大宋的衙役于后世尤其是清代的衙役又很大的不同，提到衙役大多数人的想法都是在县衙或是州府衙门之中，站在公堂两边身穿皂衣，手中拿着水火棍低声呼喝“威武…………”的人，事实上却并非如此，衙役的范围其实非常广泛。
在大宋，衙役这个群体的规模很庞大，他们各司其职，各行其是，协助官员和官吏共同构成对地方上的管理，少了他们绝对不行。
衙役就是衙门里的差役，也叫“胥役”，又被老百姓尊称为“公差”。
之前的朝代并没有正规衙役一职，直道宋起，衙役成为衙门里一种专门的“职务”。
衙役一般分为内外两班，内班是在衙门内部服役，如门役，茶水役等之类。
门役的主要职责是帮办衙门公务，他们是衙门长官的私人随从和奴仆，但又和一般奴仆有不同之处，他们并没有人身依附关系，每个人都是自由身，可以随便选择，类似于一般人家的帮工之类。
外班分为壮班、皂班、快班。他们办事的地方被称作“班房”，直到后世人们还把“坐班房”作为进监狱的代称。
壮班又称民壮，是由衙门临时召集来的人组成的，主要负责打杂工，也在危急状况时看守城门。这些人属于外包人员，类似于后世的临时工，并不在衙役的编制之中，水平也时参差不齐。
皂班的人是负责给县官老爷站班和做仪仗队的，在审案时兼作行刑手，帮同震慑犯人，这些人基本上能代表衙门的人。
快班又分为马快和步快，他们的任务是侦察案件、缉捕盗贼、巡街守夜和催租赋税等，人们常说的捕快便属于快班的范围。各班都有班头，又称头役，负责带领本班。
人们常说的三班衙役便是外班的壮班，皂班和快班。
赵祯想要做的就是把三班衙役从官衙之中整合出去，大宋的提刑司已经具有快班的职能，但提刑司乃是大宋路一级的司法机构，州府一级先在也开始运用，但在县一级却并没有。
而大宋最需要的便是地上的安定于祥和，对于全新的地方治安系统还是必须的。
如此一来治安司就成为赵祯的首选，在朝堂之中设立治安司，并在大宋各个州府县设立治安所，以取代衙门中的三班衙役，当然治安所中的差役就是各州府县的衙役充任，只不过在任职之前需要进行考核与训练，只有掌握和具备能力之后才能上任。
各地治安所受路一级的提刑司管辖，而提刑司受到治安司的管辖，治安司直接向皇帝负责，也就是说皇帝有权过问天下治安的情况。
这样一来最大程度上的避免了以权谋私，和治安司无法对权贵造成威胁的情况，赵祯知道要想把法治普及人心，就要做到最大程度上的消灭特权阶级。
接下来就是要提高衙役的身份，最少要让他们和官吏平起平坐，划归到朝廷的编制之中才行。
由于科举制度完善，从任用体制上来讲，官与吏的区别逐渐拉大。读书人通过科举考试取得功名走上仕途，官位可以不断升迁；而吏基本上是终身不变没有上升通道，为读书人所不屑。