建安八年十一月三十日，午未之交
天色一片灰蒙，强劲的西北寒风“呼噜呼噜”地低吼着，宛如猛兽悄悄地逼近猎物时，对血肉的渴望而激起的沉重喉音
道旁枯黄的野草，随着寒风瑟瑟发抖，无力地摇动着瘦弱无助的身体，一会儿胆战心惊地伏倒在地，一会儿怯生生地弓着脊背点头哈腰。
一支三万余的人军队冒着刺骨寒风，朝南面方向急进。
“将军，曹军追上来了。斥候刚刚回报，他们已越过剡县，距离我军大约万里，领军之人似乎是曹仁！”朱桓策马来到我身旁，语气急促地禀报道。
“不愧是曹子孝，这么快就追上来了！”我勒住战马，回首朝北面看了看。
“看来那‘金蝉脱壳，的计策，还是起到了作用……”庞统也停下了坐骑，紧裹身上的裘袍。
“恩！”我点了点头，脑中却想到另一件事，“不知曹操有没有亲自过来？”
能在这么短的时间内做出追击的决定，而且还迅速迫近我军，基本已可说明曹军的确被我军突然后撤的举动，以及在军营中所留下的那一番布置所欺骗。他们肯定是认为，我军是因后路被截而不得不仓皇撤退。
但尽管如此，眼下还是不能掉以轻心。如果仅是曹仁统军，由“龙凤”二人共同筹划的这条计策被识破的可能性很小；但如若曹操本人也在，那情况就不同了。无论是曹操，还是他麾下的郭嘉、荀彧、贾诩、荀攸等一众谋士，都不是好惹的善茬，稍不留神，计划就有可能功亏一篑。甚至陷入危险境地。
“将军放心，只要能够截住张合的信使，断了消息，即便是曹操亲至。也不可能那般轻易地识破我军的计划！”庞统知道我心中所想，咧开被寒风吹得略呈紫色地嘴唇，笑了笑说道。
我沉思片刻，对朱桓交代道：“休穆，照事先安排。将准备好的器械辎重丢掉一些！”
“诺！”朱桓应声策马离去。
“传令全军，加速行进！”将手一挥，我沉声喝令道。
大军越过吕县后，风骑斥候传来消息——张益成功地击杀了一名曹军信使，并截获张合亲呈曹操的书信一封。
览毕书信后，我将绢书递给一旁的庞统。
信上地内容跟我的猜测基本相似——张合只是将自己奔袭淮阴不成，反遭半路伏击的情况较为详细地做了一番描述。
张合知道。在信中根本不需要他做什么进一步的分析。只要将情况如实反映上去。曹操自己就会分析出前因后果。
“将军，张合一定派出了不止一个信使……”庞统很快将绢书上内容看完，眼睛略转后，抬头对我说道，“这封绢书的笔迹隽秀清逸。丝毫没有金铁杀伐之气，绝对不是由张合亲书。而照道理讲，如此重要地军情，张合不应假手他人书写。如今张合寻人代笔，最大的可能便是他需要多抄录几份，分派几批快马送出。”
军情紧急而重要，为保险起见，张合多派几批信使传递消息也在情理之中。
“从张都尉拦截的区域来看，不大可能另有信使能够脱逃过去。这样看来，君侯那边一定也进行了拦截。不过漏了一个。恰好又给张都尉最后截住了！”将绢书回递给我，庞统继续分析道，“将军，依统之见，可以让张都尉他们回来了。能拦住的，一定已经拦住；拦不住的，十之八九也已过去。再留在那里也是徒劳无益，反而可能暴露我军意图。”
“恩……”我点了点头……
一路上不断遗落的器械辎重，如同血气一般吸引着贪食的“鲨鱼”。在曹仁地催促下，五万多曹军一路紧赶慢赶，死死尾随在我军之后，并总是试图缩近两军之间地距离。“幸好”，轻装行进的我军速度并不逊色于曹军。
但抛弃的粮草辎重，却也让我有些心痛。
这些粮草，大约可供三万大军一月所用，但为了钓曹军上钩，不得不忍痛抛了出来。正所谓“舍不得孩子套不了狼”，不付出这沉重的代价，就无法博得曹军的信任。
曹仁也并非战场上地“初哥”，而且他又在我手上栽过一个沉重的跟头。曾经的教训，让他变得愈发谨慎。为摸清我军究竟是真退还是假撤，曹仁接连派出十几骑斥候紧追在我军身后。
料到曹仁可能会有此举动，我早命大军后队摆出一副仓皇落拓的架势。而且，未待曹军斥候做更为细致深入的探查，我便命风骑兵驱逐可这批不速之客。
随着张益的返回，第一屯的风骑兵们再不给曹军斥候以任何的可“探”之机。
残阳西垂，寒风更劲。
时至申酉，我军终于进到了淮阴县境内。
连续六个时辰的行军，对军士是一个极大的考验。由于曹军急追猛赶赶，我军必须营造出仓皇撤退地架势，一路上几乎没有做任何停留，连就食都是行军的过程中完成的。
六个时辰一百二十里，绝对可称得是强行军了。所幸的是，这三万多士卒都是久经战阵的老兵，都勉强支撑了下来。
而此刻，曹军与我军的距离已迫近至20里左右。由此，也不得不让我惊叹这支曹军的精悍——同样的连续行军６个时辰，居然还能把距离迫近！
但可以肯定的一点是，如此大强度的行军下，曹军十之八九也已到强弩之末，不过是“宜将剩勇追穷寇”的心态在支撑着他们而已。
进入淮阴。这场“我逃他赶”地追逐戏码也该到收尾的时候了。
挖下深壕擒虎豹撒下诱饵钓金鳌！
就在作战计划行将“收官”的关键时刻，庞统竟然病倒了。
天寒地冻，北风凄厉，寻常人家早已躲入家中。自幼生在荆州。庞统对如此严寒显然有些不适应，加上连续数个时辰冒寒策马骑行造成成的身、心疲惫，让体质并不非常强壮地他遭遇了风寒入侵。
一辆原本用来摆放沙盘、地图的马车内，庞统仰天而卧。车底铺放着数层皮裘，庞统身上也盖着数层棉被。
我探手在庞统的额头上轻轻触碰了片刻。眉宇不自禁地深蹙了起来。
烫的相当厉害！
虽然军中大夫已经做了诊治，但照目前的情况看来，三、五天内恐怕是无法恢复了。
偏偏在这最为关键的时刻……
我无声地叹了口气，对车内的一名亲兵轻声说了几句话，让他照顾好庞统。
“将军，关郎将到了！”
刚下车，就见徐盛策马驰了过来。在他身后跟随着关平。
“三叔！”关平跳下马。恭敬地向我行了一礼。
“定国，二哥那边准备得如何了？”我点点头，也不寒暄多少，直接切入正题。几月前，关平就已归到了二哥麾下。此次攻伐徐州他也率无当飞军，跟随二哥一起出征。
“父亲和云叔已经准备好了，随时可以行事”
“好！”
半盏茶的工夫后，关平携乘载庞统的马车南返。
大战即将爆发，目前看似一切皆在我军掌握之中，但战场上瞬息万变，随时可能发生意外。一旦真正交战起来，即便是我也无法确保庞统的安全。最保险的办法，还是让他先撤离。
小半个时辰后，天色尽暗。一弯细长的勾月悬挂在夜空之中。寥落地星辰暗淡无光。
西北风竟似变得更大了些，寒意更浓。
继续前行了约３里路，到了一处名为七里坡地地方，大战终于爆发。从东、西、南三面涌出的大批敌军，对我军发起了疾风骤雨般的狂攻。
在我的呼喝指挥下，陈到、李严、徐盛、陈武、朱桓等人率部拼死抵抗。
鼓角齐鸣，杀声震天。无数的火把将漆黑地夜空宛如白昼。
火光下，刀光剑影，晃花人眼。
“呜～～呜～～！”
激战正酣之际，雄浑悠长的号角声突然从北面方向响起。随即便见一条长长的火龙迅速朝战场方向赶来。
“敌军已被截住，破贼就在此时！”曹仁高举手中长刀，厉声狂吼道，“杀！”
“杀！”护军将军曹禺狂吼一声后，一马当先向混乱的战场冲去。
“杀！”数万曹军抖擞精神，将身、心的疲惫暂时抛到一边，齐声狂呼。
在曹仁身旁不远处，臧霸眉头微皱，似乎隐觉有些不对，但又说不上什么原因。
势如狂潮的曹军迅速向战场逼近过去。
500步！
400步！
300步！
近到200步左右时，冲在最前的曹禺突然发现战场上出现异变
原本激战连连的两支兵马，居然停下了彼此间的厮杀，并一起朝曹军迎了上来。
曹禺看得很真切，迎上来的兵马中，有人身着刘备军衣甲，有人身着曹军衣甲。乍看之下，竟似是曹、刘两方联军。
不但曹禺疑惑万分，其他曹军将士也是如此，完全搞不清楚状况。
就在此时，曹军左右两面突然响起了沉闷地马蹄声。马蹄声中，还隐隐透出一些异样的曲调
随着马蹄声越来越近，那隐藏其中的异样曲调也变得清晰起来。左面是节奏奇特的牛角战号，右边却是苍凉凄劲的羌笛声。