来到大门附近，亚丝娜停了下来，她抬头看向尖塔，向一边的林木和桐人微微出声道：
“以前本部是设在第三十九层乡下城镇的一栋很小的房子里，大家都一直抱怨实在太窄了。我也不是说公会发展起来不是件好事……但这个城镇实在太冷，我不喜欢……”
握紧亚丝娜柔软的小手，林木也是抬头望向血盟骑士团总部的塔尖，然后微微扬起唇角：“我倒是挺喜欢这种微冷的感觉的。”
听着旁边林木的话语，亚丝娜忍不住撅起了嘴唇：“我不喜欢！”
“……是是是，那就赶紧过去揍希兹克利夫一顿，解决了咱就离开。”
“……”亚丝娜无言以对。
反倒是桐人在一旁笑了起来：“你这家伙，小心待会被希兹克利夫给教训了。”
林木翻了个白眼，轻哼道：“这谁知道呢。”
爬上宽广阶梯后，有扇左右敞开着的大门，但两侧站有装备长枪的重装甲卫兵。亚丝娜一边让靴子上的鞋钉发出声音，一边往门口走去，卫兵们一看见她便举起长枪敬了个礼。
“辛苦你们了。”无论是利落地举起单手回礼，还是充满朝气的走路方式，都有一种落落大方的大家闺秀感觉，该说不愧是血盟骑士团的副团长大人吗，林木扬起嘴角，在心里这样稍微赞叹了一下。
接着，三人就经过卫兵身边进到塔里面去了。
这座高塔与街道同样是以黑色钢铁建造，它的一楼是相当通透的大厅，现在里面一个人都没有。
这栋建筑物给人比街道还冰冷的感觉，地板也是由各式各样金属组成的冰冷而精致马赛克模样。
而经过大厅，一座巨大螺旋状楼梯出现在面前。
再接着走过这长的有些不像话的楼梯之后，才来到一扇钢铁的大门前。
“就是这？”林木侧头看向亚丝娜，如此问道。
亚丝娜点点头没有说话，但清楚的察觉到那握紧自己手心的力度微微加大的林木明白，此刻身边的少女，内心是很紧张的。
于是林木便安慰般的轻笑道：“别担心。”
亚丝娜再次点了点头之后，便深吸了口气抬起手在大门上用力推了一下。
瞬间敞开的大门里面是用上塔内一整层空间的圆形房间，四周墙壁全是透明玻璃。
从玻璃外透进来的灰色光线让整个房间染上同一种色调。
房间中央放着一张半圆形的巨大桌子，正坐在长桌中央的那个人，便是是圣骑士希兹克利夫。
他的外表看起来完全没有压迫感。
年纪看上去在二十五岁左右。
那位以【神圣剑】为名闻名于全SAO的玩家有一张看起来像学者的尖瘦脸孔。
铁灰色的头发垂在秀逸的额头上。他那高大但略显削瘦的身体包裹在一件宽松的鲜红色长袍里，这样的身影看起来与其说像个剑士，倒不如说像是不存在于这个世界的魔法师。
但最有特色的，应该是他的眼睛。那不可思议的黄铜色瞳孔里散发出强烈的磁性，仿佛能让与他对峙的人感到胆怯一般。
不过——此刻与他对峙的人，不是别人，而是另外一位时常被玩家们拿来与他做对比的【星光的礼赞者】——零。
而希兹克利夫能够让与其对峙的，时常一副我老大天老二的家伙感到胆怯嘛？那显然是在异想天开。
于是，林木便放开了牵着亚丝娜的手，环抱在胸前，用着一副随意的眼光扫视了一圈这氛围肃穆，大概是会议厅一般的房间。
接着表情轻率的看向希兹克利夫道：“呦，希兹克利夫，好久不见了，你的品味一如既往的臭屁啊。”
此话一出，希兹克利夫还没什么反应，反倒是一旁的亚丝娜身体一僵，不过考虑到种种因素，最后她还是强忍着，什么话都没有说……
“呵呵…”这时，希兹克利夫终于开口了，他先是笑了两下，然后带着意义不明的目光扫向林木：“好久不见了，零，你的语言还是一如既往的凌厉啊，还有那边的桐人，这应该是我们第一次在除开魔王攻略战以外的地方碰面吧。”
“……啊，算是吧。”桐人挠着头发回应道。
而林木，却是挑了挑眉毛，也不废话，直接来进入主题道：“好了，寒暄到此为止，我听说——你想和我碰一碰？”
“……”希兹克利夫忽然有种羞与此人对话的感觉，明明自己想要表达的，是一场剑士与剑士的对决，到了林木的嘴里，那味道瞬间就变成了街头混混打架的感觉……
“……总之，想带走亚丝娜，就靠你的剑——用你的力量来将她夺走。跟我交手，如果你获胜，就可以带走亚丝娜。不过，若是你败给了我，就得加入血盟骑士团。”
最后，希兹克利夫还是将自己的意思给表述了出来。
不过，刚一说完，他又微微移动视线看向了桐人，然后嘴角微微上扬道：“对了，考虑到黑白双子二位的关系，零如果输了，桐人可以再和我打一场，赢了的话，那么零和亚丝娜都可以离开，输了，那么桐人也要加入血盟骑士团。”
桐人微微愕然，接着，他和林木对视了一眼，他忽然看向希兹克利夫，笑了：“好啊。”
……
……
上个礼拜新开通的第七十五层主要街道区里，都是古罗马风格的建筑物。
地图上所表示的名称是【科力尼亚】。目前已经有许多剑士与商人玩家进驻此地，另外也有许多不参加攻略，只为了看街道模样的群众涌入，整个城镇可说充满了活力。
再加上今天有相当罕见的特殊活动，造成转移门从早上开始便络绎不绝地吐出许多访客。
街道是由切成四角型的白色石灰岩堆积起来建造而成。与神殿风格建筑物、宽广水道并称为城镇象征的，是一座矗立在转移门前的巨大竞技场。
林木、桐人与希兹克利夫的对决正好就决定在这里举行。
此刻，这里的氛围，那是相当的热闹。
“喷火爆米花一杯十珂尔！十珂尔！”
“冰凉的黑啤酒哟！”竞技场入口处有许多商人玩家的店铺排列着，他们每个人都扯开喉咙放声叫卖，对着大排长龙的观众推销看起来相当可疑的食物。
休息室内，看着外面的景象，林木觉得相当有趣一般的冲亚丝娜道：“你们血盟骑士团被称为最强公会不是没有原因的嘛。”
“就这邀请其他玩家和自己会长决斗，然后买票给过来观看的观众的事，就不是一般的公会能干的出来的……”桐人苦着脸补充。
亚丝娜尴尬的挠了挠秀发，不知道该说什么好。
然后她转移话题般的道：“啊，对了，比赛马上就要开始了，待会你们两个谁先上啊？”
事实证明，亚丝娜话题转移的非常成功，此话一出，林木和桐人便对视了一眼，然后林木耸肩：“桐人先。”
“为什么…？”桐人不解。
林木摊手，认真道：“因为主角都是最后出场。”
“……”桐人竟无言以对。
……
……
竞技场宣布对决开始的广播，参杂在宛如远方雷鸣般的欢呼声中传了进来。
桐人无奈的瞪了一眼那边老神自在的坐在沙发上的林木，接着，转过身去，走向了竞技场。
环绕圆形竞技场的阶梯状观众席挤满了至少超过一千人以上。
在最前排可以看见艾基尔与克莱因的身影，嘴里还嚷着“砍死他”、“杀了他”这种危险而狂热的话。
桐人走到竞技场中央之后停了下来。紧接着，从对面休息室里出现了一道鲜红的人影。现场的欢呼声变得更加大声了。
平常希兹克利夫所穿着的血盟骑士团制服是白底加上红色的图案，但现在他却身穿完全相反的红底短大衣。
虽然他跟林木桐人他们一样身上几乎没有装戴什么护具，但握在左手上的巨大纯白十字盾却格外引人注目。看来剑应该是收在盾的内侧才对，因为可以在盾的顶端部分，看见同样有着十字架形状的剑柄突了出来。
他一派轻松地走到桐人面前，然后轻笑道：“哦…？竟然是桐人第一个出场嘛？我还以为按照零的脾气，他应该会先来的才对。”
“……零他说主角都是最后出场…”桐人扯着嘴角回道。
希兹克利夫先是一愣，然后忍不住又是笑了两声：“这么说的话，倒也符合他的性格。”
说完，他脸色忽然一变：“寒暄到此为止，接下来，就用剑来交流吧。”
与此同时黄铜色的瞳孔进发出压倒性气势。
这让桐人不由得心生胆怯而往后退了半步。
虽然两个人的身体在现实世界里应该躺在距离彼此很遥远的地方，两个人之间也只有数字档案的对话而已，但即使如此，但桐人现在还是能确实感受到对方那种只能称为杀气的气势。
桐人深呼吸了一口气，然后转头看了下身后的休息室，那里的林木和亚丝娜此刻都已经站在了门口，正盯着这边的竞技场上看。
同时，林木还抬起手，冲他输了个大拇指。
桐人微微一笑，接着回过头，把自己的意识切换到战斗模式，由正面接收希兹克利夫的视线。
震耳的欢呼声慢慢离他远去，不知道是不是感觉器官已经开始加速运作，他甚至觉得周围的色彩产生了微妙变化。
希兹克利夫把视线从桐人身上移开后，往后退了大概十公尺左右，接着他举起右手，眼睛完全不看窗口便操纵起选单来。
瞬间眼前就出现了对决讯息，而桐人当然是选择允许。设定则是选了初击胜负模式。
即——让对手受到重击或者HP条损失过半者获胜。
倒数已经开始。周围欢呼声已经减弱到像是小小的海浪声一般。
休息室门口，亚丝娜握住林木的手，略微紧张的出声：“零，你觉得桐人和团长谁能赢啊……”
听到亚丝娜的询问，林木没有立刻回答，而是露出一抹沉思之色。
最后他摇了摇头：“我不知道，桐人的实力其实和我是差不多的，我是主升敏捷，副升筋力的类型，而桐人却是相反的主升筋力，副升力量的类型，如果都不用独有技能的话，我比桐人稍微强一些，但如果都用独有技能，我们则是平手，毕竟，我的【夜曲鸣籁】在团战中更能发挥作用，而桐人的【二刀流】则是个单体战士……也就是说，其实桐人的实力和我相差无几，我无法肯定自己一定比希兹克利夫强，那么，桐人自然也不能一定可以胜过希兹克利夫。”
……
林木在和亚丝娜做一些说明，但竞技场上，战斗却是已经拉开。
桐人只感觉全身血流逐渐加快。
用上全部心力压抑住自己渴望战斗的冲动，屏除最后一点犹豫后，他把背上两把爱剑同时拔了出来。
毕竟，他面对的是一开始就得拼尽全力才有机会获胜的敌手，这位敌手给他的感觉，就和他面对林木时一样，如果无法发挥自己身体的每一份力量，那么就绝对无法获胜！
希兹克利夫从盾里将细长的剑拔了出来，摆出战斗架式。
他那种把盾面向这边，只露出上半身的姿势显得相当轻松自然，看来一点也没有用上多余的力道。
每一位顶尖的剑士都知道想要预测敌人第一个动作只会徒增疑惑，而桐人也是如此。
所以他一开便下定决心一开始就全力攻击。
虽然两人视线都没有看向窗口，但在文字【DUEL】出现时，两人还是同时冲了出去。
桐人压低身子一口气向前冲，几乎贴在地面上滑行似地突进。
在快到希兹克利夫面前时转过身子，右手的剑往左斜下方砍去。
十字盾迎上桐人的攻击，接着爆出激烈火花。但桐人使出的是两段式攻击，左手剑比右边攻势慢了零点一秒，往盾内侧滑了进去。这是二刀流突进技【双重扇形斩】。
左边一击在快要到达敌人侧腹部时被长剑挡了下来，只有圆环状光线效果空虚地划了一圈。虽然很可惜，但这一击充其量，也只是用来为这场战斗的开端打个招呼而已。
桐人利用剑技的余势取得距离后重新摆好姿势。
结果这次换成希兹克利夫像是要回礼般用盾对桐人发动突击。
他的右手臂隐藏在巨大十字盾的阴影里，让人根本看不清楚。
“啧！”桐人一边咋舌一边向右边冲刺，试着躲过攻击。
这是因为桐人认为只要往盾的方向绕过去，就算看不见一开始的轨道，也可以有较充裕时间来反应对方攻击。
但是希兹克利夫却将盾整个平举起来——
“喝！”随着厚重的喊叫声，盾前端朝桐人刺了过来。
巨大十字盾拖曳着白色效果光线向他逼近。
马上将两手上的剑交叉起来抵住攻击。这使得强烈冲击传遍桐人的全身，桐人整个人被弹出好几公尺外。
先将右手剑往地上一插防止自己跌倒，接着在空中一个回转之后落地。
他完全没想到那面盾竟然也有攻击判定，简直就像自己二刀流一样。原本以为两把武器的攻击次数较多，可以在一击胜负里面占优势，但现在的情况真是出乎他意料之外。
敌人或许比零那个家伙还要难缠……桐人心里做出来这样的判断。
不过，桐人还未做好准备。
希兹克利夫毫不给他重整态势的时间，再度利用冲刺缩短彼此间距离。
右手上十字架剑柄的长剑，以连身为最强的细剑使玩家亚丝娜似乎也不及的速度刺了过来。
敌人连续开始展开攻击，桐人只能用双手上的剑全力防御。
虽然亚丝娜在事前已经尽可能将【神圣剑】剑技对林木和桐人两个要和希兹克利夫战斗的家伙说明过了，
但桐人这一刻，打心底觉得这种临时抱佛脚得到的知识实在靠不住。
站在只能凭借自己的瞬间反应来抵挡由上下杀过来的攻击。
他用左手剑将八连击最后的上段斩弹开之后，右手马上使出单发重攻击【魔剑侵袭】。
“哈！！”
突刺出去的长剑上发出红色的效果光，伴随着喷射引擎般的金属质声响刺中十字盾中心。
桐人无视于像击中岩壁般的沉重手感，硬是将招式使尽。
普通爆炸般的声响发出，这次换希兹克利夫被弹了开来。虽然没办法贯穿盾牌，但稍微的损伤有穿透过去的感觉。
对方HP条稍微减少了一点。不过这点伤害还不足以决定胜负。
希兹克利夫轻巧地着地后，拉开和桐人之间的距离。
“真是了不起的反应速度……真不知道如果是【礼赞者】得到了这个能力，又能有多恐怖……”希兹克利夫说着一些莫名其妙的话。
而桐人却是省略了后半句，直接回应道：“你才是真的难缠，和零那家伙一样。”
桐人说着便再度冲了出去。
希兹克利夫也重新摆好架势往这边靠了过来。
接着就是超高速的连续技表演。桐人的剑技被希兹克利夫的盾所抵挡，而希兹克利夫的剑也被桐人的另一把剑给弹开。
两个人周围不断有各式各样的彩色光线飞散，冲击声贯穿整个竞技场的石板地面。
彼此间的小攻击偶尔会击中对方，两个人的HP开始一点一点减少。即使没被重攻击命中，只要有一边的HP条低于一半的话，另一个人便算获胜了。
被囚禁在SAO以来，这是桐人遇到的，除了林木以外，唯一可以称为强敌的玩家。
这让他尝到的热血上头的感觉，不亚于他第一次和林木PK的时候。
每当感到知觉向上提升一个档次，攻击速度也会跟着加快。
解放所有力量来挥剑的愉悦感包围着桐人的全身。
嘴角裂开兴奋的笑容——别看桐人平时一副老老实实的模样（虽然这被林木称为闷骚……）但他却也是一个名副其实的战斗狂。
随着刀光剑影的斗争越来越白热化，两边的HP条也不断减少，终于来到剩下五成左右的程度了。
接下来的瞬间，一直以来都没有任何表情的希兹克利夫，脸上突然闪过了一丝显露出感情的模样。
他是怎么了？开始急躁了吗？
桐人心中产生这样的疑惑，因为他可以感觉到敌人攻击节奏逐渐开始变慢了。
“哇啊啊啊啊啊！”察觉到这一点的桐人，刹那间直接舍弃全部防御，双手的剑开始展开攻击。
【星爆气流斩】直接施展而出。
双剑就如同由恒星喷出的火焰奔流般往希兹克利夫杀去。
“呜哦……！”希兹克利夫举起十字盾抵挡攻击。
但桐人完全不管他的防御，持续由上下左右向他砍去。对方反应变得越来越慢了。
——他挡不住了！
桐人确定最后一击已经突破他的防御。
趁着十字盾挥得太过于右边的时机，他左手的攻击拖曳着光芒，往希兹克利夫身上招呼过去。
只要这攻击奏效，他的HP一定会降到五成以下，决斗也将告一段落
但是，就在这个时候
——世界扭曲了。
而这一瞬间，休息室内，全神贯注的关注着这场战斗的林木，眼眶内，紫罗兰色的梦幻眼眸瞬间颤动了一下——
而场上的桐人，更是不知道该怎么形容这一刻的感觉才好。
就像时间仿佛被人偷走了一样。
感觉上，除了希兹克利夫一个人之外，包含他自己身体在内的所有东西都暂停了几十分之一秒的时间。
而希兹克利夫原本应该在右边的盾，就像录放机快转般，瞬间移到了左边，将桐人必杀的一击给弹了开来。
“什——”大技被抵挡下来的桐人陷入致命性的僵硬时间。
而希兹克利夫当然不会放过这个机会。
从他右手上所发出的单发突刺，给予桐人准确到令人憎恨且刚好足以结束战斗的伤害，桐人当场倒了下去。
他从眼角可以看见宣告对决终了的紫色系统讯息闪烁着。
战斗模式结束，席卷全场的欢呼声开始传进耳里，但他还是没办法回过神来。
同样没回过神来的，还有位于休息室内的林木。
他瞪大了眼睛，嘴巴微张……甚至他自己都没留意到自己的双眼中，此刻都是有着三颗勾玉，诡异的若隐若现。
皱着眉，林木紧紧的盯着希兹克利夫，刚刚那一下……不对劲。
但具体哪里不对劲，他又说不上来…是希兹克利夫的反应速度太快了吗？
林木不知道，但总之，他觉得那一下实在太诡异了。
也许……让他亲自体验一下希兹克利夫的那一招…他就能知道是哪里不对劲了……
于是，林木便沉着脸，走出了休息室，来到了场上，他先是把到现在还有些懵的桐人拉了起来。
接着，他看向希兹克利夫，声音低沉：“中场休息半个小时吧，免得待会说我欺负你。”
说完，他便扶着桐人径直的转身走向了他们那边的休息室。
希兹克利夫看着他们离去的背影，久久无言，过了一会，他也默默的转身，走向了自己的休息室。
……
休息室内。
林木看着坐在沙发上，皱着眉头的桐人，他沉声问道：“最后一下……怎么回事？”
桐人抬起头，和林木的眼睛对视上了，略微沉默一下之后，开口道：“果然，你也察觉了吗？”
“毕竟那一击实在太诡异了……有那样的速度的话，如果一开始就用出来，无论是你还是我，应该都会被秒杀才对……”
“……啊…所以，到底怎么回事，我也不太清楚……”桐人再次低下了头，陷入沉思。
“…是吗…看来，还是得我亲自领教一下…桐人，【阐释者】借我。”
“嗯。”桐人没有废话，直接拉出视窗从自己的装备人偶上把【阐释者】解除装备，然后直接从背后把那把黑剑连剑鞘一起摘下递给了林木。
林木接过【阐释者】，但却并没有替换【星屑誓言】装备上，因为没有必要，因为这两把剑的性能相差无几，他只是把阐释者给放进了自己的道具栏……至于为什么这么做，自然是有他的目的。
……
三十分钟的中场休息很快就结束了。
临上场前，亚丝娜一把从背后抱住林木，在他耳边轻声说了：“绝对不许乱来…”
“…嗯。”林木回应了一个字。接着，毅然决然的走进了决斗场。
看着对面同样准时出面的希兹克利夫，林木脸上再没有一丝平日里的慵懒。
不管周围的观众们有多火热，激动的欢呼有多震天，林木都没有受到一丝影响，他现在所关注的目标，就只有对面的希兹克利夫。
他隐隐有一些猜测，如果那个猜测属实，那么……今天或许就会迎来结局……
林木一步一步的走进了决斗场，他没有拔剑，而是先从腰上取下了【曲间鸣奏之时】，对面是拥有独有技能的人，他自然也不会托大。
希兹克利夫看了眼这样的林木，他顿了顿，然后操作了一下视窗。
PK的申请出现在林木的眼前。
林木抿了抿唇，然后点击了接受。
接着，在选择模式上，他的手指却是停在了半空中，迟迟没有点下去……
“怎么了吗？”希兹克利夫发问了。
“……没有。”林木摇了摇头，接着无奈的点下了【初击胜负模式】。
别急…现在还不能确定——
林木脑海里浮现这样的念头。
于是，六十秒的倒计时开始。
目光如炬的投向希兹克利夫，林木握紧了手中的笛子。
……让我来看看吧…你的真面目……究竟是带领玩家一路攻略的英雄，还是囚禁了一万名玩家的凶手！
倒计时结束。
希兹克利夫一瞬间发动突刺技冲了上来——他明白林木没有拔剑而是握笛的用意。
然而——希兹克利夫是和桐人同类型的，主筋力玩家，比速度的话，他同样不是林木的对手。
所以，林木敏捷的一侧身，躲过了希兹克利夫的这一击，接着笛子抬到嘴边，悠扬的笛声立刻回荡在了整片斗技场。
【风灵曲】吹奏。
林木自身的敏捷瞬间更上一层楼，而相对了，希兹克利夫的速度却是满了下来。
此消彼长之下，本就敏捷不如林木的希兹克利夫，更是无论如何都攻击不到一心想躲避攻击拉开距离的林木了。
于是乎，希兹克利夫竟然是直接停了下来，抬剑举盾的立在那里不动了。
他明白，既然根本攻击不到林木，那么，还不如就不动了，毕竟林木虽然吹奏笛子可以此消彼长的施加buff和debuff，但是，如果林木不拔剑发动进攻的话，那么这就没有意义。
所以洞悉了这一点的希兹克利夫，便直接不动了，任由林木发动【夜曲鸣籁】给自身施加buff，给他施加debuff。
等到林木施加完毕，两人最后终归还是要用剑来对话——
而似乎是明白了希兹克利夫所想，林木的脚步也停了下来。
同时吹奏着笛子的嘴巴，微微咧开……既然如此，那我就不客气了。
于是【风灵曲】吹完紧接着就是【进行曲】，接着就是【幕间协奏】，最后直接叠加【星光咏叹调】。
一口气吹完了四首曲目，过去了六分钟左右。
林木才终于把笛子重新挂上了腰间。
他从背后抽出长剑，接着，一把冲向那边早就蓄势待发了的希兹克利夫。
【魔剑侵袭】发动。
一击沉重无比的打击，撞在了那面防御力几乎爆表的十字盾上。
当——！！
击穿鼓膜一般的碰撞鸣响回荡在观众席上的观众耳边，直接覆盖住了这千人以上观众们私下的交谈声。
直接就一下子把他们从刚刚沉浸在悠扬动听的笛声中的状态，给拉了回来。
让他们的关注点，重新回到了台上那终极的一战上。