自从被囚禁在这个世界以来结城明日奈，或者说--亚丝娜，不知道已经这样问过自己多少遍了。
为什么那个时候要伸手拿起不属于自己的全新游戏机？又为什么要把它戴到头上，然后将身体靠到高椅背的透气网椅上并且说出启动的指令呢？
购买梦幻的VR介面，同时也是遭受诅咒的杀人机器【NERvGear】，以及广大无边的灵魂笼牢【SwordArtOnline刀剑神域】游戏卡的并不是亚丝娜，而是年纪与她相差甚多的哥哥——浩一郎。
但不要说是MMORPG了，浩一郎根本从小就和游戏扯不上任何关系。亚丝娜的哥哥身为大电子机器制造商【RCT】董事长家里的长男，从小除了接受成为父亲继承人所需要的所有教育之外，也彼排除了生活中所有不必要的东西，这样的一个人为什么会对NERvGear……不对，应该说为什么会对SAO有兴趣，亚丝娜直到现在还是百思不得其解。
但讽刺的是，浩一郎根本没有机会去玩自己有生以来首次购买的游戏。
因为游戏正式开始营运的那一天，他刚好也要到国外去出差。亚丝娜还记得哥哥出差的前一天，在晚餐餐桌前和他碰面时，他虽然用开玩笑的语气抱怨著这件事，但内心应该真的颇感遗憾的情形。虽然不像浩一郎这么夸张，但亚丝娜在已经到了十五岁的现在，也还只是偶尔玩玩手机当中的免费游戏而已。
当然她也知道有所谓的网路游戏存在，但即将面临高中入学考的她，原本应该没有对这种东西抱持兴趣的理由与动机——才对。
所以为什么一个月前的那一天，也就是二〇二二年十一月六日中午过后，会跑到哥哥空无一人的房间里，把桌上已经完全准备好的NERvGear套到头上，然后叫出“开始连接”这句话，亚丝娜自己也没办法说明清楚。唯一可以确定的是，那天改变了所有的一切……
不对，应该说终结了所有的一切。亚丝娜一开始时是躲在“起始的城镇”某间旅馆的房间里，想要静待整起事件平息，但在经过两周后也没收到任何现实世界的讯息时，她就放弃了等待来自外部的救援。
而这个时候她刚好也得知玩家的死亡人数已经超过一千人，却连最初的迷宫都还没突破，于是了解在内部等待别人攻略游戏也只是徒劳无功。剩下来的就只有“要怎么死亡”的选项了。
当然也有不论经过几个月，不对，应该说不论经过几年都持续躲在安全城镇里的方法。
但是，没有任何人能保证“怪物不会进入城镇”的规则能够永远不改变。
与其害怕未来而一直沮丧地躲在又小又暗的房间里，倒不如直接离开城镇到外面去，在那里竭尽所能地学习、锻炼、战斗。
如果最后因此力竭而亡，最少不会为了自己一时兴起的动作感到后悔，也不会舍不得因此而丧失的未来。
冲吧。勇往直前，然后直接消失，就像在大气里燃烧殆尽而瞬间发光的流星一般。
带著这种信念的亚丝娜在离开旅馆之后，马上踏进连用语都完全不清楚的MMORPG世界的荒野当中。她只依靠自己选择的武器与习得的单一剑技，就成功来到还没有任何人到访的迷宫深处。
……
……
“那我就跟委托人说这次也被拒绝了，顺便会告诉他这交涉不太可能成功。那我先走喽，零零~还有桐仔。”她挥了挥手后便转过身子，然后以符合“老鼠”外号的敏捷动作跑出黑铁宫，从路上离开了。
收回目光，林木长长的叹了口气，接着看向桐人，询问道：“还有两个半小时，会议才开始，在此之前，你有什么计划？”
这个世界，时间很宝贵，一刻都浪费不得，所有把目标定在攻略所有守层BOSS，通关这个游戏的玩家，都是如此想的，林木自然不会例外。
听闻林木的话，桐人眨了眨眼，然后脸上露出一抹无奈：“我说，你这家伙也太拼了吧，这点时间你也要利用上？”
林木瞥了眼桐人，翻了个白眼：“你对‘这点时间’这四个字可能存在什么误解，不过如果你打算在这休息的话，那么我就自己去练级喽…”说着，林木眼神逐渐冰冷：“上次在迷宫区就差点被那些狗头人围殴死，这次我一定要去把它们给杀个底朝天！”
闻言，桐人叹息：“你啊…算了，你都说上次差点被围殴死了，我还是陪你一起去吧，不然总觉得不放心。”
“哈哈哈，这才对嘛--”林木大笑着一把搂住桐人的脖子，惹得桐人一阵白眼。
“对了，这次打完BOSS，得再去做一次【逆袭的母牛】任务再做一次，奶油不多了。”
“是是---”
……
迷宫区。
一剑击退一只九级的蜥蜴妖，陷入僵直状态的桐人大喝一声：“切换！”
于是手持黎明之剑的林木，长剑上迸发赤红色的效果光。
“喝啊！”随着林木的一声暴喝，剑芒闪过，下一刻，蜥蜴人惨叫着化为碎片消散。
擦了下额头不存在的汗水，桐人扭头望向林木---
“如何？”
“啧……”面对桐人的询问，林木咂了咂嘴，然后叹息一声：“还差五百点经验。”
闻言，桐人也是忍不住叹息一声：“果然，越往后，等级的提升越是困难。”
“那也是没办法的吧。”林木耸了耸肩，煞是无奈，接着一甩长剑，将其插入了背后的剑鞘中。
“好了，继续向前吧。”
“…可是，我们已经深入迷宫区了吧，前面似乎还没有任何情报。”桐人有些犹豫。
林木瞥了眼桐人，挑了挑眉：“正是因为没人进去才会没有情报传回来啊，我们进去了，探索一番，自然就有情报了。”
“啊…”桐人眉头微跳，却是无法反驳，最后无奈道：“你这家伙，也要谨慎一些啊，迷宫BOOS可还没出现呢。”
“呵，我们马上都要去讨伐守层BOOS了，还怕区区迷宫BOOS？”
“……你可能对BOOS这个单词有什么误解。”
当然，虽说桐人话里行间的意思都是不想进迷宫区深处，但他的脚步，还是不自觉的跟上了林木走向了里面。
“安啦，放心吧，我会保护你的。”林木安慰般的拍了拍桐人的肩膀，嬉笑道。
桐人无奈，狂翻白眼：“那可真是谢谢你啦！”
说话间，二人已经深入。
“小心点啊。”尽管表现的大大咧咧，仿佛并不在意这里的怪物一般，但林木还是提醒了桐人一句，他也并非真的完全不怕，他也怕，怕自己死了，也怕桐人死了。
桐人咽了口口水，从身后再次抽出了自己的陨铁黑剑，这把除了林木的+7黎明之剑，几乎能够凌驾于此刻艾恩葛朗特所有玩家持有的武器，能够给桐人，带来不少安全感。
然而就在这时，林木忽然停住了脚步，同时一把拉住桐人的右臂，声音古怪：“那个…是不是一个人？”