1995年,9月
ebay正式成立。塔利班占领阿富汗的电台、电视台及阿富汗总统府。
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《宇航电子》办公室
“怎么样,这次去英国感觉还好吗?”
“不错,真不错。”
孙宇带队去英国呆了一个多月,受到了大不列颠人的热烈欢迎。
《宇航电子》是宇航科技旗下的一间芯片设计公司。公司的领头羊是孙宇,成永兴的大学同寝。
孙宇的小屏TFT创业计划失败之后,回美国流浪了一段时间。
其间他还跑去应聘,并到TI工作过。但他的心已经毛了,在工作中总是无法聚精会神。干了不到半年就辞职了。辞职后打电话找成永兴,想找点事情做。
成永兴手里缺人,他来的正是时候,就把宇航电子这一摊组建了起来。
宇航电子的股东由几家单位组成,最大的股东,是成永兴控股的宇航科技。占股六成。其次是林大半导体系,占股两成。第三大股东为工大半导体学院,占股一成。最后一成,被以孙宇为代表的管理层所持有。
随着芯片加工制造瓶颈的突破,下一步,芯片及相关应用,就变得重要了起来。
在芯片设计上,成永兴是完全的键盘侠了。
半导体工艺,他还多少能说出点东西唬唬人。但芯片设计,彻底是他的短板。
不过他知道历史大势,就有了孙宇等人的英国之行。
“这不,你要的芯片设计也给你带回来了。”
“这么快?”
“其实也谈不上什么设计,就是在参考设计上改了改,增加了些IO口而已。”
孙宇有些不好意思。大多数的工作,其实都是ARM工程师直接完成的。
“别管黑猫白猫,抓住耗子就是好猫。好多项目,都在等米下锅呢。”
“是吗?好啊。我跟你说啊,这款芯片,你肯定满意。”
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CPU战场的开辟,跟下一步的规划有很大的关系。
无论是航空,还是航天,大到姿态控制,小到喷嘴控制,到处都需要大大小小的微处理器。
在国内,8051系列和Z80两个系列的单片机大量普及了。但是两种芯片的计算能力太弱。哪怕用来做无人机的控制芯片都不可以。新一代的微处理器,就有其现实的需要。
另外,随着互联网的普及,手持设备,以及无线通讯领域,也进入了市场准备期。
想要进军这两个领域,CPU就是绕不过去的坎。
低耗能CPU领域,还没有引起大鳄们的足够重视。
目前的CPU大战,主要是在三个阵营中展开。
第一个阵营,是以小型机,工作站为代表的RISC系列。每个厂家都有自己CPU.
第二个阵营,是Intel的X86阵营。PC市场是他们的制胜法宝。
第三个阵营,则是Motorola的PowerPC家族。
三者之间的大战正酣,还没有人去关注,手持机那种小孩子的玩意。
但便携CPU领域,也不是随便就可以进的。
这个市场,也有竞争对手了。
其中,最著名的就是8051系列。8051系列普及程度高,价格低,但缺点也很明显,那就是性能太差。
其次就是Motorola的DragonBall系列,在手持机市场上,目前占据统治地位。其优点是,16位CPU,计算能力,数据总线等,都比8051要高一个级别。另外接口丰富,直接可以对接LCD,键盘等外设。
90年代中,一直到二十一世纪初,一批PDA,包括大名鼎鼎的Palm,用的都是Dragonball家族。
跟所有拥有垄断地位的厂商一样,Moto犯了后世Intel的毛病,那就是挤牙膏。各种CPU产品的升级极为缓慢。
DragonBall系列的外部接口虽然丰富,但计算能力太弱,对多媒体无法支持。这导致第一批MP3,用的都是DSP方案。
PalmOS,早期PDA的霸主,就是被DragonBall的缓慢升级拖死的,在智能机时代,一点浪花都没有起来。
等Moto终于推出DragonMX的时候,Symbian等新一代手机OS,在ARM的支持下,已经登场。
再加上芯片的不给力,Palm的先发优势,彻底损失殆尽。
除了这两者,市面上呼声最高的是MIPS阵营。
日本的一些厂家,对MIPS最热心,希望靠此摆脱来自美国的限制。
可是,令所有人都没有预料到的是,名不经传的ARM成了胜利者。
ARM的成功,跟GSM技术的普及,有很大的关系。
GSM与CDMA正在争夺2G手机制式的主导权。欧洲采用了GSM,美国采用了CDMA。
作为GSM的大佬发起人,NOKIA选用了以ARM为核心的TI基带芯片之后,结果就注定了。
随着GSM的获胜,ARM就成了手机,智能手机领域的唯一胜利者。
永远站在胜利者一边,是重生者获胜的重要法宝。
宇航电子一成立,差不多全体人员,被成永兴打包送去了英国。
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“说真的,你是从哪里听说的ARM啊,我们费了好大劲才算找到他们。”
ARM此时名声不显,但如果提起它的母公司,艾康电脑,倒是无人不知。可是,成永兴只知道ARM,艾康是谁?
这就给孙宇带来了很大麻烦。
“是吗?最后还是让你们找到了嘛!”
“那是!不过这家公司是真破啊。最开始我还以为他们是骗子呢。”
ARM没有在城市里,而是离城8英里的农村,而且办公室居然是谷仓改建的。
宇航电子已经算是轻资产方式运行了。它采用无Fab方式,只有设计部门,没有生产部门。生产全部委托给了林晶圆。但即使是这样,像模像样的办公楼,还有硕大的园区,都是有的。
要不是看在对方都是大鼻子的份上,大家集体打道回府,都是有可能的。
“是吗?他们对你们肯定很热情吧。”
“可不!他们老热情了。我们在那里呆了两个月,他们差不多是手把手教了我们两个月。”
经过一轮亲身接触,孙宇认为,在美国上学期间得到的信息,有很大的错误。
美国人对英国人,肯定是有什么系统性的偏见。
英国人多热情啊,人多好啊!
“那就好。以ARM为依托,我们短期无忧了。真有解决不了的问题,大不了可以找他们搞联合开发。”
成永兴倒没有想着去解释什么。
ARM现在处于青黄不接的程度,有奶就是娘。
TI之所以采用了ARM核心,最重要的原因,就是便宜。
ARM在接下来的几年里,连续开发几个CPU核心,都不成功。
ARM的下一代核心,ARM8,被DEC的SA系列吊打。
直到1997年底,NOKIA的6110上市,以及1998年ARM9核心的成功,ARM才算真正缓过气来。
如果这个时候出手,拿下ARM不是什么难事。但拿下ARM的后果很难预料。
欧洲的技术专家们,高科技企业,多少有些理想主义。Apple曾想收购ARM,未果。
另外,后世看待成功者,总是夸大个人以及技术的因素,忽视了当时的环境。
宇航集团如果收购ARM,GSM联盟,NOKIA,TI,会怎么看?他们是否继续用ARM为核心,就成了一个问号。
ARM固然有一定的技术优势,但商务和战略决策,更为重要。
ARM后世,彻底退出低价便携芯片市场,就是明证。在起家的宝地上,他们也失去了优势。
GSM联盟,如果想扶持出一个新的当红炸子鸡,分分钟的事情。
而且另外,就算收购成功,ARM的核心技术人员,是否会出走?
ARM的辉煌,远没有到来。
ARM9系列,ARM10,在改变了管理结构,改变了市场预期的情况下,能否如期到来,都成了问号。
所以,走一步看一步吧,把握当前。
别的不说,孙宇带回来的ARM7核心,就是一个非常有生命力的IP。
后世它一直活跃在市场上,直到2019年还具有生命力,在智能机之前,统治了整个功能手机时代。
现在还没有人认识到ARM7IP的价值,甚至ARM自己也没有意识到这一点。它只是市面上众多产品里,价格最便宜的那个。
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“芯片有了,下一步是找市场,你先去找郝云丽。让她用我们的芯片。”
数码相机的销量,是以十万为单位的。在没有智能手机之前,算是少有的大客户了。
“好!你够狠。我去找她,就说你让我找的。”
宇航科技与在丽云科技没有任何瓜葛,也没有共同股东。
想要打开市场,只能靠卖脸求生了。
如果真卖,还是成永兴的脸更值钱。
孙宇的脸,没有人认识。
“另外,通用型的芯片,生产出一批来,我有用。”
“好,你是老板,你说了算。”
“你搞错了吧。这摊交给你了。除非特殊情况,我不会干预的。”
“行,没有问题。你就瞧好吧。我准备把冰城的企业都跑一遍。”
孙宇搓了搓手。
冰城崛起了一大批电子类企业,再加上原有的冰飞等军工企业。把成永兴的脸一卖,市场就没有问题了。
真没有想到,芯片设计如此高大上的东西,如此容易就搞定了。
ARM那帮人,守着参考设计不去直接做芯片,想不明白。
不过想不明白的事情就不想了。
这批芯片一出炉,估计会掉一片下巴吧。
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宇航电子的产品一出货,立刻以适中的价格,良好的性能,迎来了巨大市场。尤其是在军工领域,对芯片的需求是巨大的。
高性能嵌入式芯片,一直都是国内的短板。
ARM7的高性能,在绝大多数场合,对DSP起到替代作用。也许解码视频还力有不逮,但是音频文件,例如MP3,没有问题。
这使得许多电子设备复杂度,难度,还有成本大大降低。
数码相机,无人机,平衡车等工大系关联产品,成了首批吃螃蟹的客户。
宇航科技集团,因此一炮而红。刚成立几个月,就打响了名头。
孙宇人前人后,趾高气扬,俨然一副成功人士的样子。
他成了继郝云丽,冯言之后,创业有成的代表人物。为89检测神话,增加了一个有力证据。
在孙宇的回忆录里,他始终认为,宇航集团,就是为他而成立的。
《宇》字,就来自他的名字。另外,宇航集团,第一个成立,第一个出成果,第一个上市的,都是宇航电子。