一直以来，刘欣都非常重视骑兵的建设，他很早就想组建一支重装骑兵，用于冲锋陷阵。为了组建这样一支重骑兵部队，研究院进行了大量的工作，但是却碰到了许多困难。
首先，由于炼钢技术落后，生产出来的镔铁质量不过关，要打造这样一套防护力超强的铠甲，就需要让鳞片达到一定的厚度，否则将起不到预想的作用。这样一来，铠甲就会变得很重，人和马如果倒在地上，甚至爬都爬不起来。装备上这样的铠甲，骑兵也就失去了重要的机动性。
其次便是战马的选择。重骑兵是一支突击力量，不需要长途行军，对战马的耐力不是十分强调，但是要求战马有极强的负重能力和爆发力。过去，汉军中的战马主要是草原马。草原马有很好的耐力，但是负重和爆发力都不够。
还有一个更重要的原因限制了重骑兵的发展，那就是资金。无论战马还是铠甲，都需要大量的金钱来支持。装备一名重骑兵的费用可以装备三至五名轻骑兵。
直到去年，这三个制约重骑兵发展的因素才得到了彻底的解决。煤炭的使用让镔铁的质量大大提高，丝绸之路的重启为刘欣带来了大量的财富，西域诸国的臣服又提供了高大的战马。解决了这些问题以后，研究院调动了所有的力量，这才在年底前赶制出了两万套铠甲，现在派上了用场。
这次赶制铠甲的过程，对于研究院本身的技术水平和管理能力也是一个巨大的提高。技术上，他们现在可以生产出更好的镔铁，可以设计出更好的铠甲。管理上，他们发明了标准化生产和流水线作业，使生产效率大大提高。同一位置每一个部件之间的误差都被控制到最小，可以随时进行更换。流水线上锻造、打磨、衬里、装配各个工序，工匠们都是各负其责，他们的动作越来越熟练，效率也越来越高。
没有这些技术、资金的支撑和管理的改进，现在，这些从头武装到脚的铁甲骑兵就不会出现在战场上。
铁甲骑兵的防护已经达到了极致，他们的武器同样锋利。除了人手必备的骑兵专用弓箭以外，每人还配备了两张短弩，用于近战，而他们的主要武器却是一杆长矛。
铠甲的重量虽然减轻了许多，但是让士兵们挥动马刀做出各种劈砍动作，短时间内可能还行，但是时间一长，大家肯定要吃不消。而铁甲骑兵的作用就是利用强大的冲击力，将敌人的军阵撕裂成一小块一小块。有了战马的冲击力，长矛同样可以轻松洞穿敌人的盔甲，没有必要再进行砍劈。
如今，两万汉军铁甲骑兵分成四队，就像四支重型坦克部队一样突入了乌桓骑兵的队伍。精于骑射的乌桓骑兵仓促应战，乱箭像雨点般地射向汉军。但是，这些羽箭沾到汉军骑兵的铠甲上，立刻滑落了下来，根本伤不了汉军的一根毫毛。这些铠甲的式样参照了大秦帝国的盔甲，除了一双眼睛露在外面，其他部位都被遮得严严实实，不留一丝缝隙。
然后，汉军铁甲骑兵便像四根楔子，插进了乌桓队中，将乌桓骑兵切成五块。汉军骑兵的长矛乱刺，不时有乌桓掉东马下。掉落马下的乌恒骑兵大多并没有立刻死去，但是随后的大队铁甲骑兵很快就从他们身上碾了过去，碗口粗的马蹄上面钉了铁掌，将他们踏成一堆肉泥。
乌桓人从来没有见过这样的骑兵。事实上，他们和其他生活在草原上的民族一样，盐铁布匹对他们来说都是极其紧俏的物资。他们不要说穿一身铁甲了，大多数人连布衣都没有，一些人甚至还穿着冬天的皮袄。面对这些“刀箭不入”的敌人，他们顿时感到手足无措。
其实，铁甲骑兵装备的铠甲确实可以有效地防止弓箭的杀伤，但要想完全防住弯刀的砍劈也是不可能的。只是汉军铁甲骑兵使用的都是一丈八尺的长矛，乌桓人的弯刀根本就够不着汉军便被刺于马下。
强悍无比的铁甲骑兵一直冲了过去，在乌桓阵中趟开四条笔直的大道，没有作丝毫停留，而是继续冲向前面的袁军骑兵。尽管这套铠甲的重量已经减轻了许多，但是机动性、灵活性仍然不能与轻骑兵相比。所以他们不能立即掉头，而需要冲到所有敌人的身后，然后再杀回来。
此时，颜良刚刚约束住混乱的队伍，正想继续杀向那片壕沟，汉军的铁甲骑兵就从后面冲了过来，速度快得惊人。两万匹战马，八万只铁蹄踏在大地上，发出的声音完全不同于他们平时所听到的“的的”声，就仿佛有人拿着鼓槌，一下一下在他们耳边敲击。
颜良也从来没有看到过如此强悍的骑兵，他不敢继续冲向那处汉军阵地，否则就将陷入腹背受敌的境地，只得硬着头皮带领士兵们迎了上来。
两支骑兵狠狠地撞在一起，袁军顿时人仰马翻，本就处于混乱当中，境况还不如刚刚遭到重创的乌桓骑兵,顷刻间便被冲了个七零八落。
颜良一面喝止逃散的军士，一面挥刀杀入铁甲骑兵阵中。冲在最前面的四名铁甲骑兵一齐将手中的长矛刺了过来。颜良大喝一声，大刀横扫过去，四杆长矛凌空飞起。
能够被选为铁甲骑兵的个个身高力大，人人都有几百斤的臂力，他们都是单手持矛，就可以轻松将敌人挑落马下，但是现在居然被颜良一刀将四杆长矛磕飞，可见颜良的力气大得惊人。不过，四名失去长矛的铁甲骑兵并没有惊慌，而是同时抬起左手瞄向颜良，彼此配合默契，三点寒光分攻颜良的上中下三路，还有一点寒光直奔颜良的战马。
刚才在壕沟前的那场战斗，颜良就差点因为战马受伤还被摔落下来，他现在早就警惕了许多。但是这四名铁甲骑兵动作太快，颜良根本看不清楚这几点寒光是什么东西，只是下意识地挥刀挡在战马前面。
“当”的一声响，那点寒光正打在颜良的刀背上，迸出几丝火花，另外三点寒光却已经到了颜良的近前。颜良赶紧低头，只觉脸颊上一阵火辣辣的疼痛。
原来，这四名铁甲骑兵都是右手持矛，左手持弩。这种短弩非常精巧，可以单手射击，唯一的缺点就是射程太近，只有在近战的时候才能使用，但是威力却不容小觑。刚才他们共发出了四支铁矢，一支被颜良的大刀格挡，两支被颜良让开，还有一支却擦着颜良的脸颊飞了过去，在他的脸上划了个三寸长的大口子，让他那张本就十分凶恶的脸变得更加狰狞起来。
四名铁甲骑兵发完弩箭，立刻拨转马头，分向两边。排在他们后面的另外四名铁甲骑兵迅速冲了上来，四支长矛又从四个方向刺向颜良。
颜良眼角的余光已经瞥见自己的部下早已经没了队列，正在四处乱窜，而汉军这种强大的骑兵是分四路杀来的，就算他以一己之力能够挡住其中一路，让另外三路一冲，败局也已经定下来了。何况这些骑兵并不那么好对付，只一个照面，他就受了伤。别看他刚才一刀磕飞四杆长矛，其实他也用了全力，双臂现在还微微有些发麻。他不知道自己还能再磕飞几支长矛，如果继续拼下去，只怕要把自己交代在这里。
想到这里，颜良不敢恋战，勒马往旁边便走。
汉军的铁甲骑兵并不追赶，而是按照他们原先的前进方向一路碾了过去，留下一地血肉模糊的尸体，直冲到袁军的背后才调转马头，朝着南方又来了一轮冲锋。
此时，袁军和乌桓两支骑兵已经混在了一起，都不敢再与汉军铁甲骑兵面对面地对决，纷纷四散逃去。这里是平原，他们又都是轻装骑兵，机动性肯定要强于汉军的装甲骑兵，如果汉军紧追不舍的话，就算铁甲骑兵吃得消，他们胯下的战马恐怕也要吃不消了。
然而，他们并没有逃出去多远，就听到四周传来凄厉的号角声，数万汉军轻骑兵从三面杀了过来，乱箭如雨点般射了过来。骑射本是草原民族的看家本领，袁军平时练习的主要也是这些。看到对方的箭射了过来，他们没有多想，立刻拿起弓回射过去。
但是，汉军骑兵弓箭的射程远高于他们，他们射出的箭毫无悬念地落到了尘埃里，连汉军骑兵的影子都没有碰到。
骑兵的速度非常快，等他们准备射出第二支箭的时候，汉军已经冲到了他们的面前，雪亮的马刀在空中划过一道道美丽的弧线，将一个又一个袁军和乌桓骑兵劈落马下。
袁军和乌桓的骑兵也携带有近战的兵器。袁军装备的还是老式的环首刀，十分笨重，并不适合骑兵砍杀。乌桓人的弯刀稍微好一点，但比起汉军专用的马刀来，还是差了好大一截。最主要的是，袁军和乌桓骑兵现在是乱成一团，失去了阵势和队列，骑兵近战的威力至少削弱一半。