听到外面传来的声音，纳塔丽娅·龙的脸色顿时煞白如纸。
其实今天她本来心情挺好的，上议员遇刺的事情，一波风头差不多过去了。在确定凶手究竟是为了什么出手之前，暂时也没人愿意接受死掉的防剿局副总监弗雷斯沃特子爵的工作——能成为上议员的，都是血统尊贵身份高贵的大人物，本来就并不是非要再增加这一份权力不可。
如果为了这份权力要冒生命危险，韦克菲尔德那种人会拼一把，但上议员们只会缩到后面，让别人去拼命。
他们的命可金贵着呢！
既然没有人接任防剿局副总监，那么想要对防剿局施压，就很有些名不正言不顺。虽然防剿局说白了也只是上流社会的走狗，奈何他们头顶上有一位在世圣人当招牌，除非你愿意接手副总监的位子，否则想要跳过圣艾萨克，对防剿局指手画脚……韦克菲尔德助理总监表示，呵呵。
这几天，他已经不客气地怼了好几个想要染指防剿局权力的大人物。
“防剿局欢迎副总监莅临指导。”他总是如此说，言下之意自然清清楚楚。
那几个大人物当然也明白他的意思，但他们能说什么呢？
“谁来管还不是一样”？
呵呵，韦克菲尔德的意思很清楚，你想要管防剿局，他拦不住。但你只要伸了手，他就把你驾到防剿局副总监的位子上去！
这是圣艾萨克留下的规矩，又想要管事，又不想担责任，那你找圣艾萨克改规矩去！
上议员们当然不敢去找圣艾萨克商量这种事，那位圣人可一点也不好说话！他曾经很赤裸裸地说过“对英格兰来说，唯一不可或缺的就是我，其余的人哪怕都死了，我去非洲抓一批黑人回来，一样能重建英格兰”——如此悖逆狂妄的话，当时听到话的人还只能赔着笑点头，不敢露出半点不满的意思。
跟他挑刺？
知道为什么防剿局要建在国会大楼旁边吗？
这是当年圣艾萨克选的地址，当时女王问过他原因，他的回答是：“距离近，国会给我捣乱的时候，可以直接把里面的人都杀了，让防剿局接手，整个过程只要十几分钟，可以避免出乱子。”
是的，他说话做事，就是这么毫无遮掩。
可谁也不敢反抗他。
英格兰能够赢得路权战争，最重要的原因之一，就是他的存在。
很多人都怀疑，他早就已经踏入了具名者的层次，甚至于……可能已经是司辰了。
跟司辰玩心机？
嗯……也不是不行，但请先成为具名者再说。
可对这些老头子们来说，别说具名者，连长生者，他们都成不了啊！
他们要是有这个才能，哪里还会拖到现在？难道他们还缺资源吗？
所以韦克菲尔德一旦抬出圣艾萨克的规定，上议员们就都怂了。
于是防剿局就暂时进入了没有副总监的时代。
没有外行人指手画脚，全靠防剿局自身运作，或许时间长了，会在高层的政治斗争里面吃亏，但至少短时间内，真的是无以伦比的舒服！
这几天，防剿局的各个行动小队，心情都很愉快。
没有了来自高层的压力，韦克菲尔德甚至将追查上议员之死的人手都调了回来——用他的说法就是“具名者杀人，那算天灾，没什么可调查的——难道还有人打算为了一桩杀人案，去跟具名者为敌吗？”
这话可说到防剿局大家的心底去了！
搞无形之术，死个把人有什么好奇怪的？
死平民就不算个事，死上议员就天崩地裂？
您想多了！
在无形之术的世界里面，女皇也并不比平民更加了不起。别说区区几个勉强算是无形之术入门的老头，就算是防剿局几位公认的高手死了，也都只能算运气不好，如此而已。
不如说，当渡过了一开始的震惊之后，对于死掉四个上议员这种事，大多数的防剿局成员其实是心里暗暗好笑的。
比方说，纳塔丽娅·龙。
她是平民学者出身，家庭只能算薄有积蓄，勉强有大概一千英镑左右的身家。这份财富在社会上当然已经算是高的，但在上流社会的金字塔里面，却依然还是最底层的存在。
……至于那些全部财富加起来也就一二百英镑的平民，乃至于更穷的，上流社会根本就不当他们是个人。
这种歧视体现在各个方面，当年她为此吃了不少的苦头。
远的不说，她之所以在学术界混不下去，不得不投靠防剿局，主要就是研究诸史的时候惹上了一些身份尊贵的大人物。
要不是她及时加入防剿局，只怕早就已经凉了。
所以当确定防剿局在未来一段时间里面可以不用看上流社会眼色的时候，她是最高兴的那些人之一。
为此，在漫长的加班结束的时候，她特地拉着几个朋友去喝了点酒庆祝。
喝得有三四分的醉意，回来之后在浴缸里面泡了二十分钟热水，伦敦冬天的阴冷便不翼而飞，又是一个美好的夜晚，可以安心大睡。
但就在她看了一会儿书，打算睡觉的时候，听到了敲门声。
以及那句话。
那个从其它历史过来的具名者，居然来了！
纳塔丽娅脸色苍白，感觉心跳快到了几乎要爆炸的地步，但却手脚冰冷，连半点力气都提不起来。
（我……我要死了吗？）
她想要说什么，但颤抖的嘴唇却说不出半个字来。
在梦中，她敢于进入漫宿高处，和诸如巨鹿格里比这样的具名者谈笑风生。那是因为她知道梦毕竟只是梦，只要懂得如何在梦中保护自己，只要能够深谙梦和真实的区别，就算是弱小的凡人，也可以在具名者面前得以生存。
但现在不是做梦，而是现实！
当具名者踏入现实之后，它们就是无可匹敌的恐怖存在！
只要它们愿意，或许一位具名者就能把整个伦敦夷为平地，让这里百万人口死得只剩下零头。
那么，要死一个纳塔丽娅·龙，又算得了什么呢？
在她恐慌不安的眼神注视之下，潘龙推开了门，走了进来。
“我敲过门了。”他对纳塔丽娅说，说着顺手关上门，将这栋高档公寓里面其他人可能投来的目光阻隔在外。
纳塔丽娅什么都不敢说。
“好了，让我们来聊聊吧。”潘龙说，“说实话，我对你们防剿局也挺感兴趣的——在我那个世界里面，可没有防剿局这样的组织。”
纳塔丽娅瞬间意识到，自己也许大概可能……不用死了！
她的脸上立刻恢复了血色，手脚也重新有了温度，整个人都焕发了生机。
“请……请坐！”她结结巴巴地说，“您想要……想要知道什么？”
“也没什么特别的，就是……我很好奇，为什么你们能够建立这样的一个组织？”潘龙说，“我来这个世界的时间不久，但也已经见到了不少有些本事的人物。那些人物……我不认为他们会愿意服从管理。”
“防剿局只是妥协的产物。”纳塔丽娅说，“最初，圣艾萨克有一些学徒，帮助他打理那些他不感兴趣的杂务。后来他飞升成圣，那些学徒们继承了他留下的遗产，组成了‘艾萨克教派’——当时艾萨克教派甚至都不算是一个特别强大的教派。”
她回忆着，慢慢说道：“再后来，圣艾萨克重回人间。他和当时的英格兰王室达成了妥协，以艾萨克教派为核心，吸收了另外几个和政府关系不错的无形之术修行者组织，结成了防剿局。”
“一开始，大家并不买防剿局的帐。圣艾萨克杀了很多反对他的人，才打出了防剿局的威名。然后他再次踏入漫宿，至今未归。防剿局则一直对抗各种魑魅魍魉，守护人间——直到今天。”
潘龙微微点头，这才明白了整个前因后果。
防剿局的阅览室里面，找不到关于这个组织来历的书籍。大概是被刻意隐瞒了。
当初他玩游戏的时候，一直就很纳闷——明明玩家无论组建什么教派，都有很显著的和政府为敌的意思，怎么别的无形之术修行者就能组成防剿局呢？
却原来，是这个原因！
“好了，我的疑惑得到了解答。作为交换，你也可以问我一个问题。”潘龙说，“但我并不保证能够回答得如此详细，因为我也不一定知道那问题的答案。”
纳塔丽娅仿佛没有听到后半句一样，呼吸一下子就急促了起来。
可以向一位具名者提出问题并得到解答，这对于她来说，是莫大的诱惑！
虽然在入梦而漫游漫宿的时候，她同样可能遇到具名者，但在入梦之时，人的精神状态是不稳定的，并不具备完全的理智。
在那种情况下，遇到具名者的时候，人们往往只会跟他们闲聊。
跟具名者闲聊，当然也可能有所收获——往往收获还不差。可无论如何，能够以理智的状态和具名者交流，并且得到对方解答疑惑的承诺……
这种事情，大概只有防剿局刚刚成立的那些年头，圣艾萨克还驻守凡尘之时，才可能遇得到吧！
纳塔丽娅反复地深呼吸了好几次，强迫自己镇定下来，然后提出了自己渴望已久的问题。
“请问，我们该怎么去观察别的历史？”
她问。
潘龙沉默了一下，说：“这个问题我没办法回答。对我来说，观察诸史是天然的能力。比方说现在，我虽然坐在你的面前，看着你，但我眼中却经常浮现出别的历史。在一个个历史里面，你会有不同的人生轨迹，这伦敦……也是一样。”
“您不是研究诸史的学者？”
“相反，我对历史其实没什么兴趣。至少在我踏入如今的领域之前，我几乎没有研究过历史。”潘龙说，“你与其花费太多的心思去研究诸史，为什么不想办法让自己更强，或者活得更久，再或者其它呢？”
纳塔丽娅沉默了一下，说：“防剿局也有关于长生的仪式。就我所知，想要成为长生者，必须先追寻自己最深的渴望，然后通过一次次的仪式和追寻，让渴望升华，同时自己的身心也会因此而改变。最终举行盛大的仪式，摆脱凡人的躯壳，成为长生者。”
“这条路，我研究过很多。但我……不怎么敢走。”
“为什么不敢走？”潘龙问。
“改变了自己的身心，乃至于最终连凡人的躯壳都舍弃了，那‘我’还是‘我自己’吗？”纳塔丽娅问出了她一直想要知道答案的问题，也是长久以来，困扰很多无形之术修行者们的问题。
潘龙看着她，沉默不语。
他其实也在思考这个问题。
他请教过老师，所谓“执念成神”究竟是怎么回事？
老师的回答是：“当你明白，这世界上其实只有一件事是你永远也无法割舍的，是你无论作出怎么样的牺牲也要做到的，是你穷究毕生的力量也要去实现的……你就明白，什么叫执念了。”
她说着叹了口气：“执念……并不能说是什么很好的事情，更不能说是什么正确的道路。虽然很多人都能控制自己的执念，不至于被它完全吞没。但岁月是最残酷的，它会不断消磨你的意志。渐渐的，你会发现执念之外的一切都在慢慢变得淡薄，以至于到最后，除了执念之外，所有别的一切，你都会不再感兴趣。”
“为了长生，这当然也不是不可以。但如果可以的话，终究还是通过学术，将自己的意志镌刻到世界的洪流之中，让自己成为整个世界的一部分，从而永恒不朽的好。”
当时她说着就笑了：“对了，你还有第三条路可以走。天罡地煞，反复淬炼，到最后身躯金刚不坏、魂魄琉璃通彻，也一样可以长生不死。只是这么一来，无论执念带来的威能，还是合道带来的神通，你都没办法具有，只能靠一双拳头闯荡天下。”
想到这里，潘龙笑了。
“就我所知，最稳妥的长生之路，是将自己的意志镌刻在世界之中。”他说，“或者说得更加直白一些，就是学习艾萨克·牛顿，成为足以震动整个人类历史的伟大学者，让后世都学习你的学说。”
“那样就可以长生了？”纳塔丽娅惊讶地问，“可为什么别的学者没有呢？”
“你怎么知道他们没有？”潘龙反问，满脸笑容。
纳塔丽娅张大了嘴巴，说不出话来。
“虽然镌刻意志也未必就能长生，但能够镌刻意志的人，必定距离长生很近很近。”潘龙说，“如果是你的话，能做到这一步，接下来的长生之路，应该就很顺利了。”
这是另一个世界的长生之路，潘龙相信，即便在这个世界，它应该也能帮得上忙！