在那之后又过了半年左右。
在攻略组玩家们的全力推进，以及生产玩家们的高度支持下，前线已经被推进到了第七十四层。
这一天是2024年，9月12日。
第七十四层，一黑一百两道身影自迷宫区中走出，两人此刻都是满脸疲惫不堪的模样，不过说来也是，毕竟现在已经是七十四层了，距离完全攻略的一百层，也只剩下最后的四分之一而已了。
大家都认为，胜利就在眼前，更加多努力一些，或许很快就能登出这个死亡游戏了。
于是乎，在这股积极的“上进”氛围下，桐人和林木今天也一如往常的一马当先，深入了其他玩家都不太有勇气进入的迷宫区最深处，探索情报，击杀高等级怪物以求获得更多的经验。
现在的【Zero】——零的等级是惊人的97级，而【Kirito】——桐人也是紧随其后的96级，不仅如此，两人的等级差也仅仅只有几千点的经验而已。
“呼…累死了…”林木垂着双手，有气无力，一副半死不活的模样。
桐人也是微微驼着背，连回应林木都懒得开口，只是发出“啊啊——”的声音。
过了一会，桐人忽然扭头望向林木道：“零，这次我们在迷宫区奋战多久了？”
“三天吧…大概。”***音颓废。
“是吗…三天，推进到那种程度…我有预感，如果明天我们继续的话，也许可以抵达BOOS房间。”
“哦…那个怎么样都无所谓啦，我现在只想回去吃一顿亚丝娜做的大餐，然后好好睡一觉。”
“……”桐人不说话了，看着林木的眼神，满是怨念——
“啧，这羡慕你这家伙，有女朋友就算了，竟然还是个料理技能完全习得的女朋友！”桐人羡慕的咬牙切齿，然后道：“我这就给亚丝娜发消息，让她多准备一份食物，我也要去好好吃一顿！”
耸了耸肩，林木翻着白眼道：“你这家伙就住在我和亚丝娜旁边，一天天来的蹭的饭还少吗？”
“……”桐人无力反驳，但没办法，虽然SAO有很多NPC餐厅，但是餐厅里的食物和料理技能完全习得的玩家做的菜相比，实在是地狱和天堂的差距——尤其是亚丝娜那个对吃方面的研究，登峰造极的玩家。
不过，就在这时，刚刚还在说话的两人，忽然同时闭上嘴，一瞬间，安静无比。
因为，林木和桐人都忽然听见了以前从来不曾听过的细微野兽叫声。那是种尖锐又清澈，类似草笛的短暂声响。
两人对视一眼，停下脚步，接着慎重搜寻声音来源的方向。
在这个世界，遇上从没听过或从没看过的东西出现，就是无法预料的幸运，或是不幸降临到你身上的时刻。
身为只有两个人一起行动的小队，【搜敌技能】人手一个是必不可少的，这种技能除了有防止偷袭的效果外，还有一种效用是只要随着技能熟练度上升，就可以识破在隐蔽状态下的怪物或玩家。
不久躲藏在离二人十公尺左右大树枝阴影下的怪物浮现在眼前。
它并不是多巨大的怪物。可以看见牠那隐藏在树叶里的灰绿色毛皮，以及比身体还长的耳朵。
把视线集中在它身上之后，系统自动将怪物设定为攻击目标，视线里出现了黄色箭头以及攻击对象的名称。
一看见它的名字，林木瞪大眼睛，桐人屏住呼吸。
因为那只怪物——【杂烩兔】可是超少见的怪物。
连林木和桐人这种超前线玩家也是第一次见到实物。
虽然这只生活在树上的毛茸茸兔子并不是特别厉害，打倒它能获得的经验值也没有特别高——
在玩家之间的私人买卖里，这可是价值十万珂尔以上的商品呢。这个金额已经足以打造自己的订做武器还有找零。
之所以会有这样的价值，理由其实很简单。因为存在于这个世界的无数食材道具里面，它被设定为最高级的美味食材。在这个进食可以说是唯一乐趣的SAO里面，一般可以吃到的只有欧洲田园风味——
还有一些少数的例外，是选择料理技能的厨师玩家费尽心思，想让食物种类多一些而做出来的食物，但由于厨师人数实在非常稀少，而且高级食材也出乎意料地难以入手，因此这些食物都不是能够轻易吃到的东西，这也让大部分玩家都陷入了慢性美食饥渴症。
当然，这里并不包括林木和桐人，因为我有亚丝娜的存在，美食的话，只要有足够多的好的材料，那是要多少有多少——而且，正巧的是，林木和桐人，两个人虽然不会烹饪，但——那超高的等级便注定了他们的珍贵材料不会少。
所以，且不说桐人这个时不时去蹭饭的，林木这个从上周开始同亚丝娜同居的家伙，那是妥妥被亚丝娜养成了吃货一枚。
所以，面对这珍贵程度max的【杂烩兔】，面对这传闻中最为美味的食材。
他们已经暴走了——
眼神交汇，长年配合的默契让二人心意相通——
桐人悄咪咪的从后腰的皮带上抽出一根短锥，林木小心翼翼的从大腿长裤外面绑着的小型标囊里抽出一把水晶质感的漂亮匕首。
咻——！
桐人瞬间使用【飞剑】技能，将汇聚了效果光的短锥抛向了杂烩兔。
不过，因为桐人的飞剑技能只是为了填满技能格才点的，熟练度没有多高，而且传闻中，杂烩兔的逃跑速度是所有怪物中最快的，所以，桐人这一击根本就没指望击中那只兔子。
他的目的只是——
随着短锥的呼啸声它在杂烩兔附近的位置发出了“砰”的响声，受惊的兔子顿时高高的跳起，准备逃跑。
然而，在它跳起的那一瞬，桐人便嘴角上扬了起来，因为他的任务完成了，剩下的就是——
林木瞬间睁开微眯的眸子，接着飞剑技能基本技【单发射击】所带来的效果光凝聚在了林木举起的漂亮匕首上。
嗖——！
这一次，声音比桐人刚刚发射的短锥要大的多，理所当然的，速度也更加迅猛了。
于是，在两个人捏紧了拳头，眼巴巴的目光中，一道非常尖锐的哀嚎响了起来。
接着HP往后移动变成零，然后是相当熟悉的玻璃形破碎效果音。
林木得手般的挥了下拳头，接着立刻挥动右手把选单画面叫了出来。
手指急忙操纵面板，打开道具栏后，果然新入手物品的最上面有【杂烩兔肉块】这个名字。
在桐人期待的目光中，林木轻笑着点了点头：“成了。”