他留在大营里能忙什么？”
韩介犹豫了一下，道：“侯爷如今最心烦的是无法找到昭武九姓的族人下落。”
皇甫思思皱眉：“昭武九姓的族人？以前遍地都是，龟兹城都有不少呢，侯爷找昭武九姓的族人作甚？”
“昭武九姓擅长经商，侯爷身边缺人才，欲收其心，纳为己用。”
皇甫思思叹道：“高节帅灭石国之后，昭武九姓可就难找了，族人纷纷逃离西域，纵然有几个不愿离开故土的，如今也在西域各城池隐姓埋名，很难找到踪迹。”
韩介苦笑摇摇头，没多说什么，与皇甫思思告别后，拎了食盒进了大营。
皇甫思思仍站在辕门外，眼神盯着大营深处那顶白色的帅帐发呆，良久，咬了咬下唇，转身离开。
…………
开客栈的人有一个常人难以比拟的强项，那就是人脉广。
客栈做的是迎来送往的生意，生意兴隆的客栈每天的客流量不少，那些来自天南地北的客人里，只要眼光够好，选择性的去结交，终归会给人一些惊喜。
皇甫思思的人脉也很广，她在龟兹城经营客栈多年，从一个懵懂单纯的小姑娘，变成了如今长袖善舞的泼辣女掌柜，这些年经历的人和事不少，认识的形形色色的客人也远比顾青想象中的多。
从大营回到客栈后，皇甫思思独自在房里坐了很久，从房里走出来时已是傍晚时分。
换了一身黑色的衣裳，黑纱遮面，戴上一顶斗笠，静静地走出客栈，朝西面一片低矮的民居群走去。
民居群是上次王贵与神射手敌人拼命的地方，皇甫思思进了民居后左拐右弯，不知穿过了多少暗巷，来到一间石头砌成的矮屋前。
矮屋内不见灯光，大门紧闭，院子里一片萧瑟破败的景象。
皇甫思思定了定神，上前敲门。
敲了半晌没动静，这间屋子看起来就像荒废多年的鬼宅，寂静破败中带着几分诡异。
皇甫思思却不死心，仍不疾不徐地敲门，好像笃定了里面有人似的。
敲了很久，皇甫思思有些不耐烦了，冷冷道：“我知道你在里面，放心出来吧，如今安西之主已不是高仙芝了。”
里面仍没动静。
皇甫思思声音稍微大了一些，道：“再不应声我可喊人了啊！”
门内终于有了响动，难听的吱呀声里，大门被悄然打开了一线，门缝内一双阴冷的眼睛盯着她。
皇甫思思却不客气地将门推开，推得里面的人一个踉跄差点倒地。
进门后皇甫思思点亮了屋里唯一的油灯，昏黄的灯光下，她顺手拽过一个蒲团朝地上一扔，然后不客气地盘腿坐下。
屋子里的是一个中年男子，大约三十多岁，枯槁的头发凌乱地披散着，衣裳褴褛，骨瘦如柴，唯有一双眼睛充满了不屈的意志，仿佛他的生命已浓缩在眼睛里，活得艰难，但一息尚存。
“皇甫姑娘，咱们说好的彼此不犯，你来此作甚？”男子说话声音嘶哑难听，像阴沟里的老鼠啃噬铁条。
皇甫思思冷笑：“好个忘恩负义的东西，当年你们被高仙芝所部追杀，整个西域都没你们的容身之地，就数你最聪明，居然敢躲到安西都护府的地面上来，当年你身无分文，不敢露面，是谁暗中接济了你，是谁帮你逃过了官府的追杀？”
男子沉默半晌，道：“在下至今仍感激皇甫姑娘当年之恩，只是怕连累姑娘……”
皇甫思思道：“我不怕连累，而且我刚才说过，安西都护府如今已变天了，高仙芝被天子所忌，大权已失，不日将会被调回长安，如今的安西之主是个年轻人，比高仙芝好多了。”
男子冷笑，眼中闪烁着仇恨的光芒：“安西换主又如何？唐人皆是不守信约不讲道义的一丘之貉，不管换了谁，我都不会信。”
皇甫思思神情渐渐变得柔和，低声道：“我知道唐军对你有灭国破家之仇，高仙芝所为确实悖于道义，长安的天子亦有所觉，所以才会另遣贤臣将其取代，大唐的朝廷在纠正高仙芝犯下的错，你的仇恨不能延续到新的安西之主身上。”
男子阴沉地冷笑：“长安朝廷一句‘纠正’就轻飘飘将这深仇大恨揭过去了？我该面向长安跪拜表达我的感激吗？”
皇甫思思语气渐冷：“你若有报仇之心，为何至今仍躲在这个阴暗的地方动都不敢动？新任的安西之主与高仙芝不同，他想修复大唐与昭武九姓的关系，他要重用昭武九姓的族人，灭国破家的凶手是高仙芝，冤有头债有主，你要报仇可去寻他，与旁人何干？”
男子面若寒霜道：“你口口声声为那新任的安西之主说话，难道你是他的说客，为他效忠了么？”
皇甫思思叹道：“跟你们这些仇恨沁入骨髓的人说话，实在太辛苦了，说什么都不对……”
望向男子，皇甫思思低声道：“此一时彼一时，如今的安西不一样了，你可以出去走走，看看龟兹城的新气象，新任的安西之主有治国安邦之才，龟兹城跟以前大不一样，出去看看，听听城里的人们如何评价他，然后你再考虑我刚才的话。”
“我不能劝你放下仇恨，但我劝你不妨接受他的善意，你仇恨的对象与他无关，两码事不能混为一谈，大唐不是所有人都是坏人，我身负的破家之恨不比你轻，但我，仍愿意活在阳光下。”
男子冷冷道：“姑娘若无别的事，便请离开吧。”
皇甫思思叹了口气，从怀里掏出一块十两左右的银饼，轻轻地搁在桌上，然后转身离开。
…………
大漠落日，风沙蔽天。
沈田率于阗军所部五千兵马离开龟兹后，在大漠中行走十余日了。
冬季沙漠的气候很严酷，风沙夹杂着寒风，如刀子般在身上脸上划过，行军的每时每刻都要忍受万箭穿心之痛，运气差的话还会遇到沙尘暴，是生是死只能看天意了。
沈田所部昨日刚经过了一场沙尘暴，队伍少了几十人，粮食和饮水也损失了不少，清算了剩下的粮食和饮水后，沈田有些焦急，随军向导估测了方向，指着东面说往前行数百里便是阳关，将士们可入阳关补充粮食和饮水。
“阳关”意指玉门关之南，南面谓之“阳”，故称“阳关”，一首有名的诗里说的“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人”，说的就是这个阳关。
阳关是自汉朝而设的军事和民用的隘口，用以防御北方匈奴和客商补给的驿站，沈田所部从龟兹城开拔后往东行，不知不觉已快到玉门关了。
遗憾的是，一路上都没遇到盗匪，斥候派出去无数，仍未打探到盗匪的任何踪迹。
粮食和饮水已短缺，沈田下令朝阳关急行军，到了第三日，队伍离阳关越来越近时，一骑斥候匆匆策马而来，禀报了一个消息。
阳关以西三十里外的大漠深处，斥候发现有一支千人的兵马，他们衣裳杂乱不一，手执兵器各异，躲在沙丘背风处休憩，行迹来历颇为可疑。
沈田召集部将商议半晌，随即沈田重重一握拳，冷冷道：“不管什么来路，打一打便知道了，宁可杀错，不可放过！”
“传令，全军列阵备战！”
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