十分钟后。
一家餐厅里。
林木和桐人一黑一白两道声音相对而坐。
尽管这一对亲密的搭档有着半个月的分别，但这一次见面，二人都没有再相见的喜悦。
此刻，两人面前的桌子上，都摆着一杯咖啡，不过却没有人去享用。
“去BOOS房间探索的侦察队全灭…吗？”脸色凝重的呢喃着刚刚桐人传达给他的消息，林木忍不住深深的皱起了眉头。
“啊……是昨天的事。收集第七十五层迷宫区的地图档案虽然花了不少时间，但总算是在没出现牺牲者的情形下结束了。不过原本就已经预测到，对上头目时将会有一番苦战……”桐人双手交叉着握在身前，脸上满是懊恼。
因为到目前为止攻略过的无数楼层里，只有第二十五层与第五十层的头目怪物拥有突出的巨大身躯与强大战斗力，所以在攻略这两层时付出了很大牺牲。
第二十五层双头巨人型头目让军队的精锐几乎全灭。
第五十层时，长得像金属制佛像的多臂型头目发动猛攻，让许多玩家胆怯，因而擅自紧急转移离开战场，造成战线一度崩溃。
所以早有人预测，每间隔二十五层，便会出现超强力BOOS，而事实证明，在这第三次间隔了二十五层的七十五，的确出现了超强力BOOS，为此——
“由五个公会共同组成，总共有二十人的侦查队伍，其中先进入的十人，无一生还，因为进入的十个人到达房间中央，就在头目出现的瞬间，入口的门便关上了。接下来的情形就是由担任后卫的十个人所报告。他们说门关闭有五分钟以上，当时不论是开锁技能或者直接加以打击，都没办法让门开启的样子。等门好不容易打开时——”
桐人的语气相当的悲痛：“房间里面已经没有任何东西了。十个人和头目的身影全都消失。现场也没有转移脱离的痕迹。而他们也没有回来……为了确认，我们还派人前往底层黑铁宫，去确认金属碑上的死亡名单，结果……他们都死了。”
听完了桐人所讲述的情报，林木重重的呼出了一口气：“水晶无效化空间，进入后大门关闭，没有后路，十人小队无一生还……这可真是……”
“希兹克利夫已经召集过攻略会议了，下午一点，将会有包括你我还有希兹克利夫在内的三十二人进入BOOS房间，进行孤注一掷的讨伐。”
“……孤注一掷吗？…说的也是啊，如果讨伐失败，我们全部都会死吧，那么接下来的攻略，可就难上加难了……”林木苦笑道。
林木说的不错，在没有后路和水晶无效化的情况下，一旦讨伐失败，就没有后退这个选项。
而讨伐队所迎来的，将是理所当然的全灭死亡。
并且，毫无疑问，这次的三十二人讨伐队，绝对是全SAO最精锐的一小撮玩家。
其中包括了仅有的三位独有技能拥有者。
不难想象，如果这样的队伍都还是全灭了，大概，剩下的玩家，大概率会完全放弃攻略吧。
“啊…是啊，说实话，我甚至现在都想逃走。”桐人有些无力的说道。
林木轻轻一笑：“你也就会说说了，你这家伙嘴上怂的不行，行动起来可不是什么善茬，别人不知道，我还不知道吗。”
“……”桐人瞅了眼林木，略微无语。
伸了个懒腰，林木拿起咖啡一饮而尽，接着站起身来拍了拍桐人的肩膀：“好了，别太紧张，我们可是很强的。”
说完，他就转身，一边走向店门，一边头也不回的道：“我先去找亚丝娜了。”
……
……
在五十五层，专属于亚丝娜的办公室里林木与她相见。
一见面，两人都没有说话，相视间，便已经一切尽在不言中。
紧紧抱住亚丝娜的娇躯，林木在她耳边轻声说道：“我不会说什么让你不要参加讨伐这种蠢话，也不会说我会保护好你…这种假大空的垃圾话，我只想说……你死了，我就去陪你。”
亚丝娜眼前一颤，视野模糊了起来，她紧紧抱住林木，声音中带着哭腔：“我也是……”
……
……
二零二四年，十月一日，下午十二点五十五分。艾恩葛朗特第七十五层科力尼亚市的转移门广场。
当林木牵着亚丝娜的手，和另一边的桐人，三人一起从转移门中并排走出来的时候。
这里已经有着一众一看就知道等级相当高的玩家们聚集在那里。
不用问也这只，这就是这次讨的讨伐部队了。
扫视了一眼众多高等级玩家，其中，不少都是熟悉的面孔。
毕竟大家都在最前线奋战，在迷宫区偶遇也是经常的事。
其中，最熟悉的，自然要数克莱因了，真说起来的话，克莱因还是林木在SAO中，唯一一个在现实世界认识的朋友呢。
毕竟，当初他买这款游戏的时候，就是和克莱因一起排的队……
而这时，克莱因也注意到了这边，看到林木三人，他脸上闪过一丝喜色，接着便笑着向这边迎接了过来。
“呦，你们来啦。”克莱因招呼道。
“我倒是想不来啊——”林木翻了个白眼…
“没想到你也参加这次讨伐了啊。”桐人如此道。
而亚丝娜，比起前面两个家伙，就有礼貌的多了，她冲克莱因笑了笑，然后礼貌的说道：“好久不见，克莱因先生。”
然后，就在这时，林木和桐人都是感觉到肩上被人拍了一下。
一回头，只见一个身材魁梧的光头壮汉笑吟吟的站在他们背后。
“咦？艾基尔也来了嘛？”林木和桐人同时惊讶的道。
“有必要这么惊讶吗！”艾基尔无语道：“听说这次作战相当辛苦，我才会丢下买卖跑来帮忙。你们竟然没有办法理解我这种无私无欲的伟大情操……”
桐人笑了笑，便抱着手臂冲他道：“是是，现在我已经充分了解到你的伟大了，那么讨伐结束的奖励分配就可以不算你那份喽？”
此话一出，眼前这个巨汉便把手放在他光溜溜的头上，眉头皱成八字形回答：“啊…这个嘛…这个就……”
于是，听着光头壮汉那没骨气地开始含糊其词。
林木、亚丝娜，还有桐人和克莱因几个人便同时开朗地笑了起来。
笑声传染了其他聚集在这里的玩家，大家的紧张似乎稍微得到缓解。
……
直到下午一点整，转移门里又出现了几名新玩家。那是身穿红色长衣、手拿巨大十字盾的希兹克利夫，与血盟骑士团的精锐部队。看见他们的身影后，紧张气氛再度笼罩在玩家们身上。
单纯从等级强度来看的话，整个SAO就只有希兹克利夫和林木一样是达到了恐怖的九十九级的，就连桐人，都只是九十八级而已。
但他们那种团结的模样就是能让人感到相当有压迫感。除了白红的公会颜色相同之外，他们每个人武器都不一样，但从身上散发出的集团力量，与之前的军队部队可以说有天壤之别。
圣骑士与他四名手下将玩家集团分成两边后，直接朝林木这边走了过来。
当克莱因与艾基尔被压迫威逼得往后退了几步时，林木、桐人还有亚丝娜，都是稳稳的站在原地，和他对视。
过了一会，希兹克利夫冲三人点点头，算是打了招呼，接着，他便来到了所有玩家的前方。
他面向集团开始发言：“看来没有任何人缺席。感谢大家的参与。我想大家都已经知道状况了。接下来等待我们的，将会是一场严酷战役，但我相信靠着各位的力量一定能够成功渡过危机，各位让我们为了解放日而战吧！——”
随着希兹克利夫强而有力的叫声，玩家们也一起发出了振奋的吼声。
希兹克利夫满意的点点头，视线在人群中扫过，最终，目光与林木相碰。
他笑了笑，没有说话。