听到隔壁没了声音，高览放声大笑道：“麹将军，高某只是一个假设，你也不要想多了。实话告诉你吧，在高某看来，我军全无胜算。所以，高某见到主公以后，就劝他向刘欣投降，以保全妻子，怎奈主公不听……”
“难怪，难怪！”那边，麹义恍然大悟，连声说道，“原来麹某却是受了你的害啊。”
高览不解地问道：“麹将军因何受了高某的害？”
麹义苦笑道：“麹某劝主公与刘欣讲和，岂不是与高将军的提议有异曲同工之妙，主公又如何不牵怒于麹某？”
高览却摆了摆手，道：“什么异曲同工，分明天壤之别！”
麹义长叹一声，说道：“现在讲什么都晚了，你我就呆在这咫尺之地，等至主公兵败之时，再念及你我的善言，放你我出去吧。”
高览摇头道：“你我如果想要活着走出这间牢房，只有寄希望于主公大胜，那时候他心情高兴，或许会放你我一马。只是依高某看来，希望渺茫啊。”
麹义向来自视甚高，见高览与自己意见相左，忍不住说道：“高将军之见，麹某不敢苟同，你我可敢赌上一回？”
高览笑道：“有何不敢？谁输了就答应对方一件事！”
麹义大声说道：“好！一言为定，你我击掌为誓！”
两个人都是行伍出身，性情豪爽，等麹义的话说完，便一起伸出手掌，这才想起他们中间还隔着一堵墙，不由齐声大笑，两双手掌重重地拍在那堵墙上，震得整个牢房“嗡嗡”作响，狱卒们都惊得面无人色，如临大敌。幸好只这一下以后，高览、麹义二人再无动作，大牢里又重归平静。
却说刘欣离开了扜泥城外的兵站，一路向东，换马不换人，每天只休息一两个时辰，可谓昼夜兼程，终于在第三天的清晨看见了巍峨壮阔的长安城。这一路上也是战报频传。
曹操得知了濮阳城失守的消息，果然加强了对虎牢关的攻势，一波又一波的曹军士兵踏着同伴的尸体疯狂地涌向关城，然后丢下了更多的尸体，却没有一个人退缩，整整一天的攻势，就有三万多条鲜活的生命消失在虎牢关下。守关的汉军将士也是伤亡惨重，阵亡七千多人，伤者无数。
然而，入夜以后，曹军的攻势突然停止了。自从曹操领兵攻打虎牢关以来，这还是第一次听不见喊杀声。暴风雨来临之前往往都会出现短暂的宁静，文聘不敢有丝毫大意，连盔甲都没有卸下，就这样睡在城头上，准备迎接曹军下一次更加猛烈的进攻。
天亮以后，紧张守望了一夜的汉军士兵忽然发现，虎牢关下的曹军军营竟然没有一丝动静。文聘担心曹操使诈，派遣两名士兵乘着吊篮从城头上缀了下去，摸进曹军营寨一探究竟。不一会儿功夫，两名士兵便狂奔了回来，在城下大喊道：“启禀将军，敌军退了！”
虎牢关城头上顿时一阵欢呼。这场攻防战打得太艰苦，原本负责守关的第四军团一万名士兵几乎伤亡殆尽，现在守在城头上的几乎全部是工程兵军团的士兵，而且当初调过来的三万人，现在仍然能够开弓放箭的不过万人。如果曹军继续攻打下去，最多支撑两天，虎牢关就要失守了。
曹军虽退，文聘却不敢有丝毫大意，一面组织士兵修缮城墙，一面派人出关收拢尸体，加以掩埋。他自己则顶盔贯甲，带领一支数百人的骑兵，出了虎牢关向东，一直搜索出二十里地，这才确信曹军真的退了，赶紧使人向长安报信。
另一边的战场上，由于张辽、高顺攻占了梗阳城，极大地压缩了鲜卑骑兵的活动空间。魁头索性躲进了太原城，**每天好酒好肉地供着，又有汉人美女相伴，他也乐得轻松。
魁头为了巩固自己鲜卑大汗的位置，几乎是举全族之力，纠集了三十万骑兵想要饮马中原，却没想到遭遇了当头棒喝，短短半个月的时间已经折损了十二万人，辽东鲜卑的三大首领尽皆丧生于此，他的两个弟弟扶罗韩和步度根也是各自带伤。
现在，除了两万名从较远的地方起来的鲜卑骑兵仍然集结在弹汗山未能南下以外，魁头的手下还有十六万大军，这绝对是一支不容小觑的力量。只是**坚决不允许这么多人全部进入太原城，于是有十多万人便驻扎在太原城外，这下周围诸县的老百姓全都遭了殃。鲜卑骑兵**掳掠，每天不知道有多少人家破人亡。
因为张辽已经占据了梗阳城，控制着从太原南下的咽喉要道，每天都有无数的难民拖家带口从此经过，并且声泪俱下地控述着鲜卑人的暴行。张辽不觉震怒，当即做出了一个大胆的决定——反攻太原！
接到这份战报，刘欣不由吓了一跳，他很清楚，不算这段时间在战斗中损失的兵力，张辽麾下也只有五万人，其中还有四万是步兵，若是依城据守，问题自然不大，但是如果主动出击，那就鹿死谁手，犹未可知了。
想到这里，刘欣一扬马鞭，沉声喝道：“快！进城！”
长安城延续了襄阳城的习惯，除非遇到敌袭，否则外城的城门是不会关闭的。但是最近兵马调动频繁，所有人都知道关东之地烽烟四起，原本就不算十分热闹的长安街市就显得更加萧条了。
战争的影响不仅体现在直接破坏上，更多的是对人心理上的影响。俗话说，宁为太平犬，不做乱世人。普通百姓听说打仗就人心惶惶，连生意都谨慎起来，街市自然变得萧条。
不过，空荡荡的大街却方便了刘欣一行纵马而行。数千匹战马呼啸而过，街道两边的百姓不敢开门，却纷纷隔着门缝向外张望，直到看清队伍旗帜上那个斗大的“汉”字，才微微放下些心来，却马上又开始担心，是不是什么地方又有大的战事发生。
现在还不到内城开门的时候，但是城门却忽然打开了，数十人一齐奔了出来，为首的正是沮授和田丰。见到刘欣一行，众人慌忙拱手立在路边，齐声说道：“恭迎陛下！”
刘欣翻身下马，挥了挥手，说道：“众卿免礼，咱们进去细说。公与，可有刘协的下落？”
沮授看了看左右，拱手说道：“启奏陛下，微臣正要向陛下禀报此事，还请陛下移步。”
刘欣心头一敛，丢下马鞭，转身说道：“策儿，你安排将士们去军营休息，下午带他们去虎牢关！”
孙策应诺一声，领着那五千名骑兵匆匆离去。沮授这才将刘欣引入一处静室，皱眉说道：“陛下，刘协死了。”
刘欣原以为刘协趁乱逃跑，流入民间。现在的大汉王朝，士族世家的势力仍然十分强大，这些人心思各异，难免有人将来会借刘协的名义起事。就算他们找不到刘协，也极有可能随便拉一个少年出来冒充刘协的后人，只要不弄清刘协的下落，事情就永远不会完结。
让刘欣想不到的，沮授带来的消息竟然是刘协已死，那就再不用担心了，毕竟刘表那个伪皇帝又远了一层，号召力远远比不上刘协。但是刘欣很快又起了疑问，沉声问道：“公与，你对朕说实话，刘协是怎么死的？”
当初何莲表态支持刘欣的时候，曾经提过一个条件，那就是希望刘欣能够保全刘协的性命。虽然刘协的母亲王美人就是何莲害死的，而且如果不是董太后百般维护，刘协也一定会遭到何莲的毒手。只是遭逢大变，何莲的心境已经发生了许多变化，没有了嫉妒，也没有了恨，她想得更多的却是为刘宏留一支血脉。
在对待刘协的问题上，刘欣也准备了许多其他手段，并不一定非要将他杀死。比如可以借他弑兄篡位的名义将他废为庶人，也可以通过隐密的办法令他无后，待他百年之后自然再无威胁。当然了，一个活着的刘协总比死了的刘协要麻烦得多，但关键在于刘协是怎么死的。
刘欣不相信刘协会这样无缘无故地死去，这里面肯定有猫腻，或许就是沮授等人下的手，所以刘欣才有此一问。
沮授忽然垂下了头，叹息道：“那一天荀攸、陈群挟持着刘协逃离濮阳，投奔东阿，却不料东阿县城已经被太史慈攻下。太史慈接到魏延的通报，让士兵们换上曹军的衣甲，引荀攸等人进城。”
刘欣点点头，说道：“这些朕都知道了，你只说刘协是怎么死的。”
沮授一拱手，说道：“荀攸只身进入县衙，被当场擒获。但是守在门外的陈群见大势已去，竟然丧心病狂地下令手下的亲兵将刘协刺死在车中……”
“等等！”刘欣抬了抬手，问道，“你是说刘协死于曹军之手？”
沮授说道：“不错！尽管陈群抵死不愿认罪，但是他的亲兵已经招供，而且此事是前朝旧臣孔融亲眼所见。”