汪长根又是欢喜，又是难过：“你总算原谅你母亲了。”
从怀里掏出那个信封，递给汪杰：“明天早上再走不行么？明天爸爸送你到……”
汪杰一摆手，截口道：“爸爸，你不用劝我了，这村子，我一刻也不想呆了！”
收好信封，与父亲紧紧地拥抱了一下，转身出门，飞步投入夜色中，很快消失。
汪长根大叫着：“小杰！小杰！……”追出十几米，终于颓然停下脚步，单膝跪地，旱烟杆撑住地面，老泪纵横。
罗羽再也想不到，自己竟然会为燕琳那样的女人着迷。
大学毕业，罗羽被分配到中学教书，本来是铁饭碗，却由于在一次授课中向学生传播了“仇视社会、歪曲历史”的思想，被教导主任训斥。年轻气盛的罗羽“非常粗暴地”顶撞了领导，被学校用红头文件开除。
罗羽母亲早逝，父亲是小火电厂的工人，含辛茹苦培养罗羽，就是想让儿子出人头地，不料儿子却给自己唱了这一出，父亲自然大发雷霆。罗羽又跟父亲顶嘴，说不用你管，我到外省去打工。父亲最终软了下来，凭自己在厂里跟领导关系还不错，便提前两年退休，让儿子顶替自己上班。
父亲不止一次叹道：“儿子，这可是你自找的，放着好好的老师不当，非要跟老子一样，当被人看不起的大老粗工人！”
罗羽笑道：“工人未必都是大老粗，像我这种才华横溢的高级知识分子，到工厂里来，是微服私访，是为了体验底层人民的生活，以便积累真实的经验，为国家改革献计献策，最终是为了改善工人老大哥的生活啊！”
父亲听到这种话，当然只能骂几句“神经病”，在儿子的大笑声中，摇头离去。
其实罗羽之所以愿意在工厂里“体验生活”，完全是因为燕琳。
燕琳是跟罗羽同车间的女工，嘴角总是带着淡淡的笑意，眼里却透露出无人能解释的哀愁。燕琳不爱说话，反应也有些迟钝，甚至带着点傻气。然而，燕琳在厂里是受欢迎的，因为她那种水灵灵的美丽，是古今罕有的。
常有人背地里议论，说燕琳跟厂长、副厂长以及几个车间的主管领导都关系暧昧，否则凭燕琳成天魂不守舍心不在焉的工作态度，怎么可能拿技术工人里最高岗位的工资？罗羽也相信这一点，他看得出燕琳是个骨子里水性杨花的女人，然而，不知为何，他偏偏为她着迷，已经到了一种疯狂的地步。
罗羽在日记里写道：“有时候，理智是不堪一击的，尤其在奇妙复杂的人类感情面前。以前一听人说起水性杨花的女人，我的态度只能是嗤之以鼻，然而如今我真正遇见了一个水性杨花的女人，竟然会被她那绝世的姿容所迷惑，不能自拔……”
起初，罗羽对自己是很有信心的，他认为凭自己的长相和才华，足以战胜那些男人给予的物质诱惑，足以拯救一个美女堕落的灵魂。
他试图跟燕琳搭话，燕琳居然毫不理睬他，只是淡淡地笑。他于是开始给燕琳写信，内容是一篇又一篇文采华丽、火热缠绵的情诗，其中有好几篇，已经发表到几家诗刊，然而，对于燕琳的投稿却始终石沉大海。
一天下午，总算受到了燕琳的回信，只有歪歪扭扭、毫不娟秀的一行字：“你这个神经病傻B，再给我写这些恶心的东西，就给你交到厂长那里去，告你骚扰女职工！”
这封信对罗羽的打击自然很大，他拿着信，惨叫着跌倒在床上，门忽然开了，车间副主任老王领着一名少年进来，对罗羽道：“小罗，今后你的单身生活结束了，给你宿舍分来一个伴儿，这是刚招聘的汪杰，今后跟你在一个车间工作，你好好带一带。”
罗羽只好强忍失恋的痛苦，起身帮那少年搬行李。他打量着汪杰，觉得他模样确实长得俊俏，俊俏得简直像个女孩子。
汪杰自然便是小说开头那个得知了自己身世、从山村里跑出来的少年。根据父亲提供的信息，汪杰来到这座大城市，找到母亲当年回城参加工作的火电厂，然而却无人知道“萧黛玉”这个人的名字。
难道父亲提供的信息有误？还是母亲当年根本没有回到火电厂？汪杰来找母亲，自然不是想投靠，他只是想问一句，当年为什么要抛弃父子俩？
找不到母亲，在城市乱逛，兜了一圈，钱快花完了，无意间又经过秦山火电厂，恰好见到门口招工的告示：因车间人手缺乏，本厂招聘工人，非正式编制，薪酬也略低于正式编制的职工。有意者请到厂工会办公室报名参加考试……
汪杰参加了考试。本来他年龄不够，但是他个子高，又办了假身份证，因此通过了报名，考试卷子上那些简单的数学物理题当然更不在话下，就这样，汪杰成为了秦山火电厂的一名非正式编制的工人。
罗羽在打量汪杰，汪杰也在打量罗羽。瞧着罗羽那失魂落魄的模样，汪杰不由笑了：“大哥，失恋了？”
一个新工，竟敢调侃老职工。按照正常反应，罗羽应该一拳打在汪杰脸上，然而，他却不知为何，心里没有太多愤怒，只是淡淡道：“失恋是人生必经的过程。老弟你不用笑话我，说不定你今后，比我更惨。”
汪杰眼中闪过一丝悲哀的神色，叹道：“不会比你更惨，因为我绝不会陷入人世间所谓的恋爱，我对女人，是深恶痛绝的……”
罗羽想不到汪杰小小年纪，在男女关系上竟然如此悲观。他瞧着汪杰，瞧了半响，笑叹道：“老弟，我对你一见钟情，今晚为你接风，请你喝酒。”
根据罗羽手指的方向，汪杰在车间里第一次见到了燕琳，顿时浑身颤抖！
这燕琳，岂不就是照片上的萧黛玉？虽然穿着不同，但那水灵灵秀美的脸庞，使汪杰一下子认了出来，她就是自己的母亲！
罗羽扶住汪杰，惊道：“你怎么了？靠，你不会跟我一样，第一眼见到燕琳，便从此魂不守舍难以自拔吧？”
汪杰长叹一声，淡笑道：“你胡说什么？我哪像你那般好色缺德，只不过……觉得这女子未免太妖艳了些，确实容易让世间男子，尤其像你这种人，走火入魔……”
汪杰已经冷静下来，他望着十几米外站在盘柜前的燕琳，在心里告诉自己，那绝不可能是母亲萧黛玉，因为母亲不会那么年轻。那一定是巧合，碰到一个跟母亲相貌相似的人。
晚饭后回到宿舍，汪杰问罗羽：“那个燕琳，年龄多大？到厂里上班几年了？”